En la película CromwellRichard Harris interpretó al Lord Protector, el personaje principal. En una escena, Cromwell se enfureció.
Los puritanos habían logrado recientemente que las iglesias fueran “limpiadas” de los últimos restos papistas. Un domingo, Cromwell se sentó en su banco y vio una luz parpadeando en el altar. Entró pisando fuerte en el santuario, interrumpió al predicador y rompió los candelabros que habían sido reintroducidos en el servicio.
Acusaciones de paganismo y superstición. han sido hechas por anticatólicos durante generaciones. La Iglesia ha sido criticada por el uso de símbolos y elementos externos, como velas, en su culto. ¿Por qué la Iglesia Católica utiliza velas encendidas, particularmente velas de cera de abejas, en la Misa?
Algunos símbolos pueden considerarse universales porque se han utilizado y aceptado ampliamente y durante tanto tiempo. Se encuentran en casi todas las sociedades de todas las épocas. Forman un lenguaje natural de expresión mística. El uso de la luz en las ceremonias religiosas es uno de ellos.
Luz, como el Nueva Enciclopedia Católica señala, significa “alegría, optimismo, bondad, pureza, belleza, festividad, dignidad y vida”. Se opone a la oscuridad, que significa tristeza, pesimismo, desolación, muerte, ignorancia, error y maldad en general”. Los cristianos también encuentran en la luz el símbolo de “la verdad, la fe, la sabiduría, la virtud, la gracia, la vida divina, la caridad, el ardor de la oración, la presencia sagrada y la visión beatífica”.
La luz es creada por Dios. “Entonces Dios dijo: 'Hágase la luz', y fue la luz. Dios vio cuán buena era la luz” (Gén. 1:3-4). Dios se manifiesta en la zarza ardiente (Éxodo 3:2). Él habita en luz inaccesible (1 Tim. 6:16). Él es luz y en él no hay tinieblas (1 Juan 1:5). El Lugar Santísimo se ilumina con el candelero de siete brazos (Levítico 24:2-4).
La Iglesia primitiva vio luz en su uso en ritos paganos. Se utilizaban lámparas, velas y fuegos para venerar a los dioses, a los muertos y al emperador. El uso fue tan generalizado que la Iglesia se vio inhibida a la hora de utilizar velas en sus propios ritos. Los cristianos intentaron evitar la confusión y el sincretismo limitando las velas a la cuestión práctica de la iluminación del hogar.
Con el ascenso gradual de la Iglesia y la desaparición del paganismo, el peligro de las connotaciones paganas disminuyó. Una vez que la Iglesia no vio ningún peligro en el uso de la luz en el culto, vio su inmensa idoneidad.
Encontramos que en la época de Jerónimo, “En todas las iglesias de Oriente se encienden luces cuando se va a leer el Evangelio, aunque esté saliendo el sol, pero el propósito no es disipar las tinieblas sino dar una señal visible de alegría. .” Cuando se reflexionó sobre el significado de la vela de cera de abejas, particularmente en la Edad Media, surgió un simbolismo rico y detallado. Cristo había declarado: “Yo soy la luz del mundo” (Juan 9:5), y la luz de la vela llegó a ser el símbolo de su presencia.
La cera pálida de la vela simboliza la carne de Cristo, su sagrada humanidad. La mecha, incrustada en el centro de la vela, representa su alma. La llama, al quemar la mecha, consume la cera para darnos luz. Arde, se gasta, se sacrifica, como Cristo se sacrificó a sí mismo. La vela encendida es estéticamente agradable y desprende un aroma dulce mientras arde, otro recordatorio de la presencia de nuestro Señor.
Dándose cuenta el valor de la vela en su culto, la Iglesia prescribe que durante la Misa se enciendan velas. Deben contener al menos un 51% de cera de abejas.
La cera producida por la abeja es considerada la más dulce y purista, la más apropiada para simbolizar la humanidad de Cristo.
Es producido por las abejas que realmente consumen miel (la miel misma es un símbolo de lo superlativo en dulzura, la dulzura de la Palabra de Dios). Cristo se identifica como la Luz del mundo y dice en Lucas 12:49: “He venido a encender fuego en la tierra. ¡Cómo desearía que se encendiera el fuego! Una llama se extenderá a lo que toque.
La vela también simboliza la presencia de Cristo en el creyente individual. La Vigilia Pascual muestra esto cuando se enciende la nueva llama, se bendice y se tocan los cirios que sostienen los miembros de la congregación. La luz se propaga de uno a otro.
A los recién bautizados, a los recién ordenados y a los recién profesos se les entregan velas, y velas votivas sustituyen al creyente en la oración. Por otra parte, el apagar una vela se encuentra en la excomunión ritual.
Un crítico de las velas en la Iglesia revela en sí mismo una mentalidad simplista o puritana. El uso generalizado de la luz en el culto refleja una apreciación verdaderamente humana por lo apropiado del símbolo. La incapacidad de alguien para percibir esto revela una especie de ceguera.
¿Qué podemos hacer con las personas que argumentan en contra del uso de tales elementos externos? Primero, educarlos; luego, ¡enciende una vela por ellos!