Isaías (Yesa yahu = Yahweh es salvación) es uno de los profetas más destacados e importantes. Nació alrededor del año 700 a.C. y vivió en Jerusalén. Hay una buena base para pensar que pertenecía a una distinguida familia sacerdotal y quizás noble, a juzgar por su educación y cultura y por sus contactos con la corte y la nobleza del reino de Judá. Estaba casado y tenía dos hijos.
En el año 740, a la muerte del rey Uzías, recibió su llamado como profeta en una visión en el Templo de Jerusalén como él mismo describe:
“Vi al Señor sentado sobre un trono alto y sublime, y sus faldas llenaban el templo. Sobre él estaban los serafines. . . . Y el uno llamaba al otro y decían: 'Santo, santo, santo es el Señor de los ejércitos; toda la tierra está llena de su gloria.' . . . Y dije: '¡Ay de mí! Porque estoy perdido; porque soy hombre de labios inmundos, y habito en medio de pueblo de labios inmundos; ¡Porque mis ojos han visto al Rey, Jehová de los ejércitos!' Entonces voló hacia mí uno de los serafines, que tenía en la mano un carbón encendido que había tomado del altar con unas tenazas. Y tocó mi boca, y dijo: 'He aquí, esto ha tocado tus labios; tu culpa ha sido quitada y tu pecado perdonado.' Y oí la voz del Señor que decía: '¿A quién enviaré, y quién irá por nosotros?' Entonces dije: '¡Aquí estoy! Envíame'” (Isaías 6:1-8).
Isaías fue acusado de proclamar la caída de Israel y de Judá como castigo por la infidelidad del pueblo y su falta de arrepentimiento. En la segunda parte de su libro pasa a anunciar la consagración de Israel que describe en una visión profética de enorme importancia.
Las profecías contenidas en la primera parte del libro se refieren al período en que vivió el propio Isaías. En el año 738 el horizonte político de Oriente Próximo se vio ensombrecido por la creciente amenaza de la fuerza militar de Asiria, que en ese momento estaba gobernada por Tiglat-Pileser III (724727). El reino del norte (Israel) había caído en manos de los asirios en 721, y Judá, en el sur, se había convertido en vasallo de Asiria y estaba a punto de sucumbir política y espiritualmente durante el reinado de Acaz.
En este punto se registra la profecía del Emmanuel (Is. 7ss), primer anuncio en este libro de la venida del Mesías, que garantizará la continuidad de la dinastía davídica en línea con la promesa anunciada por Natán (cf. 2). Sam. 7 y siguientes).
A la muerte de Acaz, el rey Ezequías fomentó un renacimiento religioso en Judá, aunque más bien externo y superficial, que no afectó profundamente el estilo de vida de sus súbditos. Influenciado por el partido aristocrático, Ezequías buscó una alianza con Egipto contra Siria y pronto tuvo que pagar el precio de la venganza de su señor supremo; pero justo cuando todo parecía perdido y exactamente como Isaías había predicho, la milagrosa intervención de Yahvé a favor de su pueblo destruyó el ejército del arrogante Senaquerib.
En la segunda parte del libro (capítulos 40-55) el escenario cambia. En su visión profética, Isaías ve ahora a Babilonia, casi dos siglos en el futuro, en un momento en que los judíos exiliados necesitan consuelo. El rey Ciro el Grande (555-528 a.C.), gobernador de Anzan, se proclamó rey de Persia y Media hacia el año 549. Sus campañas le condujeron hasta Lidia, cuya capital Sardes tomó en 546, de ahí el pánico al que se refiere el Isaías 41:5; Continuó hacia el norte y el este, conquistando a medida que avanzaba y llegando a Babilonia en 539.
Al año siguiente, Ciro emitió una proclama autorizando a los judíos en el exilio a regresar a Palestina; les devolvió los vasos sagrados que Nabucodonosor había tomado y les permitió reconstruir el templo.
La tercera parte (cap. 56-66) analiza el regreso de los judíos justo en el momento en que están tomando medidas para reformar su estilo de vida de acuerdo con la Alianza, a pesar de que están muy expuestos a influencias extranjeras e idólatras. En esta etapa los judíos aparentemente tienen un altar, aunque todavía no han comenzado a reconstruir el Templo ni las murallas de la ciudad.
Un libro como este no es el tipo de cosas que se escriben de una sola vez: se escribieron diferentes partes en diferentes momentos durante los cincuenta y tantos años del ministerio profético de Isaías.
¿Cuándo se unieron esas diferentes partes para crear el libro tal como lo conocemos ahora? ¿Es posible decir que Isaías fue el autor humano de todo el libro?
