Jueces
Este libro, que es la continuación de Joshua, toma su nombre de los hombres que Dios levantó para gobernar Israel durante casi dos siglos, desde la muerte de Josué hasta el nacimiento de Samuel. El concepto bíblico de “juez” no es el mismo que el nuestro; Los “jueces” (libertadores, salvadores) eran personas (incluida una mujer, Débora) que eran guerreros experimentados, a veces elegidos directamente por Dios, a veces por el pueblo, a quienes se les dio la misión de proteger a Israel de los ataques de sus enemigos y tomar posesión (no sin lucha) del territorio que les ha sido asignado en la división; luego, una vez que reinó la paz, su papel fue el de administrar justicia.
En la mayoría de los casos su autoridad no se extendía a todo Israel sino sólo a una tribu o un grupo de tribus. Esto explica por qué no hay una sucesión cronológica en los Jueces: a veces se encuentran varios Jueces contemporáneos entre sí.
La infidelidad de Israel Antes de entrar en la narrativa propiamente dicha, el primer capítulo ofrece un resumen de la situación política y religiosa de la época. Después de la muerte de Josué, ahora que a cada tribu se le había asignado un territorio particular, cada una comenzó a tomar posesión de su suerte, por la fuerza. Sin embargo, pronto se dieron cuenta de que los territorios asignados no eran lo suficientemente grandes para albergar a cada tribu. En algunos casos la tribu sólo logró ganar parte del territorio o tuvo que compartirlo con otros: en otras palabras, porque Israel no cumplió con su parte del Pacto (debía destruir los altares erigidos a los Baals, los dioses). de las tierras conquistadas), Dios no le daría la victoria total.
Todo empezó a ir mal, sin embargo Dios se apiadó de ellos y les envió los Jueces; pero tan pronto como moría un juez, el pueblo comenzaba nuevamente a volver a la idolatría. El resultado neto fue que Dios no exterminó, como habían esperado, a todos los habitantes del país (sidonios, filisteos, etc.).
La parte central del libro (cap. 3, 6-16ss) trata de las vicisitudes vividas por los distintos Jueces, todas ellas en la misma línea: la infidelidad conduce a la derrota, el arrepentimiento a la liberación; así como el pecado conduce al castigo y la confesión al perdón. Todo esto está contenido en seis largas narraciones, intercaladas con relatos más breves de las grandes hazañas de los Jueces. El número de jueces es doce, lo que puede considerarse como un símbolo del Israel perfecto: al menos es posible que hubiera otros jueces, de menor importancia, de los que no queda registro.
La cronología del libro es un tanto artificial. Es evidente que las numerosas referencias a la cifra 40 son simbólicas. Vemos que las referencias a 40 años -40 años = una generación- o su múltiplo (80) o su mitad (20) indican que estos números son simbólicos. Tampoco todo Israel fue afectado por la opresión o liberación descrita.
Durante este difícil período de asentamiento, los israelitas tuvieron que luchar contra los cananeos, los anteriores ocupantes del territorio, a quienes Débora y Barac derrotaron en las llanuras de Esdrelón. Débora era una profetisa, es decir, una persona que hablaba en nombre de Dios y actuaba también como administradora de justicia, resolviendo toda clase de denuncias litigiosas, gracias a una especial inspiración divina. También gobernó al pueblo, dirigió el ejército a la batalla, nombró generales, declaró la guerra y obtuvo la victoria. La Escritura también alaba a Barac, un hombre humilde, lleno de fe, quien, reconociendo que el espíritu de Yahvé inspiró a Débora, trabajó en apoyo de ella (Jueces 4:8).
Los jueces también tuvieron que luchar contra otros pueblos vecinos: los moabitas (Ehud), los amonitas (Jefté), los madianitas (Gedeón) y los filisteos, recientemente asentados en la costa (Sansón).
El texto sagrado dice de Sansón que estaría dedicado a Dios desde su nacimiento (Jueces 13:5). Dios lo dotó de una fuerza enorme. Su largo cabello estaba relacionado con su ser nazareo, consagrado a Dios. Sin embargo, Sansón no era juez; nunca dirigió un ejército a la batalla contra los enemigos de Israel; sus hazañas fueron aisladas, algunas para defenderse, otras indirectamente para ayudar a su pueblo a defenderse de sus enemigos.
El libro cierra con dos apéndices (capítulos 17-21), que describen brevemente la situación desesperada de un Israel que se ha desviado de Yahvé por el camino de la idolatría. Cada una de estas dos narraciones termina con las mismas palabras: “En aquellos días no había rey en Israel” (18:1, 21-25), lo que aparentemente refleja las actitudes generales de los israelitas en ese momento: vieron el establecimiento de una monarquía como única salida, y pronto así se hizo realidad.
