El llamado del Papa Juan Pablo II a participar en “la nueva evangelización” es una comisión para predicar el mensaje del evangelio de maneras nuevas, no sólo a aquellos que nunca lo han escuchado sino a aquellos que se han acostumbrado a escucharlo, como asistir a la iglesia. Católicos. Propongo que el Santo Padre busque convertir a todos los católicos en conversos. Antes de que los católicos de cuna se ofendan, permítanme explicarles.
La reciente afluencia de conversos a la Iglesia ha tenido el maravilloso efecto de renovar El cuerpo de Cristo, la mayoría estaría de acuerdo. Pero ¿por qué debería ser así? ¿Qué diferencia a los conversos del católico promedio de toda la vida? Si podemos responder a esa pregunta, tal vez podamos difundir este contagio de la conversión para que todo católico, de cuna o no, pueda convertirse en un converso espiritual. Dado que todos necesitamos una conversión continua, ¿quién se opondría a tal objetivo?
Ser un “revertido” me da una ligera ventaja cuando se trata de examinar el funcionamiento de la conversión, porque un revertido es verdaderamente un converso. La distinción es una cuestión de historia, no de corazón. Consideremos que la mayoría de los conversos ya eran cristianos. Entonces, ¿por qué los llamamos conversos? ¿Qué están convertidos? a?
Se convierten a creer en la Iglesia Católica como la Iglesia que Cristo fundó, depositario de la plenitud de la verdad, fuente de vida y gracia. Lea cualquier cantidad de historias de conversión y encontrará que este descubrimiento de la Iglesia es la razón central para convertirse en católico.
Sus conversiones provienen del convencimiento de que la voz docente de la Iglesia “es la voz de Cristo él mismo" (Frank Sheed, Mapa de la vida, 76). Así como “saben que saben” que Jesús es el Hijo de Dios (él es quien dice ser), así también ahora “saben que saben” que la Iglesia Católica es quien dice ser: la Esposa de Cristo, divinamente fundado, divinamente custodiado, germen del reino de Dios en la tierra (cf. Lumen gentium 5).
Puedes imaginar, entonces, su confusión y consternación al entrar a la Iglesia y encontrarse con católicos de toda la vida que parecen no creer en la Iglesia católica. Los recién llegados no pueden evitar preguntarse: “¿No saben estos católicos de cuna lo que tienen? Aceptan con gusto las normas del mundo, piensan que la misa es aburrida (si es que van) y argumentan en contra de las enseñanzas de la Iglesia. A veces sostienen que la Iglesia no tiene ningún derecho a enseñarles ni a decirles qué hacer. ¿No saben qué es la Iglesia?”
Yo diría que muchos ni siquiera know No saben qué es la Iglesia. Cuando crecí en él, no lo hice. Estoy seguro de que me habría ofendido si alguien me hubiera dicho que no entendía la verdadera naturaleza de la Iglesia a la que pertenecía. Todos aquellos que están igualmente desinformados han contribuido a crear lo que se ha denominado una crisis de fidelidad. Si no conocemos adecuadamente a la Novia, y mucho menos estamos enamorados de ella, ¿cómo seremos fieles?
Ciertamente hay católicos de toda la vida que do conocer y apreciar su fe. Gracias a Dios por ellos. Pero ¿por qué este resto fiel es relativamente pequeño? ¿Por qué tantos católicos han perdido la verdad sobre su Iglesia? ¿Y qué se puede hacer para ayudar a todos los católicos a convertirse en “conversos” que crean inquebrantablemente en la Iglesia católica?
Primero, debemos reconocer que la conversión, dado que es principalmente un acto de Dios, a menudo es misteriosa. no lo sabemos porque le da a una persona un encuentro dramático y a otra no. Nosotros do Sabemos que es perfectamente justo e infinitamente misericordioso, y sin falta concede a cada persona la gracia de “ser salvo y llegar al conocimiento de la verdad” (1 Tim. 2:4), incluida la gracia de conocer la verdad sobre su Iglesia.
Entonces, ¿por qué tantos católicos no han respondido a esta gracia? Los convertidos y revertidos tienen mucho que enseñarnos a este respecto. Sus historias son más que ejemplos interesantes de la acción única de Dios en vidas individuales. Más bien, trazan un patrón, un patrón a través del cual el Espíritu Santo busca instruir a toda la Iglesia.
De los revertidos aprendemos qué les impidió apreciar los tesoros de la Iglesia. Al observar los obstáculos, podemos trabajar para superarlos. Promover las disposiciones y doctrinas que fomentan la fe nos ayudará a cultivar “conversos” enamorados de Cristo y su Iglesia.
