Las ideas de Juan Calvino sobre la « elección» y la « doble predestinación» son prácticamente indistinguibles. La doble predestinación es la doctrina que afirma que Dios ha determinado desde la eternidad quién irá al cielo y quién al infierno, sin darle al hombre ninguna posibilidad real de elección. La Iglesia Católica condena esta interpretación, por ejemplo, en el Catecismo de la Iglesia Católica :
Dios no predestina a nadie para ir al infierno; para ello es necesario un alejamiento voluntario de Dios (pecado mortal) y perseverar en él hasta el fin. En la liturgia eucarística y en las oraciones diarias de sus fieles, la Iglesia implora la misericordia de Dios, que no quiere que “ninguno perezca, sino que todos procedan al arrepentimiento” [citando II Pedro 3] (CCC 9).
Al igual que con la predestinación, para Calvino, Dios quiere y lleva a cabo la condenación de las almas mediante su decreto positivo de elección. Debe hacerlo, o de lo contrario, en la mente de Calvino, deja de ser verdaderamente todopoderoso.
Niegan que se haya dicho explícitamente que Dios decretó que Adán pereciera por su rebeldía. . . . Dicen que, de acuerdo con el libre albedrío, él debía ser el artífice de su propio destino, que Dios no había decretado sino tratarlo según su merecimiento. Si se acepta esta fría ficción, ¿dónde quedará la omnipotencia de Dios? . . . No fue por la naturaleza que todos perdieron la salvación por culpa de uno de sus padres . . . Es evidente que se debe al maravilloso designio de Dios. . . . El decreto, lo admito, es terrible; y, sin embargo, es imposible negar que Dios previó cuál sería el fin del hombre antes de crearlo, y lo previó porque así lo había ordenado por decreto ( Instituciones de la Religión Cristiana, libro III, cap. XXIII, párr. 7).
Sí, este “decreto es terrible”, pero no es de Dios. Es de Calvino.
Torciendo la verdad
Hay algo de verdad en la noción de elección de Calvino. Las Escrituras a menudo se refieren a “los elegidos” como aquellos que finalmente perseverarán hasta el fin y así serán salvos.
La Iglesia, y por medio de ella el mundo, no alcanzará la perfección gloriosa sin grandes pruebas. Solo entonces «todos los justos desde Adán, desde Abel, el justo, hasta el último de los elegidos , se reunirán en la Iglesia universal en presencia del Padre» (CIC 842).
Jesús habla de los “elegidos” que perseverarán y serán salvos: “Si aquellos días no se acortaran, nadie se salvaría; pero por causa de los escogidos, aquellos días se acortarán” (Mateo 24:22).
San Pablo también habla de “los elegidos”: “Por eso todo lo soporto por amor a los elegidos , para que también ellos alcancen la salvación que en Cristo Jesús va acompañada de gloria eterna” (2 Timoteo 2:10).
La Iglesia Católica no tiene problema en referirse a los «elegidos» como aquellos que perseverarán hasta el final y alcanzarán la salvación definitiva. El problema con Calvino radica en su afirmación de que el hombre no tiene control sobre si será o no uno de los elegidos de Dios.
Una respuesta católica
Como quiera que uno entienda la teología de la “elección”, como católico, mientras no niegue ciertas verdades esenciales, hay libertad. Por ejemplo, un católico puede creer que el número de los “elegidos” está “predeterminado” en la medida en que Dios sabe cuántos cooperarán con esta gracia y perseverarán hasta el fin. Eso significa que hay un número limitado de “elegidos” y, por supuesto, no todos son “elegidos”.
Sin embargo, un católico no puede enseñar que la “elección” signifique que Dios no le da a cada persona la posibilidad real de salvación. Gaudium et Spes lo deja claro:
Porque, puesto que Cristo murió por todos los hombres, y puesto que la vocación última del hombre es, de hecho, una y divina, debemos creer que el Espíritu Santo, de una manera que sólo Dios conoce, ofrece a cada hombre la posibilidad de asociarse a esta misterio pascual (22, párr. 5).
