Imaginemos a un joven de una familia desintegrada que se queda en casa de otra familia durante el verano. Al no haber tenido una buena experiencia familiar, realmente duda de que exista un significado último para la vida y realmente duda de la existencia de un Dios amoroso. Está algo sorprendido por el vínculo de amor que encuentra en esta familia, algo que no había experimentado antes.
Sea consciente de ello o no, también está viendo otro vínculo, representado por la pareja: a saber, el vínculo entre Dios y la humanidad. Después de experimentar el amor conyugal y familiar durante todo el verano, comienza a reconsiderar: tal vez cosas como el amor, el significado y Dios sean reales. Ha visto el amor habitando dentro del matrimonio y la vida familiar que está experimentando. Puede que sea plenamente consciente o no de esta conexión.
La Biblia está repleta de textos (véase «Símbolo del Pacto») que capturan el fenómeno que experimentó esta joven: la idea de que el amor conyugal es una gran imagen o señal del pacto entre Dios y el hombre. Estos textos pueden interpretarse como descripciones metafóricas del pacto: la relación de Dios con la humanidad es como un matrimonio entre cónyuges. Sin embargo, la metáfora va mucho más allá de lo meramente simbólico. No solo apunta al pacto; no es solo una señal del pacto; es un indicador o una señal que hace presente aquello a lo que apunta. En el matrimonio encontramos el amor real, fiel, permanente y pactual de Dios. ¡En esto se comprometen las personas casadas!
Consideremos dos textos de la exhortación apostólica Familiaris Consortio del Papa Juan Pablo II («Sobre la familia cristiana en el mundo actual»):
La comunión de amor entre Dios y el pueblo, parte fundamental de la revelación y de la experiencia de fe de Israel, encuentra una expresión significativa en la alianza matrimonial que se establece entre un hombre y una mujer (FC 12).
Por eso la palabra central de la revelación, "Dios ama a su pueblo", se proclama también a través de la palabra viva y concreta con la que un hombre y una mujer expresan su amor conyugal. Su vínculo de amor se convierte en imagen y símbolo de la alianza que une a Dios y a su pueblo. Y el mismo pecado que puede dañar la alianza conyugal se convierte en imagen de la infidelidad del pueblo a su Dios: la idolatría es prostitución, la infidelidad es adulterio, la desobediencia a la ley es abandono del amor esponsal del Señor. Pero la infidelidad de Israel no destruye la fidelidad eterna del Señor (FC 12).
Un signo, una imagen o un indicador que hace presente su objeto es obviamente de un tipo único. Se llama “imagen sacramental”, una imagen que hace presente lo que significa o causa lo que significa. Algo que “hace un buen trabajo provocando” se llama “eficaz”. Por ejemplo, un analgésico que cumple su función es un analgésico “eficaz”. Si el medicamento es demasiado viejo y ya no tiene ningún “poder”, decimos “esta píldora ha perdido su eficacia”. Una imagen sacramental es una imagen eficaz. Hace lo que se supone que debe hacer: hace que algo esté presente. Por eso se le llama signo eficaz o imagen eficaz.
Para comprender la singularidad de una señal eficaz, imagínese conduciendo y viendo una señal de alto. Ahora imagine que la señal se extendiera y frenara o de alguna manera detuviera su auto de forma segura. La señal habría producido lo que significaba: sería una señal eficaz. Por extraño que parezca el ejemplo, ilustra la magnitud de la idea de una señal eficaz. Con los sacramentos que tenemos a nuestro alrededor, contamos con una serie de señales verdaderamente poderosas, que realmente producen lo que significan.
Si esto es cierto—y los católicos creen firmemente que lo es—entonces hemos llegado a lo más maravilloso que podría existir después de la Encarnación. Hemos encontrado una serie de señales que hacen que la Encarnación (Jesucristo en persona) esté presente entre nosotros. Debido a que el matrimonio es una realidad, en él estamos atrapados en un enorme misterio. No nos “casamos”. El matrimonio nos atrapa.
Presagio del misterio
En el Nuevo Testamento, Pablo habla del pacto entre Cristo y la Iglesia en Efesios 5:31–32, donde comienza citando Génesis 2:24: “Por esto el hombre dejará a su padre y a su madre, y se unirá a su esposa, y los dos serán una sola carne”. Luego, Pablo hace un punto crucial: “Este es un gran presagio: quiero decir que se refiere a Cristo y la Iglesia”. La palabra presagiar Aquí se enfatiza que el matrimonio, instituido en la creación, es una señal, pero una señal de algo que sucederá en el futuro: el pacto. Ahora que el pacto ha ocurrido definitivamente en la obra redentora de Cristo, el matrimonio no es una señal de algo por venir sino una señal de algo que ya existe.
