Católicos y miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (LDS), los mormones, podemos estar de acuerdo en un principio muy importante. Tanto los católicos como los SUD creen en una iglesia jerárquica y autorizada que habla con la autoridad de Cristo. El problema con el intento mormón de reclamar autoridad apostólica es el hecho obvio de que no existió tal iglesia mormona hasta hace menos de 200 años. El católico informado sólo necesita hacerse la pregunta: “¿Por qué abandonaría la Iglesia católica que, como cuestión histórica, fue fundada por Jesucristo y recibió autoridad apostólica directamente de Cristo y los apóstoles, para unirse a los SUD? Los obispos, en unión con el Papa, son los verdaderos sucesores de los apóstoles y poseen autoridad apostólica”.
La (inexistente) gran apostasía
La respuesta mormona es afirmar que la Iglesia cayó en una apostasía total y completa después de la muerte del último apóstol. Además, los mormones sostienen que textos bíblicos como Amós 8:11-14 y 2 Tesalonicenses 2:1-4 (que examinaremos a continuación), entre otros, enseñan positivamente que esto es así. Por lo tanto, los SUD sostienen que la verdadera iglesia de Cristo no existió en absoluto durante unos 1,800 años y luego fue restablecida mediante otro testamento dado a Joseph Smith y la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
Un buen lugar para comenzar una discusión es con los textos bíblicos utilizados por los mormones en un intento de demostrar su posición. El profeta Amós profetizó en Israel ca. 785 aC Entre otras cosas, advirtió sobre la destrucción venidera que, de hecho, ocurrió en 721 aC debido a la idolatría de Israel (véanse los capítulos 6 y 7). Amós 8:11-14 dice:
“He aquí, vienen días”, dice el Señor Dios, “en que enviaré hambre a la tierra; no hambre de pan, ni sed de agua, sino de oír las palabras del Señor. Andarán de mar a mar y de norte a oriente; correrán de aquí para allá buscando la palabra del Señor, pero no la encontrarán”.
Este texto habla de una apostasía en el antiguo Israel, no después de la muerte del último apóstol en el Nuevo Testamento. Pero ni siquiera esta apostasía fue total; no califica como la apostasía que afirman los mormones. En el capítulo 9, Amós deja esto muy claro.
“He aquí, los ojos del Señor Dios están sobre el reino pecador, y lo destruiré de la faz de la tierra; excepto que no destruiré por completo la casa de Jacob”, dice el Señor. “Porque he aquí yo mandaré y haré sacudir a la casa de Israel entre todas las naciones como se sacude con un tamiz, pero no caerá ninguna piedra a la tierra. A espada morirán todos los pecadores de mi pueblo, los que dicen: 'El mal no nos alcanzará ni nos alcanzará'” (Amós 9:8-10).
La historia de la salvación del Antiguo Testamento registra muchas ocasiones en las que los sacerdotes y profetas eran corruptos (cf. Lam. 4:13, Ez. 22:22-26, Sof. 1:4, Miqueas 3:5), cuando los profetas no tenían visión del Señor o profetizó falsamente (cf. Lam. 2:14, Jer. 23:26-31), o cuando no había profetas en absoluto (cf. Sal. 74:9). Las apostasías fueron frecuentes en el Antiguo Testamento, pero nunca totales. Siempre hubo un remanente fiel.
Dios permanece fiel
Cuando examinamos todo el Antiguo Testamento, podemos ver que en medio de los buenos y malos tiempos (tiempos de infidelidad y fidelidad) había una constante: la existencia del sumo sacerdocio y una jerarquía ordenada por Dios como se detalla en Éxodo 28 y Deuteronomio 17. Dios mismo estableció y dio autoridad a esta jerarquía para poder guiar a los hijos de Israel. El sumo sacerdote, o aquellos en quienes delegaba autoridad, tenía el poder de entregar el oráculo de Dios a su pueblo. Deuteronomio 17:8-12 es un ejemplo de este hecho histórico:
Si se presenta algún caso que requiera decisión entre una clase de homicidio y otra, una clase de bien jurídico y otra, o una clase de agresión y otra, cualquier caso. . . lo cual es demasiado difícil para ti, entonces lo harás. . . subir a . . . consultarás a los sacerdotes levitas y al juez que esté en funciones en aquellos días, y ellos te declararán la decisión. Entonces haréis conforme a lo que ellos declaren. . . tendrás cuidado de hacer conforme a todo lo que te indiquen. . . El hombre que actúa con presunción, al no obedecer al sacerdote que está allí para ministrar delante del Señor tu Dios, o al juez. . . morirá.