En lo que respecta a la primera pregunta, tres documentos atestiguan que el libro tuvo su forma actual entre los siglos III y II a.C. Se trata del texto completo (hebreo) de Isaías descubierto en Qumran en 1947 (que, según los estudiosos, se remonta ya a siglo II a.C.), lo cual está avalado por las traducciones griegas de la Septuaginta y la alabanza a Isaías realizada en el libro de Sirac (48:24-25), en referencia a Isaías 40:1; 51:3,12-19; 66:10-13.
En lo que respecta a la autoría, la tradición judeocristiana siempre ha reconocido a Isaías como el autor humano de todo este libro. Sin embargo, algunos críticos modernos atribuyen los capítulos 40 a 66 a un profeta cuyo nombre se desconoce y que vivió en Babilonia después del exilio, aproximadamente un siglo y medio después de Isaías; pero esta teoría se basa en argumentos históricos y sociológicos: en el hecho de que el libro se refiere a eventos que ocurrieron después de la vida de Isaías, lo que en efecto significa cuestionar sus habilidades proféticas; y además, ¿cómo podría un profeta de esta talla pasar desapercibido en su época?
La Pontificia Comisión Bíblica, en respuesta del 28 de junio de 1908 a una pregunta sobre este tema, dijo que los argumentos de los críticos mencionados no eran lo suficientemente fuertes para sostener la teoría de que había varios autores. Sin embargo, algunas dificultades siguen sin resolverse: por ejemplo, el hecho de que Ciro sea mencionado por su nombre dos siglos antes de que él viviera (esto puede deberse a una adición posterior).
Después de los Salmos, Isaías es el libro del Antiguo Testamento más citado en la El Nuevo Testamento: 22 citas y 13 referencias (seis a la primera parte del libro y siete a la segunda) y todas referidas a Isaías por su nombre. Hay 66 capítulos en total, y normalmente se dividen en tres secciones.
1. El Libro de los Juicios de Dios (cap. 1-37). Consiste en declaraciones oraculares sobre Judá y Jerusalén (1-12), sin ningún orden cronológico aparente; dentro de esta parte se encuentra el “Libro de Emmanuel” (cap. 7-12). Luego vienen los oráculos contra las naciones (cap. 13-23), una serie de profecías apocalípticas; seguido de los oráculos escatológicos (cap. 24-27), llamado El Libro del Apocalipsis de Israel, y la inauguración del Reino de Dios, con los Seis Ayes (cap. 28-33), y una serie de advertencias a aquellos que se oponen a los planes de Dios.
Finalmente está la destrucción de los enemigos de Dios (capítulos 34-35) y una descripción de la invasión de Senaquerib, su derrota y el edicto que expulsa a los judíos.
2. La segunda parte, denominada Libro de la Consolación de Israel (cap. 40-55), consta de oráculos sobre la liberación de Babilonia (cap. 40-48) y otros sobre la liberación mesiánica (49-55). De particular importancia son los cuatro poemas del Siervo de Yahvé (42:1-7, 49:1-9, 50:4-11,52, 13:53-12:XNUMX).
3. La tercera parte (56-66) contiene una serie de profecías que amplían el Libro de la Consolación, aunque también incluyen una serie de instrucciones a los exiliados retornados: Éste es el punto en el que tienen que reconstruir el Templo y restaurar su liturgia, todo esto prefigurando la Nueva Jerusalén, el llamado final de Dios a todas las naciones. El libro cierra con un himno de acción de gracias por la misericordia de Dios, aceptado fácilmente por los creyentes y rechazado por los incrédulos.
Elegido por Dios para ser el guía espiritual de su pueblo, Isaías, como otros profetas, recibe como misión principal la de intentar que el pueblo guarde la Alianza hecha en el Sinaí, donde se habían comprometido a adorar a Yahvé como único Dios verdadero. y guardar su ley.
Dada la propensión de Israel a la infidelidad, la tarea de Isaías no fue de ninguna manera fácil. Pero Dios sigue velando por su pueblo, como le dice a Isaías cuando le da su vocación de profeta. La visión que recibe Isaías en el Templo ejercerá una profunda influencia en su ministerio.
Isaías tiene una percepción aguda de la trascendencia de Dios y un sentido paralelo de su propia insignificancia e indignidad. Comparado con el Santo de Israel, como a Isaías le gusta llamar a Dios, el hombre está manchado por el pecado y es indigno de contemplar la infinita majestad de Dios.
