Genio duradero
Joseph Pearce, autor inglés de aclamadas biografías de G. K. Chesterton y JRR Tolkien, ha escrito, como explica la portada interior, una “exploración biográfica de las vidas espirituales” de varios conversos del siglo XX, incluidos muchos cuyos esfuerzos literarios siguen siendo tan influyentes hoy como cuando fueron escritos por primera vez.
Conversos literarios comienza con el dramático bautismo de Oscar Wilde en su lecho de muerte en 1900 y recorre un siglo de conversión espiritual, agitación cultural y grandeza literaria que concluye con la muerte del poeta escocés George Mackay Brown en 1996. Entre estas dos muertes, Pearce entrelaza bocetos. e instantáneas biográficas de Chesterton, Hilaire Belloc, Ronald Knox, Christopher Dawson, TS Eliot, CS Lewis, Evelyn Waugh, Graham Greene, Dorothy Sayers, Malcolm Muggeridge y, sorprendentemente, el actor Alec Guinness. Además de estos nombres más famosos, Pearce presenta una serie de conversos menos familiares, como Maurice Baring, periodista y amigo cercano de Chesterton y Belloc; Siegfried Sassoon, poeta y héroe de la Primera Guerra Mundial; y Alfred Lunn, anticatólico desde hace mucho tiempo y eventualmente apologista católico.
Mientras que los hombres y mujeres en Conversos literarios Desde el clero anglicano hasta los poetas galeses y los economistas nacidos en Alemania, sus respectivos viajes a la Iglesia católica estuvieron marcados por características e influencias comunes. Quizás lo más importante fue la comprensión de que las teorías y los esquemas del secularismo no sólo eran defectuosos sino inherentemente opuestos a la vida y la verdad.
Como señaló Evelyn Waugh en 1930, reflexionando sobre el crecimiento del secularismo y la pérdida de la moralidad básica en la sociedad europea, la cuestión ya no era entre el catolicismo y el protestantismo, “sino entre el cristianismo y el caos”. Pearce explica que conversos como Waugh reconocieron que la utopía política, el orden social y la realización personal nunca podrían basarse en las modas y modas de la época; estos buscadores espirituales estaban insatisfechos con los clichés vacíos:
“Sobre todo, había una profunda desilusión con 'el mundo' y lo que tenía para ofrecer, un anhelo de profundidad en un mundo de superficialidades, permanencia en un mundo de cambios y certeza en un mundo de dudas. Para muchos de estos literatos conversos del siglo XX, la aceptación de Dios iba de la mano con el rechazo del 'mundo' y su materialismo”.
Reconociendo la profunda influencia de John Henry Newman y su Desarrollo de la doctrina cristiana, Pearce muestra que el fenómeno de los conversos católicos de alto perfil en las Islas Británicas durante el siglo XX estuvo influenciado en gran medida por los escritos de Chesterton, Belloc y Knox. El impacto de su trabajo –especialmente el de Chesterton– se rastrea a lo largo de Conversos literarios, demostrando el genio y la perspicacia duraderos de estos grandes apologistas católicos. Ortodoxia, la brillante defensa que hace Chesterton del cristianismo contra el “progreso” secular y el ateísmo, y El hombre eterno, su examen de la Encarnación, son referenciados a menudo por una variedad de conversos, incluidos CS Lewis y Dorothy Sayers. (Lewis, por supuesto, se había convertido al anglicanismo; su amigo Tolkien atribuyó la falta de voluntad de Lewis para dar el salto al catolicismo a su niñez en la anticatólica Irlanda del Norte. Aunque esta opinión pudo haber tenido algo de verdad, fue una grosera simplificación excesiva.)
Pearce ofrece ideas equilibradas sobre los motivos y el pensamiento de los conversos, siempre respaldadas por selecciones de sus escritos, incluidas muchas citas esclarecedoras de cartas, diarios y otros trabajos inéditos. No endulza su tema, documentando varios defectos y fallas, como la dureza de Belloc, la amargura de Waugh, el frío desapego de Eliot y los sentimientos anticatólicos de CS Lewis.
El drama de la conversión y el misterio de la fe es especialmente conmovedor en los capítulos que tratan del periodista Malcolm Muggeridge y del novelista Graham Greene. Sus vidas, señala Pearce, “sirven casi como parábolas paralelas del propio siglo”. Muggeridge, un escéptico que había estado involucrado con causas comunistas cuando era joven, no ingresó a la Iglesia católica hasta una edad avanzada. Greene se hizo católico cuando era joven, pero dudó cada vez más de la fe católica a medida que crecía. Muggeridge fue un hedonista durante gran parte de su vida, pero murió venerado como un místico. Greene escribió poderosas novelas de fe al principio de su carrera, pero luego sucumbió al adulterio y la tentación del comunismo.