En otras palabras, “elección” no significa que Dios arbitrariamente “elige” a algunos para el cielo y condena a otros al infierno como enseñó Calvino. Una verdadera comprensión bíblica de la “elección” debe implicar la respuesta verdaderamente libre del hombre:
Para Dios, todos los momentos del tiempo están presentes en su inmediatez. Por tanto, cuando establece su plan eterno de “predestinación”, incluye en él la libre respuesta de cada uno a su gracia (CCC 600).
La predestinación y/o elección de Dios presupone la iniciativa de Dios. El “plan eterno de predestinación” de Dios va delante de nosotros, de modo que si respondemos al llamado de Dios, es sólo porque la gracia, la predestinación, la elección y el llamado de Dios fueron antes que nosotros. Sin Dios como primer motor, no podríamos dar un paso hacia Dios como uno de sus elegidos. Sin embargo, sin que lo deseemos libremente, finalmente no “estaremos en ese número, cuando los santos entren marchando”.
Pero ¿qué pasa con Jacob y Esaú?
Invariablemente, los calvinistas emplearán Romanos 9:11-12 para defender su postura de elección incondicional :
Aunque [Jacob y Esaú] aún no habían nacido y no habían hecho nada ni bueno ni malo, para que el propósito de la elección de Dios pudiera continuar, no por las obras sino por su llamado, a [Rebeca] se le dijo: “El anciano servirá el más jóven."
Para entender este pasaje, tenemos que entender el contexto de Romanos. Y tenemos que hacer las distinciones necesarias entre el don de la gracia de Dios y el plan de Dios, que son dados a los hombres independientemente de cualquier cosa que el hombre haga o pueda hacer, y el llamado del hombre a responder al don de la gracia y al plan de Dios. Cuando veamos esto, nos enfocaremos en Romanos 9.
San Pablo le escribe a un pueblo en Roma que estaba siendo atacado por “judaizantes” que estaban ideando su propio plan de salvación y desviando a la gente. En esencia, decían que es grandioso creer en Cristo y el Nuevo Pacto, pero si quieres ser salvo, tienes que regresar al Templo, al sacerdocio del Antiguo Pacto, a los sacrificios, a la Antigua Ley—especialmente a la circuncisión—etc. .
Los verdaderos cristianos que rechazaban estas prácticas del Antiguo Pacto en favor del Nuevo estaban siendo perseguidos por su fe; y, sin duda, estaban siendo tentados a sucumbir a regresar al Templo. Si tan solo lo hicieran, ya no estarían en peligro de “estar expuestos públicamente al abuso y la aflicción . . . [ser encarcelado] . . . [experimentando el] saqueo de . . . [sus] propiedades” (Hebreos 10:32-34).
Al mismo tiempo, como dice San Pablo en Gálatas 5, si volvieran a la Antigua Alianza y confiaran en ella para la salvación, también estarían en peligro de perder sus almas:
Ahora bien, yo, Pablo, os digo que si os circuncidáis, de nada os aprovechará Cristo. . . . Estáis separados de Cristo, vosotros que queréis ser justificados por la ley; habéis caído de la gracia (Gálatas 5:2-4).
Fue en este contexto que San Pablo exhortaba a los cristianos en su carta a los romanos a comprender que el plan de Dios y el don de la gracia fueron decretados mucho antes de que ellos nacieran. Pablo anima a estos fieles a menudo perseguidos a que nada excepto su propio alejamiento voluntario de la bondad de Dios puede separarlos de la gracia y el plan de Dios que los mantendrá a través de todo lo que tengan que soportar.
Eso habría sido un consuelo para los que sufren. Pero San Pablo también les advierte severamente que pueden optar por alejarse de Cristo y perderse para toda la eternidad (ver Romanos 2:4-11, 11:22).
Así pues, para Pablo, el plan y el poder de Dios son indiscutibles. El decreto divino se emitió desde la eternidad. La pregunta para San Pablo es la siguiente: ¿responderán sus lectores —o responderemos nosotros— al plan predestinado e irrevocable de Dios para su salvación, o lo rechazarán, asegurando así nuestra propia perdición eterna?