La imagen del Serafín (descrita en el capítulo seis cuando relata su vocación) que purifica sus labios con un carbón encendido pretende indicar, por un lado, la infinita misericordia de Dios, que acude en ayuda del hombre por puro amor. ofreciéndole la mano de la amistad, pero también expresa la necesidad absoluta del hombre caído de tener esperanza de salvación: Sólo a través de la gracia de Dios puede el hombre recuperar la felicidad perdida. Como muestra la imagen del carbón ardiendo, la salvación del hombre está condicionada a que reconozca sus pecados y sus defectos con toda humildad; sólo si hace esto se hace efectiva la gracia del perdón.
Es interesante notar la insistencia de Isaías en que el arrepentimiento no es meramente un ejercicio externo, puramente cultual o ritual. Pide más que eso: pureza de alma, sinceridad de corazón, estricta fidelidad a la ley de Dios; sin esto, ni siquiera los mayores sacrificios cuentan para nada.
Isaías es un hombre de fe. Toda su contundencia proviene de su fe completa e incondicional en Yahvé. Pide al pueblo que tenga el mismo tipo de fe: la necesitan, porque su relación con Dios es cansada y superficial. Isaías intenta convertir a la gente con el ejemplo, y les advierte que escuchen lo que dice porque habla la palabra de Dios, que nunca miente, y que no escuchen argumentos humanos, incluso si provienen de personas poderosas, porque la salvación puede venir de Dios solo.
Isaías sabe que esta vez la prueba que pasará Israel a causa de su infidelidad será larga y difícil. Pronto serán desarraigados y enviados a Babilonia, con todo el dolor y la angustia que eso implica, pero no deben perder la fe, deben seguir esperando la liberación. Profetiza que sobrevivirá un “remanente” y de él surgirá el Mesías como Rey y Señor universal: el anuncio de Emmanuel (Is 7).
Esta profecía de Emmanuel es una de las profecías más importantes de Isaías y de todo el Antiguo Testamento. La señal que anuncia el profeta es primero el inminente nacimiento de un hijo de Acaz, el futuro rey Ezequías; esto garantiza la continuidad de la dinastía davídica que ha tenido la clave de la esperanza de Israel desde la profecía de Natán.
Pero por la solemnidad de la profecía y el simbolismo del nombre (Emmanuel = Dios con nosotros) obviamente aquí hay algo que va más allá de ser una referencia puramente histórica: es una predicción del nacimiento del futuro rey mesiánico, Jesucristo, el pináculo de la dinastía davídica y de la esperanza de Israel.
El texto dice expresamente que el Emmanuel nacerá de una virgen; En este tipo único de nacimiento, la Iglesia ve una referencia profética a la virginidad perpetua de María, que más tarde será objeto de una definición solemne. El Ungido (= el Cristo) que nacerá de la virgen es el “Admirable Consejero, Dios fuerte, Padre eterno, Príncipe de paz” (Is. 9:6).
Estos nombres aplicados al niño significan que el Ungido poseerá en grado eminente las virtudes sobresalientes de quienes lo precedieron: la sabiduría de Salomón (“Maravilloso consejero”), la fortaleza y el valor de David (“Dios fuerte”), la humildad de Moisés y todas las virtudes de los patriarcas, porque él es “Padre eterno, Príncipe de paz”. Pero además el Mesías es el “Siervo de Yahvé” (Is. 49) que da su vida para expiar los pecados de los hombres.
La enseñanza final en la segunda parte de Isaías es un relato dramático de cómo el mismo pueblo a quien el Siervo de Yahweh viene a salvar son aquellos que se levantarán contra él y acumularán oprobio sobre él:
“Despreciado y desechado fue entre los hombres, varón de dolores, experimentado en quebranto, y como de quien los hombres esconden el rostro, fue despreciado, y no lo estimamos.
Ciertamente él llevó nuestras enfermedades y sufrió nuestros dolores, pero nosotros lo tuvimos por azotado, herido de Dios y afligido. Pero él fue herido por nuestras transgresiones, molido por nuestras iniquidades; sobre él recayó el castigo que nos sanó, y por su llaga fuimos nosotros curados” (Is. 53:3-5).
Es imposible argumentar en contra de esta profecía que se refiere a nuestro Señor Jesucristo. Incluso el más escéptico de los exégetas se siente profundamente conmovido por este pasaje, que constituye el clímax de las profecías de Isaías sobre el Siervo de Yahvé y que recuerda mucho al Salmo 22.
Pablo dice que esta es “la sabiduría secreta y escondida de Dios, que Dios decretó desde antes de los siglos para nuestra glorificación. Ninguno de los gobernantes de este siglo entendió esto; porque si lo hubieran sabido, no habrían crucificado al Señor de la gloria” (1 Cor. 2:7-8).