Como un padre providente, Dios castiga a aquellos a quienes ama, y el peor destino que le puede suceder a un hombre o a una nación es que Dios los abandone por completo a sus imaginaciones vacías y les diga, con terrible finalidad: Tu voluntad sea hecha.
Entonces, cuando los judíos fueron llevados cautivos a Babilonia, vieron la mano castigadora de Dios; y en la medida en que se sometieron a él y reconocieron sus pecados, crecieron en sabiduría y virtud. Junto a las aguas de Babilonia se sentaron y lloraron, pero regresaron a Judea gozosos, como segadores que traen sus gavillas. Y el sacerdote Esdras les leyó la Ley que habían olvidado, y volvieron a llorar, no lágrimas amargas de odio hacia sus captores, sino lágrimas de arrepentimiento, gratitud y determinación de vivir como exigía la sagrada Ley.
Consideremos entonces la epidemia de este año como un nuevo cautiverio, un castigo para una Iglesia fláccida e indiferentemente fiel, o más bien como una invitación a aclarar los ojos y la mente y ver que hemos estado cautivos durante demasiado tiempo, y tomar medidas. la oportunidad, que bien puede ser arrebatada por los dictados de un gobierno inmensamente ambicioso y fundamentalmente anárquico, de restablecer la familia cristiana y retomar nuestro deber sagrado de educar a nuestros hijos en la verdad, la bondad, la belleza y el amor genuino de Dios y vecino.
No puedo decir que recién ahora los enemigos de la familia se hayan dado la vuelta. Han pasado varias décadas desde maestros de escuela—y aquí no distingo entre escuelas públicas, privadas y la mayoría parroquiales—entendieron que toda su autoridad les es delegada por los padres de los niños a quienes enseñan; que el alcance de su trabajo se limita a las materias que imparten, que suelen ser humildes aunque necesarias; y que contribuyen más a la instrucción moral de los niños por las virtudes que manifiestan: modestia y honestidad en el habla, equidad en el juicio, fidelidad en la vida familiar si están casados y castidad si no lo están.
Pero ahora vemos a los maestros decir abiertamente que los “forasteros”, es decir, los padres, se interpondrán en su camino, vigilando por encima del hombro del niño mientras recibe instrucción en línea en lugar de hacerlo en la fortaleza de múltiples paredes de la escuela (consulte el recuadro en la pág. 12). Les preocupa que los extranjeros se resistan cuando sus hijos sean instruidos en el libertinaje, la perversión o el desprecio por su país. ¿Deberían preocuparse estos profesores? ¿Les importa a la mayoría de los padres? ¿Les importa a la mayoría de los padres católicos?
El Papa León XIII, en Sapientiae cristianae (1890), sobre los deberes del ciudadano cristiano en naciones que habían dado un giro autodestructivo hacia el secularismo, no nos deja lugar a la indiferencia. “Propugnare pro Christo nolle," el escribio, "oponerse a esto”: “Abstenerse de luchar por Jesucristo equivale a luchar contra él”. En nuestro tiempo, estamos llamados a luchar por Jesús luchando por los derechos naturales de la familia que incluso los paganos reconocían.
Daré aquí tres razones por las que deberíamos recuperar la educación de nuestros hijos:
- Proteger y promover la familia y por tanto la nación cuya salud descansa en la salud de la familia;
- Formar la imaginación natural de nuestros hijos, entendiendo que las ideas del bien y del mal quedan meramente nocionales e inertes sin el poder de las pasiones ordenadas por la recta razón;
- Dirigir sus almas y las nuestras, individualmente y en comunidad, hacia su fuente y fin en Cristo.
La base de la realidad social
Durante mucho tiempo hemos sido inducidos a dar por sentado que la educación debe entregarse a los “expertos”, de modo que el primer paso del niño por la puerta de la escuela sea su primer paso más allá de la familia, incluso contra la familia. En nuestra mitología nacional, el niño o la niña de granja, con la valiente ayuda de una sabia maestra de escuela, rompe con la ignorancia de sus padres (a veces una ignorancia violenta y brutal) y entra en una tierra de conocimiento cuyas vistas son tan amplias como los cielos. .
