OBJETOR: ¿No enseña la Iglesia Católica que la Misa es un verdadero sacrificio a Dios?
CATÓLICO: Sí. La Iglesia ha creído y enseñado esta verdad desde los primeros tiempos, como los primeros Padres de la Iglesia testifican, y el Concilio de Trento lo afirmó absolutamente.
OBJETOR: Bueno, encuentro toda la idea absurda, incluso peligrosa, porque resta valor al sacrificio único de a Jesucristo En el cruce. ¿Por qué necesitaríamos algún sacrificio adicional al de Cristo, ya que él es “el Cordero de Dios que lleva el pecado del mundo”? (Juan 1:29).
CATÓLICO: Quizás no sea tan absurdo como crees. Después de todo, durante el Antiguo Pacto, Israel ofrecía sacrificios según lo prescrito por Dios. Y el hecho de que las religiones de todo el mundo ofrezcan sacrificios sugiere que la noción de sacrificio puede ser una esencia del culto religioso.
OBJETOR: Les daré las cosas del Antiguo Testamento. Mi objeción tiene que ver con el Nuevo Pacto y el sacrificio de Cristo. Me parece que cualquier intento de repetir el sacrificio de Cristo es contrario a las Escrituras. Hebreos 10:11-12 dice: “Todo sacerdote está diariamente a su servicio, ofreciendo repetidamente los mismos sacrificios, que nunca pueden quitar los pecados. Pero cuando Cristo hubo ofrecido para siempre un solo sacrificio por los pecados, se sentó a la diestra de Dios”. Esto contrasta las repeticiones de los sacrificios del Antiguo Pacto con el sacrificio definitivo de Cristo, quien como sumo sacerdote ofreció el sacrificio final que es el único que puede quitar los pecados.
CATÓLICO: Estoy de acuerdo. La Iglesia Católica enseña que el único sacrificio de Cristo en la cruz es lo que quita nuestros pecados. Por eso decimos que el sacrificio de la Misa es el mismo sacrificio que el de la cruz. Si la Misa no fuera lo mismo que la cruz, nunca podría quitar los pecados.
OBJETOR: No entiendes mi punto. La Misa es evidentemente algo que se repite muchas veces.
CATÓLICO: Sí.
OBJETOR: Y los católicos afirman que todas y cada una de las Misas son el mismo sacrificio que la muerte de Jesús en la cruz.
CATÓLICO: Sí-
OBJETOR: Pero Hebreos 10:11–12 y otros pasajes de la misma carta muestran el contraste entre los sacrificios repetidos del Antiguo Pacto y el sacrificio final de Cristo. Pablo dice que Cristo, a diferencia de los sacerdotes del Antiguo Testamento, no necesita ofrecer su sacrificio nuevamente. Su afirmación de la identidad entre la Misa y la cruz hace que suene más a los sacrificios del Antiguo Pacto que al sacrificio de Jesús en el Calvario. El sacrificio de Jesús no tiene por qué repetirse.
CATÓLICO: No, estás confundiendo el logro de la redención con la aplicación de la redención. Ésta es una distinción reconocida por todas las teologías cristianas que están bien pensadas. Estoy seguro de que estará de acuerdo en que sólo porque Cristo murió por todos los hombres no significa que todos los hombres serán salvos. Además, estoy seguro de que reconoces la necesidad de que la muerte objetiva de Cristo se aplique a la persona individual por la fe. De lo contrario, ¿qué necesidad habría de creer en Cristo?
OBJETOR: Claro, reconozco la distinción. Pero es irrelevante para esta discusión, porque la Iglesia Católica afirma que la obra objetiva de Cristo se repite en la Misa.
CATÓLICO: La Iglesia afirma que la obra objetiva de Cristo está presente en la Misa, no que se repite. Cristo no vuelve a morir. Esa muerte ocurrió de una vez por todas: está hecha, completa. Esto es lo que Pablo está diciendo en Hebreos. Pero la aplicación de esa muerte sacrificial debe llevarse a cabo en el mundo si queremos que los hombres sean salvos. La Misa es el principal medio establecido por Dios para esta aplicación del perdón.
OBJETOR: Sigues diciendo que la Iglesia está repitiendo lo que hizo Jesús. Y eso es lo que dice el escritor de Hebreos que no es cierto.
CATÓLICO: No, la Iglesia no está diciendo que la muerte de Jesús se repita en el sentido que usted quiere decir. Repetimos lo que Cristo hizo en la Última Cena tal como lo ordenó, “en memoria” de él. Pero no queremos decir que Jesús muera de nuevo en la Misa, sólo que su muerte está presente nuevamente allí.
OBJETOR: No estoy seguro de que haya una diferencia.
CATÓLICO: Pero hay. El Concilio de Trento dijo que la Misa es el mismo sacrificio del Calvario, siendo diferente sólo la forma de la ofrenda. La sustancia—Cristo—es la misma; la manera es diferente. Si la Iglesia dijera que Jesús muere de nuevo, como usted afirma, entonces tendría que ser un sacrificio sangriento, porque “sin derramamiento de sangre no hay perdón” (Heb. 9:22).
OBJETOR: Mira, Cristo derramó su sangre en la cruz. Si la Eucaristía contiene el sacrificio de Cristo en la cruz, como usted afirma, entonces tendría que ser un sacrificio sangriento. Que no es. De modo que el pan y el vino sólo pueden ser un memorial o una conmemoración de la muerte de Cristo. De lo contrario, esperaría que la hostia sangrara, tal como lo hizo Jesús. Pero ahora estás diciendo que no es necesario tener a Jesús sangrando. Esa es una inconsistencia en su posición.
