Sonlife Broadcasting Network es el brazo de radio y televisión de Jimmy Swaggart Ministries. JSM es anticatólico. Recientemente comencé a investigar un programa llamado frances y amigos, uno de los muchos programas transmitidos en Sonlife por JSM. Vi algunos podcasts del programa y descubrí que Frances, afectuosamente conocida como "Hermana" Frances, es la esposa de Jimmy Swaggart.
Los "amigos" incluyen invitados como Jim Nations, John Rosenstern y Donnie Swaggart. Pasan dos horas al día hablando de la sangre de Cristo, la salvación y la cruz, pero tienen pocas palabras amables para el Papa Francisco, la doctrina católica y la “Iglesia católica romana”. Parece que el anfitrión y los “amigos” tienen algunas cosas en común: aman a Jesús, creen que Jimmy Swaggart es increíble y creen que la Iglesia Católica es absolutamente satánica.
También me enteré de que uno de los “amigos” del programa, Jim Nations, tenía previsto dar una charla en un hotel a unas veinte millas de donde vivo. Mr. Nations es un “amigo” relativamente nuevo en el programa. Los Swaggart lo desconocían hasta que un día convocó el programa para compartir “cómo la masonería, el Islam y la Iglesia Católica Romana [están] conectados y ahora estaban trabajando juntos hacia un Nuevo Orden Mundial del que se habla en los capítulos 13 y 17 de Apocalipsis”. (jsm.org/jim-nations.html). Ahora es un habitual del programa.
Un largo servicio religioso
Intrigado por lo que el Sr. Nations tenía que decir, fui a la presentación del viernes por la noche, que resultó ser un servicio religioso seguido de una presentación. Había invitado a un par de amigos a unirse a mí en caso de que las cosas salieran mal y necesitara que alguien me confirmara que no estaba causando problemas. Nunca está de más tener testigos, especialmente cuando te adentras en territorio hostil.
Los tres nos sentamos cerca del fondo de la sala, que estaba poblada por unas setenta personas, sin idea de qué esperar. Recibimos más de lo que esperábamos, ya que no esperábamos un servicio religioso completo (y prolongado) antes del discurso del Sr. Nations. Ninguno de los tres había asistido nunca a un servicio religioso protestante, por lo que no estábamos preparados para la gran cantidad de cantos que implicaba. Las dos primeras canciones duraron un total de treinta y cinco minutos.
También podemos decir ahora que hemos sido testigos de la versión protestante de la imposición de manos. Se invitó a los que necesitaban curación a pasar al frente y los líderes impusieron las manos a quienes deseaban ser sanados de enfermedades, pecados y otros problemas en sus vidas.
Aunque en ese momento hubo muy poca oración o discusión de las Escrituras, reconocimos una fe profunda en la sala. Muchos de los asistentes parecían verdaderamente enamorados de Jesucristo. Aplaudieron, levantaron las manos al cielo y cantaron. No hay duda de que su fe era sincera. Las letras de las canciones y los breves mensajes cantados por los ministros locales eran básicos y estaban en consonancia con las enseñanzas cristianas tradicionales. Nos preguntamos si simplemente nos habíamos topado con un canto gospel.
La música concluyó con un par de canciones más después de la "curación". El reloj marcaba que habíamos superado las dos horas. Pero para mi alivio, el pastor principal finalmente presentó al invitado, el Sr. Naciones.
parte de la cosecha
La presentación del Sr. Nations estuvo salpicada de referencias bíblicas y tocó algunos pasajes que parecían respaldar sus puntos de vista. Sin embargo, no profundizó en las Escrituras. En cambio, habló de manera general sobre el Evangelio de Juan y la carta de Pablo a los Romanos. Al principio no había nada desagradable en el contenido de su mensaje. Pero luego, después de un comentario superficial sobre la importancia de la familia, la promoción de JSM y algunas historias populares sobre ser ministro, se lanzó al corazón de su doble mensaje.
En su primera parte, compara los Ministerios Jimmy Swaggart con un granjero que cosecha trigo. JSM es el agricultor y nosotros somos el trigo maduro para la cosecha. Al comparar Sonlife con una cosechadora Gleaner nueva y de última generación, el Sr. Nations explicó que Dios le dijo (en una revelación privada) que Sonlife, como una cosechadora nueva, es la “mejor máquina que el dinero puede comprar”. " Le dijo a la audiencia: “Es el dinero que das. . . . Eres una parte muy importante de esto. No podemos hacerlo sin ti. Si estás orando por nosotros y dándonos un poco de dinero, eres parte de la cosecha”.