Es posible que el mito haya recortado un borde de la realidad hace cien años. Es una tontería ahora. Nuestros maestros ahora han sido educados en la ignorancia: rara vez leen buenos libros antiguos y se les ha enseñado a pervertir o difamar los que leen. Esto no se debe a que sean profesores sino a que son graduados de nuestras escuelas y universidades, tal como son.
son en su mayoría ignorante de las artes. Tropiezan con los números. Saben poca historia, casi nada de gramática y peor que nada de religión porque mucho de lo que “saben” es falso. Tampoco debería ser costoso enseñar estas cosas a los niños. Los buenos libros nunca han sido más baratos ni más fáciles de conseguir.
Estas razones son utilitarias en un sentido privado: se aplican al individuo. Hay razones aún más poderosas. El Papa León, como siempre, es instructivo. La familia es “la sociedad de la casa de un hombre [sociedades domesticas]—una sociedad muy pequeña, hay que admitirlo, pero no obstante una sociedad verdadera, y más antigua que cualquier Estado. En consecuencia, tiene derechos y deberes propios que son completamente independientes del Estado” (Rerum Novarum 12).
Por lo tanto, decir que “el gobierno civil debería, a su elección, inmiscuirse y ejercer un control íntimo sobre la familia y el hogar es un error grande y pernicioso” (RN 14). Esto lo hace el gobierno por medio de la escuela, por intención declarada. Pero, dice Leo, "la familia puede ser considerada como la cuna de la sociedad civil, y es en gran medida dentro del círculo de la vida familiar donde se fomenta el destino del Estado", de modo que si los niños "se encuentran dentro de los muros de la en sus hogares la regla de una vida recta y la disciplina de las virtudes cristianas, el bienestar futuro del Estado estará en gran medida garantizado” (SC 42).
Con ese fin, los padres deben “esforzarse al máximo” para proteger a sus hijos de una educación impía que en sí misma es un ultraje contra la familia, y “tener autoridad exclusiva para dirigir la educación de sus hijos, como corresponde, de manera cristiana; y, ante todo, mantenerlos alejados de las escuelas donde corren el riesgo de beber el veneno de la impiedad” (SC 42). Aquí señalaré que ya no estamos hablando de riesgo. Es una certeza, y por diseño.
Aun así, seguimos hablando de la familia como de algo secular que es más grande que ella misma. Pero olvidamos los fines para los cuales se creó la sociedad civil. Uno de esos fines es el bien de la familia. ¡Qué extraño sería que un hombre fuera al gimnasio y allí perdiera las fuerzas y arruinara su salud!
Los mitos fundacionales de la antigua Roma, donde ciertamente se honraba a la familia, incluyen sin embargo un acto de fratricidio, como bien observó San Agustín: el asesinato de Remo por su hermano Rómulo. La familia romana servía al estado. Los mitos fundacionales de la antigua Grecia cuentan cómo Zeus suplantó a su padre Cronos y utilizó su astucia política para atraer a su lado a algunos de los Titanes de la generación de Cronos.
La naturaleza da origen a la política. No vemos tal cosa en Génesis. En la historia de Adán y Eva no hay ningún gesto hacia Jerusalén, realeza, guerra, alianzas, territorio, etc. Dios dice de Adán: "No es bueno que el hombre esté solo".
Pero la vida moderna le ha quitado a la familia la mayor parte de su trabajo y, con ese trabajo, la mayor parte de su ser sustancial. Todavía no hemos tenido en cuenta plenamente el daño causado a la familia por las estructuras económicas que primero sacaron al padre del hogar y luego arreglaron las cosas sacando también a la madre. ¿Qué le queda por hacer a la familia? ¿Qué le queda a la familia? be?
Como suele ser el caso, las personas que están presentes al inicio del problema ven las cosas con más claridad que aquellos que llegan después y que deben esforzarse por imaginar que las condiciones podrían ser de otra manera. El reverendo Samuel W. Dike, fundador de la Divorce Reform League, cuyo objetivo era hacer que el divorcio fuera menos común y más difícil de conseguir, escribió que incluso algo tan inocente como el movimiento de la Escuela Dominical trataba a la familia como a un “mendigo, con respeto a sí mismo”. perdido, esperando el subsidio que otros puedan condescender a darle. Hemos tenido demasiado de este tipo de tratamiento del hogar. La hemos dejado indefensa por los métodos de nuestra caridad durante bastante tiempo” (“Problems of the Family”, La revista Century, 1890 de enero).
