Es un hombre alegre y amigable con una cálida sonrisa. Probablemente se describiría a sí mismo como "ordinario". Lo cual sería excepcionalmente exacto, porque eso es absoluta y literalmente lo que él es. Mons. Keith Newton es el nuevo Ordinario del Ordinariato de Nuestra Señora de Walsingham. Mons. Newton, nacido y criado en Liverpool, ex obispo de la Iglesia de Inglaterra y hombre con mucha experiencia pastoral, incluidos varios años como misionero en África, fue nombrado cuando se formó el ordinariato en enero de 2011. Fue ordenado sacerdote. Sacerdote católico junto con dos compañeros ex Anglicano obispos en una catedral de Westminster repleta en un día que abrió un nuevo capítulo en la historia eclesiástica de Gran Bretaña.
En caso de que de alguna manera hayas logrado pasar por alto o ignorar el significado del ordinariato, de esto se trata.
Benedicto hace historia
Hace unos 20 años (en noviembre de 1992, para ser precisos) el Sínodo General de la Iglesia de Inglaterra, votando en Londres, decidió ordenar mujeres como sacerdotes. Esto destrozó cualquier esperanza de una futura unidad formal con la Iglesia católica. Varios clérigos y laicos anglicanos abandonaron la Iglesia de Inglaterra y se unieron a la Iglesia católica. Un grupo sustancial, si bien compartía la convicción de que la Iglesia de Inglaterra no tenía autoridad para ordenar mujeres, permaneció y formó una red de parroquias para las que finalmente se tomaron disposiciones especiales. Se nombraron tres obispos para ministrarlos. Apodados “obispos voladores”, viajaban por el país para visitar las distintas iglesias, ordenar clérigos y presidir ceremonias.
Pero la situación siempre fue precaria. Para aquellos que creían genuinamente en la sucesión apostólica, la crisis llegaría cuando la Iglesia de Inglaterra votara a favor de crear mujeres obispos. Cuando el Sínodo votó a favor de hacer precisamente eso, surgió una nueva situación.
En 1992, el clero anglicano que miraba a Roma tuvo una serie de reuniones durante las cuales preguntaron si les sería posible tener algún tipo de arreglo en el que elementos de la herencia anglicana, específicamente en la liturgia y en las costumbres y tradiciones asociadas. —podría mantenerse. Parecía alcanzable, pero no fue así, y finalmente los distintos clérigos lograron su propio camino individualmente hacia la ordenación en la Iglesia Católica.
Pero uno de los que en Roma había sido central en las discusiones fue el cardenal Joseph Ratzinger, y en el momento de la importante votación anglicana sobre las mujeres obispos, ya era Papa. Escuchó la nueva súplica de los anglicanos restantes que ahora miraban a Roma. Se apoderó de la situación con ambas manos y les ofreció un salvavidas. En octubre de 2009, emitió anglicanorum coetibus, una invitación a los anglicanos a ingresar a la Iglesia Católica como grupos parroquiales, laicos junto con su clero, regresando a Roma y trayendo consigo todo lo que puedan de su liturgia, costumbres, herencia y tradiciones que sean compatibles con la Iglesia Católica. fe.
Respondieron los tres “obispos voladores” y un buen número de clérigos y laicos. Tomaron la decisión de decir un “Sí” agradecido al Papa y la historia comenzó a suceder.
“Creemos en la fe católica”
"Ha sido un momento muy emotivo para la gente; en algunos casos, la gente está dejando atrás las iglesias donde han adorado toda su vida", dijo Mons. Newton cuando lo conocí para hablar de todo esto. Fue orador invitado en una conferencia de una organización benéfica católica internacional, Ayuda a la Iglesia Necesitada, uno de varios grupos que en los últimos meses lo han invitado a venir, hablar y contarles a los católicos sobre el Ordinariato y sus planes futuros.
“La Constitución Apostólica [anglicanorum coetibus] fue una respuesta a varios anglicanos que se habían acercado a Roma y dijeron: Mira, lo que creemos es la fe católica, y lo único que realmente queremos hacer es llevar a nuestro pueblo a la unión con Roma”.
Los tres “obispos voladores” estuvieron unidos en su acercamiento a Roma y permanecen fuertemente unidos como equipo.
“Lo que nos ofrecieron fue asombroso. La gente dice que la Iglesia católica piensa en siglos, pero todo esto sucedió a una velocidad asombrosa. Y ahora aquí estamos. La Congregación para la Doctrina de la Fe quería tener hombres presentes para saludar al clero y al pueblo que se unía a la Iglesia Católica”. Uno de los “obispos voladores” claramente iba a ser designado para encabezar la nueva estructura, y como dijo Mons. Newton lo expresa simplemente: “la suerte me tocó a mí”.