Estos y muchos otros contrastes e historias notables llenan este libro, brindando una mirada entretenida y convincente a quienes nos precedieron en la fe.
—Carl E. Olson
Conversos literarios
By Joseph Pearce
Prensa de Ignatius
452pages
$24.95
ISBN: 0, 89870, 790, 0
Acosador y compañero
El 25 de abril de 1995, un coche fuera de control mató al hijo de seis años de Gregory Floyd, John-Paul, mientras jugaba en su propio jardín. Un dolor develado: el viaje de un padre a través de la muerte de un hijoEs un libro difícil de leer, pero vale la pena el esfuerzo.
Un velo a menudo cubre algo demasiado personal o demasiado sagrado para hacerse público. El duelo es ambas cosas. Floyd rasga el velo con tal franqueza que es como ver a alguien volver a visitar una herida abierta que parece estar curándose hasta que un golpe inesperado la abre de nuevo, una y otra vez. Pero no es la curiosidad morbosa lo que da poder a este libro. Es su testimonio de una creencia absoluta en Dios que el autor se encuentra continuamente chocado por maremotos de dolor.
Un dolor desvelado es la historia de un padre y, sin embargo, la esposa de Gregory, Maureen, y sus entonces seis (ahora siete) hijos más viven allí con él. Es tanto su historia como la suya, y Floyd relata con gran ternura cómo cada miembro de la familia encuentra su propio camino a través del enorme agujero de sus vidas.
Los miembros de familias numerosas encontrarán viñetas familiares de dolor, recriminación y alegría. Y Floyd nos deja entrar en los detalles más íntimos del largo y lento proceso de curación, como la mañana después del Día de la Madre:
“Lentamente, en silencio, con ternura, hicimos el amor por primera vez desde el accidente. Corazón a corazón, carne a carne, lo profundo llamando a lo profundo. Para bien o para mal, en la alegría y en el dolor, lo más cerca posible: Maureen me ofrece este momento para recordarme que hay más en la realidad que la muerte de John-Paul. Nuestro abrazo fue un momento profundo y prolongado de intimidad y gracia: gracia para seguir adelante, para llevar la carga, para entregarnos a Dios en el misterio insoportable de haberlo permitido, sabiendo que él no está con nosotros para quitar el sufrimiento sino para redimirnos. eso” (pág. 41).
Floyd tiene alma de poeta y se refleja en su prosa: “Hay una diferencia entre el duelo temprano y el duelo posterior. . . . El duelo temprano golpea, pica, golpea; más tarde el dolor es más suave. El dolor temprano es un acosador; luego el dolor es un compañero. El duelo temprano son riscos y grietas; el duelo posterior son surcos suavizados por el paso del tiempo” (168).
Tengo una hija que tiene la edad que tenía John-Paul cuando murió y un hijo llamado John Paul. Mientras leía, el hijo muerto de los Floyd se convirtió en una amalgama emocional de mis propios hijos y de mis otros hijos también. No podía leer pasajes largos sin detenerme a dejar el libro y salir para sentir el sol en mi cara. A menudo me quedaba sin aliento y las páginas nadaban ante mis ojos. Me encontré ofreciendo oraciones de acción de gracias por la salud de mis hijos e intercediendo ante sus ángeles guardianes para mantenerlos a salvo.
Cito pasajes largos porque no encuentro mejor manera de comunicar la belleza de este libro que dejar hablar al propio autor:
“No os entristezcáis como los que no tienen esperanza, nos dice San Pablo (1 Tes 4). Tengo una esperanza, una esperanza terriblemente profunda, una certeza absoluta, de que Johnny está vivo en el cielo y que nos reuniremos si vivimos en el amor de Dios durante el resto de nuestro viaje terrenal a casa. . . . Me atrevo a llorar, a permitirme sentir toda la tristeza y el dolor precisamente porque tengo esperanza. Puedo beber la copa hasta las heces. No tengo miedo de beberlo hasta las heces. ¿Por qué? Porque Cristo resucitó de entre los muertos. Porque venció a la muerte. . . .
“El sacrificio de Cristo le ha asegurado a Johnny un pasaje seguro a la vida eterna. El Señor regresará para llevarnos a casa. Habrá un reencuentro. Estaremos juntos. Éstas son verdaderamente palabras de consuelo. No dicen: 'Deja de afligirte'. No dicen: "Deberías sentirte mejor". No dicen: 'Sal de ahí'. Dicen: 'Se acerca un día mejor'. Y esa seguridad de un día mejor tiene el poder de consolarme en medio de mi dolor. Estamos unidos con Johnny en Cristo y en la Iglesia. Seguimos siendo familia y lo seremos para siempre” (123–124).
Tal es el poder de este libro que usted se hará eco de las palabras de Thomas Howard en el prólogo: “Nunca he conocido a Gregory y Maureen Floyd. Y, sin embargo, los considero entre mis amigos más queridos”.
