La luz vino al mundo, y los hombres amaron más las tinieblas que la luz, porque sus obras eran malas (Juan 3:19).
Yo era uno de esos hombres. Pero Dios me mostró el camino correcto a través del Señor Jesús, no por nada de lo que hice, sino porque él me ama. Yo, un ex ateo.
¿Cómo me volví ateo? Debe haber sido parte del plan de Dios alejarme de la religión de mi nacimiento. Nací en la India, donde mi padre era sacerdote de un templo hindú. Pero cuando vivía con mis padres en mi pueblo natal, nunca celebraba ninguna fiesta ni adoraba a ningún dios. Siempre cuestioné las creencias de mis padres. Nunca cooperé con ellos. Mi padre estaba muy molesto por mi comportamiento. No había paz en mi familia. También tuvimos problemas financieros. A la edad de 19 años partí hacia Bombay, una ciudad al oeste de la India en el Mar Arábigo. Allí luché, ya que todos mis familiares me habían abandonado. Sentí que no podía haber Dios.
Luego conocí a una niña que nació y creció en una fuerte familia católica de Kerala, una provincia en el extremo suroeste de la India. La amaba y me ofrecí a casarme con ella. Ella se negó por muchas razones, la principal fue mi ateísmo. Intenté de muchas maneras conquistarla. Nada funcionó. Finalmente, fingí ser creyente. Fui a Kerala y conocí a su padre. Me acerqué a las autoridades de la Iglesia para mi bautismo y matrimonio. Me casé con ella por la Iglesia con el apoyo de sus padres.
Pero yo no creía ni siquiera en Jesús, ni siquiera después de mi bautismo y nuestro matrimonio. Cuando nos adaptamos a la vida matrimonial en Bombay, volví a caer en mi antiguo comportamiento. Puse a prueba la fe de mi esposa de muchas maneras. No permití ninguna oración en mi casa. Pero ella oró por mí de todos modos. Ella nunca se comprometió con Jesús, como lo hacen algunas chicas con respecto a su matrimonio.
Un año después de nuestra boda, en 1991, me operaron en el Hospital de Bombay para reparar la válvula mitral de mi corazón. Durante los siguientes seis años no tuve ningún problema de salud. Entonces, un día de agosto de 1997, de camino a la oficina, sentí un dolor repentino en el pecho. Los latidos de mi corazón aumentaron y el ritmo cambió. Estaba asustado. Me bajé en la siguiente estación de tren y me dirigí al hospital más cercano. Los médicos no pudieron encontrar nada malo.
Regresé a casa, pero mis noches se volvieron insomnes. Descubrí que no podía quedarme solo. Quería que alguien estuviera siempre conmigo. Los médicos no podían entender el problema. Durante días intenté de todo para dormir, pero nada funcionó. Ningún medicamento podría ayudarme. Pasé cinco noches sin dormir mientras las cosas iban de mal en peor. El miedo y la confusión me perseguían.
Después de una semana de esto, una noche mi corazón casi dejó de latir. La oscuridad cubrió mis ojos y no podía ver ni oír nada. Pensé que la muerte había llegado. Le dije a mi esposa: “Algo me va a pasar. Admítanme en un hospital para que puedan salvar mi vida”.
De camino al hospital en el tren local, tuve problemas para respirar. Mientras veía pasar las paradas del tren (Jogeshwari, Goregoan, Malad, Kandivli), mi esposa oró por mí. Cuando sentí que todo había terminado y que no había posibilidad de sobrevivir, escuché una voz dentro de mí que decía: “¡Ora! ¡Tu rezas! Cree en mí: soy Jesús. ¡Serás salvo! Después de escuchar esta voz, una luz brillante apareció ante mí. Oré desde lo más profundo de mi corazón: “¡Señor! ¡Jesús, por favor sálvame! Fue la primera oración de mi vida. Todo esto ocurrió en la madrugada, alrededor de las 3:30. No le conté esta experiencia a nadie que estuviera conmigo.
Cuando llegué al hospital de Suvarna, en la parte norte de la ciudad, a las 4:00 am, me ingresaron en la sala de cuidados intensivos. Los médicos le hicieron todo tipo de pruebas. Los datos médicos demostraron que mi problema actual no estaba relacionado con mi operación anterior en 1991. No creo que los médicos creyeran lo que dije sobre los síntomas. No encontraron nada malo y al día siguiente me dieron el alta del hospital.
Como estaba bien, reanudé mis tareas normales. Pero al cabo de una semana desarrollé los mismos síntomas mientras regresaba a casa en el tren local. Me bajé en la siguiente parada y pedí ayuda a una persona que estaba parada en el andén de la estación. Con su ayuda llegué a la oficina de mi esposa.
Esa noche escuché la misma voz interior que decía: “Comparte tu experiencia con los demás. Difunde mi mensaje y escucha mi palabra”. Pero ¿cómo podría transmitir esto a los demás? Yo era ateo. Cuando surgió el tema de la religión, siempre había ridiculizado a Dios. Cada vez que me encontraba con alguien que creía en Dios, utilizaba todo mi poder intelectual para intentar destruir su fe. Incluso había negado la fuerte fe de mi esposa en Jesús. Ahora bien, si les contara mi experiencia, ¿me creerían? Le dije a mi esposa que reservara un boleto a Muringoor para asistir a un retiro en el Divine Retreat Center.
El Centro de Retiro Divino, situado en el distrito Trichur de Kerala, está gestionado por la congregación religiosa vicenciana y pertenece a la diócesis de Ernakulam. Los retiros en seis idiomas, incluido el inglés, se llevan a cabo simultáneamente cada semana en diferentes auditorios. A estos retiros asisten una media de 10,000 personas por semana. Dos años antes, uno de mis familiares me recomendó asistir a un retiro allí, pero yo había rechazado la idea. De hecho, le había dicho a mi esposa que en lugar de eso llevaría a cabo un retiro para aquellos en el Centro de Retiro Divino sobre el tema del ateísmo.