Un nuevo tipo de pastor
Tiene una tarea difícil. Entre 60 y 70 ex clérigos eligieron unirse al nuevo Ordinariato, trayendo consigo un número variable de laicos de sus parroquias; el recuento final parece ser algo más de mil. Muchos de los clérigos están casados y algunos tienen familias jóvenes. Todos necesitarán vivienda. Algunas de las esposas tienen trabajo, pero muchas no, ya que están ocupadas criando a los niños en casa.
“En la Constitución se establece claramente que el Ordinario es responsable de las necesidades de su rebaño”, señala Mons. Newton con ironía. “Pregunté sobre esto y el mensaje fue claro: ¡Confía en el Señor!”
Hasta ahora, la confianza no ha estado fuera de lugar: la recaudación de fondos está en curso y las parroquias católicas y los sacerdotes católicos han recibido una buena acogida. “Nuestro clero claramente trabajará en estrecha colaboración con los sacerdotes locales. Algunas de nuestras parroquias del Ordinariato serán pequeñas al principio, quizás de 40 personas. De modo que habrá muchas oportunidades para que nuestro clero brinde ayuda en otros lugares: misas, los sacramentos. Ya se están solucionando todo tipo de cosas”.
Inicialmente, las nuevas parroquias del Ordinariato compartirán instalaciones con los católicos locales. Las esperanzas de que existan posibilidades de utilizar las iglesias anglicanas han sido, hasta ahora, en vano. Quizás las actitudes cambien con el paso de los años, pero Mons. Newton no confía en eso. Está demasiado ocupado con los aspectos prácticos de hoy. Sus funciones son amplias.
“Esencialmente, el Ordinariato funcionará como una diócesis: haré todo lo que hace un obispo de una diócesis, excepto que no puedo ordenar. Entonces le pediré a un obispo que haga eso”. Él mismo no puede ser obispo porque está casado. Los Newton son una familia muy unida: su esposa ingresó a la Iglesia católica junto con él y estuvo presente en su ordenación como sacerdote católico en la catedral de Westminster. Las tres esposas de los tres antiguos obispos anglicanos obsequiaron a sus maridos las vestimentas, en una escena inolvidable y conmovedora, única en la historia de la catedral. Posteriormente, uno de los primeros actos del recién ordenado P. Newton iba a bautizar a su primera nieta. Su hija Lucy se había hecho católica algún tiempo antes y está casada con un católico. Su primer hijo llegó muy oportunamente, a tiempo para la ordenación del abuelo.
Quizás haya sido una especie de montaña rusa para Mons. Newton. Hay enormes responsabilidades nuevas, recursos limitados y ningún mapa que oriente, porque todo el concepto de Ordinariato es nuevo. Pero las cosas han ido encajando una a una. Y el lado humano de las cosas siempre ha sido tranquilizador. “La noche de la ordenación en la Catedral de Westminster, estábamos descansando en casa y sonó el timbre: era un sacerdote católico local con una botella de champán y una caja de chocolates para nosotros. Estábamos tan conmovidos. Y ha sido así todo el tiempo: tanta calidez y amistad”.
Un rayo de esperanza
Gran Bretaña es en muchos sentidos una sociedad muy secularizada, en la que la asistencia a la iglesia es definitivamente una ocupación minoritaria. Pero la tradición anglicana se ha convertido en parte del tejido de la vida británica: sus himnos, sus festivales de la cosecha y sus servicios de villancicos a la luz de las velas, su presencia en la mente de la gente en bautismos, bodas y funerales. En las últimas dos o tres décadas, esa presencia ha sido cada vez menos una realidad: la mayoría de las bodas ahora se llevan a cabo en lugares seculares, bautizar a los bebés ya no es la norma e incluso los funerales no se consideran necesariamente cristianos. La gran esperanza podría ser que antes de que la memoria popular se desvanezca, el Ordinariato pueda capturar lo mejor de la antigua tradición anglicana y darle vida, infundiéndole vida y alegría frescas, la verdad de la fe católica.
Se trata de un gran proyecto para lo que comenzó como un conjunto de pequeños grupos, pero el Ordinariato crecerá. Ahora se habla de la “segunda ola”, y los aspectos prácticos son tarea de tiempo completo de Mons. Newton y su equipo. No ha faltado el apoyo de la comunidad católica en general y existe la sensación de que, en un momento en que el panorama cristiano en Europa parece en general sombrío, algo se está moviendo en Gran Bretaña. Vigilad y orad.