Según Éxodo 28:30, el sumo sacerdote tenía lo que se llamaba “Urim y Tumim” en el pectoral de sus vestiduras, mediante el cual cargaría con los pecados del pueblo de Israel cuando iba delante del Señor en el templo. A través de este don de Dios, el sumo sacerdote también escucharía la palabra de Dios y proclamaría los oráculos divinos de Dios.
Incluso durante una época tan corrupta como la que encontramos en el libro de Jueces, vemos este don en funcionamiento en Israel. Este fue un tiempo caracterizado por estas palabras de Jueces 17:6: ”. . . cada uno hacía lo que bien le parecía”. Fue una época de rebelión y desobediencia; sin embargo, incluso entonces el ministerio del sumo sacerdote y el don del “Urim y Tumim” estaban vivos y funcionando.
De hecho, el mismo Cristo reconoció la existencia de esta jerarquía y su autoridad durante su estancia terrena. En Mateo 23:2-3, Jesús ordenó a sus apóstoles: “Los escribas y fariseos se sientan en la silla de Moisés; Así que practicad y observad todo lo que os digan, pero no lo que hagan; porque predican, pero no practican”. Incluso los apóstoles tuvieron que obedecer a los escribas y fariseos, quienes hablaban a título oficial como la autoridad de Dios en Israel. Además, San Juan reconoció que la autoridad del sumo sacerdote era válida y efectiva incluso si la persona que ocupaba el cargo en ese momento era personalmente corrupta (ver Juan 11:47-52).
¿Una apostasía del nuevo pacto?
Un misionero mormón astuto puede sostener que incluso si el pueblo de Dios del Antiguo Testamento no apostatase por completo, Pablo profetizó que el pueblo de Dios del Nuevo Pacto lo haría en 2 Tesalonicenses 2:1-3:
Ahora bien, en cuanto a la venida de nuestro Señor Jesucristo y a nuestra reunión para encontrarnos con él, os rogamos, hermanos, que no os dejéis conmover ni excitar fácilmente, ni por espíritu ni por palabra, ni por carta que pretende ser nuestra, a la efecto de que el día del Señor ha llegado. Que nadie os engañe de ninguna manera; porque ese día no vendrá, a menos que venga primero la rebelión, y se manifieste el hombre de pecado, el hijo de perdición.
Pablo usó la palabra griega apostasía en el versículo tres, traducido como “la rebelión”, para describirla. Declaró que esta apostasía debía ocurrir primero antes de que Jesús regresara. Y después de todo, ¿no rechazaron los propios judíos al Mesías y apostataron? ¿No demuestra esto que tal apostasía es al menos posible?
En primer lugar, no todo Israel apostató. Los apóstoles, María y los primeros discípulos eran en su mayoría judíos, por lo que obviamente no todos en Israel se alejaron de Dios. Y 2 Tesalonicenses nunca dice, ni hay una pizca de evidencia bíblica en otro lugar que diga, que alguna vez sucedería una apostasía total. Apostasía, sí, pero apostasía total, No. Pero aún más importante, una apostasía total como la enseñan los SUD no sólo nunca se menciona en las Escrituras, sino que es imposible según las Escrituras por al menos tres razones.
1. Las profecías del Antiguo Testamento sobre el Nuevo Pacto y la entonces futura venida del reino de Dios, la Iglesia, lo describen como perpetuo e indefectible. Por ejemplo, Daniel 7:13-14: “. . . he aquí, entre las nubes del cielo vino uno semejante a un hijo de hombre (Jesús), y él y su reino uno que no será destruido” (ver también Is. 9:6-7 y Dan. 2:44).
2. El Nuevo Testamento también describe a la Iglesia como indefectible.
- Y acercándose Jesús, les dijo: “A mí me ha sido dado todo poder en el cielo y en la tierra. . . y he aquí, yo estaré con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo” (Mateo 28:18-20).
