Si ha pasado tiempo leyendo libros sobre el El Nuevo Testamento y el nacimiento del cristianismo, probablemente hayas encontrado referencias a Josefo. A menudo, los eruditos lo mencionan sin explicar quién era, aunque en ocasiones se refieren a él como "el historiador judío Josefo".
¿Quién fue, qué escribió y por qué se le menciona con tanta frecuencia?
Quien era Josefo
Josefo nació en Judea en el año 37 d. C., apenas unos años después de que Jesús fuera crucificado. Llegó a la edad adulta en el período que abarca el libro de los Hechos.
Su nombre de nacimiento era Joseph ben Mattathias. Era sacerdote y miembro de la familia asmonea que había llegado al poder en Judea bajo los Macabeos, aunque el país estaba bajo dominio romano (Vida 1).
En el año 64 d. C., cuando Josefo tenía 27 años, fue a Roma, donde suplicó con éxito ante Nerón la liberación de algunos sacerdotes judíos (Vida 3).
Cuando estalló la guerra judía en el año 66 d.C., fue nombrado comandante militar en Galilea. Su mando no duró mucho y, a mediados del 67, los romanos lo capturaron. En ese momento, estaba escondido en una cueva con cuarenta hombres que estaban decididos a morir antes que rendirse.
Josefo los convenció de echar suertes en lugar de suicidarse. Aquel a quien le tocara la suerte primero sería asesinado por el segundo, el segundo por el tercero, y así sucesivamente. De esa manera, nadie, excepto el último hombre, tendría que suicidarse, y todos morirían juntos, con el único riesgo de que el último hombre se acobardara.
Finalmente, todo quedó en manos de Josefo y otro hombre, y los dos decidieron would acobardarse (Guerra 3:8:7).
El general romano Vespasiano detuvo a Josefo. Sin embargo, rápidamente profetizó que Vespasiano y su hijo y colega, Tito, se convertirían en emperadores romanos.
En el año 68 d. C., el Senado romano declaró a Nerón enemigo del Estado, y se vio obligado a suicidarse, lo que dio lugar a una serie de guerras civiles que duraron un año en las que cuatro hombres distintos sirvieron como emperadores, y que terminaron con Vespasiano, que partió de Judea hacia Roma en 69, dejando a Titus a cargo de las operaciones militares.
Josefo fue liberado del cautiverio (Guerra 4:10:7), y permaneció con los romanos, sirviendo como negociador en su nombre para tratar de lograr que los judíos en Jerusalén se rindieran para evitar el derramamiento de sangre que eventualmente resultó. Josefo fue testigo ocular de la caída de Jerusalén y del incendio del templo en el año 70 d.C. (Guerra 6:5:1-2).
Después de la guerra, Josefo se trasladó a Roma, donde se le concedió la ciudadanía y una pensión. Tomó el nombre romano Flavio Josefo, por deferencia a sus patrocinadores, Vespasiano y Tito, que pertenecían a la familia Flavia. Todos sus libros fueron escritos durante este período. Murió alrededor del año 100 d.C.
El valor de las obras de Josefo.
Los eruditos valoran los escritos de Josefo porque proporcionan una gran cantidad de información que de otro modo no tendríamos. El relato de Josefo sobre la guerra judía no sólo es, con diferencia, el más detallado que existe, sino que también proporciona información que no se conserva en otras fuentes sobre los siglos que precedieron a su época.
Incluso registra información que ha sido valiosa para estudiosos de otros campos. Por ejemplo, en Contra Apion, cita al historiador egipcio Manetón, cuya historia se ha perdido, lo que convierte a Josefo en una fuente valiosa para los egiptólogos. Hoy en día, los eruditos judíos también estudian sus obras, y sus obras siempre han sido reconocidas como importantes para estudiar los orígenes del cristianismo.
Josefo arroja luz sobre muchas cosas mencionadas en el Nuevo Testamento, como por ejemplo cómo los romanos llegaron a controlar Judea en la época de Cristo, lo que sucedió durante el reinado de Herodes el grande, y lo que hicieron los distintos gobernadores romanos.
