El libro de Job Se incluye entre los escritos sapienciales precisamente porque enseña al hombre que el dolor y el sufrimiento son un misterio de la sabiduría divina. Según el escritor sagrado, el hombre verdaderamente sabio debe darse cuenta de que “el temor de Jehová, eso es sabiduría; y apartarse del mal, eso es entendimiento” (28:28).
Job, extranjero, no descendiente de Abrahán, es el personaje central del libro que lleva su nombre. Hombre sabio y rico, natural de la ciudad idumea de Uz, situada entre Edom y el norte de Arabia, región famosa por sus sabios (cf. Jer 49), cree en el Dios verdadero, al que adora y a quien ofrece sacrificio, incluso en medio de severo sufrimiento.
No sabemos con certeza quién escribió el libro de Job; el texto sugiere que es por un judío educado, familiarizado con los profetas y las enseñanzas de los sabios de Israel. Probablemente vivió en Palestina, aunque visitó e incluso vivió un tiempo en el extranjero, principalmente en Egipto.
Sólo podemos conjeturar sobre cuándo se escribió el libro. Quizás debido al tono patriarcal de la narrativa en prosa, durante mucho tiempo se pensó que había sido escrita por Moisés. Pero el libro es posterior a Jeremías y Ezequiel, como lo demuestra la similitud de expresión y pensamiento; su estilo elegante y su lenguaje, cargado de términos arameos, hacen suponer que fue escrito poco después del exilio (587-538 a.C.). Este fue un período en el que la preocupación por el futuro de Israel como nación dio paso a la preocupación por el destino individual de los israelitas. Podríamos situar el libro provisionalmente a finales del siglo V a.C.
Cabe señalar que de todas las diferentes versiones de este libro, la Vulgata de Jerónimo (recientemente ligeramente modificada en la edición Nueva Vulgata, que es el texto oficial de la Iglesia) es particularmente clara y elegante y parece tener la mejor comprensión de el original.
El libro de Job es uno de los poemas más bellos y logrados de la literatura mundial. Se ha comparado con el de Dante. Divina Comedia y de Goethe Faust. Como dice A. Vaccari, se trata de un tema absorbente, un drama profundamente humano y divinamente sublime, con tal color y calidez de sentimiento y tal variedad de formas que el lenguaje y el arte han alcanzado aquí su cenit.
El poema se divide en tres partes: un prólogo (cap. 1-2); un diálogo, que ocupa el cuerpo principal del libro (cap. 3-42:6), y un epílogo.
El prólogo nos presenta a los personajes y resume la temática del libro. Job, un hombre piadoso e intachable, está perfectamente feliz y contento. El adversario (Satanás) se insinúa entre los ángeles de la corte de Dios y argumenta que la virtud de Job no es genuina. Entonces Dios permite que Job sea probado. Golpe tras golpe cae sobre Job, privándolo de sus bienes y de sus hijos. Pero Job permanece fiel y luego es atacado personalmente; enferma gravemente y queda desfigurado. Acepta con resignación el mal físico que Dios le envía, como antes había aceptado el contento del que disfrutaba.
Tal es la fe de Job en que Satanás es derrotado. Pero el sufrimiento de Job es tan profundo que lanza un grito de lamento, no de desesperación, cuando sus tres amigos buscan consolarlo después de haber estado sumido en el silencio durante siete días.
Job inicia el diálogo, provocado por el hecho de que sus amigos no entienden por qué sufre así. Consideran que el sufrimiento es un castigo por el pecado (ésta era la opinión general en ese momento), pero Job sigue insistiendo en que es irreprensible. Ellos a su vez lo invitan humildemente a reconocer su falta y a pedir perdón a Dios.
En ningún momento Job dice que está completamente libre de pecado; lo que sí sostiene es que su sufrimiento es mucho mayor de lo que merecen sus faltas. Uno podría pensar que esto significa que está acusando a Dios de ser injusto, pero no es así: simplemente no puede entender por qué Dios le envía estos sufrimientos. De hecho, en esta vida Dios no recompensa a cada uno según sus méritos: eso sucede en la vida venidera. Por lo tanto, si a veces causa sufrimiento a alguien que se sabe irreprochable, su propósito al hacerlo es educarlo en la virtud, hacer brillar aún más sus méritos mediante la paciencia que muestra.
Los tres amigos de Job, Elifaz, Bildad y Zofar, lo siguen interrumpiendo para tratar de convencerlo de que tiene la culpa, pero Job sabe lo contrario y se niega a declararse culpable de un pecado que no cometió.