- . . . y su reino no tendrá fin (Lucas 1:33).
- Y te digo, tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi iglesia, y los poderes de la muerte no prevalecerán contra ella (Mateo 16:18).
Los SUD afirman que estos textos simplemente hablan del triunfo final de la Iglesia, pero no significan que no pueda haber una apostasía total en los siglos transcurridos entre la época de los apóstoles y ese triunfo final a través de los SUD. Este argumento nos lleva a nuestra tercera y quizás más definitiva razón para decir que una apostasía total es imposible:
3. Pablo usa términos explícitos que eliminan la posibilidad de una apostasía total en su carta a los Efesios. En Efesios 1:23, describe a la Iglesia como “el cuerpo [de Cristo], la plenitud de aquel que lo llena todo en todo”. Esta Iglesia, continúa, está “edificada sobre los apóstoles y profetas, siendo la principal piedra del ángulo Cristo Jesús mismo” (Efesios 2:20). De hecho, Pablo describe a la Iglesia como el instrumento que Dios ha elegido para que “por medio de la Iglesia la multiforme sabiduría de Dios sea ahora dada a conocer a los principados y potestades en las regiones celestiales” (Efesios 3:10). Luego, Pablo nos recuerda, como ya hemos visto, que esta Iglesia debe tener apóstoles, profetas, pastores, evangelistas y maestros (cf. Ef. 4:11). ¿Y por qué? “Para el equipamiento de los santos. . . para la edificación del cuerpo de Cristo. . . para que ya no seamos niños fluctuantes y llevados por todos lados de todo viento de doctrina. . .” (Efesios 4:12-14).
Según San Pablo, Dios nos dio la Iglesia para que conozcamos con certeza las verdades de la fe. Esta no es de ninguna manera la única razón de la existencia de la Iglesia, pero es una razón central. Pero lo más importante es considerar Efesios 3:20-21: “Y a aquel que, por el poder que actúa en nosotros, puede hacer mucho más abundantemente de lo que pedimos o entendemos, a él sea la gloria en la Iglesia y en Cristo Jesús. a todas las generaciones, por los siglos de los siglos. Amén."
Esta Iglesia que Pablo describe en Efesios estará aquí a todas las generaciones (pasas tas geneas, “todas las generaciones”) por los siglos de los siglos. Este texto bíblico elimina la posibilidad de una apostasía total incluso durante una generación, y mucho menos 1,800 años.
Una posibilidad impensable
Según Mateo 18:15-18, Jesús nos dio un mandamiento definitivo. Él dijo:
Si tu hermano peca contra ti, ve y repréndele, estando tú y él a solas. Si él te escucha, habrás ganado a tu hermano. Pero si no te escucha, llévate a uno o dos más contigo. . . Si se niega a escucharlos, díselo a la iglesia; y si ni siquiera escucha a la iglesia, tenedlo por gentil y publicano. En verdad os digo que todo lo que atéis en la tierra quedará atado en el cielo, y todo lo que desatéis en la tierra quedará desatado en el cielo.
Los mormones y los católicos están de acuerdo en que Cristo estaba dirigiendo a los fieles a obedecer a la Iglesia que él estableció y que podemos estar seguros de hacerlo porque la verdadera Iglesia a la que Jesús nos estaba guiando nunca nos alejaría de Dios. La pregunta es: ¿A qué Iglesia se refiere? Los mormones dicen que es la “iglesia” SUD. Los católicos dicen que es la Iglesia Católica. ¿Cómo sabemos cuál es la verdad?
Una forma de saberlo es hacer otra pregunta sencilla: ¿Qué pasaría si vivieras, digamos, en 1785 y leyeras este mismo pasaje de Mateo? Sabes que Jesús nunca te llevaría a una “iglesia” sin nadie que pudiera hablar por él. En obediencia a Jesús, ¿adónde irías? Los SUD aún no existían. Jesús es el camino, la verdad y la vida. Él nunca nos desviaría ni nos ordenaría seguir el error. Si la verdadera iglesia no existió en esta tierra durante 1,800 años, entonces Jesús engañó a millones para que obedecieran a iglesias llenas de errores y sin autoridad apostólica. Eso sería impensable.