El padre Joseph D. Creedon, sacerdote de la diócesis de Providence, Rhode Island, estaba repartiendo la comunión un domingo cuando creyó ver, con el rabillo del ojo, a alguien tropezar. Al observar los rostros de las siguientes personas que se le acercaron, no vio a nadie sonrojarse y concluyó que sus ojos lo habían engañado. La semana siguiente notó el mismo gesto. Al mirar con más atención, se dio cuenta de que alguien hacía una genuflexión antes de llegar al principio de la fila. «Por decirlo suavemente, me pareció un comportamiento extraño», explicó en una columna del 29 de julio de 1999 en The Providence Visitor , el periódico diocesano.
Posteriormente, en otra parroquia, el P. Creedon vio lo mismo. “Me decepcionó ver que había varios genuflectores presentes. También había algunas glorietas profundas. . . . Todavía encontraba extraño el comportamiento, pero ahora estaba preocupado porque parecía estar multiplicándose”. Lo que le molestaba era que “estas personas llaman excesivamente la atención sobre sí mismas y perturban el verdadero espíritu del culto público”.
Empezó a notar un problema paralelo en sus Misas diarias. “Normalmente invitamos a la gente a pararse alrededor del altar para la Oración Eucarística [una acción no permitida por las rúbricas]. Nuestros números y nuestro santuario permiten esta práctica, y crea un poderoso símbolo de "estar reunidos alrededor de la mesa del Señor". Obviamente, no todos están de acuerdo porque tenemos un grupo pequeño pero permanente que opta por quedarse en los bancos y arrodillarse. Un porcentaje muy alto de los que se arrodillan son también reverentes y genuflectores en el momento de la Comunión”. Las dos prácticas (arrodillarse en los bancos y hacer genuflexión en la fila de la Comunión) parecían ir juntas.
"Creo que necesitamos educar a la comunidad creyente sobre la distinción entre el culto público y la oración privada", concluyó el P. Creedón. “Existe una diferencia entre lo que es un comportamiento apropiado en el altar de la reserva (tabernáculo) y lo que es apropiado en la mesa eucarística (altar). La genuflexión pertenece al tabernáculo; está prescrito como recordatorio para que no olvidemos que el Santísimo Sacramento está reservado en la iglesia. . . . Cuando recibimos la Comunión en la Misa, una genuflexión es superflua como recordatorio y perturbadora como señal de respeto. Una cosa es cierta. Necesitamos actualizar nuestra teología de la Eucaristía antes de que sea demasiado tarde. Hay demasiados abusos”.
No soy de los que critican fácilmente a los sacerdotes o laicos preocupados por los abusos litúrgicos. A tanta gente no le preocupa en absoluto que resulta reconfortante encontrar a alguien que sí. El deseo de erradicar los abusos litúrgicos es señal de una profunda comprensión de la liturgia y, sobre todo, de que la Misa no solo es la oración comunitaria por excelencia , sino la forma más elevada de oración que tenemos. Aun así, me viene a la mente el lamento de Platón: «¿Quién vigilará a los guardianes?». En lo que respecta a la liturgia, uno podría preguntarse: «¿Quién controlará a los que controlan?». La sensibilidad del padre Creedon hacia las rúbricas adecuadas es bienvenida; el problema radica en su aplicación. Lo cierto es que tiene algunas cosas al revés.
“Hasta donde yo sé”, escribió, “sólo hay dos opciones con respecto a la correcta recepción de la Comunión: la Iglesia nos invita a recibir la Comunión en la mano o en la lengua. Lo bueno de estas opciones es que no perturban el espíritu del culto público”. Pero hacer una genuflexión sí lo es, así que no deberíamos hacerlo.
Es cierto, por supuesto, que hay dos formas permitidas de recibir la Comunión. La forma estándar, regular o normativa está en la lengua. Éste es el modo que recomienda el Santo Padre y ha sido el modo tradicional de recepción. Algunas conferencias episcopales nacionales, incluida la estadounidense, han pedido permiso al Vaticano para dar la Comunión en la mano. En 1977 se concedió este permiso a los obispos estadounidenses y desde entonces la Comunión en la mano es una opción.