Preconocido, predestinado, justificado y glorificado
Entre los múltiples problemas con la teología de la elección de Calvino está la falta de distinción entre las categorías que San Pablo enumera en Romanos 8:28-30 cuando presenta su propia teología de la elección: presciencia, predestinación, justificación y glorificación:
Sabemos que en todas las cosas Dios obra para el bien de quienes lo aman, de quienes son llamados conforme a su propósito. Porque a quienes de antemano conoció, también los predestinó para que fuesen hechos conformes a la imagen de su Hijo, para que él sea el primogénito entre muchos hermanos. Y a quienes predestinó , también llamó; y a quienes llamó, también justificó ; y a quienes justificó, también glorificó … ¿ Quién acusará a los escogidos de Dios? (Romanos 8:28-30, énfasis añadido).
Según San Pablo, los elegidos ya eran “pre[conocidos] . . . predestinado. . . llamado . . . justificado. . . [y] glorificado”. Pero Calvino pensó que a partir de esto podría determinar que ya estoy “glorificado” por el decreto eterno de Dios, de modo que no necesito hacer nada más.
Esto es incorrecto. San Pablo continúa afirmando que el plan predestinado de Dios es seguro. Dios ha asegurado todo para su pueblo —de hecho, para cada alma que ha nacido— en el plano objetivo. Pero eso no significa que cada una de esas mismas almas no deba cooperar con su plan en el plano subjetivo para que este dé fruto en la vida y conduzca a la salvación.
Tomemos como ejemplo la justificación . Cristo justificó a todos los hombres en la cruz. Pagó el precio por todos. Sin embargo, para ser justificado, es necesario que el hombre aún crea en su corazón para ser justificado (Romanos 10:10). Y debe seguir practicando lo que San Pablo llama «obediencia para justicia » (en griego, dikaiosunein, « justificación») para ser finalmente justificado (véase Romanos 2:13, 6:16; 1 Corintios 4:3-5; Mateo 12:36-37; Gálatas 2:17; Santiago 2:21-25).
Ahora bien, consideremos la glorificación . Los católicos creen que Jesús «glorificó» a todos en la cruz, así como los «justificó». Sin embargo, debemos «sufrir con él para que también seamos glorificados con él», en un plano subjetivo (véase Romanos 8:17; 2:6-10; 2 Tesalonicenses 2:14; 1 Corintios 15:42-43). La glorificación de Cristo no tendrá efecto en nuestras vidas a menos que decidamos permitir que lo que hizo en la cruz se aplique realmente a nuestras vidas.
Así, si finalmente somos justificados, es sólo porque Cristo ya nos “justificó” en la cruz. Si somos “glorificados”, es sólo porque Cristo ya nos “glorificó” en la cruz. Sin embargo, si decidimos alejarnos de Cristo, finalmente no seremos justificados ni glorificados. Habremos rechazado el plan predestinado de Dios para nuestra salvación.
San Agustín opina
San Agustín, a quien algunos calvinistas suelen utilizar erróneamente para “probar” su posición (una posición que él nunca ocupó) escribió:
La predestinación, que no puede existir sin la presciencia, aunque la presciencia puede existir sin la predestinación; porque Dios previó por la predestinación las cosas que iba a hacer, de donde se dijo: «Él hizo las cosas que han de ser». Además, es capaz de prever incluso las cosas que él mismo no hace, como todos los pecados. Por lo tanto, la predestinación de Dios para el bien es, como he dicho, la preparación de la gracia; gracia que es el efecto de esa predestinación ( Sobre la predestinación de los santos (libro I)—En qué se diferencian la predestinación y la gracia, cap. 19 [10]).
Aunque Agustín no siempre es coherente ni correcto en todos los asuntos relacionados con la predestinación, el Doctor de Gracia presenta bien la posición católica y bíblica aquí cuando explica que la predestinación se refiere sólo al plan de Dios para la redención, no para la reprobación. Para esa (reprobación), el hombre debe rechazar el llamado de Dios a todos para la salvación.