Proporciona información sobre la Fariseos y Saduceos, que se mencionan en el Nuevo Testamento, así como los esenios, quienes muchos creen que escribieron el Manuscritos del Mar Muertoy cómo surgió el partido Zelote y comenzó a defender la rebelión que finalmente estalló.
Josefo también menciona una serie de figuras del Nuevo Testamento, entre ellas Juan el Bautista, Jesús y el “hermano” de Jesús, Santiago el Justo, además de proporcionar un relato de un testigo ocular del cumplimiento de Jesús'Profecía de la destrucción del Templo.
Antes de ver algunas de las cosas que dijo, debemos hacer una pregunta. . .
¿Qué tan exacto es Josefo?
Es fácil sobreestimar y subestimar la precisión de Josefo.
En general, conserva fielmente la información que tiene, ya sea que la haya obtenido de fuentes escritas (como los libros del Antiguo Testamento), de fuentes orales (como informes que escuchó sobre acontecimientos de la guerra judía en los que no estuvo presente). ), o de su propio testigo.
Por otra parte, no duda en inclinar el material a su favor. Se presenta a sí mismo bajo una luz inverosímilmente positiva y uno sospecha que no siempre es honesto acerca de sus motivos y acciones.
Por ejemplo, dice: “Cuando era niño, cuando tenía unos catorce años, todos me elogiaban por el amor que tenía por aprender; Por esta razón los sumos sacerdotes y los principales hombres de la ciudad venían entonces juntos a mí con frecuencia, para saber mi opinión acerca de la comprensión exacta de los puntos de la ley” (Vida 2).
Esto fue antes de que Josefo realizara su famoso estudio de las diferentes escuelas del judaísmo. Luego dice: “Cuando tenía unos dieciséis años, tenía la intención de probar las diversas sectas que había entre nosotros. Estas sectas son tres: la primera es la de los fariseos, la segunda la de los saduceos, y la tercera la de los esenios, como os hemos dicho muchas veces; porque pensé que de esta manera podría elegir lo mejor, si una vez los conociera a todos.
Dice que cuando tenía diecinueve años terminó eligiendo a los fariseos.
Se percibe aquí una cierta exageración. Como Josefo provenía de una familia sacerdotal, es posible que le pidieran su opinión sobre cuestiones de derecho para comprobar cómo iban sus estudios, pero era poco probable que los sumos sacerdotes buscaran formarse sus propias opiniones basándose en lo que catorce años -dijo el viejo Josefo.
De manera similar, es posible que Josefo haya llevado a cabo un estudio de las opiniones de diferentes sectas judías, con toda la bravuconería y la confianza en sí mismo de un adolescente, pero no debemos suponer que adquirió una gran comprensión durante este estudio. De hecho, ¡también escribió que estaba viviendo en el desierto con un ermitaño durante ese tiempo!
In Guerra habla de su propia oposición a la revuelta contra los romanos y, sin embargo, acabó como general al mando de las fuerzas en Galilea. Luego, cuando es capturado, rápidamente le dice a Vespasiano que Dios lo ha enviado para revelar que él y Tito se convertirán en emperadores (Guerra 3:8:9).
No es inverosímil que Josefo hiciera tal predicción al ser llevado cautivo. La situación política en Roma se estaba volviendo inestable. Nerón estaba a punto de ser depuesto por el Senado y era probable que uno de sus generales más populares lo sucediera.
Sin embargo, en lugar de creer realmente que había recibido una revelación divina, Josefo probablemente hizo su predicción como una táctica desesperada, basada en su conocimiento de la situación política romana, con la esperanza de evitar que sus captores lo mataran o lo maltrataran.
Por lo tanto, debemos tener cuidado al manejar el material de Josefo cuando describe sus propios motivos. La verdad probablemente se encuentre en algún punto entre lo que dijo Josefo y lo que sus críticos alegaron sobre él. Desafortunadamente, sus escritos se han perdido y sólo podemos reconstruir sus críticas basándonos en lo que dice Josefo como respuesta.
Un ejemplo de cómo Josefo es al mismo tiempo confiable y no confiable como historiador es la forma en que fecha varios eventos. En aquella época, en el Imperio se utilizaban diferentes calendarios.
