Estoy lejos de ser un entusiasta acrítico de todos los cambios litúrgicos específicos introducidos después del Vaticano II, pero una mejora definitiva es la mayor variedad de lecturas de las Escrituras ahora proclamadas en la Misa. Sin embargo, entre algunos de nuestros hermanos, el nuevo leccionario ha recibido un recepción bastante fría. Recientemente leí una crítica que afirma que el nuevo leccionario excluye muchas de las severas lecturas bíblicas sobre la ira de Dios, el Juicio Final y el infierno—o al menos que relega tales lecturas a las misas de los días laborables de modo que al menos el 90 por ciento de los católicos practicantes—los asistentes a misa una vez a la semana: nunca escuchen estas lecturas proclamadas en la iglesia.
Es una acusación grave y, por tanto, digna de investigación. Debido a que las lecturas del Evangelio son los textos litúrgicamente más destacados y los más frecuentemente predicados en la Misa, me centraré aquí en las lecturas de Mateo, Marcos y Lucas.
Separando las ovejas y las cabras
Si nos centramos en las advertencias más extensas y explícitas de los Evangelios sobre el infierno, el pasaje más importante es la parábola del Juicio Final en Mateo 25:31–46. Ha inspirado algunos de los logros poéticos, artísticos y musicales más destacados de la cristiandad, incluido el gran fresco de Miguel Ángel que adorna la Capilla Sixtina, el Infierno, el canto Día del Juicio Finaly otras obras maestras. Nada en los Evangelios supera esta descripción supremamente dramática y apocalíptica del fin del mundo:
Cuando el Hijo del Hombre venga en su gloria, y todos los ángeles con él, entonces se sentará en su trono glorioso. Delante de él serán reunidas todas las naciones, y él separará los unos de los otros como separa el pastor las ovejas de los cabritos, y pondrá las ovejas a su derecha, y los cabritos a su izquierda. . . . Entonces dirá a los que están a su izquierda: Apartaos de mí, malditos, al fuego eterno preparado para el diablo y sus ángeles; porque tuve hambre y no me disteis de comer, tuve sed y no me disteis de beber, fui forastero y no me recibisteis, desnudo y no me vestisteis, enfermo y en prisión y no me visitasteis. .” Entonces ellos también responderán: “Señor, ¿cuándo te vimos hambriento o sediento o forastero o desnudo o enfermo o en la cárcel, y no te servimos?” Entonces él les responderá: “En verdad os digo que cuanto no lo hicisteis a uno de estos más pequeños, tampoco a mí lo hicisteis”. E irán ellos al castigo eterno, pero los justos a la vida eterna. (Mateo 25:31–33, 41–46)
En la Misa del Novus Ordo, esta lectura está apropiadamente prescrita para uno de los domingos mayores del año: la Solemnidad de Cristo Rey, en el Año A. También se lee todos los años el primer martes de Cuaresma y se da como opción. en el Común de Santos y Santas y en las Misas de Difuntos. Pero esta gran parábola del juicio general al final de la historia nunca aparece en la celebración de la Misa tridentina, nunca en domingo ni en ningún otro día.
La advertencia más detallada y desgarradora de nuestro Señor sobre el juicio particular que cada uno de nosotros enfrentará inmediatamente después de la muerte se encuentra en la parábola de Dives y Lázaro:
El pobre murió y fue llevado por los ángeles al seno de Abraham. También murió el rico y fue sepultado; y en el Hades, estando en tormentos, alzó los ojos y vio de lejos a Abraham y a Lázaro en su seno. Y gritó: Padre Abraham, ten piedad de mí, y envía a Lázaro para que moje en agua la punta de su dedo y refresque mi lengua; porque estoy angustiado en esta llama”. Pero Abraham dijo: Hijo, recuerda que tú en tu vida recibiste tus bienes, y Lázaro igualmente males; pero ahora él está aquí consuelo, y vosotros estáis angustiados. Y además de todo esto, entre nosotros y vosotros se ha hecho un gran abismo, para que los que de aquí a vosotros quieran pasar, no puedan, y ninguno pueda pasar de allí a nosotros. Y él dijo: “Entonces te ruego, padre, que lo envíes a la casa de mi padre, porque tengo cinco hermanos, para que les avise, no sea que ellos también vengan a este lugar de tormento”. Pero Abraham dijo: “Tienen a Moisés y a los profetas; que los escuchen”. Y él dijo: “No, padre Abraham; pero si alguno de entre los muertos va a ellos, se arrepentirán”. Él le dijo: Si no escuchan a Moisés y a los profetas, tampoco se convencerán si alguno resucita de entre los muertos. (Lucas 16:22–31)
En el nuevo leccionario, esta parábola es la lectura del Evangelio del vigésimo sexto domingo del Tiempo Ordinario, en el Año C, y también se lee anualmente el jueves de la segunda semana de Cuaresma. Tampoco aparece nunca en la celebración de la Misa tridentina, ni en domingo ni en día laborable.
