Antes de abril de 2007, muchos católicos probablemente nunca habían oído hablar de la Comisión Teológica Internacional (CCI), un grupo de treinta teólogos de todo el mundo elegidos por el Papa como una especie de comité asesor. Pero el documento más reciente del ITC, publicado con la aprobación papal el 19 de abril de 2007, recibió mucha atención (como debería ser). Su tema es tierno: “La esperanza de salvación para los niños que mueren sin ser bautizados”. Para los padres católicos que han perdido a un hijo por aborto espontáneo, muerte fetal, síndrome de muerte súbita del lactante o alguna otra tragedia antes del bautismo, esa esperanza es un bálsamo curativo para un corazón herido.
El interés en este documento reciente es comprensible y la mayoría de la gente se ha enterado a través de los medios de comunicación. Si bien muchos artículos escritos desde la publicación del documento resumen su contenido con precisión, muchos no lo hacen. Una búsqueda de noticias en Google revela titulares como “El Papa cambia la enseñanza de la Iglesia en el Limbo” y “La Iglesia abandona el Limbo”. Titulares así pueden fácilmente dar la impresión de que 1) el Limbo era una doctrina definida de la Iglesia, y 2) el Papa tiene la autoridad para cambiar, e incluso revertir, una doctrina definida. un 4 de mayo El Correo de Washington El artículo de Alan Cooperman incluía la afirmación "el limbo es un concepto 'problemático' que los católicos son libres de rechazar".
Más allá de los titulares, se encuentran problemas aún mayores. Un artículo de Associated Press del 21 de abril escrito por Nicole Winfield cita al P. Richard McBrien (profesor de teología en Notre Dame y destacado disidente) dijo: “Si no hay un limbo y no vamos a volver a la enseñanza de San Agustín de que los bebés no bautizados van al infierno, solo nos queda una opción: es decir, que todo el mundo nace en estado de gracia. . . El bautismo no existe para limpiar la 'mancha' del pecado original, sino para iniciar a uno en la Iglesia”. En el otro extremo del espectro, Kenneth Wolfe, columnista de El remanente, fue citado en el artículo de Cooperman diciendo: “El Vaticano está sugiriendo que la salvación es posible sin el bautismo. Eso es una herejía”.
A pesar de estas caracterizaciones, la ITC no dicta sentencias (y no tiene la autoridad para hacerlo). “La esperanza de salvación” de hecho reitera y se basa en la tradición católica. No rechaza categóricamente el Limbo ni niega la necesidad del bautismo. Más bien, ofrece razones para esperar que Dios pueda proporcionar un camino de salvación a aquellos pequeños cuyas vidas terminaron antes de que el bautismo fuera posible.
Agustín: No hay término medio
El debate sobre el destino de los niños que mueren antes del bautismo se remonta a finales del siglo IV y al famoso conflicto entre Pelagio y San Agustín. Pelagio afirmó que el hombre es capaz de vivir una vida moral perfecta en virtud de su razón natural y su voluntad únicamente y no es herido por el pecado original.
En oposición a Pelagio, San Agustín defendió con éxito la realidad del pecado original utilizando las Escrituras y la Tradición de la Iglesia. La práctica apostólica del bautismo infantil era evidencia de la creencia de la Iglesia de que incluso los más jóvenes necesitaban un Salvador. Sin el pecado original, el bautismo sólo podría afectar el perdón de nuestros pecados personales. El bautismo infantil no tiene sentido sin el pecado original. En su enseñanza contra la herejía pelagiana, Agustín afirmó la necesidad de esta antigua práctica. Si un niño moría sin ser bautizado, moría en estado de pecado y, por tanto, estaba destinado a la condenación eterna. Negó la existencia, “entre la condenación y el reino de los cielos [de] algún lugar intermedio de descanso y felicidad. . . Porque esto es lo que les prometió la herejía de Pelagio” (Sobre el alma y su origen 1.9).
La posición de Agustín no es tan dura como parece. En Contra Juliano 5.11, escribe: “¿Quién puede dudar de que los niños no bautizados, al tener sólo el pecado original y ninguna carga de pecados personales, sufrirán la condenación más leve de todas? No puedo definir la cantidad y el tipo de su castigo, pero no me atrevo a decir que sería mejor para ellos no haber existido nunca que existir allí” (citado en John Randolph Willis, Las enseñanzas de los padres de la Iglesia, 245).