El escritor inspirado de este libro profetiza que cada uno de los Jueces adora a Yahweh y está decidido a ser fiel al Pacto. Todos invocan a Dios e imploran su protección antes y después de las batallas, acudiendo para ello al santuario de Silo, centro de culto a Yahvé en esta época. Las luchas en las que se ven arrastrados para obtener el control total de Canaán también tienen el efecto de unir a las tribus de Israel, ya que todas hacen causa común.
El libro de Jueces muestra cómo se desarrolló en la práctica el pacto hecho en el Sinaí: Yahvé protege a Israel siempre que se mantenga fiel a sus compromisos y lo castiga cuando los viola. Dios desea mostrar a los israelitas que la opresión es un castigo por la impiedad y la victoria una recompensa por la fidelidad. Por eso, Eclesiástico (46) alaba a los jueces y la Carta a los Hebreos (12-11) subraya que sus hazañas fueron el premio a su fe y una lección para nosotros: “Por tanto, estando rodeados de Tan grande nube de testigos, despojémonos también de todo peso y del pecado que nos asedia, y corramos con paciencia la carrera que tenemos por delante” (Heb 32).
Ruth
Este breve libro trata sobre una familia durante la época de los Jueces. Tanto la Septuaginta como la Vulgata lo ubican inmediatamente después de los Jueces, mientras que los judíos lo incluyen entre los Ketubim (Escritos), como uno de los cinco mequillot utilizados en los días festivos principales, siendo leída Rut el día de Pentecostés.
No sabemos exactamente el año preciso en que ocurrieron los acontecimientos de Rut; posiblemente durante la época de Débora, en vista de la hambruna que obliga a Elimelec y su familia a abandonar Belén y dirigirse a Moab. El autor debe haber escrito el libro durante el reinado de David, dada la referencia al final del libro. Esto no sería sorprendente en vista de las numerosas palabras arcaicas que contiene, que indican una fecha muy temprana. También el tono sereno de la narración se consideraría incompatible con las calamidades que marcaron períodos posteriores. Sin embargo, algunos estudiosos defienden una fecha posterior, después del exilio a Babilonia.
Elimelec emigra de Belén durante un período de grave hambruna, con su esposa Noemí y sus dos hijos, Mahlón y Quilón. Van a Moab, donde los hijos se casan con dos mujeres locales, Orfa y Rut. A su debido tiempo, Elimelec muere y diez años después mueren sus hijos. Las circunstancias han mejorado en Israel y Noemí decide regresar a Belén. Ruth se ofrece a acompañarla, como si fuera su propia hija.
Una vez que llegan a Belén, Rut tiene que trabajar para mantener a su suegra. Mientras espiga conoce a Booz, un rico pariente de Elimelec, quien atraído por sus virtudes decide tomarla como esposa, cumpliendo así la costumbre del matrimonio levirato. Un hijo de este matrimonio es Abed, padre de Jesé y abuelo de David.
Aunque el propósito principal del libro es mostrar la genealogía de David, esto se hace en el contexto de un relato moral. El escritor subraya que la confianza en Dios siempre tiene recompensa: su misericordia no tiene límites y se extiende a todos los que buscan sinceramente su ayuda. En este caso se extiende a una extranjera, Rut, y el resultado es que ella se convierte en bisabuela del rey David y antecesora directa del Mesías.
El mismo hecho de que Rut figure en la genealogía de Jesucristo, al igual que otras mujeres extranjeras (Mat. 1:3-5), señala el alcance universal de la salvación que Cristo traerá a todos los hombres (1 Tim. 2:4). ), tanto gentiles como judíos (Heb. 10:34-35; 11:18).
Este es un libro doctrinalmente rico que la Iglesia utiliza a menudo en su liturgia. Los nombres de Rut y Booz se leen tres veces en la Misa, donde la liturgia de la palabra utiliza la genealogía dada en Mateo. El saludo de Booz: “El Señor esté contigo” (Rut 2:4) se usa a menudo en la Misa y en otros lugares. El lamento de Noemí (1) se aplica a los dolores de la Santísima Virgen (fiesta del 20 de septiembre); y las palabras de Rut (15:2) también se utilizan para expresar los sentimientos de María en la Liturgia de las Horas en la fiesta de su Inmaculado Corazón.
El libro también contiene información interesante sobre el rito del matrimonio levirato, la ceremonia de asignación de bienes y las costumbres agrícolas de la época relacionadas con la siembra y la cosecha.