Hay dos obstáculos comunes a la conversión que muchos revertidos encontraron cuando eran jóvenes católicos y que todavía están presentes en la Iglesia: yo los llamo ceguera vertical y protestantismo práctico.
ceguera vertical
La ceguera vertical subyace a la noción popular de que el catolicismo auténtico y la disidencia son compatibles: que está bien ser católico y no creer en la Iglesia católica. La ceguera vertical no es una enfermedad nueva. Esto hizo que los fariseos extrañaran a su Mesías y Señor incluso cuando él estaba directamente frente a ellos. Cuando miraron a Jesús vieron sólo a un hombre. Como era obviamente humano, asumieron que no podía ser también divino. A pesar de recibir muchos signos de su divinidad, se negaron a reconocerlo como Hijo de Dios (cf. Juan 12). Cuando perdonó los pecados, le acusaron de excederse con creces en sus derechos o facultades como simple ser humano (cf. Marcos 37).
Hoy en día son muchos los católicos que tienen la vista oscurecida en lo que respecta a la constitución divina de la Iglesia. Quizás los escuchemos quejarse de que la Iglesia no tiene autoridad para perdonar pecados. Su manera de hablar revela su ceguera ante la presencia activa de Jesús en los sacramentos: "¿Por qué debería confesarme con un hombre?"
Así como los fariseos no reconocieron a Dios en Jesucristo, un número significativo de católicos no reconocen a Jesús en la Iglesia. Muchos aún no han comprendido lo que fue tan claro para Juana de Arco: “Acerca de Jesucristo y la Iglesia, simplemente sé que son una sola cosa, y no deberíamos complicar el asunto” (Actas del Juicio de Juana de Arco, Cf. Catecismo de la Iglesia Católica 795). La unión de Cristo con su Esposa es tan profunda que cuando Saulo persiguió a la Iglesia, nuestro Señor preguntó: “¿Por qué perseguís a me?” (Hechos 9:4). A aquellos que hoy ignoran las enseñanzas de la Iglesia, ¿no podría Jesús preguntarles: “¿Por qué desprecian me? "
Los ciegos verticales no ven a Dios actuando con autoridad a través de la jerarquía de la Iglesia, una jerarquía instituida por Cristo con la elección de los apóstoles y perpetuada a través de sus sucesores. Pero si Cristo tiene no dada su guía y autoridad a la Iglesia, entonces nada es seguro. No podemos estar seguros del canon de las Escrituras, de la validez del bautismo, de la Presencia Real de Cristo en la Eucaristía o de cualquier otra cosa.
Centrados perpetuamente en la dimensión horizontal de la Iglesia, los verticalmente ciegos pasan por alto la dimensión sobrenatural, la vida del cielo que impregna la tierra, el Dios trino con nosotros. La Iglesia pasa a ser simplemente una institución humana preocupada principalmente por agradar a las personas que la componen. Olvidemos que Pablo escribió: “Si todavía agradara a los hombres, no sería siervo de Cristo” (Gálatas 1:10). En esta “Iglesia horizontal” todos tienen derechos: el derecho a ser ordenado, el derecho a alterar la liturgia, el derecho a decidir cuestiones morales; todos, es decir, menos el Señor Dios. We están en el centro en lugar de Dios. La irreverencia, el pecado mortal y el sacrilegio se toleran mientras la gente se sienta bien consigo misma. Agradar a la gente se equipara con amor, así como el propio Amor se ofende a cada paso.
Cuando esta falta de visión se debe a una falta de conocimiento, es curable. Algunos están confundidos acerca de cómo Cristo puede guiar a una Iglesia poblada por seres humanos errantes. No están tan familiarizados con el Dios que “escribe derecho con líneas torcidas” como con las líneas torcidas: esos seres humanos defectuosos que afirman ser sus instrumentos de escritura.
Otros choose para no creer. Puede ser muy conveniente reducir todo a un nivel humano, manteniendo la Palabra de Dios vaga y remota, porque cuando la voz de Dios es clara, somos responsables. En la niebla de la opinión personal, somos “libres” de seguir nuestro propio camino. También somos más propensos a caer en un pozo.
Ver a la Iglesia simplemente como una organización humana más con objetivos religiosos es contrario al catolicismo auténtico. En realidad, es una forma de anti-Catolicismo. Las historias de los conversos resaltan el contraste. Porque es precisamente la naturaleza única de la Iglesia Católica que emerge en su visión interior lo que galvanizó la fe de tantos conversos. Negar esta diferencia divina es pasar por alto el corazón mismo del catolicismo.
La disidencia y el catolicismo no pueden coexistir pacíficamente. Mezcle los dos y el resultado es el protestantismo práctico.