Santo Tomás de Aquino: Privación, no castigo
Teólogos posteriores desarrollaron el pensamiento de Agustín, definiendo la condenación como esencialmente la privación de la Visión Beatífica, que no implica necesariamente ningún castigo positivo. Se hicieron distinciones entre el dolor de los sentidos, que describe los tormentos sufridos por los pecadores condenados, y el dolor de la pérdida, que es el dolor por estar ausente de la presencia de Dios.
En el siglo XIII, la opinión dominante era que los niños no bautizados sólo sufrirían el dolor de la pérdida. En 1201 el Papa Inocencio III expresó esta opinión en una carta al arzobispo de Arles. El pecado actual, afirmó el Santo Padre, es castigado con el tormento eterno del infierno; El pecado original, sin embargo, es castigado con la pérdida de la visión de Dios.
Esta línea de pensamiento fue explorada a fondo por St. Thomas Aquinas. El Doctor Angélico envió a los niños que morían sin bautismo a las fronteras más exteriores del infierno, al que llamó el “limbo de los niños”. Murieron sin la gracia de Dios y pasarían la eternidad sin ella, pero no eran dignos de castigo. Santo Tomás insistió en que estos pequeños no conocerían dolor ni remordimiento. Explicó esta opinión de varias maneras. En su comentario sobre Peter Lombard Frases, afirmó que nadie se arrepiente de la falta de algo para lo que no está en condiciones de tener (II Enviado. , d.33, q.2, a.2). Diez años después (en De Malo, q.5, a.3) sugirió que los bebés no se angustiarían por su pérdida porque simplemente no tendrían conocimiento de lo que se estaban perdiendo.
Con el tiempo, dejó de hablarse del limbo como una “región fronteriza” del infierno. El infierno pasó a ser entendido como un lugar de castigo. El limbo no lo era. Y como nunca ha sido un dogma definido de la Iglesia, diversos teólogos han entendido el limbo de diferentes maneras. La mayoría de los puntos de vista, sin embargo, incluirían estas características comunes: los niños no bautizados mueren en un estado de pecado y no entran ni en el cielo ni en el infierno, sino en el limbo, que es un estado de condenación que no implica dolor de sentido ni pena del exilio; de hecho, es posible alcanzar cierta medida de felicidad natural, y algunos sugieren que los habitantes del limbo disfrutan de un estado perfecto de felicidad natural.
Confía en la Misericordia de Dios
Aunque el limbo ha sido durante mucho tiempo la teoría predominante, algunos teólogos han imaginado formas en que Dios puede proveer la salvación de los niños no bautizados. San Gregorio de Nisa, en el siglo IV, llamó al destino de estas almas “algo mucho más grande de lo que la mente humana puede vislumbrar” y encontró consuelo en el hecho de que “Aquel que ha hecho todo bien, con sabiduría, es capaz de sacar el bien del mal” (citado en HS 12).
El cardenal Cayetano, en el siglo XVI, señaló en su comentario sobre la Summa Theologica (III:68:11), “que los niños aún dentro del vientre de su madre puedan salvarse. . . mediante el sacramento del bautismo que se recibe, no en realidad, sino en el deseo de los padres”. En nuestros tiempos, el cardenal Ratzinger se hizo eco de Cayetano en una entrevista de 1985 con Vittorio Messori. "No hay que dudar en abandonar la idea del 'limbo' si es necesario", aconsejó el futuro pontífice. “[Y] vale la pena señalar que los mismos teólogos que propusieron el 'limbo' también dijeron que los padres podrían evitar el limbo del niño deseando su bautismo y mediante la oración” (El informe Ratzinger 147-8).
Ninguno de estos cargos ha sido proclamado oficialmente por el Magisterio. Los católicos son libres de tener diferentes opiniones sobre este asunto. nuestro presente Catecismo no menciona el limbo en absoluto, pero dice lo siguiente sobre los bebés que mueren sin bautismo:
La Iglesia sólo puede confiarlos a la misericordia de Dios, como lo hace en sus ritos funerarios. En efecto, la gran misericordia de Dios, que desea que todos los hombres se salven, y la ternura de Jesús hacia los niños, que le hizo decir: "Dejad que los niños vengan a mí, no se lo impidáis", nos permiten esperar que haya una camino de salvación para los niños que han muerto sin el bautismo. (CCC 1261)
El sistema Ordo Exsequiarum (Orden de funerales cristianos) contiene un rito especial para los niños que mueren antes del bautismo, durante el cual el alma del niño es confiada “a la abundante misericordia de Dios, para que nuestro amado hijo encuentre un hogar en su reino”. La opción D de la oración inicial comienza: “Dios de toda consolación, escudriñador de la mente y del corazón, la fe de estos padres. . . es conocido por ti. Consuélalos sabiendo que el niño por el que lloran ahora está confiado a tu amoroso cuidado”. En la Oración de Encomio B, el sacerdote dice: “Oramos para que le des felicidad [al niño] para siempre”.