Los cambios sociales, no del todo perjudiciales, habían hecho que la familia entregara “una tras otra sus funciones a las instituciones superiores a ella y a sus miembros individuales. La familia sigue aportando continuamente algo a la pensión, a la fábrica, a la escuela, a la iglesia y a esa combinación multitudinaria que llamamos sociedad”. Es un “proceso de desintegración”, dice, impulsado por la ley de la industria y el capital “o la propiedad en acumulación, para hacer las cosas al menor costo para uno mismo”.
Pero ¿por qué deberíamos consentir dócilmente a la gran máquina? Si trabajamos por el bienestar de nuestras familias, ¿no sería absurdo sacrificar la esencia de la vida familiar por ese trabajo? Por lo tanto, no deberíamos decir simplemente que enseñar a los niños en casa es mejor para la enseñanza, aunque seguramente lo es. Hay que añadir que enseñarles en casa es mejor para el hogar.
No es bueno para el niño estar solo y en gran medida anónimo entre muchos cientos en un gran edificio lejos de casa en más de un sentido. Es bueno para el niño y para el hogar que, si es posible, esté entre quienes lo aman, y que actúen juntos en cosas de gran importancia.
Imagínese recordar su educación muchos años después y poder, como Rose Hawthorne Lathrop (Madre Mary Alphonsa), recordar cuando su padre y su madre se sentaban con los niños junto a la chimenea por la noche y les leían en voz alta grandes obras literarias. , como el de Spenser la reina de las hadas. El efecto no fue tanto inspirarles amor por la literatura, aunque seguramente lo hizo, sino que la literatura y su bondad los unieron más estrechamente como familia.
Construyendo el alma
Si la familia es el fundamento de la sociedad, ¿cuál es la fuerza vinculante que hace de una sociedad una verdadera sociedad y no una mera aglomeración de personas? La pregunta paralela es: ¿qué hace que una nación sea una nación y no un mecanismo político que gobierna dentro de fronteras geográficas arbitrarias?
Durante mucho tiempo he instado a mis compañeros cristianos a tener presente que los hombres están unidos sólo por lo que está arriba, nunca por lo que está abajo. Es decir, se unen cuando reconocen juntos las deudas de gratitud que tienen con sus antepasados: la virtud natural una vez conocida como piedad. Se unen en su amor por las obras de belleza, verdad y bondad, un amor que participa de la piedad y que activa virtudes tales como humildad y gratitud.
Se unen, olvidan todas las diferencias de clase, raza, sexo, etc., cuando contemplan tales obras y desean, en su entusiasmo, simplemente compartirlas con los demás. Gritan: “¡Ven y mira!”; no es que lo que miran sea útil, aunque bien puede serlo, sino que simplemente es lo que es, y que lo es. Y que emociona con la virtud de la maravilla.
No es necesario decir que ninguna de estas virtudes se inculca en nuestras escuelas, y que el descuido es a la vez síntoma y causa de lo que las escuelas enseñan y omiten, y de cómo se enseña. Así, nuevamente, las extrañas circunstancias que enfrentamos nos brindan la oportunidad de recordar lo que hemos perdido. En este caso hablo de las artes y las letras y para qué sirven.
El poeta y narrador Louis Untermeyer, en Los caminos de la poesía (1966), una colección de obras de veinticinco grandes poetas ingleses compiladas justo cuando el gran abandono de la poesía y otras artes estaba a punto de convertirse en norma en las escuelas estadounidenses, cuenta una historia sencilla que hoy sería incomprensible pero que toca qué tipo de recuperación debemos aspirar.
Su colección está destinada a los jóvenes, por lo que al principio se encuentra con una objeción: ¿no es la poesía afeminada? Después de describir las vidas vigorosas de algunos de nuestros gigantes poéticos, plantea el asunto de una manera profundamente personal.
Un día, dice, se pidió a los estudiantes de una clase de inglés de secundaria que recitaran un poema de memoria, después de lo cual el maestro pidió a otro de los estudiantes que comentara sobre la recitación. Un niño eligió la “Oda a una perspectiva lejana de Eton College” de Thomas Gray, en cuyos 100 versos el poeta mira hacia los campos donde él también fue joven y recuerda los juegos, las peleas, las amistades, las esperanzas, las alegrías. ; y luego, desde su posición ventajosa como hombre adulto, proyecta la perspectiva con la tristeza de los pecados que los niños aún tienen que cometer y los sufrimientos que deben soportar cuando sean hombres, sufrimientos de los que no saben nada mientras juegan a la pelota o persiguiendo pardillos en el bosque. El final es silencioso y devastador:
Sin embargo ¡ah! ¿Por qué deberían saberlo? ¿su destino?
