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Matteo Ricci

Durante los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 en Beijing, se puso a disposición de los visitantes extranjeros un folleto que describía las hazañas de un italiano del siglo XVI llamado Matteo Ricci. A Ricci se le atribuyeron los esfuerzos diplomáticos en China, además de “entrar al palacio cuatro veces al año para reparar relojes de campana” (Zhang Xiping, Siguiendo los pasos de Matteo Ricci en China, trad. por Ding Deshu y Ye Jinping, 20).

P. Paul Serruys, CICM, vivió como misionero en China y estudió con el famoso intelectual jesuita, el P. Teilhard de Chardin, (1881-1955). P. Serruys solía preguntarse: “No estoy seguro de si Ricci hizo católicos a los chinos, o si los chinos hicieron a Ricci más chino”. Asistí a un foro teológico donde un orador elogió a Ricci porque “vivió como un chino, sin intentar cambiar la cultura de China ni obligar a los chinos a seguir a Cristo”.

Todas estas observaciones enfatizan los logros seculares de Ricci. Pero Matteo Ricci era un misionero jesuita. ¿Qué papel jugó el cristianismo en la vida de Ricci en China? ¿Era el científico secular que dibujaba mapas, dominaba la filosofía confuciana y reparaba relojes, o era en el fondo un cristiano dedicado? Viajó con un crucifijo y otros objetos necesarios para celebrar la Misa, pero también llevaba instrumentos para cartografía y mapas de estrellas. Ciertamente, se sumergió en la filosofía, la cultura y el idioma chinos. Entonces, ¿quién fue el verdadero Matteo Ricci y qué lecciones ofrece su historia a los apologistas actuales?

¿Quién es el verdadero Ricci?

Para comprender mejor por qué Ricci fue a China, debemos ubicarlo en el contexto de la Reforma Protestante durante los siglos XVI y XVII. La Compañía de Jesús fue fundada como una orden misionera para ayudar a restaurar Europa a la Iglesia Católica y atraer a otras naciones a ella. Para hacerlo se necesitaban hombres santos y altamente educados.

La formación de Ricci es ilustrativa: estudió con dos intelectuales famosos, el gran matemático alemán Christophonus Clavius, SJ, y el teólogo y defensor de la Iglesia italiano, San Roberto Belarmino, SJ. El verdadero Ricci fue a la vez científico y apologista en una época en la que la ciencia no era vista como antagónica a la fe. Como era típico de los jesuitas de su tiempo, utilizó su formación intelectual –tanto en religión como en ciencia– como herramienta para la evangelización. El dominio de Matteo Ricci de los difíciles textos confucianos fue menos un ejemplo de su conversión a la cultura y las religiones chinas que un método para demostrar la verdad de Cristo por encima de la sabiduría secular. Como han dicho Howard Goodman y Anthony Grafton, Ricci “trabajó con textos: clásicos confucianos que dominó como precio de entrada a la conversación con la élite china y clásicos occidentales que le dieron la autoridad para ofrecer una alternativa al confucianismo” (“Ricci, los chinos y las herramientas de los textualistas”, Asia Mayor 3er ser. , 102). Y esto nos lleva a lo que los estudiosos occidentales y chinos han llamado el “método Ricci”.

El “Método Ricci”

Como ha sugerido el Papa Benedicto XVI, Ricci tenía un don particular para el diálogo cultural, pero ese don estaba enteramente dedicado a “sembrar la semilla del Evangelio” (Matteo Ricci, China en el siglo XVI, 4). Estaba preparado mediante un estudio riguroso para enfrentarse a oponentes escépticos con una confianza erudita. Como escribió Jean Lacouture:

Matteo Ricci era el perfecto hombre de cultura, un erudito versado en todas las cosas, matemáticas y literatura, filosofía y poesía, mecánica y astronomía. . . . Pero negó ser teólogo, aunque otros dicen que sí. Y como veremos, en sus manos las ciencias exactas, así como la moral y la lógica, se convertirían en armas de la apologética. (Jesuitas: una multibiografía, 189)

Una de sus armas más eficaces, sin embargo, tuvo poco que ver con su brillantez intelectual; De hecho, los chinos quedaron más impresionados con su capacidad para vivir su religión “extranjera” sin amenazar su propia identidad cultural. El enfoque de Ricci fue parcialmente heredado de su colega jesuita, el P. Michele Ruggieri, quien le enseñó a adaptar el catolicismo al idioma y las tradiciones chinas en lugar de convertir a los chinos nativos en europeos. El llamado “método Ricci” era poco más que adaptar las enseñanzas de la Iglesia a la sociedad china, de acomodar la vida litúrgica y devocional católica a las sensibilidades chinas.