Protestantismo práctico
Un ateo práctico afirma creer en Dios pero vive como un incrédulo; un protestante práctico profesa ser católico pero practica su religión como un protestante.
Recuerde que la esencia de convertirse al catolicismo es reconocer la voz docente de la Iglesia como la voz docente de Cristo. Todo lo demás seguirá. ¿Pero supongamos que no lo hacemos? ¿La voz de quién sustituimos por la voz de la Iglesia? ¿Quién habla por Cristo?
Los protestantes afirman que es “Escritura sola”, pero esta afirmación no llega al meollo del asunto. Para derivar el significado de las Escrituras, uno debe interpretarlas. Y cada individuo debe decidir por sí mismo qué interpretación aceptar. Al final, el protestantismo se reduce a un juicio privado: ¿qué I Creo que dice la Biblia. En última instancia, no existe una voz autorizada de la que uno pueda estar seguro que hace eco de la voz de Cristo.
Cuando un católico no acepta la autoridad de la Iglesia para enseñar en el nombre de Cristo, en efecto ha adoptado la regla subyacente del protestantismo como su vara adivinatoria: su propio juicio personal. En lugar de aceptar humildemente la verdad, ese depósito de fe confiado a la Iglesia, se convierte en juez de la verdad: “Aceptaré esto, pero no aceptaré aquello”.
¿Cómo podemos saber si el protestantismo práctico está bloqueando la conversión de alguien a la fe en la Iglesia? Quizás diga: "No veo nada malo en la anticoncepción artificial". O: “No entiendo por qué la Iglesia dice que es pecado faltar a Misa el domingo. ¿Cual es el problema?" O: "No creo que los documentos del Vaticano II sean válidos".
En realidad, está diciendo: “Si no lo veo, no lo entiendo, no estoy de acuerdo con ello, si no se corresponde con mis puntos de vista personales, entonces no tengo que aceptar ni obedecer las enseñanzas de la Iglesia”.
Notarás que esta aflicción del protestantismo práctico puede oscilar hacia la izquierda o hacia la derecha. Se hace evidente cada vez que pensamos que sabemos más que la Iglesia. Si rechazamos las enseñanzas de un concilio ecuménico, si rechazamos la “sumisión religiosa de la mente y de la voluntad” (LG 25) al magisterio de la Iglesia –incluso a su magisterio ordinario– o si insistimos en permanecer “leales” a una supuesta aparición después del La Iglesia ha dictaminado que no es digno de fe, hemos salido del ámbito del catolicismo y hemos entrado en el protestantismo práctico. Porque no estamos simplemente rechazando una enseñanza particular de la Iglesia; estamos negando la prerrogativa divina de la Iglesia de enseñar y gobernar con autoridad, es decir, con la autoridad de Cristo.
Incluso si afirmamos ser “más católicos que el Papa”, hemos revelado que todavía tenemos que convertirnos a una comprensión real de lo que es la Iglesia y lo que significa ser católico. Estamos olvidando que “la Iglesia”—y no nuestra idea de lo que debería ser el catolicismo—es “columna y baluarte de la verdad” (1 Tim. 3:15).
Destacar este conflicto entre el protestantismo práctico y el catolicismo auténtico señala la necesidad de que los católicos experimenten una conversión más profunda a la Iglesia. Y esta necesidad debe ser reconocida, porque un individuo no buscará convertirse en católico de corazón si cree que ya lo es.
Entonces, ¿cuáles son las disposiciones del corazón y las verdades transformadoras que ayudaron a atraer a tantas personas a la Iglesia y que, si se fomentan, pueden convertir a los católicos de cuna en conversos?
Las disposiciones
Casi invariablemente son evidentes tres disposiciones principales en los conversos: un interés sincero por las cuestiones profundas de la vida, un amor por la verdad y un amor por Jesucristo. A menudo uno lleva a otro.
1. Preguntas profundas. Las personas que terminan convirtiéndose al catolicismo están en una búsqueda. Al principio puede que no sean conscientes de que están buscando a Dios, sólo que anhelan saber de qué se trata la vida y que no están satisfechos con las respuestas superficiales que ofrece el mundo.
2. Amor por la verdad. Este amor por la verdad implica una creencia en la existencia de verdad. A diferencia de los relativistas o materialistas, los conversos potenciales están convencidos de que existe algo llamado verdad espiritual (realidad espiritual objetiva) y la buscan diligentemente (cf. Heb. 11:6). Su amor por la verdad se manifiesta en la voluntad de sacrificarse por ella. Esta misma disposición a cambiar de opinión y de vida en aras de la verdad les permite reconocerla. Porque “si alguno quiere hacer la voluntad [de Dios], sabrá si la enseñanza viene de Dios” (Juan 7:17).