Llegué al centro en septiembre de 1997, pero no pude escuchar la palabra del Señor. Tenía un dolor terrible en los hombros y la espalda. Y más importante aún, ¿cómo podría decirles a todos que había aceptado a Jesucristo? Mi ego me detuvo.
El segundo día del retiro le pedí al Señor que me quitara el dolor de espalda y hombros para que mi fe en él se fortaleciera. Por la tarde el dolor había desaparecido. Me quedé atónito. Fui a la capilla del primer piso y le hablé al Señor: “Jesús, Señor mío, ahora creo en ti. Eres mi Salvador y Dios. Lo has demostrado. Ahora, por favor dígame, ¿realmente lo crucificaron hace 2,000 años o es una historia?” Escuché una voz que decía: "Abre la Biblia". Lo hice y mis ojos se posaron inmediatamente en la línea:
“Como la oveja llevada al matadero, o el cordero ante el trasquilador enmudece, así no abre la boca. En su humillación se le negó la justicia. ¿Quién puede describir su generación? Porque su vida ha sido quitada de la tierra” (Hechos 8:32-33).
Esa misma noche, mientras estaba orando en el salón de oración, tuve una visión. Jesús vino a mí, me levantó y me aplastó con una piedra hasta que quedé desfigurado y sin vida. Entonces lo vi dándome vida nuevamente. Yo era un hombre cambiado y vi a Jesús besándome y bendiciéndome.
Aunque nunca había practicado mi catolicismo, me confesé al día siguiente. No sabía confesar. Entré con una larga lista de pecados. Lo confesé de todo corazón. Después de la absolución sentí como si me hubieran quitado la carga más pesada. Me llené de alegría. Me sentí como un pájaro que vuela en el cielo. Clamé por los pecados que cometí ante la presencia de mi Señor. El Señor me dijo: “No te preocupes. Quité tus pecados en la cruz. Ahora me perteneces. Sólo necesitas mi gracia”.
Dejé el Centro de Retiro Divino como un hombre cambiado. Proclamé a cualquiera que quisiera escuchar que Jesucristo es el único Salvador. Él es Dios vivo y es el Hijo de Dios. Todos los que me conocieron quedaron atónitos. Algunos de mis amigos y familiares me dijeron que pensaban que me habían lavado el cerebro. Pero después de un tiempo se dieron cuenta de que me había convertido en una persona feliz y alegre. Incluso ellos tuvieron que admitir que mi naturaleza había cambiado. Pero no estaban dispuestos a aceptar que el Señor hubiera sido responsable de estos cambios.
Aquí está la etapa difícil de mi vida. La fe viene con todo tipo de pruebas. Visité a todos mis familiares, les pedí perdón y los perdoné. Incluso acudí a personas que me habían tratado como a un enemigo. Desde que Jesús había entrado en mi vida, no habría más enemigos, sólo amigos. Di un testimonio acerca de Jesús; y oré por ellos.
He empezado a disfrutar de esta vida. Estudio las Escrituras constantemente. Nunca antes había experimentado este tipo de felicidad, alegría y paz. Siento que no vivo en la tierra sino en el cielo.
Mi esposa no creía todo esto. Ella pensó que estaba inventando una historia. Tuvimos muchas diferencias con respecto a mi conversión. Pero no perdí los estribos. Recé a Jesús y le pedí que le diera paz. Incluso me despertaba en medio de la noche y oraba. Mi párroco también oró por mí y me guió en mis momentos difíciles.
En mi oración personal, el Señor me habla y me dice lo que debo hacer. Él me da más fuerza y poder después de cada prueba. Entiendo la obra de Satanás, por eso manejo cada situación como se menciona en la Biblia: “¡Esté alerta! ¡Estén atentos! Vuestro enemigo el diablo, ronda como león rugiente, buscando a quien devorar. Sed firmes en vuestra fe y resistidle” (1 Pedro 5:8-9).
Estos días el Señor me está usando de muchas maneras. Me he entregado plenamente a él y estoy a su servicio. Jesús sigue diciéndome que cuando llegue el momento me enviará a predicar el evangelio. Me ha pedido que espere, lea la Biblia y viva según sus planes. El Señor está sanando a los enfermos cuando oro; pero es su voluntad. A través de mi oración, el Señor sanó a la Sra. Sawant de siete años de dolor de espalda y a la Sra. Baby de dolor de médula espinal. La señora Bhavna fue sanada de la presión arterial alta. Al Sr. Abjit, que padecía cáncer, las plaquetas en su sangre aumentaron de 20,000 a 130,000 por millón. Pero sé que Cristo mismo toma nuestras enfermedades y se lleva nuestras dolencias.
Aún así, lamento mucho la forma en que viví en el pasado. Vivía en oscuridad, a pesar de que la Luz había venido al mundo. Ahora estoy orando y pidiéndole al Señor por aquellos que continúan viviendo en la oscuridad. Creo firmemente que el Señor los traerá a su luz, como lo hizo conmigo. Él es nuestro Pastor.
El Señor ahora ha tocado a mi hermano mayor. Él también va a la iglesia. Oramos a Jesús para que toque a mi padre para que la salvación llegue a toda nuestra familia. Siento el tipo de pena que el Señor debió haber sentido en Getsemaní por mi padre, quien todavía realiza pujas (actos de reverencia a los dioses hindúes a través de invocaciones, canciones y rituales) en los templos.
¡Estoy rezando!