Además de su creencia de que el cristianismo puede tener una apariencia cultural diferente en diferentes culturas sin cambiar esencialmente, Ricci entendió que la mejor manera de convertir a China –una sociedad profundamente jerárquica– era convertir primero al emperador. P. Así, el eurodiputado Jean-Pierre Charbonnier escribió que los jesuitas “soñaban con un nuevo Constantino para China” (Cristianos en China: 600 a 2000 d.C., 194). Si el emperador era cristiano, argumentaba, también lo sería toda China. Uno de los métodos apologéticos más progresistas de Ricci fue su noción de que el cristianismo ya era inherente a los escritos y la filosofía de la antigua China. Aquí vemos que anticipó lo que el Concilio Vaticano II declararía cuatro siglos después, que otras religiones “a menudo reflejan un rayo de verdad que ilumina a todos los hombres” (Nostra Aetate 2). Se propuso localizar pasajes en obras chinas que se asemejaran a las enseñanzas cristianas y escribió sus propias obras para resaltar estas creencias compartidas. También escribió sobre las diferencias religiosas y filosóficas de China con el cristianismo, pero lo hizo en un estilo chino.

Quizás el libro más famoso de Ricci sea su Tianzhu shiyi (El verdadero significado del Señor del Cielo)), en el que pone en escena un debate imaginario entre un erudito chino imaginado (zhongshi) y uno occidental (xishi). A lo largo de la obra, el erudito chino recibe hábilmente la respuesta del occidental, quien siempre subraya la superioridad intelectual y religiosa de Occidente. Pero Ricci también demostró su profundo conocimiento del confucianismo y del canon literario chino; pudo enfrentar ambas tradiciones precisamente porque las dominaba por igual. Y como ha dicho Douglas Lancashire, “Ricci fue un pionero en intentar traducir al chino las ideas teológicas y filosóficas de Occidente” (El verdadero significado del Señor del Cielo por Matteo Ricci, SJ, xiii). Para llevar a Cristo a China, tuvo que adaptar los términos cristianos al idioma chino. Y fiel a su cuidadoso método acomodaticio de apologética, no menciona a Cristo hasta el último capítulo de su libro, donde el estudioso occidental finalmente revela que el Señor del Cielo descendió al mundo para salvarlo de su pecado original (Gianni Criveller, Predicando a Cristo en la China Ming tardía: la presentación de Cristo por parte de los jesuitas de Matteo Ricci a Giulio Aleni, 109-110).

Ricci concluyó que existían aversiones culturales chinas inherentes a las representaciones de la Pasión de Cristo, y decidió retener algunos aspectos del cristianismo hasta que los chinos estuvieran más preparados culturalmente para ellos. En una carta al Superior General de la Sociedad en 1596, escribió: “Sólo nos aventuramos a avanzar muy lentamente. . . es cierto que hasta ahora no hemos explicado los misterios de nuestra santa fe, pero sin embargo estamos avanzando sentando las bases principales” (citado en Historia de la expedición cristiana au Royaume de la China, 1582-1610 por Joseph Shih, SJ, 38). Al llamar la atención sobre elementos del cristianismo que eran más receptivos a las ideas chinas, deseaba introducir cosas como la crucifixión de Cristo más lentamente. Siguiendo a San Pablo, que dijo: “Yo soy todo para todos, para que de todos modos pueda salvar a algunos” (1 Cor 9), Ricci se hizo chino para llevar la salvación a los chinos. Tres de sus conversos más famosos son llamados en China “los tres grandes pilares del catolicismo chino”.

“Tres grandes pilares católicos”

Mientras el gobierno chino proclama las contribuciones más seculares de Ricci a China, los católicos chinos, que ahora suman más de 10 millones, ensalzan su papel en la conversión de los católicos fundacionales de China. Su método no produjo un gran número de conversos, pero los pocos que llegaron a la fe bajo su dirección espiritual fueron a su vez responsables de aún más conversiones. Para atraer la atención de la élite intelectual de China, Ricci participó en debates abiertos con clérigos budistas y funcionarios confucianos, involucrando a los maestros eruditos de China en temas de ciencia, filosofía y teología. Los literatos chinos quedaron al principio impresionados por su capacidad para memorizar largos pasajes de textos chinos con sólo una mirada fugaz. Ricci escribió: “[P]on fin de aumentar su asombro, [empecé] a recitar [los caracteres] todos de memoria hacia atrás de la misma manera, comenzando por el último hasta llegar al primero. Por lo cual todos quedaron completamente asombrados como si estuvieran fuera de sí” (citado en El Palacio de la Memoria de Matteo Ricci, por Jonathan D. Spence, 139).