La palabra «prefigura» es un buen intento de traducir la palabra griega original de Pablo, mysterion , o misterio, que incluye la noción de prefiguración, pero también mucho más. Incluye toda la noción de una imagen sacramental o eficaz. San Jerónimo parece haber captado precisamente eso cuando tradujo el texto griego al latín (la Vulgata) usando la palabra sacramentum , o sacramento. Estaba en medio de la poderosa realidad de la imagen sacramental. La palabra sacramento , entonces, lleva detrás la palabra misterio , pues es un misterio tremendo que (1) una realidad humana como el matrimonio sea un signo de la alianza, y (2) tal signo sea eficaz.
Los católicos que viven dentro de la vida sacramental de la Iglesia viven sus vidas en medio de un misterio enorme y maravilloso. Cuanto más aprenda sobre él, mejor lo apreciará y podrá aprovecharlo. Aún así, no importa cuánto sepas y estudies, la realidad misma siempre agota el suspiro y la articulación de la misma.
La otra cara
Existe un “concepto de gemelo” o una “realidad de gemelo” bastante sorprendente que acompaña a la imagen matrimonial. Recordemos que en la imagen matrimonial, para aprender algo sobre el pacto, recurrimos al matrimonio y descubrimos que representa el pacto. Ahora le damos la vuelta a esta relación: para aprender qué es el matrimonio, podemos mirar el pacto como modelo. Pero el pacto es una realidad tan noble y elevada que querremos descubrir cómo es posible vivirlo. Consorcio Familiaris Dice que “el amor siempre fiel de Dios se presenta como modelo de las relaciones de amor fiel que deben existir entre los esposos” (FC 12).
La palabra central es modelo. Descubrimos qué es el matrimonio mirando la alianza entre Dios y el hombre. Podemos mirar las características de la alianza (amor fiel, amor abnegado, entrega total) y darnos cuenta de que precisamente estas características son las que contribuyen a una vida ordenada, sana y feliz. matrimonio.
Aquí hay dos “declaraciones resumidas” diferentes de los conceptos gemelos:
Para aprender y experimentar las riquezas del convenio, recurra al matrimonio, y para aprender y experimentar las riquezas del matrimonio, recurra al convenio.
Así como el matrimonio es un signo o imagen eficaz del pacto, el pacto es un modelo eficaz para el matrimonio.
Ahora estamos a punto de dar un paso extraordinario:
La comunión entre Dios y su pueblo encuentra su cumplimiento definitivo en Jesucristo, el esposo que ama y se entrega como salvador de la humanidad, uniéndola a sí mismo como su cuerpo. . . . Él revela la verdad original del matrimonio, la verdad del “principio” y, liberando al hombre de la dureza de su corazón, lo hace capaz de realizar esta verdad en su totalidad (FC 13).
Yo tengo el poder
Así, en el pacto, Cristo revela la verdad original del matrimonio. Pero, curiosamente y sorprendentemente, el modelo del pacto no es un modelo cualquiera. En realidad, supone otro gran paso: después de decirnos cómo debe ser el matrimonio, en realidad nos da el poder de vivir ese tipo de matrimonio.
Al examinar el matrimonio como imagen de la alianza, descubrimos que no se trataba de una imagen ordinaria, sino sacramental. Capturamos la riqueza de esta imagen sacramental con el término «eficaz» . Ahora aplicamos el mismo término al concepto gemelo del modelo. La alianza es un modelo eficaz, ya que genera las realidades que contiene. El amor de Dios en la alianza, que existe como su gracia infundida en nosotros, otorga a las parejas casadas la capacidad de vivir plenamente la naturaleza exigente y el significado del matrimonio.