Lex orandi, lex credendi: Así como oramos, así creemos.
TIC: Razones para la esperanza en la oración
La posición por defecto de la Iglesia entonces, tal como se expresa en su liturgia, es la de esperanza. “Esperanza de salvación” comienza con una referencia a 1 Pedro 3:15: “Estad siempre preparados para presentar defensa ante cualquiera que os pida cuentas de la esperanza que hay en vosotros . . .” Este es, en esencia, el propósito del documento del ITC.
Vale la pena señalar en este punto que “Esperanza de Salvación” no es un documento magistral. No requiere el consentimiento de los fieles, como lo haría una proclamación de un Papa o un concilio ecuménico. Simplemente expresa la opinión de un respetado grupo de teólogos. El hecho de que Benedicto XVI haya dado su aprobación y haya decidido publicarlo da cierto peso a las conclusiones de la comisión. Pero esas conclusiones no son dogmáticas.
En una entrevista publicada por Inside the Vatican.com el 27 de abril, Sor Sara Butler, una de las autoras del documento, dijo:
La comisión está tratando de decir cuál es el Catecismo . . . Ya lo ha dicho: que tenemos derecho a esperar que Dios encuentre la manera de ofrecer la gracia de Cristo a los niños que no tienen la oportunidad de hacer una elección personal con respecto a su salvación. Se trata de proporcionar una justificación teológica a lo que ya se ha propuesto en varios documentos magistrales desde el Concilio.
La primera parte de “Esperanza de Salvación” ofrece una historia de la enseñanza católica sobre este tema y examina los principios clave involucrados, a saber: la voluntad de Dios de salvar a todas las personas; la pecaminosidad universal de los seres humanos; y la necesidad de la fe para la salvación, junto con el bautismo y la Eucaristía (HS 9). Después de examinar exhaustivamente las cuestiones, el ITC sugiere tres medios por los cuales los niños no bautizados que mueren pueden unirse a Cristo (esto no pretende ser exhaustivo):
- “En términos generales, podemos discernir en aquellos niños que sufren y mueren una conformidad salvadora con Cristo en su propia muerte y una compañía con él” (HS 85).
- “Algunos de los niños que sufren y mueren lo hacen como víctimas de la violencia. En su caso podemos fácilmente referirnos al ejemplo de los Santos Inocentes y discernir una analogía en el caso de estos niños con el bautismo de sangre que trae salvación. . . Además, son solidarios con Cristo, quien dijo: 'En verdad os digo que cuanto lo hicisteis a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí lo hicisteis' (Mateo 25:40)” ( SA 86).
- “También es posible que Dios simplemente actúe para dar el don de la salvación a los niños no bautizados por analogía con el don de la salvación dado sacramentalmente a los niños bautizados” (HS 87). “El poder de Dios no se limita a los sacramentos” (HS 82).
Estas son simplemente algunas posibles formas, propuestas por el ITC, en las que podemos imaginar a Dios ofreciendo la salvación a estos pequeños niños. Hay otros. La comisión menciona la posibilidad del bautismo de deseo (en voto), con el votar ofrecido ya sea por los padres del niño o por la Iglesia. “La Iglesia nunca ha descartado tal solución”, se nos recuerda (HS 94).
Sin certezas
Pero al ofrecernos estas posibilidades, la comisión tiene cuidado de no traspasar los límites del Apocalipsis. “Debe reconocerse claramente que la Iglesia no tiene un conocimiento seguro sobre la salvación de los niños no bautizados que mueren. . . [E]l destino de la mayoría de los niños que mueren sin el bautismo no nos ha sido revelado, y la Iglesia enseña y juzga sólo con respecto a lo que ha sido revelado” (HS 79).
Hay algunas cosas que con toda seguridad han sido reveladas, y se deben considerar estos artículos de fe. El pecado original es uno de ellos. Al contemplar el destino de los niños no bautizados que mueren, “no se pueden ignorar las trágicas consecuencias del pecado original. El pecado original implica un estado de separación de Cristo, y eso excluye la posibilidad de la visión de Dios para quienes mueren en ese estado” (HS 3).
