Hombre de oración
Para asegurar que los lectores conozcan la reputación del autor, Ignatius Press coloca en la contraportada de Hambriento de Dios una cita del Reverendo Charles J. Chaput, Arzobispo de Denver: “Ralph Martin ha estado trazando el panorama de la renovación católica durante más de dos décadas”.
Y, para estar seguro de que sus lectores comprendan que el movimiento de renovación católica tiene al menos la bendición informal de Roma, al principio del libro Martin incluye palabras del Papa Juan Pablo II de un discurso a representantes de los diversos movimientos de renovación durante el fin de semana de Pentecostés en 1998: “Los aspectos institucional y carismático son coesenciales por así decirlo a la constitución de la Iglesia. Contribuyen, aunque de manera diferente, a la vida, renovación y santificación del pueblo de Dios”.
Tenga en cuenta que muchos católicos devotos tienen otras opiniones sobre la renovación carismática dentro de la Iglesia. Los tradicionalistas creen que la teología, el pensamiento y la práctica pentecostal protestante no tienen lugar en la Iglesia católica. Otros sostienen una visión “bautista” de que las lenguas eran un don sólo para la era apostólica. Algunos fieles católicos incluso creen que los fenómenos extraordinarios pueden ser peligrosos para la Iglesia y para las almas individuales.
Aun así, hay mucho que reflexionar aquí. Martin es un excelente escritor, y cuando no vende su convicción de que hablar en lenguas es para todos los católicos, sus palabras pueden beneficiar a todos.
Pero lo vende. Avanzando más, escribe: “Algunos han adoptado la postura de que no has recibido el Espíritu Santo a menos que hables en lenguas. . . . Si bien no es necesario hablar en lenguas para recibir el Espíritu, es algo útil para la mayoría de las personas” (p. 61). Más adelante intensifica: “No es raro que alguien venga en busca de ayuda para recibir el Espíritu y que, abiertamente o en secreto, diga: 'Me gusta esto y aquello'. Este aspecto de la obra del Espíritu, pero no quiero orar. en lenguas.' Generalmente esta reserva indica una actitud de querer mantener el control y no dejar las riendas de nuestra vida en manos de Dios. Aunque una persona puede recibir el Espíritu sin hablar en lenguas, generalmente hay una inhibición en la obra del Espíritu tan libremente como lo desea hasta que la persona llega al punto en que está dispuesta a hablar en lenguas. . . Nuestra experiencia también nos muestra que las lenguas deben ser una parte básica de la vida de oración del cristiano. . . . Todo cristiano puede esperar recibir este don y, con la instrucción y el aliento adecuados de otros cristianos maduros, con toda seguridad lo recibirá” (p. 66).
Indiscutiblemente Ralph Martin es un hombre de oración, y Hambriento de Dios habla elocuentemente del profundo anhelo del corazón humano por esa comunión sin cesar. Al enfatizar la necesidad de acercarnos a Jesús y permitirle mostrarnos al Padre que nos ama profundamente a cada uno de nosotros, Martin escribe: “Cuando Dios es cercano, específico y concreto, estamos llamados a responderle de una manera que permita y exija. una entrega más total de nuestras vidas de maneras específicas. Un Dios personal puede reclamar una respuesta personal de mí en mis profundidades más únicas e íntimas”.
Él continúa acertadamente: “Ya sea que hablemos en lenguas o no... . .un simple hecho es relevante para todos nosotros. Necesitamos el Espíritu Santo. . . . Es el Espíritu que cada día despierta nuestro propio espíritu a una conciencia de la presencia de Dios, a una comprensión de quién es Él y al hambre de ser uno con Él”.
El resto del libro contiene sugerencias para lograr esta unidad con Dios a través de una rica vida de oración. Al reconocer la dificultad de organizar una vida agitada para asegurar tiempo para la oración, Martin advierte: “Si no asumimos compromisos y garantizamos su cumplimiento programando tiempo para ellos, permitimos que nuestra vida sea gobernada por lo que sea que nos agarre primero. Ese frecuentemente no es el Señor”. Analiza formas de hacer esto, así como la importancia de elegir un lugar para orar (ni demasiado caliente ni demasiado frío) y libros espirituales para acompañar el tiempo de oración.