CATÓLICO: No es inconsistente. Mmm . . . Pensemos en esto de otra manera. ¿Estás de acuerdo en que el Dios-Hombre, Jesucristo, posee un cuerpo en el cielo completo con su sangre?
OBJETOR: Sí, creo que Jesucristo es para siempre el único Dios-Hombre. Pero él está en el cielo después de su Ascensión. Su cuerpo y su sangre no están en la tierra.
CATÓLICO: También podría estar de acuerdo en que su sangre en el cielo se presenta a Dios Padre como un sacrificio aceptable por nuestros pecados. Esto parece ser lo que Pablo enseña en varios pasajes. Por ejemplo, en Hebreos 9:12, dice que Cristo “entró una vez para siempre en el Lugar Santo, no tomando sangre de machos cabríos ni de becerros, sino su propia sangre, asegurando así la redención eterna”. Luego 9:14 continúa diciendo que Cristo “se ofreció a sí mismo sin defecto a Dios”. Sin duda, esta es la razón por la que es posible que Pablo diga en 10:19 que los cristianos pueden “tener confianza para entrar en el santuario por la sangre de Jesús”. Ahora bien, si el cuerpo y la sangre de Cristo en el cielo pueden aplicarse a los pecadores en la tierra sin repetición de su muerte sacrificial cuando creen en él, ¿por qué no puede estar presente en la tierra en la Eucaristía perdonando los pecados sin repetición de su muerte?
OBJETOR: Su lógica parece válida, pero depende crucialmente de su otro dogma de la transustanciación. Si la transustanciación no es cierta, entonces no hay base para creer que la Eucaristía contiene la muerte sacrificial de Cristo.
CATÓLICO: Tienes razón. De hecho, Charles Hodge, uno de los mayores defensores del calvinismo en los Estados Unidos del siglo XIX, dice exactamente eso.
OBJETOR: Sí, he leído a Hodge. Según recuerdo, también señala que la transustanciación tiene tan poco apoyo en las Escrituras como el sacrificio eucarístico. La transustanciación fue un intento de utilizar la filosofía aristotélica pagana para comprender la Cena del Señor. No necesitamos una filosofía pagana para entender la verdad de Dios en las Escrituras.
CATÓLICO: Correcto de nuevo. Pero no se podría argumentar que Dios usa pastores y maestros para explicarnos las Escrituras, como enseña Pablo en Efesios 4:11. La explicación conocida como transustanciación no depende de la filosofía aristotélica. Es una explicación de un profundo misterio utilizando el sentido común ordinario. Sin embargo, la Presencia Real es un tema demasiado amplio para discutirlo hoy; nos estamos quedando sin espacio. Quizás podamos volver a ello más tarde.
OBJETOR: Incluso si tomo en cuenta todo lo que usted dice, todavía me queda la triste idea de que todo este elaborado sistema que cree el catolicismo resta valor a la unicidad de la muerte sacrificial de Jesús por nosotros.
CATÓLICO: Mire, incluso a algunos católicos les cuesta comprender la importancia del sacrificio eucarístico. Quizás pueda expresarlo de manera más simple. ¿No estás de acuerdo en que si un hombre cree en Cristo, se convierte en una “nueva creación” en Cristo (cf. 2 Cor. 5:17) y que sus pecados le son perdonados?
OBJETOR: Sí, pero eso...
CATÓLICO: Esperar. ¿No explicarías en tu teología esta verdad diciendo que la muerte objetiva e histórica de Cristo se ha aplicado al corazón del hombre que cree? ¿No negarías que Jesús tuvo que volver a morir cada vez que alguien cree en él? ¿No diría usted que su muerte se cumplió una vez, pero se aplica muchas veces?
OBJETOR: Sí, eso describe mi creencia.
CATÓLICO: Bueno, el dogma católico del sacrificio eucarístico dice lo mismo, excepto que hay medios concretos y tangibles por los cuales se lleva a cabo esa aplicación del perdón. Se realiza, entre otras formas, mediante la recepción de la Eucaristía, porque la hostia consagrada contiene todo lo que Jesucristo hizo. Dado que murió una vez para perdonar los pecados, ese perdón se puede aplicar a todos los que acuden a él en la Eucaristía.
OBJETOR: ¿Estás diciendo que es necesario recibir la Eucaristía para ser salvo? La Biblia dice: "Cree en el Señor Jesucristo y serás salvo". ¿No ves cómo este elaborado ritual de la Iglesia Católica desvía a la gente de la simplicidad del Evangelio?
CATÓLICO: Sólo porque requiera algunas explicaciones no significa que el ritual en sí sea elaborado. Es realmente la esencia de la sencillez: Jesús salva. Eso es todo. La sustancia de la Eucaristía es Jesucristo, y una persona debe tener esa sustancia para ser salva. No estamos diciendo que una persona no pueda tener esa misma sustancia de otra manera, pero Jesús estableció esa cena por la misma razón que requiere fe: aplicar el perdón de su muerte a los pecadores. La sustancia de la Eucaristía es Jesucristo, todo Jesús. La Iglesia Católica cree que su sacrificio del Calvario está presente en cada Misa porque él está presente en cada Misa.
OBJETOR: Jesús salva. Al menos podemos estar de acuerdo en eso.