La “esperanza de la salvación” afirma en muchos lugares la realidad del pecado original y la necesidad del bautismo. “El bautismo sacramental es necesario porque es el medio ordinario a través del cual una persona comparte los efectos benéficos de la muerte y resurrección de Jesús” (HS 10). La frase clave es “medios ordinarios”. En casos de urgencia o necesidad, Dios a menudo proporciona medios extraordinarios para cumplir su voluntad. Aunque el bautismo en agua es el medio ordinario por el cual Dios transmite la gracia santificante, la Iglesia enseña que existen otras formas. Las realidades del bautismo de sangre y del bautismo de deseo son afirmadas por el Catecismo (CCC 1258). Citando GS, la Catecismo También explica que “Todo hombre que ignora el Evangelio de Cristo y de su Iglesia, pero busca la verdad y hace la voluntad de Dios según su comprensión de ella, puede salvarse” (CIC 1260). Es en este mismo contexto que el Catecismo nos ofrece la “esperanza de que hay un camino de salvación para los niños que han muerto sin bautismo” (CIC 1261).
Sin embargo, nada de esto puede entenderse en el sentido de que el bautismo no sea necesario, ya que el Catecismo afirma: “La Iglesia no conoce otro medio que el bautismo que asegure la entrada a la bienaventuranza eterna. . . Dios ha vinculado la salvación al sacramento del bautismo, pero él mismo no está vinculado a su sacramento” (CIC 1257).
El ITC se hace eco de la necesidad del bautismo. “Lo que se nos ha revelado es que el camino ordinario de salvación es por el sacramento del bautismo. Ninguna de las consideraciones anteriores debe tomarse como calificativo de la necesidad del bautismo o como justificación del retraso en la administración del sacramento” (HS 103). El Sr. Butler, en la entrevista antes citada, lo expresa sin rodeos. “Si alguien como el P. Richard McBrien supone que el documento de la ITC rechaza la doctrina del pecado original, lo cual es, por supuesto, un error”. En otra parte de la entrevista, ella comenta: “Nos atrevemos a esperar que estos niños sean salvados por algún don extrasacramental de Cristo. . . Tenemos muy claro que el medio ordinario de salvación es el bautismo, y que los niños deben ser bautizados; Los padres católicos tienen una seria obligación”.
Las conclusiones del ITC no son nada nuevo. El Catecismo nos dice que es razonable esperar que Dios proporcione un camino de salvación para los niños que mueren sin ser bautizados. Es una esperanza arraigada en Cristo, quien instruyó que debemos ser como niños para entrar en el reino de Dios y dijo: “Dejad que los niños vengan a mí” (Marcos 10:14-15). “Esperanza de Salvación” simplemente proporciona posibles razones teológicas para esta esperanza. La ITC admite fácilmente que “éstas son razones para una esperanza orante, más que motivos para un conocimiento seguro” (HS 102).
Lo que sí sabemos con certeza es esto: Dios tiene un plan. Dios es perfectamente justo y perfectamente misericordioso. Dios es amor. Podemos estar seguros de que cualquier plan que Dios haya establecido para los niños que mueren sin el bautismo, es más justo, más misericordioso y más amoroso que cualquier cosa que podamos imaginar, no menos.
BARRA LATERAL
Esperanza para Nuestro Simón
Era un martes por la tarde de mayo. Yo estaba en casa desde el trabajo, cuidando a nuestros tres hijos pequeños mientras mi esposa, con quince semanas de embarazo, iba a una cita con el médico programada y luego hacía algunas compras sin los niños a cuestas. Supuse que se ausentaría por un tiempo, así que me sorprendió verla entrar al camino de entrada antes de lo esperado. Mientras caminaba por el camino de entrada para ayudarla a traer la compra, su mirada se encontró con la mía. Supe por una mirada que algo andaba mal. realmente mal.
Ella comenzó a llorar, así que la rodeé con mis brazos. Fue entonces cuando ella me lo dijo. "No pueden encontrar el latido del corazón". Las siguientes horas fueron borrosas. Muchas lágrimas. Llamadas telefónicas a nuestros padres. Hablando con nuestros hijos. Más lágrimas. El viaje al hospital. Una ecografía más, sólo para estar seguro. La inducción del parto. Muchas oraciones. Y el parto final de nuestro pequeño hijo, al que llamamos Simón. Su cordón umbilical había sido enrollado varias veces alrededor de su cuello, privando a su cerebro de oxígeno. “A veces sucede”, nos dijo el personal de enfermería.