Un capítulo sobre las dificultades comunes es particularmente valioso. Al comentar sobre los frustrantes períodos de aridez que experimenta todo cristiano, Martin da ideas interesantes sobre cómo estos pueden convertirse en “tiempos especiales de gracia”. Sus sugerencias para combatir la inquietud, la preocupación, el ajetreo, la ansiedad, el pecado y las distracciones superficiales son excelentes, y sus secciones sobre el ayuno, la oración intercesora, las relaciones correctas y la necesidad cristiana de comunidad están llenas de ideas útiles.
Martin escribe en su prefacio: “El mensaje de este libro es que se puede encontrar a Dios. La oración es posible. Se ofrece unión”. Esta es una noticia vital para todo católico, carismático o no.
—Ann Applegarth
Hambre de Dios: ayuda práctica en la oración personal
3 estrellas
By Ralph Martin
Prensa de Ignacio (2000)
165 páginas
$10.95
ISBN: 0, 898, 707, 765
Siguiendo a Peter
Dice el refrán: "No puedes conocer a un hombre a menos que hayas caminado una milla en sus zapatos". Si eso es cierto, entonces el apologista católico Stephen Ray tiene un buen manejo del apóstol Pedro.
En “Pedro, el guardián de las llaves”, el primero de una serie de vídeos de diez partes prevista para ser distribuida por Ignatius Press llamada Las huellas de Dios: la historia de la salvación desde Abraham hasta Agustín, Ray comienza un recorrido informativo sobre la historia de la salvación, a través de los sitios reales donde ocurrieron eventos clave. El resultado es un interesante recorrido por la historia y la doctrina cristianas.
En Ray esta excursión cuenta con un guía entusiasta y experto. Ataviado alternativamente con sombrero de lona, chaleco, binoculares, gafas de sol y sandalias, se presenta como un “cazador de cocodrilos” católico.
Al relatar las aventuras misioneras del primer Papa desde Tierra Santa hasta Roma, Ray se basa en gran medida en las Escrituras para mostrar cómo las actividades de Pedro son relevantes para la vida de los católicos. Y se las arregla para mantener las cosas divertidas. Subiendo penosamente el monte Tabor, donde tuvo lugar la Transfiguración, comenta: “Vaya, estos discípulos deben haber sido unos tipos duros”.
Dado el exitoso trabajo de Ray como apologista, la producción tiene un fuerte ángulo apologético. “Guardián de las llaves” subraya la base bíblica e histórica de principios petrinos como la autoridad papal, la infalibilidad y la sucesión de la cátedra de Pedro.
El video comienza en Betsaida, donde creció Pedro. Para dar una idea de cómo debió haber sido la vida de Pedro antes de su encuentro con Jesús que le cambió la vida, Ray explora detalles como un antiguo barco de pesca, anzuelos de bronce y el basalto utilizado para construir casas en la Palestina del siglo I.
Luego nos lleva a Cafarnaúm, donde nos presenta a un pescador comercial moderno que describe los desafíos que enfrenta. Luego se dirige a Cesarea de Filipo, donde Ray escala una roca de treinta metros de alto y quinientos de largo. Este es el lugar, explica, en el que Cristo preguntó a sus discípulos: "¿Quién dicen los hombres que soy yo?" Y aquí es donde Pedro respondió: “Tú eres el Cristo, el hijo del Dios vivo”, lo que llevó a Jesús a responder: “Tú eres Kepha, y sobre este Kepha edificaré mi Iglesia”. En otras palabras, estamos viendo el lugar mismo en el que nació la Iglesia.
La siguiente parada es el monte Tabor y luego la Mensa Christi, o mesa de Cristo, donde, después de la primera Pascua, Jesús asombró a los apóstoles apareciendo para desayunar junto al mar. Aquí, sentado junto a una fogata, asando pescado, Ray lee el pasaje de Juan 22 que describe la escena.