3. Amor por Cristo. Una vez que el amante de la verdad se da cuenta de que Jesucristo is Verdad (cf. Juan 14), se centra en la persona de Jesús. Quiere conocerlo, amarlo y servirlo cada vez más fielmente. Esto lleva al amor por las Escrituras. A menudo es a través de la frustración de tratar de determinar qué interpretación de las Escrituras es correcta que se da cuenta de que algo falta en el protestantismo. El pensamiento de que “Dios debe haber creado un camino para conocer” se convierte al mismo tiempo en el catalizador y la oración de su búsqueda continua. Con asombro descubre que el camino que Dios proveyó para que sus hijos conocieran la verdad es la Iglesia Católica.
Verdades que cambian la vida
El hecho de que muchos conversos tengan una mayor comprensión y fervor por la fe que algunos católicos de cuna puede deberse a verdades fundamentales que han aprendido en su búsqueda, verdades que no siempre se enseñan al católico promedio:
1. Verdad objetiva. Debido a que nuestra cultura exuda relativismo, la realidad de la verdad espiritual debe enseñarse usando tanto la razón (lo que podemos aprender a través de nuestras habilidades naturales) como la revelación (Dios nos dice verdades que están más allá de nuestra capacidad de descubrir). La lógica nos muestra cuán razonable es creer en la verdad objetiva, mientras que las Escrituras y la Tradición juntas proporcionan la única fuente totalmente confiable de revelación divina.
2. Mensaje de salvación. Con demasiada frecuencia los católicos sólo tienen una familiaridad superficial con la esencia del evangelio, incluido el significado del pecado original, aquello de lo que Jesús nos salvó y para qué, la vida espiritual y nuestro destino en Cristo. Asumir que se comprenden estas verdades es dejar a muchos sin evangelizar. Una vez que las personas asienten la verdad del evangelio, deben ser desafiadas a hacer un compromiso consciente con Jesús y a entrar en una relación personal e íntima con él a través de la oración y los sacramentos. Con frecuencia, el proverbial carro va delante del caballo. A las personas se les dice que “sean buenas” antes de enseñarles cómo desarrollar la vida espiritual, que es la fuente de la santidad. Como resultado, muchos intentan ser personas amables en lugar de discípulos de Cristo.
3. Fundación de la Iglesia. ¿Por qué escuchar a la Iglesia? Hay muchas razones convincentes. Debería exigirse una explicación de la sucesión apostólica y una introducción a los Padres de la Iglesia. (Estas son dos cosas de las que nunca recuerdo haber oído hablar como católico de cuna). También debemos aclarar cómo discernir la verdadera voz de la Iglesia y cómo distinguir lo que no se puede cambiar de lo que se puede alterar según lo indique el Espíritu Santo; en otras palabras, distinguiendo Tradición de tradiciones y doctrina de disciplina.
4. El poder de los sacramentos. Una vez que comprendamos los fundamentos de la Iglesia, incluida la validez del sacerdocio, estaremos listos para apreciar el verdadero poder espiritual de los sacramentos: que son “Cristo en acción” y no rituales vacíos creados por el hombre. Se debe impresionar profundamente la Presencia Real de Cristo en la Eucaristía. Conociendo la verdad sobre la Eucaristía, ¿quién dejaría alguna vez la Iglesia “para encontrar a Jesús”?
5. Raíces y razones. Muchos católicos son blancos fáciles para aquellos que quieren convertirlos a los principios de una secta. ¿Por qué? Porque no pueden defender sus creencias. Se deben enseñar las razones de lo que creemos y los recursos de la Iglesia deben estar mucho más disponibles. Los católicos deben estar expuestos regularmente a los escritos de los santos, buenos libros y revistas católicas, recursos de apologética, grupos y movimientos católicos fieles para laicos y formación continua de adultos. Muchos no tienen idea de lo que hay ahí fuera precisamente porque está “ahí fuera” y no se ha llevado al nivel de la familia, la parroquia y la escuela. También se necesitan testigos auténticos. La fe vivida es contagiosa.
Los dominicos nos dicen que un mayor conocimiento de Dios conduce a un mayor amor. Esto también es cierto con respecto a la Iglesia. Garantizo que quien ama a Jesucristo y conoce lo que realmente es la Iglesia Católica, amará a la Iglesia. Si no ama a la Iglesia, o no sabe qué es o no ama a Jesús.
Finalmente, animo a todos a hacer una oración sencilla: “Señor, endereza mi corazón hacia la Iglesia católica”. Hice esta oración cuando era un pentecostal anticatólico. Y la respuesta fue más sorprendente (y más maravillosa) de lo que jamás hubiera imaginado.