Sabiendo que la capacidad de memorizar los clásicos era la forma de lograr prominencia en los exámenes de la función pública china, Ricci pudo emplear técnicas occidentales de memorización para asombrar a los chinos nativos. Sus demostraciones intelectuales y su humildad resultaron en la conversión de los “tres pilares”, Xu Guangqi, Li Zhicao y Yang Tingyun.

El más ilustre de estos primeros católicos chinos fue Xu Guangqi, quien alcanzó el rango más alto posible en los exámenes de la corte y calificó para la célebre Academia Hanlin, donde los pensadores más brillantes de China se reunían en la capital para asesorar al emperador. Xu se sintió atraído por la enseñanza católica después de leer el libro de Ricci. Tianzhu shiyi, y más tarde fue bautizado con el nombre de Pablo, en honor a San Pablo Evangelista. Después de estudiar en Beijing con Ricci de 1604 a 1607, Xu Guangqi se mudó a Shanghai donde estableció una iglesia familiar, la famosa Xujiahui (Finca de la familia Xu). El Xujiahui sigue siendo hoy uno de los centros católicos de China, y en 2006 la Jiangsu Broadcasting Corporation comenzó a transmitir una serie de televisión que celebra el legado del discípulo más famoso de Ricci, Xu Guangqi.

Los otros dos pilares, Li y Yang, también se distinguieron como funcionarios confucianos de alto nivel y brindaron apoyo constante a la creciente Iglesia china después de que se hicieron católicos. El método de Ricci de diálogo apologético con los chinos en sus propios términos había funcionado; De hecho, los tres pilares trabajaron celosamente para compartir el evangelio con otros chinos. Ricci entendió que las personas más eficaces para evangelizar al pueblo chino son los propios chinos nativos.

Dotado de genio

El Papa Benedicto XVI, en una carta reciente al obispo de Macerata, Italia, lugar de nacimiento de Ricci, ha pedido un Año Jubilar en 2010 para conmemorar el cuarto centenario de la muerte de Ricci en Beijing en 1610. El Santo Padre llama a Ricci un hombre “dotado con profunda fe y extraordinario genio cultural y académico” (Carta al obispo Claudio Giuliodori de Macerata, 18 de mayo de 2009). También elogia su dedicación a “tejer un diálogo profundo entre Occidente y Oriente” para “arraigar el evangelio en la cultura del gran pueblo de China”. Ricci es justamente aclamado como uno de los fundadores de la apologética cristiana en el contexto del diálogo cultural y religioso.

El interés del Papa por Ricci es oportuno: China se está volviendo más poderosa económicamente y el diálogo cultural y religioso entre Oriente y Occidente se está volviendo más agudo y, en algunos casos, más tenso. La decisión de Benedicto de destacar a Ricci como un ejemplo de diálogo religioso exitoso es especialmente apropiada porque fue un apologista de las verdades del cristianismo y no simplemente una tolerancia cultural.

Ricci fue un maestro del diálogo en una sociedad muy diferente a su Europa natal. Su impulso por el diálogo fue motivado por su amor a Cristo y su deseo de llevar ese amor a los demás. Su porte exterior era chino en todos los sentidos tangibles, pero Ricci era profundamente cristiano y jesuita, comprometido con su Señor crucificado y su comisión de bautizar a todas las personas.

Al comienzo de sus diarios privados escribió: “quién puede dudar de que toda esta expedición de la que ahora escribimos está divinamente dirigida, ya que está enteramente dedicada a llevar la luz del evangelio a las almas” (China en el siglo XVI, 4).

El legado de Ricci

En 1983, la República de China (Taiwán) celebró la contribución de Ricci a la sociedad china emitiendo un sello conmemorativo especial en su honor. Aparece en el sello como un augusto hombre “extranjero” con una espesa barba blanca, mientras la Gran Muralla China ondula detrás de él. En China es el embajador cultural Ricci, el científico Ricci, el confuciano Ricci, pero allí rara vez se le menciona como el padre Ricci, un sacerdote católico y apologista del cristianismo. Su tumba es el lugar de muchos visitantes: científicos, historiadores, sinólogos y jesuitas que honran su legado como un gran hombre de su orden. Al cruzar las imponentes puertas de la Escuela del Partido Comunista de China en Beijing, que ahora rodea su tumba, esperaba encontrarla rodeada de turistas. Y sí, había un par de turistas europeos en su tumba discutiendo el papel de Ricci como “embajador cultural” de Occidente en China. Pero después de que los turistas se marcharon, un pequeño grupo de chinos se reunió a mi lado y entonaron la señal de la cruz (Yin fu ji zi ji shengshen zhi ming), y rezó el Ave María (Wanfu Maliya . . .).