Una de las advertencias más extensas y gráficas sobre el infierno se encuentra en el Evangelio de Marcos. Combina pasajes paralelos en Mateo (5:29–30 y 18:6–9), pero les agrega:
“Cualquiera que haga pecar a uno de estos pequeños que creen en mí, más le valdría que le colgaran al cuello una gran piedra de molino y lo arrojaran al mar. Y si tu mano te hace pecar, córtatela; Más te vale entrar manco en la vida, que con las dos manos ir al infierno, al fuego inextinguible. Y si tu pie te hace pecar, córtalo; Más te vale entrar cojo en la vida, que con los dos pies ser arrojado al infierno. Y si tu ojo te es ocasión de pecar, sácatelo; Más te vale entrar con un ojo en el reino de Dios, que con los dos ojos ser arrojado al infierno, donde el gusano de ellos no muere y el fuego no se apaga. (Marcos 9:42–48)
Encontramos este pasaje en el nuevo leccionario para el vigésimo sexto domingo del Tiempo Ordinario, Año B, como parte de un pasaje más largo (Marcos 9:38–43; 45; 47–48) que comienza con la apertura de Jesús hacia los discípulos independientes. que no estaban entre los Doce elegidos. Los versículos 40 a 49 ocurren cada año el jueves de la séptima semana del Tiempo Ordinario.
Una vez más, esta lectura nunca ocurre en las lecturas dominicales anuales de la Misa Tridentina. El pasaje paralelo de Mateo ocurre una vez cada siete años, cuando la Fiesta de San Miguel Arcángel cae en domingo. El pasaje completo del 29 de septiembre en el rito antiguo (repetido en la Fiesta de los Ángeles Guardianes el 2 de octubre) es Mateo 18:1–10. Estos versículos parecen haber sido elegidos especialmente teniendo en mente a los ángeles protectores de los niños, porque comienzan con la alabanza de nuestro Señor por la sencillez de estos “pequeños” y terminan con su revelación de que “en el cielo sus ángeles ven siempre el rostro de mi Padre que está en el cielo”:
Cualquiera que haga pecar a uno de estos pequeños que creen en mí, más le valdría que le ataran al cuello una gran piedra de molino y lo hundieran en lo profundo del mar. ¡Ay del mundo por las tentaciones de pecar! Porque es necesario que vengan las tentaciones, pero ¡ay del hombre por quien viene la tentación! Y si tu mano o tu pie te hacen pecar, córtalo y tíralo; Más te vale entrar en la vida manco o cojo, que con las dos manos o los dos pies ser arrojado al fuego eterno. Y si tu ojo te es ocasión de pecar, sácatelo y tíralo; Más te vale entrar en la vida con un solo ojo, que con los dos ojos ser arrojado al infierno de fuego. (Mateo 18:6–9)
Esta es la única advertencia importante del Evangelio sobre el juicio y la condenación que aparece en las lecturas del rito tridentino, y en los días en que aparece, es más probable que los predicadores en la Misa enfaticen la doctrina de la Iglesia sobre los santos ángeles.
¿No hicimos milagros en tu nombre?