Dado que el dolor nunca llega demasiado tarde,
Y la felicidad vuela demasiado rápido.
El pensamiento destruiría su paraíso.
No más; donde la ignorancia es felicidad,
Es una locura ser sabio.
Luego, la maestra se dirigió a un tipo grande, un apoyador del equipo de fútbol. ¿Qué pensó de la recitación? Se quedó sin palabras. “Estuvo muy bien”, dijo al fin. “No puedo decir nada más. Es mi poema favorito en el mundo”. Y profundamente conmovido guardó silencio.
¡Qué hermoso es edificar tu propia alma y la de tus hijos mediante el encuentro con las obras de aquellos que han pensado y sentido más profundamente sobre esta triste, gloriosa y misteriosa vida nuestra y que no reducen esa vida a lemas—¡que no sacan la piedad, la humildad, la gratitud y el asombro de sus respectivos lugares de autoridad para reemplazarlos con utilidad o ventaja política!
Si este mundo es, como dijo el poeta John Keats, un “valle de creación de almas”, no un mercado para hacer dinero o un escenario para nombrar gobernadores, entonces, por supuesto, deberíamos recordar en nuestra educación la construcción del alma. Y lo hacemos de manera más poderosa no mediante las ideaciones de la filosofía, que pueden mostrarnos lo que es verdad pero no nos mueven ni un centímetro hacia amar la verdad y ponerla en acción. Tanto el alma como el cuerpo necesitan sangre: la sangre de las historias, del canto, del arte.
Imaginemos de nuevo a la familia Hawthorne, con el sabio y amable padre Nathaniel, él mismo un gigante literario, y su devota y conmovedora esposa, la bien llamada Sophia, y sus tres hijos, uno de los cuales era Rose, que un día se convertiría en católica romana. y luego fundadora de una orden de hermanas dedicadas al cuidado de personas que mueren de cáncer incurable. Imagínelos por la noche, leyéndose poesía unos a otros y, sobre todo, la alegre alegoría cristiana de Edmund Spenser, la reina de las hadas.
El amor, como todo lo bueno, se difunde en sí mismo. Derrama su resplandor radiante sobre todo lo que toca. Aquí, Rose Hawthorne Lathrop podía decir no sólo que amaba a su madre y a su padre, y que amaba la poesía inglesa, sino que un amor fluía hacia el otro amor, y que amaba la poesía tanto más porque era su madre. y padre que se lo trajo. Ella no ignoraba la belleza; ella no era una amputada espiritual.
El alma regresa a Dios.
Y tal vez no sea casualidad que nuestras escuelas abandonaran la gran poesía y el arte de nuestra herencia justo cuando se despojaban del último y leve apego al honor que debemos a Dios. El hábito de contemplar con asombro debe estar arraigado en la adoración y florecer y dar fruto en la adoración o debe marchitarse, como un retoño que enferma en un suelo demasiado fino. La gran novela rusa se marchitó bajo los soviéticos. Las películas estadounidenses son ahora, a pesar de toda su coreografía computarizada y fuegos artificiales, grises: implacable y irremediablemente grises.
No queremos niños grises con almas grises. También en este caso la oportunidad que se nos ha brindado y que se nos ha presentado con justicia es grande. La actitud fundamental del maestro nato es la de un niño que encuentra algo rico y extraño y sale corriendo a gritar a sus amigos: "¡Venid a ver lo que he encontrado!". Esto se aplica a las artes y a las letras, como ya he dicho. Pero es también la actitud del discípulo nato, o del hombre renacido en Cristo. Pensemos ahora en el amable Andrés, corriendo a buscar a su hermano Pedro para decirle: “¡Hemos encontrado al ungido! Ven y mira”.
No quiero decir que la familia deba centrarse siempre en la adoración, o que las artes y las letras que introducimos a nuestros hijos deban ser como conchas que encierran algún núcleo de religión, conchas que hay que romper y tirar. La gracia construye sobre la naturaleza y la perfecciona. Los himnos no son las únicas canciones, pero cantar buenas canciones puede fortalecer el alma para los himnos, ya que los himnos, a su vez, dejan un amplio espacio para esas canciones buenas e inocentes.