Luego, pasando al segundo punto, preguntó si alguien había oído hablar del “nuevo Papa”. Alrededor de una docena de nosotros levantamos la mano. Algunas personas en la multitud sacudieron la cabeza y dijeron cosas como “Él es malo” y “No es bueno”, junto con gemidos y risas de otros en la sala. Fue entonces cuando el Sr. Naciones comenzó a explicar cómo la “Iglesia Católica Romana” es lo Oculto, lista para destruir el mundo. "No me malinterpreten, amo a los católicos", dijo.
Nos habló de una visión que el “hermano Swaggart” tuvo hace muchos años en la que había un campo blanco, listo para ser cosechado, pero una siniestra nube negra se acercaba (la Iglesia Católica satánica dirigida por el “Papa Negro”). Luego nos dio los puntos culminantes de su gran teoría de la conspiración: Los jesuitas inventaron a los masones como una falsa sociedad secreta cristiana, en un esfuerzo por revertir la reforma y crear un "orden mundial único".
“Amo a los católicos”
El Sr. Nations dijo que todo está explicado en la Biblia, pero más claramente en Daniel, Romanos y Apocalipsis. Puede decir que el fin de los tiempos está aquí porque los jesuitas siempre han empujado a otros delante de ellos para que pudieran permanecer en las sombras. Pero Nations dijo que el Papa Francisco es diferente porque “ha salido del armario”. Esto significa que el Papa Francisco y los católicos romanos son las siniestras nubes negras que se acercan para poner fin a la cosecha.
Cada vez que decía algo particularmente deshonesto sobre el Papa Francisco o la Iglesia Católica, el Sr. Nations siempre decía: "No me malinterpretes, amo a los católicos". Luego volvería a decirles a todos que los católicos son secuaces de Satanás.
El señor Naciones seguía diciéndonos que la cosecha está lista y que ya no hay tiempo para discutir con nadie. Los predicadores de JSM simplemente se concentran en impulsar las cosechadoras mientras el Papa Negro y Roma avanzan lentamente para finalizar la cosecha. Decía: "Yo también puedo probarlo" con cada nueva acusación contra los jesuitas, el Papa Francisco y la "Iglesia romana". Planeaba demostrarlo con una presentación de PowerPoint a las 2 pm del sábado si el Espíritu Santo lo movía a mostrarlo. Aparentemente, eso estaba en el aire (sin juego de palabras), por lo que tuvo que orar al respecto y dejar que el Espíritu lo moviera. Todo era muy importante porque “la cosecha está lista, pero el tiempo se acaba”.
Cerca del final de su discurso, revisó el primer aspecto de su mensaje. Él dijo: “Escuche. Esto se está alineando. Es tiempo de cosecha. Tenemos la mejor máquina para hacerlo del planeta. Dios abrirá las puertas y llegará a todo el mundo. . . . Encuentre a alguien que esté predicando el evangelio, la verdad, y apóyelo. Terminemos esta cosecha”.
Mientras el Sr. Nations exponía su teoría de la conspiración, la audiencia simplemente se quedó sentada. El “mensaje de la cruz” fue dejado de lado para que el Sr. Nations pudiera colocar su mensaje al frente y al centro. La sensación en la habitación era marcadamente diferente. Las personas que acababan de cantar alegres alabanzas y adoración ahora escuchaban las críticas manipuladoras, la división, la intriga y la conspiración desde la tribuna de JSM.
no hay nada escondido
Cuando comenzaron la oración final, nos dirigimos al vestíbulo del hotel para entregar folletos, libros y otra información sobre la fe católica. Cuando la gente se fue, muchos estaban felices de llevarse copias de “Las 10 preguntas principales que se hacen a los católicos” y varias otras excelentes explicaciones de la fe.
Nos dimos cuenta de que esta gente asumía que nosotros también éramos anticatólicos. Un hombre preguntó con quién estábamos. Le explicamos que éramos católicos y que no se podía confiar en el Sr. Naciones en cuanto a las cosas que decía sobre la Iglesia. Cogió mi folleto, sacudió la cabeza y dijo: "Yo tampoco estoy de acuerdo con él", y luego se dirigió a su coche.
