- Jesús era un sumo sacerdote de la antigua religión egipcia de Isis y Osiris.
- Jesús era una persona mítica creada robando a religiones misteriosas paganas.
- Jesús fue sólo uno de los numerosos “salvadores crucificados” que se encuentran en varias religiones antiguas.
- Las características principales del nacimiento, la vida y la muerte de Jesús son reelaboraciones de mitos y leyendas más antiguos.
Afirmaciones como estas han existido durante muchas décadas (muchas de ellas se remontan al siglo XIX) y continúan dominando a quienes se sienten atraídos por las creencias esotéricas, New Age y neopaganas. Con el éxito de El Código Da Vinci, la idea de que el cristianismo se deriva en gran medida o incluso completamente de creencias paganas ha alcanzado una audiencia masiva.
Especulaciones extravagantes, fuentes sospechosas
En el transcurso de la novela de Dan Brown, los personajes del “simbólogo” Robert Langdon y la historiadora Leigh Teabing le cuentan a la detective Sophie Neveu que la Virgen María fue creada a partir de pictogramas de la diosa egipcia Isis amamantando a su hijo Horus, que Jesús se basa en el pre -El dios pagano cristiano Mitra, que su nacimiento se basa parcialmente en leyendas sobre el dios hindú Krishna y otras deidades paganas, y que los elementos distintivamente católicos provienen de religiones paganas misteriosas anteriores al primer siglo d.C.
El Código Da Vinci Se basa en gran medida en dos libros que proporcionan muchas de las extravagantes nociones históricas y teológicas de la novela: Santa Sangre, Santo Grial, escrito por Michael Baigent, Richard Leigh y Henry Lincoln, y La revelación templaria por Lynn Picknett y Clive Prince. Esos libros, a su vez, se basaban en fuentes dudosas u oscuras (a veces de naturaleza oculta) o simplemente saltaban de la proposición a la teoría y al “hecho” sin fuentes ni pruebas.
También evidente en el Código es la influencia de Los dieciséis salvadores crucificados del mundo, escrito en 1875 por el librepensador y anticristiano Kersey Graves, de donde aparentemente Brown obtuvo la idea de que Krishna recibió regalos de “oro, incienso y mirra” poco después de su nacimiento y que los antiguos seguidores de la deidad Mitra creían que había sido enterrado “en una tumba de roca, y luego resucitado a los tres días”.
El papel de Graves en la promoción de la afirmación de que el cristianismo es simplemente paganismo reelaborado es significativo; sus ideas influyeron en los lectores en las décadas posteriores a la publicación de Los dieciséis salvadores crucificados del mundo y todavía aparecen regularmente (y se aceptan como un hecho) en innumerables sitios web en la actualidad. El trabajo de Graves fue elogiado por la famosa atea Madalyn Murray O'Hair en una transmisión de radio de 1974.
Poco se sabía sobre Graves hasta 2004, cuando John Benedict Buescher, autor de El otro lado de la salvación: el espiritismo y la experiencia religiosa del siglo XIX, publicó su artículo “¿Quién era Kersey Graves?” (disponible en línea en www.spirithistory.com/kgraves.html). Buescher expuso la naturaleza descaradamente parcial y descuidada de la “investigación” de Graves, ilustrando que no realizó ningún trabajo original al examinar la religión antigua. Graves tenía poca educación formal y “prácticamente ninguna formación en idiomas extranjeros y ningún acceso directo a fuentes originales, ya sean literarias o arqueológicas”. No mucho después de la publicación del libro de Graves, “el clérigo de Cincinnati, John Taylor Perry, examinó las fuentes de Graves. Descubrió que, aunque Graves afirmó que se había basado en 200 obras, todas ellas fueron filtradas a través de una breve lista de fuentes primarias, todas las cuales hacían abiertamente propaganda de una agenda deísta, atea u ocultista. Buescher escribe:
Formaban parte de una biblioteca estándar de literatura del librepensamiento ampliamente difundida. Incluyeron el de Tom Paine. La edad de la razón, Maestro masón, autodenominado adorador del falo y anticuario aficionado Godfrey Higgins Anacalipsis, clérigo herético Robert Taylor La diégesis, Constantin-François Volney Las ruinas; o un estudio de las revoluciones de los imperios, Louis Jacolliot La Biblia en la Indiay el “romance” de Ernest Renan La vida de jesus. Estas fuentes ya habían trabajado sobre fragmentos aleatorios de hechos y fábulas, uniéndolos fuera de contexto. Kersey los tomó y creó sus propias especulaciones extravagantes a partir de ellos.
