- Jesús era un sumo sacerdote de la antigua religión egipcia de Isis y Osiris.
- Jesús era una persona mítica creada robando a religiones misteriosas paganas.
- Jesús fue sólo uno de los numerosos “salvadores crucificados” que se encuentran en varias religiones antiguas.
- Las características principales del nacimiento, la vida y la muerte de Jesús son reelaboraciones de mitos y leyendas más antiguos.
Afirmaciones como estas existen desde hace décadas —muchas se remontan al siglo XIX— y siguen teniendo influencia entre quienes se sienten atraídos por creencias esotéricas, de la Nueva Era y neopaganas. Con el éxito de El Código Da Vinci , la idea de que el cristianismo deriva en gran medida, o incluso completamente, de creencias paganas ha alcanzado una gran popularidad.
Especulaciones extravagantes, fuentes sospechosas
En el transcurso de la novela de Dan Brown, los personajes del “simbólogo” Robert Langdon y la historiadora Leigh Teabing le cuentan a la detective Sophie Neveu que la Virgen María fue creada a partir de pictogramas de la diosa egipcia Isis amamantando a su hijo Horus, que Jesús se basa en el pre -El dios pagano cristiano Mitra, que su nacimiento se basa parcialmente en leyendas sobre el dios hindú Krishna y otras deidades paganas, y que los elementos distintivamente católicos provienen de religiones paganas misteriosas anteriores al primer siglo d.C.
El Código Da Vinci se basa en gran medida en dos libros que proporcionan muchas de las extravagantes nociones históricas y teológicas de la novela: *Sangre Sagrada, Santo Grial* , escrito por Michael Baigent, Richard Leigh y Henry Lincoln, y *La Revelación Templaria*, de Lynn Picknett y Clive Prince. Estos libros, a su vez, se basaban en fuentes dudosas u oscuras (a veces de naturaleza ocultista) o simplemente saltaban de una proposición a una teoría y luego a un "hecho" sin fuentes ni pruebas.
También resulta evidente en el Código la influencia de Los dieciséis salvadores crucificados del mundo , escrito en 1875 por el librepensador y anticristiano Kersey Graves, del cual Brown aparentemente extrajo las ideas de que a Krishna se le dieron regalos de "oro, incienso y mirra" poco después de nacer y que los antiguos seguidores de la deidad Mitra creían que había sido enterrado "en una tumba de roca y luego resucitado en tres días".
El papel de Graves en la promoción de la idea de que el cristianismo no es más que paganismo reformulado es significativo; sus ideas influyeron en los lectores durante las décadas posteriores a la publicación de Los dieciséis salvadores crucificados del mundo y aún hoy aparecen con frecuencia (y se aceptan como hechos) en innumerables sitios web. La famosa atea Madalyn Murray O'Hair elogió la obra de Graves en una emisión de radio de 1974.
Poco se sabía de Graves hasta 2004, cuando John Benedict Buescher, autor de *The Other Side of Salvation: Spiritualism and the Nineteenth-Century Religious Experience* , publicó su artículo “¿Quién era Kersey Graves?” (disponible en línea en www.spirithistory.com/kgraves.html). Buescher expuso la naturaleza descaradamente sesgada y descuidada de la “investigación” de Graves, demostrando que no realizó ningún trabajo original al examinar la religión antigua. Graves tenía poca formación académica formal y “prácticamente ninguna formación en idiomas extranjeros ni acceso directo a fuentes originales, ya fueran literarias o arqueológicas”. Poco después de la publicación del libro de Graves, “el clérigo de Cincinnati John Taylor Perry examinó las fuentes de Graves. Descubrió que, aunque Graves afirmaba haberse basado en 200 obras, todas ellas estaban filtradas a través de una breve lista de fuentes primarias, todas las cuales propagaban abiertamente una agenda deísta, atea u ocultista. Buescher escribe:
Formaban parte de una biblioteca estándar de literatura librepensadora ampliamente difundida. Incluía La edad de la razón de Tom Paine, Anacalipsis del maestro masón, autoproclamado adorador del falo y anticuario aficionado Godfrey Higgins , La diégesis del clérigo herético Robert Taylor , Las ruinas; o un estudio de las revoluciones de los imperios de Constantin-François Volney , La Biblia en la India de Louis Jacolliot y La vida de Jesús, la "novela" de Ernest Renan . Estas fuentes ya habían trabajado con fragmentos aleatorios de hechos y fábulas, uniéndolos fuera de contexto. Kersey los tomó y creó a partir de ellos sus propias especulaciones extravagantes.