Tenemos la suerte de tener como pastor a un sacerdote muy ortodoxo y muy compasivo. Vino al hospital y oró con nosotros. El médico que dio a luz a nuestros otros hijos, también católico devoto, también oró con nosotros. Por supuesto, surgió el tema del bautismo. Simplemente no había nada que pudiéramos hacer. Pero deseaba desesperadamente el bautismo de mi hijo. Lo que más me molestó de su prematura muerte fue que nunca tuve la oportunidad de traerlo a la fe, de proveer para su salvación.
Conocía mi catecismo. Sabía que la Iglesia simplemente no sabía cuál sería el destino de niños como Simón. Quizás por eso me cansé rápidamente de las seguridades que me ofrecían como intentos de consuelo. “Ahora está en el cielo”, nos dijeron amigos bien intencionados. Sentimientos como ese sonaron vacíos. ¿Cómo puedes estar tan seguro de eso?, Pensé, cuando la Iglesia misma no tiene tales garantías? Me estremecía cada vez que me decían que "Dios necesitaba otro ángel". Dios no necesita nada fuera de sí mismo. Y dondequiera que esté en la eternidad, mi hijo es un ser humano, no un ángel.
Ese viernes se celebró la misa funeral de Simón. Fue un servicio pequeño, al que asistieron familiares y algunos amigos. Nuestro sacerdote pronunció una homilía muy reconfortante y terminó contándonos que había estado rezando su Liturgia de las Horas inmediatamente antes del funeral. La antífona de la lectura de media mañana de ese día resultó ser una adaptación de Lucas 24:34: “El Señor ha resucitado, aleluya. Se ha aparecido a Simón, aleluya”.
Por supuesto esas palabras no fueron escritas en referencia a nuestro Simón. Sin embargo, mi corazón dio un vuelco en mi pecho cuando los escuché. Porque nuestro sacerdote expresó la oración para que Cristo de alguna manera se hiciera presente a nuestro pequeño hijo, de una manera que sólo él conocía. Ésta es la posición de la Comisión Teológica Internacional: que es razonable “esperar que Dios salve a los niños cuando no hemos podido hacer por ellos lo que hubiéramos deseado hacer, es decir, bautizarlos en la fe y la vida”. de la Iglesia” (HS 103).
Nuestro pastor no ofreció garantías vacías. No, él nos dio algo mucho más grande que eso. Nos dio esperanza.
Un extracto de “La esperanza de salvación para los niños que mueren sin ser bautizados”
La idea de limbo, que la Iglesia ha utilizado durante muchos siglos para designar el destino de los niños que mueren sin el bautismo, no tiene un fundamento claro en la revelación, aunque se ha utilizado durante mucho tiempo en la enseñanza teológica tradicional. Además, la idea de que los niños que mueren sin el bautismo sean privados de la visión beatífica, considerada durante tanto tiempo como doctrina común de la Iglesia, suscita numerosos problemas pastorales, hasta el punto de que muchos pastores de almas han pedido una reflexión más profunda sobre los caminos de la salvación.
La necesaria reconsideración de las cuestiones teológicas no puede ignorar las trágicas consecuencias del pecado original. El pecado original implica un estado de separación de Cristo, y eso excluye la posibilidad de la visión de Dios para quienes mueren en ese estado. . .
Sin embargo, respecto a la salvación de quienes mueren sin el bautismo, la palabra de Dios poco o nada dice. Por tanto, es necesario interpretar las reticencias de la Escritura sobre esta cuestión a la luz de los textos relativos al plan universal de salvación y a los caminos de salvación. En resumen, el problema tanto para la teología como para la pastoral es cómo salvaguardar y conciliar dos conjuntos de afirmaciones bíblicas: las relativas a la voluntad salvífica universal de Dios (cf. 1 Tim 2) y las relativas a la necesidad del bautismo como camino. de ser liberado del pecado y conformado a Cristo (cf. Marcos 4:16; Mateo 16:28-18).
. . . [S]abiendo que la forma normal de alcanzar la salvación en Cristo es por el Bautismo en re, la Iglesia espera que pueda haber otras maneras de lograr el mismo fin. Porque, por su Encarnación, el Hijo de Dios “en cierto modo se unió” a cada ser humano, y porque Cristo murió por todos y todos están de hecho “llamados a un solo y mismo destino, que es divino”, la Iglesia cree que “el Espíritu Santo ofrece a todos la posibilidad de ser partícipes, de manera conocida por Dios, del misterio pascual”.
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