La creación de especulaciones tan extravagantes continúa hoy en día en libros cargados de conspiraciones como el recientemente publicado por Tom Harpur. El Cristo Pagano: Recuperando la Luz Perdida. Harpur, un ex sacerdote anglicano, insiste en que el cristianismo se deriva casi por completo de antiguas religiones misteriosas, especialmente egipcias, y basadas en Horus, el hijo de la diosa Isis. A su vez, Harpur a menudo se basa en el trabajo de Gerald Massey, otro librepensador del siglo XIX, quien postuló que el verdadero cristianismo era completamente egipcio en origen y gnóstico en teología. Harpur concluye que un Jesús humano nunca existió sino que fue creado por una jerarquía corrupta y hambrienta de poder, un tema recurrente en este tipo de literatura.
Resolviendo las religiones misteriosas
¿Qué tiene que decir la erudición moderna sobre esta supuesta dependencia del cristianismo primitivo de las religiones misteriosas paganas (en particular el mitraísmo) para la construcción de la “historia de Jesús”? Una entrada larga para “Misterios” en El Diccionario Oxford de Religión y Mitos Clásicos señala que la primera parte del siglo XX estuvo dominada por la noción de que varias religiones paganas de misterios habían influido fuertemente (o incluso producido) la teología cristiana y que se creía que esas religiones eran “la esencia de la religiosidad oriental”.
También se creía que las religiones paganas de misterios encontradas en el mundo grecorromano se centraban en dioses "moribundos y resucitados" que ofrecían salvación a aquellos iniciados en ellos, como afirmó Sir James G. Frazer en La rama dorada, un estudio influyente sobre folklore, magia y religión comparativos. Pero los eruditos de mediados y finales del siglo XX cuestionaron y finalmente rechazaron estas suposiciones, demostrando que las religiones paganas de misterio del mundo grecorromano eran bastante diferentes de las que se encontraban en el antiguo Lejano Oriente. El diccionario de Oxford concluye que “su prominencia en la erudición moderna es bastante desproporcionada con respecto a su perfil antiguo”.
Además, hay poca o ninguna evidencia de que la mayoría de las religiones mistéricas paganas, como el culto egipcio a Isis y Osiris o el culto a Mitra, existieran antes de mediados del siglo I en las formas descritas en El Código Da Vinci or Santa Sangre, Santo Grial. No existieron suficientes materiales de referencia para reconstruir una apariencia confiable de las religiones paganas de misterio hasta al menos el siglo II.
“Demasiados escritores utilizan este material fuente tardío (después del año 200 d. C.) para formar reconstrucciones de la experiencia misteriosa del siglo III y luego razonan acríticamente sobre lo que creen que debe haber sido la naturaleza anterior de los cultos”, escribe Ronald Nash. Nash, EO James, Bruce Metzger, Günter Wagner, Hugo Rahner y otros han señalado que las religiones paganas de misterio eran bastante diferentes del cristianismo en aspectos significativos. Se basaban en un ciclo de vegetación anual, enfatizaban el conocimiento esotérico (oculto), enfatizaban el éxtasis emocional por encima de la doctrina y el dogma, y su objetivo central era la experiencia mística. También eran muy sincretistas, tomaban elementos de otros movimientos paganos y se despojaban de creencias sin tener en cuenta ninguna enseñanza o sistema de creencias establecido, completamente contrario a la Tradición apostólica tan intensamente custodiada por los cristianos.
Historia versus mito: un ejemplo de ello
Existe un marcado contraste entre el carácter mitológico de las religiones paganas de misterios y el carácter histórico de los Evangelios y los escritos del Nuevo Testamento. En su estudio Estudios históricos y literarios: paganos, judíos y cristianos, Bruce Metzger escribe:
A diferencia de las deidades de los misterios, que eran figuras nebulosas de un pasado imaginario, el ser divino a quien el cristiano adoraba como Señor era conocido como una persona real en la tierra poco tiempo antes de que se escribieran los primeros documentos del Nuevo Testamento. Desde los primeros tiempos el credo cristiano incluyó la afirmación de que Jesús “fue crucificado bajo Poncio Pilato”. Por otro lado, Plutarco cree necesario advertir a la sacerdotisa Clea contra la creencia de que “cualquiera de estos cuentos [sobre Isis y Osiris] realmente sucedió en la forma en que se cuentan”.