De allí seguimos a Jerusalén, donde se nos muestra el aposento alto; luego a Jope y Caserea junto al mar, donde Pedro bautizó al centurión romano Cornelio y a su casa. Ray señala que, aunque fue Pablo quien se convirtió en el misionero de los gentiles, Pedro fue el primero en abrir el bautismo (y por tanto la salvación) a los no judíos. Al hacerlo, explica Ray, Pedro sentó las bases para la autoridad papal y el hecho de que sus decisiones eran vinculantes para toda la Iglesia.
Finalmente, nos llevan a tres mil kilómetros de distancia, a la Basílica de San Pedro en Roma. Nuestro anfitrión describe cómo se construyó la magnífica iglesia sobre el Circo de Nerón, en el mismo lugar donde crucificaron a Pedro. Señala que los huesos de Pedro se encuentran directamente debajo del altar mayor de la basílica y de la cúpula de Miguel Ángel.
Ray también nos lleva a la Iglesia de San Juan de Letrán, conocida como la Catedral de Roma, que contiene la silla del Papa. Citando Éxodo 18:13, Ray explica el significado teológico de la “cátedra de Moisés” y demuestra evidencia de que la autoridad de la cátedra pasó a Josué. Jesús reconoce la autoridad de la silla, dice Ray, y por lo tanto Pedro hereda la autoridad no sólo de Cristo sino también de Moisés.
El video hace un excelente uso de música, obras de arte y mapas, y abre meditaciones de las Escrituras y el Catecismo que sólo se podía lograr con imágenes y sonidos tan vibrantes y evocadores. Vi “Keeper of the Keys” con mi familia y quedé impresionado por su capacidad para plantear preguntas en la mente de los niños. Mi hijo de seis años quería saber, por ejemplo, por qué crucificaron a Pedro cabeza abajo.
El vídeo cuenta con el visto bueno del obispo Carl F. Mengeling, de Lansing, Michigan, asegurando que su contenido está libre de errores doctrinales.
Ojalá no tuviéramos que esperar tanto para que se lanzara el resto de la serie. A lo largo de 2005 se publicarán vídeos sobre María, Moisés, Abraham, David y Salomón, Elías y Eliseo, Pablo, los Padres Apostólicos y los Doctores de la Iglesia.
- Tim Drake
Pedro, guardián de las llaves
4 estrellas
Anfitrión: Stephen Ray
Prensa de Ignacio (2002)
70 minutos
$24.95
Charco que refleja el brillo de las estrellas
Es difícil no disfrutar leyendo a Ronald Knox. El ex sacerdote anglicano convertido en sacerdote católico era un brillante estilista cuya escritura y pensamiento son tan sustanciales como ingeniosa su prosa. Knox, un predicador aclamado, fue un homilista incisivo cuyas observaciones y exhortaciones son tan convincentes y relevantes como lo eran hace sesenta años.
Llamas cautivas presenta veintiuna de esas homilías, compiladas por Knox y publicadas por primera vez en 1940. Cada una se centra en un santo o héroe cristiano en particular; están ordenados cronológicamente, comenzando con Santa Cecilia, una cristiana romana primitiva, y terminando con G. K. Chesterton, el príncipe de la paradoja. Knox afirma en la dedicación a Arnold Lunn (otro converso notable y apologista católico) que “aunque todos los escenarios de estos sermones son fugitivos, el tema principal de ellos es algo que no se altera con nuestras perspectivas cambiantes, no envejece. Los santos no pertenecen a una época. . . Son estrellas fijas, no sujetas a ninguna ley de impermanencia. Y este libro trata sobre santos; un charco que refleja el brillo de sus estrellas” (p. 5).