En China hay dos grupos de personas que honran a Ricci, los que valoran sus mapas, relojes y novedades occidentales, y los que lo conocen como un apologista de Cristo. Me presenté a los cristianos chinos que oraban a mi lado y me contaron cómo todos los católicos de China agradecen al P. Ricci por acercarles la Eucaristía, las iglesias, la teología, la moral cristiana y, sobre todo, la salvación. China tiene ahora más de 10 millones de católicos, y cada uno de ellos tiene alguna deuda con los esfuerzos y oraciones de Ricci. Al final de su libro, Tianzhu shiyi, obra que ha convertido a tantos chinos a la fe de la Iglesia, dijo el p. Ricci escribió:

Por tanto, la santa Iglesia tiene agua sagrada que utiliza con quienes entran por sus puertas. Todo aquel que quiera seguir este Camino, que se arrepienta profundamente de sus malas acciones pasadas y que sinceramente quiera apartarse de sus transgresiones para hacer el bien y recibir esta agua sagrada, recibirá el amor del Señor del Cielo y tendrá toda su maldad anterior. perdonado. Será como un Niño recién nacido. (El verdadero significado del Señor del Cielo por Matteo Ricci, SJ, trad. Douglas Lancashire, 455)

Ricci desempeñó muchos roles, y China y el mundo pueden apreciar con razón su capacidad para construir puentes culturales, científicos y tecnológicos entre dos culturas muy diferentes. Pero en sus diarios privados, cartas y decenas de libros en latín, italiano y chino, Ricci se revela como un apologista del diálogo, un diálogo que, sobre todo, lleva a otros al bautismo en Cristo.

BARRAS LATERALES

¿Qué he hecho por Cristo?

En su camino a Beijing para “convertir al emperador de China”, Ricci y sus cohermanos fueron interceptados cerca de la ciudad costera de Tianjin. Con el pretexto de que los padres jesuitas escondían piedras preciosas, el eunuco de la corte, Ma Tang, vació las bolsas de Ricci, apropiándose de sus reliquias, cáliz y otros objetos sagrados. Pero Ma encontró algo que despertó su ira y lo llevó a encarcelar a Ricci por “hechizar” a hombres con “hechicería venenosa” y por usar el objeto para asesinar al emperador “por encantamiento”. Fue el p. El crucifijo de Ricci, que mostraba a Cristo suspendido en su Pasión (China en el siglo XVI: los diarios de Matteo Ricci, 1583-1610, 365). Ricci, el padre de la misión jesuita en China, meditaba a menudo en el Señor crucificado mientras practicaba el primer ejercicio espiritual de San Ignacio de Loyola (1491-1556).

Imagina a Cristo nuestro Señor suspendido en la cruz ante ti, y conversa con él: . . . ¿Qué he hecho por Cristo? ¿Qué estoy haciendo por Cristo? ¿Qué debo hacer por Cristo? También de este modo, mirándolo en tan lamentable estado colgado en la cruz, habla lo que te venga a la mente. (Los Ejercicios Espirituales de San Ignacio, 42)


 

La gran recompensa

Al considerar la intensa actividad académica y espiritual de Matteo Ricci, no podemos dejar de impresionarnos favorablemente por la habilidad innovadora e inusual con la que, con pleno respeto, abordó las tradiciones culturales y espirituales chinas. De hecho, fue este enfoque el que caracterizó su misión, que pretendía buscar una posible armonía entre la noble y milenaria civilización china y la novedad del cristianismo, que es para todas las sociedades un fermento de liberación y de verdadera renovación desde dentro, porque la El evangelio, mensaje universal de salvación, está destinado a todos los hombres y mujeres cualquiera que sea el contexto cultural y religioso al que pertenezcan.
—Papa Benedicto XVI, en una carta al obispo de Macerata, Italia, 18 de mayo de 2009

Desde sus primeros contactos con los chinos, el P. Ricci basó toda su metodología científica y apostólica en dos pilares, a los que permaneció fiel hasta su muerte, a pesar de muchas dificultades y malentendidos, tanto internos como externos: En primer lugar, los neófitos chinos, al abrazar el cristianismo, no tuvieron que renunciar en modo alguno a su lealtad. a su país; en segundo lugar, la revelación cristiana del misterio de Dios de ninguna manera destruyó, sino que enriqueció y complementó todo lo bello y bueno, justo y santo, en lo que había sido producido y transmitido por la antigua tradición china.
—Papa Juan Pablo II, en un discurso pronunciado en la Universidad Gregoriana de Roma, 24 de octubre de 2001

Os dejo en el umbral de una puerta abierta, que conduce a una gran recompensa, pero sólo después de trabajos soportados y peligros encontrados.
—Matteo Ricci, SJ, en su lecho de muerte (China en el siglo XVI: los diarios de Matteo Ricci, 1583-1610, 563)

 

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