Un vistazo a mitraísmo demuestra cuán diferentes del cristianismo eran las religiones paganas de misterio. Mitra era originalmente un dios persa representado como una deidad bucólica que cuidaba del ganado. El mitraísmo no se introdujo en Occidente y en el mundo mediterráneo hasta el siglo I como mínimo, donde finalmente atrajo a los soldados romanos. Contemporáneamente con el cristianismo, esta segunda forma de mitraísmo era sólo para hombres.
Cuando el mitraísmo se hizo popular en el Imperio Romano, había pasado de ser una religión pública para muchos a una religión misteriosa destinada a la élite. Adquirió un carácter grecorromano y absorbió elementos de la astrología y la filosofía platónica. Aunque los eruditos distinguen entre el mitraísmo persa anterior y el mitraísmo romano posterior, la mayoría de las obras populares que se esfuerzan por conectar a Mitra con Jesús no lo hacen. Esta incapacidad para distinguir entre las dos formas de mitraísmo a menudo ha resultado en la suposición de que las creencias mitraicas romanas también existían en la forma anterior, precristiana. Pero las creencias y prácticas mitraicas de las que se acusa al cristianismo de “robar” no se pusieron de moda hasta finales del primer siglo, demasiado tarde para dar forma a los Evangelios y su descripción de Jesús. David Ulansey, autor de Los orígenes de los misterios mitraicos, escribe:
Los primeros restos físicos del culto datan aproximadamente de finales del siglo I d. C., y el mitraísmo alcanzó su apogeo de popularidad en el siglo III. Además de los soldados, entre los miembros del culto había un número significativo de burócratas y comerciantes. Las mujeres fueron excluidas. El mitraísmo decayó con el ascenso al poder del cristianismo hasta principios del siglo V, cuando el cristianismo se volvió lo suficientemente fuerte como para exterminar por la fuerza a religiones rivales como el mitraísmo. (“Los misterios cósmicos de Mitra”, en www.well.com/user/davidu/mithras.html)
El Mitra romano “nace” de una roca; se le llama "el dios nacido de la roca". Se le representaba comúnmente desnudo, con una gorra, una antorcha y una daga en la mano. En las leyendas persas, nació de una madre virgen, Anahita (una vez adorada como diosa de la fertilidad), que nadó en el lago Hamun en la provincia persa de Sistán, donde Zoroastro/Zaratustra había dejado esperma cuatrocientos años antes. La hazaña central de la vida de Mitra en la tierra fue la captura y matanza de un toro robado por orden del dios Apolo, que simboliza la renovación anual de la vida en primavera.
El mitraísmo originalmente no tenía el concepto de un dios que muriera y luego resucitara. A pesar de las afirmaciones hechas en El Código Da Vinci, no hay ningún relato antiguo de la muerte de Mitra, de su sepultura “en una tumba de roca y luego de su resurrección al cabo de tres días”. Esa afirmación está tomada (ya sea directamente o de una fuente de segunda generación) de Los dieciséis salvadores crucificados del mundo, donde Graves escribió, sin documentación, que varias deidades paganas (incluido "Mitra el Mediador" de Persia) resucitaron de entre los muertos después de tres días de entierro. Pero EO James, profesor de historia y filosofía de la religión en la Universidad de Londres, señaló que “a diferencia de otras divinidades mistéricas grecoorientales, el dios salvador persa no pasó de la muerte a la vida”.
Un regalo diferente de la vida
James observó que el mitraísmo no fue absorbido por el cristianismo, sino superado por él, “porque la Iglesia pudo enfrentar a su adversario sobre la base segura de los hechos históricos”. El cristianismo fue mucho más allá del “antiguo drama estacional con su trasfondo politeísta” y ofreció a los iniciados una “renovación de la vida espiritual y una regeneración de la perspectiva. . . hasta un punto desconocido e inalcanzable en cualquier sistema rival. Por lo tanto, el cristianismo finalmente prevaleció porque proporcionó un regalo de vida diferente al otorgado en los cultos paganos”.
Esta es una respuesta a una pregunta que los críticos ignoran o intentan explicar con elaboradas teorías de conspiración: ¿Por qué el cristianismo no sólo sobrevivió a los siglos primero, segundo y tercero, sino que eventualmente prosperó y se extendió globalmente, mientras que todas las religiones paganas de misterio desaparecieron? ?