- Tim Ryland
Un dolor desvelado
Por Gregory Floyd
Prensa del Paráclito (1999)
194pages
$13.95
ISBN: 1, 55725, 215, 7
Olores y campanas
Más que cualquier estudioso moderno de las Escrituras, Scott Hahn descubre paradigmas bíblicos y los extrae en busca de más de lo que creerías posible. Cualquiera que tenga siquiera una familiaridad superficial con su obra escrita o hablada conoce el gran tema del pacto de amor de Dios que Hahn encuentra omnipresente en todas las Escrituras. En La Cena del Cordero: La Misa como Cielo en la Tierra, Hahn vuelve a interpretar temas generales, esta vez correlacionando la liturgia de la Misa con el libro del Apocalipsis, a veces llamado el Apocalipsis.
Muchos no saben muy bien qué pensar del Apocalipsis, el último libro de la Biblia. El resto de las Escrituras se ajusta a nuestras expectativas de un relato narrativo con tramas, protagonistas y antagonistas con los que podamos identificarnos. Pero el Apocalipsis salta de aquí para allá, del cielo a la tierra, del pasado al futuro (¿o no?); está lleno de ranas demoníacas, dragones de siete cabezas y un cordero de siete ojos y siete cuernos (y es un bueno chico). Pero Hahn encuentra en la liturgia de la Misa un paralelo con la Revelación tanto en tema como en estructura.
Por más fantásticos que parezcan al principio, es difícil discutir las ideas del autor, especialmente cuando muestra que los Padres de la Iglesia sostenían los mismos puntos de vista. Y no se trata sólo de cosas de la Iglesia antigua; está también en los documentos del Vaticano II (cf. Consejo 8).
Hahn señala cómo los detalles de la liturgia, desde el sumo sacerdote, el altar y las vestiduras hasta el cáliz, el incienso y las oraciones (lo que a veces llamamos “olores y campanas”) están entretejidos a lo largo del Apocalipsis. De hecho, escribe, la estructura misma de la Misa se refleja en la estructura del Apocalipsis. Hahn divide el libro en dos partes que se correlacionan con la Liturgia de la Palabra y la Liturgia de la Eucaristía. Su conclusión: cada vez que vamos a Misa, lo que hacemos en nuestro altar terrenal se traslada al altar del cielo, y adoramos junto a las huestes celestiales de santos y ángeles.
“Ahora, usted puede responder que su experiencia semanal de la Misa es cualquier cosa menos celestial”, escribe el autor. “De hecho, es una hora incómoda, marcada por bebés que gritan, himnos suaves cantados fuera de tono, homilías sinuosas y sin sentido, y vecinos vestidos como si fueran a un juego de pelota, a la playa o a un picnic.
“Sin embargo, insisto en que do vamos al cielo cuando vamos a misa, y esto es cierto para cada A misa asistimos, sin importar la calidad de la música o el fervor de la predicación. No se trata de aprender a "ver el lado positivo" de liturgias descuidadas. No se trata de desarrollar una actitud más caritativa hacia los cantantes sordos. Se trata de algo que es objetivamente cierto, algo tan real como el corazón que late dentro de ti. La Misa—y quiero decir cada Misa única: es el cielo en la tierra” (p. 5).
Al final del libro, Hahn explica cómo incorporar este conocimiento a la vida espiritual librando una guerra espiritual contra el mal. Es algo inspirador, especialmente si aún no eres un Hahnhead (un término cariñoso usado por algunos para describir las legiones de fervientes discípulos del buen Doctor).
Desafortunadamente, los subtítulos ridículos a lo largo del libro están en desacuerdo con el contenido serio, especialmente cuando son malas referencias a la cultura profana. (Por ejemplo, un relato de Isaac cargando la leña para su propio sacrificio a una montaña en la tierra de Moriah tiene el subtítulo “Moriah Carry”, un no lógico referencia a la cantante Mariah Carey, cuya imagen con poca ropa parece omnipresente en la cultura de la música pop). Esto continúa la tradición del libro anterior de Hahn, Un padre que cumple sus promesas (Servant Publications, 1997), donde, por ejemplo, un relato de la creación de Eva se titula “Prime Rib”. Los Hahnheads pueden encontrar esto inteligente, pero es un dispositivo que debería repensarse.
El párrafo anterior, sin embargo, es una objeción. La cena del cordero Es la exégesis la que inspirará y animará a los apologistas a una apreciación más profunda tanto de la Sagrada Escritura como de nuestra sagrada Tradición de la Misa.
- Brian Kelleher
La cena del cordero
By Scott Hahn
Doble día (1999)
174 páginas
$19.95
ISBN: 0, 385, 49659, 1
Disponible de Catholic Answers Artículo B0379