La forma de recibir la comunión depende enteramente de cada comulgante. «El sacerdote o ministro de la Comunión no decide la manera de recibirla», afirma el Apéndice a la Instrucción General [del Misal Romano] para las Diócesis de los Estados Unidos . No es apropiado que un sacerdote o ministro extraordinario de la Eucaristía insista en que los comulgantes la reciban en la mano; las opciones son, precisamente, eso: opcionales.
Dicho esto, la discusión sobre los métodos para recibir la Comunión, aunque interesante, es irrelevante para el tema que nos ocupa, que es si la genuflexión es apropiada. El hecho de que uno reciba en la lengua o en la mano no tiene nada que ver con si uno debe o no hacer una genuflexión cuando está en la fila de la Comunión. Las rúbricas para la recepción no se limitan a la pregunta lengua versus mano.
El Ceremonial de los Obispos señala que «la genuflexión, que consiste en doblar únicamente la rodilla derecha hasta el suelo, significa adoración y, por lo tanto, está reservada para el Santísimo Sacramento, ya sea expuesto o guardado en el sagrario». Según la Instrucción General del Misal Romano , durante la Misa el sacerdote debe genuflexionar en ciertos momentos: «después de la presentación del pan eucarístico, después de la presentación del cáliz y antes de la Comunión». Inmediatamente después de su genuflexión en el momento de la Comunión, el sacerdote se autocomulga.
Se pueden decir algunas cosas sobre estos puntos. Se deben hacer genuflexiones si la Eucaristía está guardada bajo llave en el tabernáculo, un punto que el P. Creedon hace... o está expuesto. Se expone cada vez que es visible, sin limitarse la exposición al caso de exposición en una custodia durante una hora santa o bendición. Si las especies consagradas están sobre el altar, se requiere una genuflexión. El siguiente punto es que el propio sacerdote hace una genuflexión justo antes de recibir la Comunión. Hace una genuflexión en señal de adoración. ¿Esto “llama una atención indebida” hacia sí mismo, para usar al P. ¿La queja de Creedon sobre los genuflectores laicos? Difícilmente, ya que la acción está ordenada en las rúbricas. ¿Es la genuflexión del sacerdote “perjudicial para el verdadero espíritu del culto público”? No, ya que es parte de ese verdadero espíritu y por lo tanto no puede perturbarlo.
Ya ven lo que viene: si una genuflexión es apropiada para el sacerdote cuando recibe la Comunión, ¿por qué motivos podría ser inapropiada para los laicos, dado que nada en las rúbricas sugiere que la genuflexión sea una postura reservada para el clero? Mantenga ese pensamiento por un momento mientras consideramos lo que la Iglesia ha enseñado sobre lo que los laicos deben hacer al recibir la Comunión.
En Inestimabile Donum , la Congregación para los Sacramentos y el Culto Divino señaló que, «cuando los fieles comulgan de rodillas, no se requiere ningún otro signo de reverencia hacia el Santísimo Sacramento, puesto que arrodillarse en sí mismo es un signo de adoración». Sin embargo, se debe hacer un signo de reverencia cuando los fieles comulgan de pie, que es la forma más común en las parroquias estadounidenses. «Cuando comulgan de pie, se recomienda encarecidamente que, al acercarse en procesión, hagan un signo de reverencia antes de recibir el Sacramento. Esto debe hacerse en el momento y lugar adecuados, para no interrumpir el orden de las personas que van y vienen de la Comunión».
En resumen: Si comulgas de pie, debes hacer una señal de reverencia justo antes de recibir la comunión. ¿Cuál debería ser esa señal? El libro Inestimabile Donum no lo especifica, pero se podría argumentar que el sacerdote y los fieles deberían hacer la misma señal para mostrar unidad entre ellos. ¿Qué señal hace el sacerdote? Se arrodilla. Esto sugiere que la genuflexión es, por lo tanto, la señal más apropiada para los fieles. Pero no es la única señal que pueden hacer. Pueden hacer alguna otra señal de reverencia, como una profunda reverencia o incluso la señal de la cruz. Lo que se requiere es alguna señal de reverencia, y la elección depende del comulgante.