San Agustín distingue entre lo que él llama “gracia operativa” y “gracia cooperadora” en la vida de los cristianos. La primera gracia la da Dios sin la cooperación del hombre y prepara su voluntad para que pueda elegir a Dios. Esta gracia está integralmente relacionada con el plan providencial de Dios que existió desde toda la eternidad en la mente de Dios.
Esta es la gracia que los cristianos perseguidos en Roma a quienes San Pablo les escribía pueden saber que está ahí para ellos, y ningún poder en la Tierra podrá cambiar eso jamás. Esta última gracia también es dada por Dios, pero requiere la cooperación del hombre para que sea efectiva en su vida (ver recuadro p. xx).
Michael Jordán lo sabe
Para muchos calvinistas, Juan 15:16 es lo más claro posible cuando se trata de elección incondicional. Jesús dijo: “No me elegisteis vosotros, sino que yo os elegí a vosotros y os designé para que vayáis y deis fruto”.
"¿Ver?" dirán. “La idea de que Dios ofrece salvación a todos es falsa. Jesús elige sólo a unos pocos, y es su elección, no la nuestra, quiénes serán. Ésta es la definición de 'elección incondicional'”.
Considero que el draft de la NBA de 1984 es una excelente manera de explicar el concepto bíblico de que Dios “elige” a los apóstoles y a todos los elegidos. Este draft es famoso por tener cuatro futuros miembros del Salón de la Fama seleccionados en la primera ronda: Charles Barkley, Michael Jordan, Hakeem Olajuwon y John Stockton. Qué borrador, ¿eh?
Olajuwon fue elegido en primer lugar por los Houston Rockets. Sin duda, fue una buena elección, ya que se convertiría en uno de los mejores pívots de la historia. Pero la segunda elección fue donde la cosa se puso interesante. Los Portland Trail Blazers tenían a Michael Jordan disponible, pero eligieron a Sam Bowie. En ese momento parecía la decisión correcta, porque Bowie era un jugador universitario extraordinariamente talentoso. Pero con el tiempo, demostraría ser el mayor error en la historia de la NBA. Bowie fracasó inesperadamente en la NBA, mientras que Michael Jordan se convirtió en... bueno, Michael Jordan.
¿Cómo se relaciona esto con nuestro tema? El tercer equipo en elegir fueron los Chicago Bulls, y eligieron a Michael Jordan. En aquel entonces, si le hubieran preguntado a Michael Jordan en qué equipo le gustaría jugar, jamás habría elegido a los Bulls. Eran perdedores empedernidos. Pero la verdad es que él no eligió a los Bulls, sino que los Bulls lo eligieron a él. Y hasta el día de hoy, se escucha decir: "Los Bulls tomaron la mejor decisión en la historia de la NBA. Eligieron a Michael Jordan".
Así es con Cristo. Él nos elige. De eso no puede haber ninguna duda. Pero según sus propias palabras, luego nos pide que lo elijamos:
He aquí, yo estoy a la puerta y llamo; Si alguno oye mi voz y abre la puerta, entraré a él y comeré con él, y él conmigo. Al que venciere, le concederé sentarse conmigo en mi trono.
Conclusión
Tanto las Escrituras como la Iglesia Católica enseñan que Dios elige sólo a algunos para la salvación, y Dios sabía de su elección desde toda la eternidad. Todos los que leen esto ahora y perseveran hasta el fin y son salvos, serán salvos sólo porque Dios los “eligió” o “escogió” desde toda la eternidad.
Pero al decir esto, la Escritura (Juan 15:16) y la Iglesia Católica (CCC 842) no quieren decir que Dios no ofrece a todos la posibilidad real de salvación. Lo hace. El que finalmente seamos contados o no entre los elegidos depende en primer lugar del llamado y la “elección” de Dios; pero, en segundo lugar, depende de nuestra libre respuesta a su llamado y de nuestra perseverancia en la gracia de su llamado hasta el final.