Otro asistente que había escuchado nuestra conversación sonrió y explicó que su cuñada era católica y que el mensaje del Sr. Nations tampoco le sentó bien. Le entregamos información para que pudiera aprender más sobre la fe de su cuñada.
Le tendí un folleto a otro asistente al que llamaré Suzanne. Le expliqué: “Este folleto le ayudará a aprender lo que realmente enseña la Iglesia Católica”. Ella sonrió y asintió, preguntando: “¿Quieres decir que los expone?”
Yo: “Bueno, te brinda información muy básica sobre las preguntas comunes sobre la fe católica”.
Suzanne: "Quieres decir que los expone, ¿verdad?"
Yo: “Señora, no hay nada escondido. Las enseñanzas de la Iglesia son gratuitas para que todos las vean y lean”.
Susana: "No entiendo".
Yo: “Soy católica, señora. He sido católico toda mi vida y lo que esta gente te dice es deshonesto. Este folleto le ayudará a ver que le están engañando”.
Ella salió un poco desconcertada por nuestro intercambio, pero se quedó con el folleto.
Tuve que ser aún más explícito con otro asistente, que parecía no poder entender el hecho de que yo no estaba asistiendo al evento para poder aprender cómo seguir a Jimmy Swaggart. Mi conversación con ella comenzó de manera bastante similar a la de la primera dama, pero cuando dije: "Soy católica", pareció que escuchó algo como: "Yo solía ser católico.” Ella preguntó cuando “salí”.
“No, usted no lo entiende, señora”, le dije. “Todavía soy católico hoy. Voy a misa casi todos los días. El folleto que usted tiene en sus manos es una explicación libre y abierta sobre algunos hechos muy básicos acerca de la Iglesia, y se los doy porque esta gente los está engañando”.
De repente miró el folleto como si estuviera lleno de ántrax y lentamente me lo devolvió. Su amiga que estaba cerca, que también había aceptado un folleto, hizo lo mismo. Luego miró a su marido, que sostenía el folleto, y le indicó que me lo devolviera, pero él sacudió la cabeza y se lo guardó en el bolsillo.
Testimonio de las naciones
Regresé a la sala de conferencias para presentarme al Sr. Naciones. Lo vi cerca del podio hablando con algunas personas. Mientras me acercaba, una pareja que parecía marido y mujer me miró y rápidamente se dirigió hacia la puerta. La otra persona se volvió para mirarme como si fuera un fantasma. Era Suzanne, la señora con quien había hablado en el vestíbulo. Había regresado a la sala de conferencias por una puerta lateral para decirle al pastor local que éramos evangelistas católicos.
Extendí mi mano derecha y me presenté al Sr. Naciones. Aunque me estrechó la mano, retrocedió un poco cuando le mostré algunos de los materiales que había estado dando a la gente, incluyendo Catholic Answers' Columna de Fuego, Columna de la Verdad. La chica le advirtió que no lo tomara, pero yo le aseguré que no le haría daño. Los tomó, diciendo que sabía exactamente dónde ponerlos, sugiriendo que iba a tirarlo todo.
Luego le pregunté si había oído hablar de Fabian Bruskewitz, pero no reconoció el nombre. Le dije que Fabian Bruskewitz se había retirado recientemente como obispo de la diócesis católica de Lincoln y que el Vaticano lo respaldaba cuando decía que la masonería y el catolicismo eran incompatibles. Este hecho no pareció disuadir al Sr. Nations de su creencia de que el catolicismo y la masonería eran básicamente lo mismo.
Le dije que me encantaría discutir sus teorías con él, porque podría ayudarlo a encontrar la verdad en lugar de permitirle vivir con el engaño bajo el cual existía actualmente. Desafortunadamente, no estaba dispuesto a discutir nada de esto conmigo y comenzó a salir de la sala de conferencias. Sugirió que tenía pruebas para respaldar lo que dijo. Expresé mi deseo de verlo, pero él no parecía tener nada con él.
El señor Naciones pareció distraído y se dirigió hacia la puerta. En ese momento alguien detrás de mí dijo: “¿Señor? ¿Qué pensarías si viniera a Santa Cecilia y comenzara a repartir cosas a los católicos?
