La iglesia fundada por Mary Baker Eddy, conocida como Ciencia Cristiana, se basa en la premisa de que la enfermedad y la muerte no tienen base en la realidad porque la materia en sí es irreal. Son ilusiones producidas por la incredulidad y la falta de comprensión del verdadero concepto de Dios.
La Ciencia Cristiana es más conocida hoy por la negativa de sus seguidores a tomar medicamentos o consultar a un médico. Eddy creía que la realidad, creada por Dios y, por tanto, inherentemente buena, no podía contener nada que no fuera bueno, como la pobreza, el sufrimiento y la muerte. La ilusión terminó para Mary Baker Eddy el 3 de diciembre de 1910, cuando sufrió una muerte muy real a consecuencia de una neumonía.
Mary Baker nació en New Hampshire el 16 de julio de 1821. Su infancia estuvo llena de frecuentes períodos de enfermedad, física y emocional, por los que fue tratada con morfina e hipnotismo. Esta época vio el surgimiento de muchos entusiasmos como el mesmerismo, el espiritismo, el cuaquerismo y el mormonismo, todos los cuales influyeron en su filosofía.
Afirmó que, tras una caída sobre el hielo en 1866 que le causó graves lesiones (posteriormente negada por el médico que la atendió en una declaración jurada), redescubrió los secretos de la sanación por la fe que Cristo practicaba y que se habían perdido con la apostasía de la iglesia cristiana primitiva. Procedió a plasmar estas leyes espirituales por escrito en un libro de texto, publicado en 1875, titulado Ciencia y Salud con Clave de las Escrituras.
Eddy afirmaba que el libro le había sido dictado directamente por Dios. Sobre su autoría, decía: «Me avergonzaría escribir una obra como Ciencia y Salud con Clave de las Escrituras , si fuera de origen humano y yo, aparte de Dios, su autora; pero como solo era una escriba que reflejaba las armonías del cielo en la metafísica divina, no puedo ser sumamente modesta en mi valoración del libro de texto de la Ciencia Cristiana». En realidad, esta obra, considerada por sus seguidores con la misma importancia que la Biblia, es de origen humano. Es en gran parte resultado de un plagio, siendo el resto divagaciones panteístas de la propia Eddy.
El material plagiado, en gran parte palabra por palabra, fue tomado de los escritos de PP Quimby y Francis Lieber.
Quimby era un hipnotizador y curandero que ya había tratado a Eddy y se había ganado su admiración y sus recomendaciones publicadas. Acuñó los términos «Ciencia de la Salud» y «Ciencia Cristiana» para describir sus teorías, las cuales recopiló en una obra titulada Preguntas y Respuestas . Existe una copia de esta obra con correcciones manuscritas de Mary Baker Eddy.
Lieber había escrito un manuscrito sobre la metafísica del filósofo Hegel, y Eddy lo copió libremente. Los periódicos de la época desenmascararon el plagio; The New York Times del 10 de julio de 1904 publicó columnas paralelas con textos de Eddy y Quimby para compararlos.
La Ciencia Cristiana pretende ser una organización cristiana. Se basa en gran medida en el vocabulario cristiano, pero niega todos los dogmas cristianos fundamentales. Rechaza la creencia en un Dios personal, la Trinidad, la divinidad de Cristo, la existencia del pecado y el diablo, la Resurrección y el cielo y el infierno. En cambio, la Ciencia Cristiana la sustituye por un vago panteísmo. Refiriéndose a su libro de texto, Mark Twain escribió: “De todos los libros extraños, frenéticos, incomprensibles e ininterpretables que la imaginación del hombre ha creado, éste seguramente es el ejemplar premiado”.
Cuando falleció su tercer marido, Asa Eddy, Mary Baker Eddy convenció al forense para que cambiara la causa de la muerte de infarto a «envenenamiento por arsénico administrado mentalmente». En una carta al Boston Post, insistió en que antiguos alumnos habían utilizado el «magnetismo animal malicioso» para matarlo. «MAM» era el término que Eddy empleaba para describir el mal uso de los poderes mentales que enseñaba a otros.
Mary Baker Eddy deseaba adquirir riqueza. La edición original de Ciencia y Salud con Clave de las Escrituras se anunciaba como «un libro que ofrece la oportunidad de adquirir una profesión con la que se puede amasar una fortuna». Sus seguidores tenían la obligación de comprar y vender ejemplares bajo pena de excomunión. Se veían obligados a comprar cada nueva edición, aunque solo se hubieran cambiado unas pocas palabras. Eddy, quien fundó su religión sin un centavo, murió siendo millonaria.
La Ciencia Cristiana es una secta no cristiana disfrazada de cristiana. Cuando Mary Baker Eddy estaba viva, quizás a algunos les convenía más leer su fantástico libro de texto que someterse a sangrías y cirugías primitivas. (La medicina estaba en un estado primitivo según los estándares actuales). Pero la enfermedad es real y la medicina moderna a menudo puede curarla. Nadie debería trabajar (y morir) bajo la ilusión de que “la materia y la muerte son ilusiones mentales”. En resumen, la Ciencia Cristiana ha demostrado no ser ni cristiana ni científica.