Para captar todo el impacto de la noción de “modelo eficaz”, consideremos un ejemplo de los deportes o la música. Imagínese que es un golfista aficionado que intenta seguir el modelo de, digamos, Ernie Els o Tiger Woods. O imagínese como un guitarrista clásico que intenta seguir el modelo de Christopher Parkening o los Romero. (Complete otros ejemplos que se adapten a sus propios intereses). Siempre existe una frustración inherente al tener profesionales como modelos porque sabes que nunca igualarás sus habilidades. Pero ¿y si la persona te va a dar su habilidad? Obtendrás su talento real. No se convierte en un modelo ordinario sino en un modelo eficaz. Por supuesto, esto es una quimera cuando se trata de deportes o música, pero cuando se trata del matrimonio, esa eficacia realmente sucede. La gracia de Dios da a los esposos la capacidad de vivir la aventura conyugal en su verdad y plenitud. Esto es lo que dice el Papa Juan Pablo:
El Espíritu que el Señor derrama da un corazón nuevo y hace que el hombre y la mujer sean capaces de amarse como Cristo nos ha amado. El amor conyugal alcanza esa plenitud a la que está interiormente ordenado, la caridad conyugal, que es el modo propio y específico en que los esposos participan y están llamados a vivir la caridad misma de Cristo, que se entregó en la cruz (FC 13).
Un paso más: Los conceptos gemelos están intrínsecamente relacionados entre sí, ya que se influyen y condicionan mutuamente. Tras comprender la noción de un modelo eficaz, volvemos al punto de partida y al aspecto de la «imagen»: Es precisamente porque la gracia de Dios capacita a las parejas que el matrimonio puede organizarse adecuadamente. Y, como tal, puede ser una imagen fiel del pacto.
Si le ha gustado ver cómo Familiaris Consortio muestra estos dos conceptos, disfrutará leyendo la sección sobre el matrimonio en el documento Gaudium et Spes (47-52) del Concilio Vaticano II, donde encontrará el mismo fenómeno en acción. Es probable que dicho documento fuera escrito por Juan Pablo II, o al menos estuviera fuertemente influenciado por él, antes de convertirse en papa.
Más grande que nosotros dos
Hay una aplicación pastoral particularmente conmovedora de la idea de que la alianza es un modelo eficaz. Naturalmente, una pareja tiende a pensar que su matrimonio será una experiencia glamorosa, tal vez la solución definitiva a todas las dificultades de la vida. Por supuesto, todos son conscientes de que habrá problemas, pero cuando dos personas están enamoradas, ese realismo se desvanece -como corresponde- detrás del maravilloso drama de ese amor sincero. Si la pareja enfrentara plenamente las verdaderas dificultades que se avecinan, ¡podrían echarse atrás en su compromiso! Estar enamorado es un fenómeno maravilloso y está destinado a ayudar a la pareja a realizar un compromiso tan increíble.
Consideremos ahora uno de los momentos más desafiantes que ocurren en un matrimonio: los cónyuges toman conciencia de la finitud del otro (defectos, debilidades, neurosis, etc.). Siempre supieron de esas cosas, pero el drama de estar enamorados los eclipsó gentilmente. Ahora la realidad golpea fuerte. La pareja se da cuenta de lo difícil que será su compromiso matrimonial. Se dan cuenta de que no encontrarán la felicidad perfecta el uno en el otro.
Esto podría conducir, y a menudo sucede, a una ruptura trágica. Pero es precisamente aquí donde la alianza como modelo eficaz resulta de gran ayuda. En lugar de que las dificultades mutuas se conviertan en una fuente de amargura, se convierten en un recordatorio de que la relación conyugal no es un fin en sí misma, una fuente inmanente de felicidad, sino que participa de algo más grande, es decir, la alianza misma. La pareja reconoce que su vida como cónyuges debe estar subordinada a algo superior y que a través de su matrimonio participan de ese propósito superior. Sólo entonces encontrarán la felicidad, y será una felicidad mucho más profunda que su felicidad fugaz anterior. Al participar de esta realidad trascendente, reciben innumerables gracias para vivir su compromiso conyugal de manera profundamente fiel. Cada característica de su matrimonio –permanencia, exclusividad, apertura a la vida, heterosexualidad– adquiere un significado más profundo porque cada característica participa de algo trascendente.
Una aclaración: Una pareja fiel, inmersa en los altibajos de la vida familiar cotidiana, puede fácilmente tener la impresión de que no alcanza los elevados sentimientos e ideales presentados por el Papa Juan Pablo II. Probablemente sientan que no están aprovechando plenamente el maravilloso y eficaz modelo de alianza. Es cierto que la mayoría de las parejas tienen áreas en las que su matrimonio podría mejorar. Pero, en general, estos ideales siguen vigentes. Un buen ejercicio: Piensen en cómo sería su matrimonio sin la presencia de la gracia.