Analicemos la última cláusula de la instrucción en Inestimabile Donum : «para que no se altere el orden de las personas que van y vienen de la Comunión». ¿Elimina esto la genuflexión? Algunos dirían que sí. Al fin y al cabo, si la persona que está delante de ti se arrodilla repentinamente, podrías tropezar con ella; se sabe que sucede.
Sin embargo, un poco de dirección desde el púlpito puede eliminar esos peligros. Todo lo que un sacerdote necesita decir es que alguien que vaya a recibir la Comunión debe dejar un poco de espacio delante de él cuando se acerque al frente de la fila, digamos, en segundo o tercer lugar. Si deja que la persona que está delante de él avance un paso más o menos, puede avanzar hacia el espacio vacío (poniendo así el espacio vacío entre él y la persona detrás de él) y hacer una genuflexión. Quizás quiera agarrarse al extremo del banco vecino para apoyarse. Con el espacio vacío detrás del genuflector, no habrá peligro de que alguien tropiece con él. Además, si la mayoría de los feligreses siguen este acuerdo, incluso los recién llegados a la parroquia podrán ver lo que está sucediendo y podrán ajustar sus propias acciones a medida que lleguen al frente de la fila. Si un comulgante decide no hacer una genuflexión sino hacer algún otro signo de reverencia, como una profunda reverencia, no se pierde nada; tiene mucho espacio delante y detrás.
La mayoría de los católicos no saben que se les requiere un signo de reverencia porque no se lo han dicho. No han sido instruidos por sus pastores, quienes tal vez no conozcan las reglas. Así es que en muchas parroquias hacer una genuflexión en la línea de la Comunión puede sorprender a algunos, incluido el P. Creedon, como "extraño". Es “extraño” sólo porque es poco común, y es poco común sólo porque a la gente no se le ha dicho lo que debe hacer. La rareza del acto no es un argumento en contra de la genuflexión. Es, más bien, un argumento a favor de una instrucción adecuada y exhaustiva de la congregación.
El padre Creedon escribe que «cuando recibimos la Comunión en la Misa, la genuflexión es superflua como recordatorio e interrumpe como señal de respeto». Si bien es cierto que la genuflexión sería superflua si la congregación se arrodillara para comulgar (una práctica que, al parecer, no se realiza en la parroquia del padre Creedon), se equivoca al afirmar que, en otros casos, es superflua. Todo lo contrario. La genuflexión —u otra señal de reverencia— es «muy recomendable» para los laicos y obligatoria para los sacerdotes.
¿Qué pasa con el aspecto “disruptivo”? Una genuflexión es “perturbadora” sólo de procedimientos incorrectos o inadecuados. Si un pastor ha ordenado a su rebaño que no se arrodille, instituyendo así una rúbrica privada, entonces una genuflexión hecha en obediencia a las rúbricas oficiales debe parecer “perturbadora”. En ese tipo de casos, creo que lo que se necesita es precisamente una “disrupción”. A veces hace falta una “disrupción” para despertar a la gente a sus deberes.
¿Qué pasa con el p. ¿La queja de Creedon de que los genuflectores “llaman una atención indebida hacia sí mismos”? Respuesta similar: si todos se arrodillaran o hicieran otro signo de reverencia al recibir la Comunión, nadie se destacaría y todos, especialmente los visitantes de la parroquia, serían edificados.
El padre Creedon opina que la genuflexión es una intromisión de la oración privada en el culto público, pero solo puede parecer privada si la realizan unos pocos, una situación que no se sustenta en las rúbricas, la tradición litúrgica ni la psicología. Los católicos necesitan adorar a su Señor, y en ningún momento están más cerca de él que cuando lo reciben en la Comunión. Ese es el mejor momento para que sus cuerpos reflejen el amor que debe haber en sus corazones.