Por ejemplo, la Pascua cayó el día catorce del mes judío de Nisán, y Josefo convierte esta fecha para sus lectores griegos al decir que cayó el día catorce del mes macedonio de Xanthikos (Guerra 5:3:1).
La cuestión es que en este período el calendario macedonio usaba meses solares, mientras que el calendario judío usaba meses lunares que comenzaban con el avistamiento de la luna nueva. Como resultado, Xanthikos sólo se aproximaba a Nisan.
Josefo tomó la fecha judía y enumeró el mes como el mes macedonio que se aproximaba en gran medida al mes judío (ver Sacha Stern, Calendario y Comunidad 1.2.4).
Esto revela que Josefo está tratando de comunicar una verdad a sus lectores, pero no es preciso en cómo expresa esa verdad. La fiesta judía de la Pascua fue celebrado el día catorce del mes que aproximados Xanthikos, pero decirlo tuvo lugar sobre Xanthikos 14 es engañoso.
Por lo tanto, en general podemos estar seguros de la verdadera intención de Josefo; pero también debemos tener cuidado, porque no se esfuerza al servicio de la exactitud y la precisión.
Por otro lado, no deberíamos apresurarnos a descartar los detalles de lo que dice Josefo. Por ejemplo, dio dimensiones para el templo de Herodes que muchos eruditos pensaron que eran una total exageración, pero el trabajo arqueológico las ha confirmado (ver Carol Meyers, “Temple, Jerusalem”, Diccionario Bíblico Anchor Yale).
Por lo tanto, no debemos ser demasiado escépticos ni demasiado crédulos con lo que informa Josefo.
Lo que dice sobre Jesús
In AntigüedadesAdemás de varios funcionarios romanos y judíos, Josefo menciona tres figuras que son particularmente importantes en la historia del cristianismo. El primero de ellos es Jesús.
Antigüedades contiene un pasaje conocido como Testimonio Flavionum (“El Testimonio de Flavio [Josefo]”). Al discutir el mandato de Poncio Pilato, el texto dice:
Por esta época existió Jesús, un hombre sabio, si es lícito llamarlo hombre, porque era hacedor de obras maravillosas, maestro de aquellos hombres que reciben la verdad con agrado. Atrajo hacia él tanto a muchos judíos como a muchos gentiles. Él era Cristo; y cuando Pilato, por sugerencia de los principales entre nosotros, lo condenó a la cruz, los que lo amaron al principio no lo abandonaron, porque se les apareció vivo nuevamente al tercer día, como lo habían predicho los divinos profetas. estas y diez mil otras cosas maravillosas acerca de él; y la tribu de los cristianos, llamada así por él, no se ha extinguido hasta el día de hoy (Antigüedades 18:3:3).
Este pasaje es controvertido por lo positivamente que retrata a Jesús. La mayoría de los eruditos creen que un copista cristiano lo editó e incluyó frases seleccionadas (por ejemplo, “si es lícito llamarlo hombre”, “él era Cristo”, etc.) que no estaban en el original.
Los eruditos han propuesto reconstrucciones del pasaje original eliminando frases que probablemente no hayan sido utilizadas por un judío no cristiano como Josefo, y existe una confirmación parcial de estas reconstrucciones en traducciones paralelas que se han descubierto en árabe y siríaco.
Por ejemplo, la versión árabe del Testimonio, traducido por el erudito judío Shlomo Pines, dice:
En ese tiempo había un hombre sabio que se llamaba Jesús. Y su conducta fue buena y su aprendizaje sobresaliente. Y mucha gente de entre los judíos y de otras naciones se hizo discípulo de él. Pilato lo condenó a ser crucificado y a morir. Y los que se habían convertido en sus discípulos no abandonaron su discipulado. Informaron que se les había aparecido tres días después de la crucifixión y que estaba vivo; por lo tanto, él era quizás el Mesías, acerca del cual los profetas han contado maravillas.
Independientemente de cómo se lea originalmente el texto, parece que Josefo sí habló de Jesús en este punto, y no es la única ocasión en la que lo hace, como veremos más adelante.