De hecho, el nuevo leccionario presenta una de las “armas pesadas” de nuestro Señor contra el fuego eterno del infierno en la misa dominical de cada año del ciclo de tres años, cuando Mateo, Marcos y Lucas se utilizan para las lecturas del Evangelio en el Tiempo Ordinario. Pero dos pasajes se destacan de los demás por su extensión y severidad explícita. Uno es Mateo 7:21–27, sobre la destrucción de la casa construida sobre arena: la perdición de aquellos que escuchan las palabras de Jesús pero las ignoran. Estos versos están precedidos por otros que refutan explícitamente el sofisma de moda de que, si bien sin duda el infierno existe, esperamos que nadie vaya allí. El Señor no sólo afirma que “muchos” serán excluidos del reino de los cielos, sino que también emite la escalofriante advertencia de que entre esos “muchos” habrá almas presuntuosas que se consideraban buenos cristianos y esperaban plenamente la gloria eterna:
No todo el que me dice: Señor, Señor, entrará en el reino de los cielos, sino el que hace la voluntad de mi Padre que está en los cielos. En aquel día muchos me dirán: Señor, Señor, ¿no profetizamos en tu nombre, y en tu nombre echamos fuera demonios, y en tu nombre hicimos muchos milagros? Y entonces les declararé: “Nunca os conocí; apartaos de mí, hacedores de maldad”. . . . Y todo aquel que oye estas palabras mías y no las pone en práctica, será como un hombre necio que edificó su casa sobre la arena; y cayó lluvia, y vinieron inundaciones, y soplaron los vientos y golpearon contra aquella casa, y cayó; y grande fue su caída. (Mateo 7:21–23, 26–27)
Este es el Evangelio del noveno domingo del Tiempo Ordinario, del Año A, y también ocurre cada año el jueves de la duodécima semana. En el antiguo Misal, el Evangelio del séptimo domingo después de Pentecostés incluye sólo el primer versículo citado anteriormente. Viene como el último versículo del pasaje prescrito, Mateo 7:15–21 (este pasaje preciso no aparece en el nuevo leccionario, pero los versículos 15–20 están prescritos para el miércoles de la duodécima semana del Tiempo Ordinario), que es aproximadamente conocer los árboles por sus frutos pero también incluye una breve y simbólica alusión al fuego del infierno:
Todo árbol que no da buenos frutos es cortado y arrojado al fuego. Así los conoceréis por sus frutos. No todo el que me dice: Señor, Señor, entrará en el reino de los cielos, sino el que hace la voluntad de mi Padre que está en los cielos. (Mateo 7:19–21)
El último pasaje importante del Evangelio que advierte sobre el juicio y la exclusión eterna del reino contiene la advertencia explícita de Jesús de que “muchos” no podrán entrar por la “puerta estrecha” que admite a los justos a la vida eterna:
Alguien le dijo: “Señor, ¿serán pocos los que se salven?” Y él les dijo: Esforzaos en entrar por la puerta estrecha; porque os digo que muchos intentarán entrar y no podrán. Una vez que el dueño de casa se haya levantado y cerrado la puerta, comenzaréis a estar afuera y a llamar a la puerta, diciendo: "Señor, ábrenos". Él te responderá: 'No sé de dónde vienes'. Entonces empezarás a decir: 'En tu presencia comimos y bebimos, y tú enseñaste en nuestras calles'. Pero él dirá: 'Os digo que no sé de dónde sois; ¡Apartaos de mí, todos vosotros hacedores de iniquidad!' Allí lloraréis y rechinaréis los dientes, cuando veáis a Abraham, a Isaac, a Jacob y a todos los profetas en el reino de Dios y a vosotros excluidos. Y vendrán hombres del oriente y del occidente, del norte y del sur, y se sentarán a la mesa en el reino de Dios. Y he aquí, algunos son postreros que serán primeros, y otros primeros que serán últimos”. (Lucas 13:22–30)
El nuevo leccionario destaca este pasaje de Mateo prescribiéndolo para la Misa dominical, la vigésimo primera del Tiempo Ordinario, del Año C. También se designa cada año para el miércoles de la trigésima semana. Pero este pasaje está completamente ausente en el antiguo Misal.
Proclamado en horario de máxima audiencia
Lejos de omitir o suavizar los duros dichos de nuestro Señor sobre las Últimas Cosas, el nuevo leccionario programa todos los principales textos evangélicos sobre el juicio y la condenación para el “prime time”: dos domingos en el Año A, uno en el Año B y dos domingos en el Año B. en el Año C. Los cinco también ocurren anualmente en Misas entre semana, de modo que los asistentes a la Misa diaria escucharán severas advertencias apocalípticas proclamadas en no menos de veinte días a lo largo de tres años. El contraste con los pasajes evangélicos elegidos para el antiguo rito romano no podría ser más marcado. Con la excepción de Mateo 18:6–9, ninguno de estos pasajes clave aparece en ninguna parte del Misal/leccionario preconciliar, y esa excepción ocurre en la Misa dominical sólo una vez cada siete años.
Quizás los católicos que asistían al antiguo rito escucharon (y aún escuchan) mucho más sobre el pecado, el juicio, la ira y el infierno porque muchos sacerdotes evitan esos temas y eligen en cambio homilías insulsas y políticamente correctas, cualquiera que sea la lectura del día. La nueva generación de sacerdotes más jóvenes ordenados en los dos últimos pontificados es generalmente mucho más ortodoxa que sus predecesores de los años 60 y 70 y, en consecuencia, esta tendencia está cambiando gradualmente. Pero cualquier sesgo homilético en la nueva Misa es culpa de los “nuevos” sacerdotes y programas del seminario, no del nuevo rito de Misa de Pablo VI. En realidad, es la Misa tradicional, no el Novus Ordo, la que resulta ser suave con el infierno.