Después de recurrir a la sabiduría divina, confiado en que Dios lo escuchará (cap. 28), Job apela al Juez Supremo, que es el único que puede hacerle justicia y declarar su inocencia. Dios lo escucha y utiliza a Eliú, un joven que hasta entonces no había participado en el diálogo, para ponerse del lado de Job. Para sorpresa de todos, dice algo completamente nuevo: Job no debería decir que Dios lo ha condenado, porque la razón por la que Dios envía males y sufrimientos no es solo para castigar a las personas. Su objetivo principal es purificar al hombre de sus faltas y evitar que cometa pecados peores. Al decir esto, Eliú consuela a Job. Sostiene que Job es irreprensible y también le muestra por qué ha tenido que sufrir de esta manera. Finalmente, el mismo Yahvé entra en la discusión, del lado de Job. Job no puede encontrar palabras; se siente tan insignificante. Como él mismo dice:
“Sé que todo lo puedes y que ningún propósito tuyo puede ser frustrado. "¿Quién es éste que esconde consejos sin conocimiento?" Por eso he dicho lo que no entendía, cosas demasiado maravillosas para mí, que no conocía. Oíd y hablaré; Te interrogaré y tú me declararás.' De oídas había oído hablar de ti, pero ahora mis ojos te ven; por eso me desprecio a mí mismo y me arrepiento en polvo y ceniza” (Job 42:2-6).
En el epílogo, en el que Dios reprende a los tres amigos de Job, Job es declarado inocente. Para recompensar su virtud, Dios le devuelve todos sus bienes, dos veces: “Y el Señor restableció la suerte de Job, cuando hubo orado por sus amigos; y el Señor le dio a Job el doble de lo que tenía antes. Entonces vinieron a él todos sus hermanos y hermanas y todos los que le habían conocido antes, y comieron pan con él en su casa” (Job 42:10-11).
Hay un final feliz y la moraleja es bastante clara, incluso si Job no la comprende. Pero ahora se da cuenta de que no hay ninguna razón por la que Dios deba rendir cuentas a nadie por lo que hace. El hombre no puede captar los misteriosos caminos de la divina providencia. Al permitir que el inocente sufra e incluso muera y al no castigar al malhechor durante su vida, Dios tiene sus razones, incluso si el hombre no puede comprenderlas.
El libro no responde a la pregunta inicial planteada; de hecho, no se recibe ninguna respuesta hasta casi la era del Nuevo Testamento. Según Vaccari, se avanza a la posición de darse cuenta de que Dios, sabia pero misteriosamente, ha dispuesto que a veces incluso los justos sufran a pesar de su inocencia. Sin embargo, Dios eventualmente recompensará su virtud. El problema que plantea Job es, básicamente, ¿cuál es el origen y finalidad del sufrimiento?
La pregunta de Job sigue sin respuesta. No descubre la razón por la que sufren personas inocentes. Lo más lejos que llega es a darse cuenta de que el sufrimiento es parte del plan de Dios, que debe aceptarse mientras dure y que Dios no abandona al que sufre. En este sentido, plantea otros puntos básicos sobre los cuales la revelación posterior, especialmente la del Nuevo Testamento, será más específica: (a) el sufrimiento pone a prueba la autenticidad de la virtud de una persona; (b) lo protege del orgullo y lo hace más humilde; (c) cuando el sufrimiento llega a una persona, debe abandonarse completamente en las manos de Dios.
Todo el libro abre una nueva perspectiva, la de la recompensa que espera, en el cielo, a quienes hacen la voluntad de Dios en la tierra. El sufrimiento de Job, el sufrimiento de un hombre justo que lo soporta con paciencia y continúa buscando misericordia y perdón, adquiere su pleno significado en el Nuevo Testamento. Así, este texto de san Pablo da respuesta a las quejas de Job: “Creo que los sufrimientos del tiempo presente no son comparables con la gloria que se nos ha de revelar” (Rom 8).
En otras palabras, por mucho que suframos en la tierra, no es nada comparado con la visión de Dios que nos espera en el cielo. Job no se dio cuenta de que el hombre justo no alcanza la plenitud mediante la posesión de cosas materiales y nunca la alcanza completamente en esta vida. Tampoco sabía nada sobre lo que les sucede a las almas después de que abandonan el cuerpo. La felicidad y la inmortalidad están totalmente conectadas entre sí, pero la razón humana tardó siglos en descubrirlo.
Sin la pasión de Cristo, sin su muerte en la cruz, el hombre nunca habría logrado comprender la aparente paradoja que nuestro Señor expresó con estas palabras: “Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz y sígame”. . Porque quien quiera salvar su vida, la perderá, y quien pierda su vida por mí, la encontrará. ¿De qué le servirá al hombre ganar el mundo entero y perder su alma? (Mateo 16:24-26).
La vida de los primeros cristianos se basó, desde el principio, en la identificación con Cristo en su pasión. Pablo, que entendió muy bien todo esto, lo expresó así: “En mi carne completo lo que falta a las aflicciones de Cristo, por su cuerpo, que es la Iglesia” (Col 1).
En esta vida, todo cristiano, como miembro de la Iglesia, está llamado a difundir el reino de Dios en el mundo. Para ello debe sobrenaturalizar todos sus sufrimientos y dificultades y verlos como algo muy precioso que Dios pone en sus manos. Uniéndose al sacrificio de Cristo, convertirá todas estas cosas adversas en fuente de luz sobrenatural y encontrará en ellas la paz y el gozo que ninguna cosa creada puede proporcionar.