Lo que dice sobre Juan el Bautista
Josefo informa que algunos judíos pensaron que el ejército de Herodes el Tetrarca fue derrotado debido a lo que el gobernante le hizo a Juan el Bautista (ver Mateo 14:1-12, Marcos 6:14-29, Lucas 9:7-9). Josefo escribe:
Algunos de los judíos pensaban que la destrucción del ejército de Herodes venía de Dios, y que muy justamente, como castigo de lo que hizo contra Juan, aquel fue llamado Bautista; porque Herodes lo mató, que era un buen hombre, y ordenó a los judíos que ejercieran la virtud, tanto en cuanto a la justicia unos para con los otros, como a la piedad para con Dios, y así venir al bautismo; porque le sería aceptable el lavamiento, si lo usaran, no para quitar algunos pecados, sino para la purificación del cuerpo; suponiendo aún que el alma estuviera completamente purificada de antemano por la justicia.
Ahora bien, cuando otros se apiñaron a su alrededor, porque estaban muy conmovidos al escuchar sus palabras, Herodes, que temía que la gran influencia que Juan tenía sobre el pueblo pudiera ponerlo en su poder e inclinación a levantar una rebelión (porque parecían listos). hacer cualquier cosa que le aconsejara), pensó que lo mejor era darle muerte para evitar cualquier daño que pudiera causar, y no meterse en dificultades, evitando a un hombre que pudiera hacerle arrepentirse de ello cuando fuera demasiado tarde. . En consecuencia, debido al temperamento sospechoso de Herodes, fue enviado prisionero a Macherus, el castillo que mencioné antes, y allí fue ejecutado (Antigüedades 18:5:2).
Este informe es digno de mención porque es independiente de los relatos de Juan en los Evangelios. Josefo presenta a Herodes actuando contra Juan simplemente porque lo percibía como una amenaza.
Esto está implícito en los Evangelios, que pintan un retrato más complejo de la situación. Marcos menciona que Herodes respetaba a Juan como profeta, y Mateo y Marcos mencionan el papel de su esposa, Herodías, y su hija en la ejecución de Juan.
Por otro lado, Josefo conserva un detalle que no se encuentra en los evangelios, y es que fue la fortaleza de Macherus en la que estuvo encarcelado Juan.
Lo que dice sobre Santiago el Justo
La tercera figura del Nuevo Testamento que Josefo menciona es Santiago, a quien se describe como uno de los “hermanos” de Jesús (Mateo 13:55, Marcos 6:3, Gálatas 1:19).
En ese momento, a las autoridades judías no se les permitía imponer la pena capital, razón por la cual acudieron al gobernador romano, Pilato, para pedirle que ejecutara a Jesús (Juan 18:31).
Cuando uno de los sucesores de Pilato, Festo, murió en el cargo en el año 60 d. C., existió un vacío de poder hasta que llegara el próximo gobernador, Albino. El sumo sacerdote Ananus bar Ananus aprovechó la oportunidad para ejecutar a James.
Josefo registra:
Festo ya estaba muerto y Albino apenas estaba en el camino; Entonces él [Anano] reunió el Sanedrín de jueces, y trajo ante ellos al hermano de Jesús, que se llamaba el Cristo, cuyo nombre era Santiago, y algunos otros; y acusándolos de transgresores de la ley, los entregó a lapidación (Antigüedades 20:9:1).
Esta acción llevó a que Ananus fuera despojado del sumo sacerdocio después de sólo tres meses en el cargo.
Es de destacar para nuestros propósitos la forma en que Josefo presenta a la víctima como "el hermano de Jesús, que se llamaba Cristo, cuyo nombre era Santiago". Esto sugiere que Jesús era más conocido que Santiago, lo cual no sorprende, ya que sus seguidores lo llamaban el Cristo. También apoya una mención anterior de Jesús, de quien los lectores originales ya habrían sido informados.
De cualquier manera, Josefo proporciona referencias independientes del siglo I a Jesús, Juan el Bautista y Santiago el Justo. Estas son algunas de las muchas razones por las que sus escritos son valiosos para los académicos en múltiples campos.