Creo que el ángel de la guarda sonríe a un niño que lee un buen libro porque sí; y Isla del tesoro, decir verdades sobre el honor, el coraje y la lealtad, no está mal preparación o confirmación del dicho del Señor sobre el tesoro que un hombre encontró en el campo y el reino de los cielos. Una canción dulce y natural del amor de un hombre por una buena mujer, una canción como “La rosa de Tralee”, estremece mejor las venas de alguien dispuesto a decir, con el salmista:
Una cosa he pedido al Señor, que buscaré:
Para que habite en la casa del Señor todos los días de mi vida,
Para contemplar la hermosura del Señor y meditar en su templo.
Si nos parecen demasiado endebles estos filamentos con los que Dios en su gracia une la naturaleza a lo que está más allá de la naturaleza, tal vez sea simplemente porque no los hemos atendido. “Estas cosas”, dice el poeta Hopkins, “estas cosas estaban aquí y sólo el espectador / las quería”.
¿Qué alternativa tenemos? Si no formamos la imaginación de nuestros hijos, ésta será formada o deformada por los motores del entretenimiento y la política de masas que nos rodean, motores de ruido, ira, ingratitud, egoísmo y obscenidad. Entonces el poderoso caballo se descarriará, y la razón, blanda de pecho y larguirucha de piernas y brazos, no podrá detenerlo.
Más bien, cambiará de opinión y decidirá, bastante convenientemente, que el ruido, la ira, la ingratitud, el egoísmo y la obscenidad son cosas buenas e ilustradas después de todo, y que, en verdad, está galopando hacia el paraíso terrenal. Eso es lo que sucederá. No cometer errores. No tomes a la ligera el poder del enemigo.
Y es aún más una vergüenza para nosotros porque tenemos buenas canciones y buenas historias. Bach y Mozart son nuestros. Milton y Dickens son nuestros. Todos los buenos regalos provienen de Dios arriba, y si los llevamos a nuestras almas y les permitimos hacer el trabajo que pueden, pueden llevarnos de regreso a Dios.
Así que aquí está nuestra oportunidad. La familia se reúne porque es bueno hacerlo. Se recurre a canciones e historias, y éstas bendicen a la familia como la familia los bendice a ellos. Pero cualquier bondad que posean esas cosas puede volvernos hacia el dador, hacia Dios. Y así, la educación, que en nuestras escuelas está, en el mejor de los casos, dividida en pequeños pedazos, en los palos y vigas rotas de la desintegración cultural e institucional, puede volver a ser ella misma y volver a ser una. Que así sea.
Barra lateral 1: Lo que se ha perdido
A partir de mis más de treinta años de observar e interrogar a estudiantes universitarios de primer año (miles de ellos), puedo afirmar estas dos cosas con confianza:
Casi toda la literatura inglesa escrita antes de 1900 se descuida. La poesía, en particular, ha sido abandonada casi por completo. Los estudiantes casi nunca reconocerán los nombres de la mayoría de los más grandes poetas ingleses: Tennyson, Milton, Wordsworth, Pope.
Las artes han sido descuidadas. La literatura que se enseña no se elige por su grandeza intrínseca ni por su belleza, sino por su relevancia para las cuestiones políticas actuales. Así, la novela de George Orwell 1984 se imparte en clases de inglés, o Matar a un ruiseñor, principalmente por razones políticas. Son buenas novelas, no geniales.
Barra lateral 2: Escapar de las 'barreras seguras' del aula
A medida que la crisis de Covid-19 continuó hasta el verano de 2020 y se hizo evidente que la educación pública no se reanudaría con normalidad en el otoño, los estudiantes y padres de todo el país se vieron obligados a adaptarse al aprendizaje en línea.
Pero las familias no eran las únicas que estaban descontentas. A los educadores, cuyas aulas tradicionales eran cosa del pasado, les preocupaba que los padres se interpusieran en el camino de la “educación” de sus hijos. En agosto, un maestro de escuela pública de Filadelfia tuiteó el hilo anterior. Lo eliminó rápidamente después de recibir críticas, pero su lamento apartó el telón de los hombres y mujeres que mueven las palancas de la educación pública.
Y no fue un incidente aislado. La estrella de Tennessee Una semana después publicó un artículo titulado: “Las escuelas del condado de Rutherford les dicen a los padres que no supervisen las aulas virtuales de sus hijos”.
Los padres católicos deben ser conscientes de que sus hijos de escuelas públicas están siendo adoctrinados en gran medida con valores antitéticos a su fe.