La creación de especulaciones tan extravagantes continúa hoy en día en libros plagados de teorías conspirativas, como el recientemente publicado por Tom Harpur, * El Cristo pagano: Recuperando la luz perdida* . Harpur, un antiguo sacerdote anglicano, insiste en que el cristianismo deriva casi por completo de antiguas religiones mistéricas, especialmente la egipcia, y se basa en Horus, hijo de la diosa Isis. A su vez, Harpur suele recurrir a la obra de Gerald Massey, otro librepensador del siglo XIX, quien postuló que el verdadero cristianismo era de origen completamente egipcio y de teología gnóstica. Harpur concluye que un Jesús humano nunca existió, sino que fue creado por una jerarquía corrupta y sedienta de poder, un tema recurrente en este tipo de literatura.
Resolviendo las religiones misteriosas
¿Qué dice la erudición moderna sobre esta supuesta dependencia del cristianismo primitivo de las religiones mistéricas paganas (en particular el mitraísmo) para la construcción de la «historia de Jesús»? Una extensa entrada sobre «Misterios» en el Diccionario Oxford de Mito y Religión Clásicos señala que la primera parte del siglo XX estuvo dominada por la idea de que diversas religiones mistéricas paganas habían influido notablemente (o incluso producido) la teología cristiana y que se creía que esas religiones eran «la esencia de la religiosidad oriental».
También se creía que las religiones mistéricas paganas del mundo grecorromano se centraban en dioses que resucitaban y morían, y que ofrecían la salvación a quienes se iniciaban en ellas, como afirmó Sir James G. Frazer en La rama dorada , un influyente estudio sobre folclore, magia y religión comparados. Sin embargo, los estudiosos de mediados y finales del siglo XX cuestionaron y finalmente rechazaron estas suposiciones, demostrando que las religiones mistéricas paganas del mundo grecorromano eran muy diferentes de las del antiguo Lejano Oriente. El Diccionario Oxford concluye que «su prominencia en la investigación moderna es desproporcionada en comparación con su relevancia en la antigüedad».
Además, existen pocas o ninguna evidencia de que la mayoría de las religiones mistéricas paganas, como el culto egipcio de Isis y Osiris o el culto de Mitra, existieran antes de mediados del siglo I en las formas descritas en El Código Da Vinci o Sangre Sagrada, Santo Grial . No se dispuso de suficientes fuentes para reconstruir una imagen fidedigna de las religiones mistéricas paganas hasta al menos el siglo II.
“Demasiados escritores utilizan este material fuente tardío (después del año 200 d. C.) para formar reconstrucciones de la experiencia misteriosa del siglo III y luego razonan acríticamente sobre lo que creen que debe haber sido la naturaleza anterior de los cultos”, escribe Ronald Nash. Nash, EO James, Bruce Metzger, Günter Wagner, Hugo Rahner y otros han señalado que las religiones paganas de misterio eran bastante diferentes del cristianismo en aspectos significativos. Se basaban en un ciclo de vegetación anual, enfatizaban el conocimiento esotérico (oculto), enfatizaban el éxtasis emocional por encima de la doctrina y el dogma, y su objetivo central era la experiencia mística. También eran muy sincretistas, tomaban elementos de otros movimientos paganos y se despojaban de creencias sin tener en cuenta ninguna enseñanza o sistema de creencias establecido, completamente contrario a la Tradición apostólica tan intensamente custodiada por los cristianos.
Historia versus mito: un ejemplo de ello
Existe un marcado contraste entre el carácter mitológico de las religiones mistéricas paganas y el carácter histórico de los Evangelios y los escritos del Nuevo Testamento. En su estudio Estudios históricos y literarios: paganos, judíos y cristianos , Bruce Metzger escribe:
A diferencia de las deidades de los misterios, que eran figuras nebulosas de un pasado imaginario, el ser divino a quien el cristiano adoraba como Señor era conocido como una persona real en la tierra poco tiempo antes de que se escribieran los primeros documentos del Nuevo Testamento. Desde los primeros tiempos el credo cristiano incluyó la afirmación de que Jesús “fue crucificado bajo Poncio Pilato”. Por otro lado, Plutarco cree necesario advertir a la sacerdotisa Clea contra la creencia de que “cualquiera de estos cuentos [sobre Isis y Osiris] realmente sucedió en la forma en que se cuentan”.