Dentro de este tema general hay una serie de temas interrelacionados. Una es que estos santos pudieron lograr cosas asombrosas (incluido el martirio) porque vieron claramente su objetivo: el reino de Dios, permitiéndoles tomar decisiones santas y sabias aquí en la tierra. Otra es que nunca lo tuvieron fácil. Por muy emocionantes que hayan sido sus vidas, fueron vidas difíciles, llenas de conflictos, dolor, sufrimiento e intensas dificultades.
Entre esas dificultades estaban los herejes que desafiaban la autoridad de la Iglesia y sus afirmaciones doctrinales. Si bien los santos lucharon contra estos maestros de creencias falsas con lógica y argumentos, también lucharon con oración y santidad. La mente, subraya Knox, inevitablemente sigue al corazón, y vale la pena considerar hoy sus palabras de advertencia a este respecto: “Porque los tiempos son malos; y la mente del mundo no se habría alejado de Dios si su corazón no se hubiera alejado de Dios primero” (p. 55).
Aunque muchos de estos sermones tratan sobre santos y mártires ingleses específicos, las ideas centrales son eternas. En su sermón sobre San Jorge, el santo patrón de Inglaterra, Knox observa que “un país no puede estar feliz mientras se olvida de Dios. Y un país no puede ser feliz por mucho tiempo, ni con seguridad, si intenta ser cristiano sin ser católico. . . . Un hombre nunca estará alegre en este mundo a menos que esté pensando en el mundo venidero; este mundo es un asunto demasiado accidentado para eso” (págs. 21, 22).
Desarrollando más esta idea, llega a una conclusión decididamente políticamente incorrecta: “Dondequiera que la opinión protestante gobierne realmente un país, siempre se encuentra legislación de un tipo u otro diseñada para impedir que la gente sea alegre. . . . Una religión falsa, al igual que la falta de religión, destruirá, al final, la paz mental de una nación” (págs. 22, 23).
Pero mientras se enfrenta al protestantismo en varios lugares, a Knox le preocupa más el conflicto entre quienes creen en Dios y quienes buscan erradicarlo de la realidad. Hablando del disgusto moderno por la religión, el dogma y la verdad, Knox explica que los secularistas “odian [a la Iglesia Católica] no porque sea algo arrogante, no porque sea algo incómodo, no porque sea algo extraño, sino porque es algo obsoleto” (p. 71). Estas son palabras aleccionadoras para aquellos católicos que buscan hacer las paces con el mundo. Diálogo, sí; indiferencia, nunca. Sentirse cómodo con el mundo debería ser una señal de alerta. “Los santos de Dios no se contentan con vencer al mundo”, señala Knox, “están decididos a hacer que el lugar sea bastante habitable para ti y para mí. Ésa es la jactancia de nuestra religión; también es la razón por la que a algunas personas no les gusta” (p. 134).
Vale la pena comprar este libro sólo por los sermones sobre Tomás Moro y Chesterton. Knox demuestra cómo Moro, el hombre para todas las estaciones, todavía atrae y fascina a los no católicos. De Moro, Knox comenta: "Sólo hubo unas pocas personas que mantuvieron la cabeza, y los pocos que la mantuvieron la perdieron, como Santo Tomás Moro" (p. 95). De Chesterton, su héroe y buen amigo, Knox afirma: “Es casi seguro que será recordado como un profeta en una época de falsos profetas” (p. 179).
Si Knox pudiera ver cuán popular sigue siendo Chesterton hoy en día, se sentiría complacido, porque reconoció que las primeras obras de Chesterton tuvieron una tremenda influencia “en los hombres jóvenes en su mayor parte y en los protestantes” (p. 180), incluidos él mismo y otras luminarias como C. S. Lewis. De manera similar, es satisfactorio ver el resurgimiento actual del interés en Knox, un hombre que siguió lealmente los pasos de los santos que elogió, proporcionando una riqueza de alimento intelectual y espiritual para aquellos de nosotros que ahora seguimos sus pasos.
—Carl E. Olson
Llamas cautivas: sobre santos y héroes cristianos seleccionados
4 estrellas
Por Ronald Knox
Prensa de Ignacio (2001)
184 páginas
$12.95
ISBN: 0, 898, 708, 362