Invitación al diálogo
Me volví y vi que era el ministro de la iglesia local que trajo al Sr. Naciones a Nebraska. Me di cuenta de que estaba enojado conmigo, pero tampoco me miraba a los ojos. Admití que no tenía control sobre si repartía o no cosas frente a Santa Cecilia, pero creo que le ayudé a ver una distinción clave. Le expliqué que la Iglesia a la que pertenezco no difunde información errónea sobre su iglesia y que mi parroquia no trae oradores para difundir mentiras sobre su iglesia.
Intentó una excusa, diciendo que el contenido del discurso del Sr. Nations era material personal del Sr. Nations y no necesariamente la creencia de la congregación local. Creo que se dio cuenta de la debilidad de su excusa incluso antes de terminar la frase.
Se dio la vuelta y continuó contando el dinero que los “fieles” habían dejado en la caja de la colecta durante “la donación”. Le dije que me encantaría sentarme con él para discutir sus preguntas sobre la fe católica. Cuando me acerqué a él, el pastor asistente casi tropezó con una silla al tratar de alejarse de la discusión. O anticipó una disputa o sabía que el sentimiento anticatólico del orador invitado era muy anticristiano.
Le dije al ministro local que vivíamos en el mismo pueblo pequeño, por lo que el diálogo debería ser fácil. También le aseguré que si me hacía una pregunta que no podía responder, le encontraría la respuesta y le proporcionaría una base fiable para ello. Dijo que no tenía tiempo debido a su “rebaño”. Le aseguré que trabajaría en su apretada agenda para aclarar sus malentendidos con respecto a la Iglesia Católica. Desafortunadamente, él estaba demasiado ocupado contando el dinero para continuar nuestra discusión en ese momento, y nadie más parecía interesado en la discusión. Así que reunimos los materiales que habíamos dejado en el vestíbulo y nos dirigimos a casa.
No pude hacer la posible presentación de PowerPoint que el Sr. Nations pudo haber mostrado el sábado. Tenemos una generación de niños y un hogar ocupado. Mi esposa Carmen y yo nos habíamos comprometido a ayudar con algunas cosas en nuestra parroquia. Pero mi breve conversación con el Sr. Nations la noche anterior puede haber sido suficiente para impulsarlo a contener algunas de sus acusaciones. La perspectiva de que algunos católicos pudieran aparecer y encontrar agujeros en su teoría de la conspiración puede haberle ayudado a recordar su amor por los católicos. Quizás nuestra asistencia el viernes animó al ministro local a pedirle que también se retractara de algunas de sus teorías de conspiración.
Los caminos de Dios, no los míos.
Sin embargo, todavía quería ir a la presentación de las 2:2 horas. A medida que avanzaba el sábado por la mañana, se hizo cada vez más claro que no iba a poder dedicar dos o tres horas a defender la Iglesia esa tarde. Como consecuencia de ello, al mediodía estaba de mal humor. Pero en lugar de otra clase con Mr. Nations, Carmen y yo viajamos cuatro cuadras hasta Santa Cecilia para pasar una hora con el Santísimo Sacramento. La iglesia estaba tranquila y acogedora a las XNUMX pm Mientras orábamos frente al Santísimo Sacramento, mi corazón finalmente descansó.
Creo en la oración y sé que los caminos de Dios no son mis caminos. Fue durante la oración que pude comprender que Dios puso a tres católicos en la sala de conferencias la noche anterior y que nos reunió a mi esposa y a mí con él el sábado. Sus pensamientos no son mis pensamientos. Era simplemente mi orgullo lo que me empujaba a presentarme en el PowerPoint y corregir todos los errores del Sr. Naciones con mis argumentos y hechos... y mi ego. Nuestra hora con el Santísimo Sacramento fue mucho más poderosa de lo que yo hubiera sido. Aceptar la voluntad de Dios para mí fue difícil y tomó algo de tiempo, pero hacerlo fue liberador.
Llamé al ministro local que patrocinó al Sr. Naciones, pero tuve que dejarle un mensaje de voz. Si vuelve a llamar, lo invitaré a almorzar. Dudo que me devuelva la llamada, pero si lo hace, espero que acepte. Yo también oraré por eso.
Como apologistas, enfrentamos la deshonestidad y humildemente propusimos la verdad. Pero esta incursión reforzó la verdad de que sin los sacramentos y la oración (y en este caso también el ayuno) muchos corazones endurecidos permanecerán fríos. Nunca podemos olvidar que la apologética y la evangelización están impulsadas por los sacramentos y la oración.