Un vistazo al mitraísmo demuestra cuán diferentes eran las religiones mistéricas paganas del cristianismo. Mitra era originalmente un dios persa representado como una deidad bucólica que protegía al ganado. El mitraísmo no se introdujo en Occidente ni en el mundo mediterráneo hasta el siglo I como muy pronto, donde finalmente atrajo a los soldados romanos. Contemporáneo del cristianismo, esta segunda forma de mitraísmo era exclusivamente para hombres.
Para cuando el mitraísmo se popularizó en el Imperio Romano, había pasado de ser una religión pública para la mayoría a una religión mistérica reservada a la élite. Adquirió un carácter grecorromano y absorbió elementos de la astrología y la filosofía platónica. Si bien los estudiosos distinguen entre el mitraísmo persa primitivo y el mitraísmo romano posterior, la mayoría de las obras populares que intentan vincular a Mitra con Jesús no lo hacen. Esta falta de distinción entre las dos formas de mitraísmo ha llevado a menudo a la suposición de que las creencias mitraicas romanas también existían en su forma anterior, precristiana. Pero las creencias y prácticas mitraicas que se acusa al cristianismo de «robar» no se pusieron de moda hasta finales del siglo I, demasiado tarde para influir en los Evangelios y su descripción de Jesús. David Ulansey, autor de Los orígenes de los misterios mitraicos , escribe:
Los primeros vestigios físicos del culto datan de finales del siglo I d. C., y el mitraísmo alcanzó su apogeo en el siglo III. Además de soldados, entre sus miembros se encontraban numerosos burócratas y comerciantes. Las mujeres estaban excluidas. El mitraísmo declinó con el auge del cristianismo hasta principios del siglo V, cuando este se fortaleció lo suficiente como para exterminar por la fuerza religiones rivales como el mitraísmo. («Los misterios cósmicos de Mitra», www.well.com/user/davidu/mithras.html )
El Mitra romano “nace” de una roca; se le llama "el dios nacido de la roca". Se le representaba comúnmente desnudo, con una gorra, una antorcha y una daga en la mano. En las leyendas persas, nació de una madre virgen, Anahita (una vez adorada como diosa de la fertilidad), que nadó en el lago Hamun en la provincia persa de Sistán, donde Zoroastro/Zaratustra había dejado esperma cuatrocientos años antes. La hazaña central de la vida de Mitra en la tierra fue la captura y matanza de un toro robado por orden del dios Apolo, que simboliza la renovación anual de la vida en primavera.
El mitraísmo no concebía originalmente la idea de un dios que muriera y resucitara. A pesar de lo que se afirma en El Código Da Vinci , no existe ningún relato antiguo que acredite la muerte de Mitra, su entierro en una tumba de roca y su posterior resurrección a los tres días. Esta afirmación se extrae (directamente o de una fuente posterior) de Los dieciséis salvadores crucificados del mundo , donde Graves escribió, sin documentación, que varias deidades paganas (entre ellas, «Mitra el Mediador» de Persia) resucitaron tras tres días de entierro. Sin embargo, E. O. James, profesor de historia y filosofía de la religión en la Universidad de Londres, señaló que, «a diferencia de las demás divinidades de los misterios greco-orientales, el dios salvador persa no pasó de la muerte a la vida».
Un regalo diferente de la vida
James observó que el mitraísmo no fue absorbido por el cristianismo, sino superado por él, “porque la Iglesia pudo enfrentar a su adversario sobre la base segura de los hechos históricos”. El cristianismo fue mucho más allá del “antiguo drama estacional con su trasfondo politeísta” y ofreció a los iniciados una “renovación de la vida espiritual y una regeneración de la perspectiva. . . hasta un punto desconocido e inalcanzable en cualquier sistema rival. Por lo tanto, el cristianismo finalmente prevaleció porque proporcionó un regalo de vida diferente al otorgado en los cultos paganos”.
Esta es una respuesta a una pregunta que los críticos ignoran o intentan explicar con elaboradas teorías de conspiración: ¿Por qué el cristianismo no sólo sobrevivió a los siglos primero, segundo y tercero, sino que eventualmente prosperó y se extendió globalmente, mientras que todas las religiones paganas de misterio desaparecieron? ?