Todo el mundo sabe que los católicos en Estados Unidos ya no tienen que abstenerse de comer carne la mayoría de los viernes del año. (Todavía tienen que hacerlo algunos viernes). ¿Pero están legalmente obligados a hacerlo? cualquier cosa ¿En un viernes típico?
Una percepción popular es que lo son. Según muchos, aunque uno puede comer carne el viernes, no es libre de dejar de hacer un penitencia en total. Hay que elegir alguna penitencia alternativa para hacer.
¿Qué tan precisa es esta cuenta?
Para descubrirlo, debemos mirar la ley de la Iglesia. Comencemos con la ley universal de la Iglesia latina, tal como se encuentra en el Código de Derecho Canónico.
Según el Código, la ley universal en la Iglesia latina es que los católicos deben abstenerse de comer carne el miércoles de ceniza y todos los viernes excepto las solemnidades. Pero el canon 1251 permite a las conferencias episcopales nacionales sustituir la carne por algún otro alimento como objeto de abstinencia.
El Canon 1253 amplía aún más la competencia de la conferencia nacional para regular la práctica de la abstinencia. Esto significa que en Estados Unidos debemos analizar cuál es la ley particular para Estados Unidos y en qué puede diferir de la ley universal.
Las normas estadounidenses se encuentran en un documento titulado Sobre la penitencia y la abstinencia, de 18 de noviembre de 1966, que, a pesar de la revisión del Código de Derecho Canónico, sigue vigente.
En este documento es particularmente necesario distinguir entre el lenguaje de la ley y el lenguaje de la exhortación.
Como veremos, los obispos eliminaron las obligaciones legales y al mismo tiempo exhortaron a la gente a hacer libremente cosas que antes eran obligatorias. De esta manera intentaron evitar la impresión de que estaban socavando la práctica penitencial de la Iglesia.
El gran cambio legal se produce en la norma 3, donde los obispos afirman que “por la presente ponemos fin a la ley tradicional de abstinencia como vinculante bajo pena de pecado, como único medio prescrito para observar el viernes”. Así se puso fin a la obligación de abstenerse de comer carne. La pregunta es: ¿Qué obligación, si es que hubo alguna, pusieron los obispos en su lugar para reemplazarlo?
La cláusula “como único medio prescrito para observar el viernes” es consistente con la idea de que sí establecieron otra obligación o un mandato para hacer penitencia de alguna forma el viernes, pero también indica que no crearon una nueva obligación. Si esto último es el caso, entonces el comentario simplemente señala que anteriormente la abstinencia había sido la única forma prescrita de observar el viernes. El viernes se podían realizar otros actos de penitencia, pero tenían que ser además de la abstinencia.
Para saber qué otra obligación puede haber, hay que mirar el texto circundante de las normas. Cuando hacemos esto, descubrimos varias cosas.
Lo primero es que los obispos “dan prioridad a la abstinencia de carne” (norma 3). Se trataba de una exhortación y como tal no establecía una obligación legal. De modo que la abstinencia siguió siendo una práctica recomendada para la observancia del viernes, pero no jurídicamente vinculante.
Lo siguiente es que el viernes sigue siendo día de penitencia (norma 1). La norma aclara el sentido en que debe entenderse esto al explicar que es “un tiempo en el que quienes buscan la perfección tendrán presente sus pecados personales y los pecados de la humanidad, que están llamados a ayudar a expiar en unión con Cristo”. crucificado”.
Esta calificación sugiere fuertemente que, aunque el viernes es un día de penitencia, no es un día en el que todos los fieles estén legalmente obligados o bajo pena de pecado a hacer penitencia; sin embargo, “los que buscan la perfección” harán penitencia ese día.
Esta interpretación es confirmada por la norma 2, que establece que “el viernes debe ser en cada semana algo de lo que es la Cuaresma en todo el año. Por esta razón, instamos a todos a prepararse para la Pascua semanal que viene con cada domingo, haciendo libremente de cada viernes un día de abnegación y mortificación en memoria orante de la Pasión de Jesucristo”.
Nuevamente, se utiliza el lenguaje de exhortación (“instamos”) en lugar del lenguaje de mandato (“todos deben”). Por tanto, no se crea ninguna obligación.
Las normas –la parte del documento que crearía una obligación legal si existiera– no lo hacen. Además, el documento no establece en ninguna parte una obligación alternativa.
Como resultado, no parece haber ninguna obligación legal en los Estados Unidos de practicar la penitencia el viernes, pero el viernes sigue siendo un día en el que los obispos tienen instó todos a hacer penitencia y, en particular, recomendó la continuación de la práctica de la abstinencia.
También hay un perro que no ladró en este texto.
Los obispos estaban tan preocupados por evitar la impresión de que estaban eliminando la práctica de la penitencia que, si estuvieran creando una obligación alternativa, entonces no podrían haber dejado de subrayar este punto.
Habría sido una réplica aplastante para sus potenciales críticos si los obispos hubieran dicho algo como: "Aunque hemos puesto fin a la obligación de abstenerse, los fieles están obligados a realizar la penitencia de su elección los viernes y, por tanto, la práctica católica de la penitencia del viernes". permanece vigente aunque la forma que adopte la penitencia ahora se deja a la determinación del individuo”.
El hecho de que los obispos no digan esto ni nada remotamente parecido indica que no era la intención de los obispos crear una obligación alternativa. Llamar la atención sobre la obligación alternativa afirmando que habría invalidado la principal crítica que los obispos estaban más interesados en evitar.
El hecho de que los obispos en ninguna parte indiquen una obligación alternativa indica que no existe ninguna. Las obligaciones legales no existen si no están legisladas.
Concluimos así que los obispos americanos han ejercido su competencia, reconocida posteriormente por el canon 1253 de la Constitución de 1983. Código de Derecho Canónico, para “determinar con mayor precisión” la observancia de la abstinencia restringiendo la obligación de hacerla a unos pocos días al año (el Miércoles de Ceniza, los viernes no solemnes de Cuaresma y el Viernes Santo, siendo este último parte del Triduo y no de la Cuaresma). ) y por recomendando la práctica continua de la abstinencia y otras penitencias los demás viernes.
Al hacerlo, no eliminaron por completo la obligación legal de hacer penitencia los viernes. Restringieron la obligación legal de a ciertos viernes del año y lo reemplacé con un exhortación a penitencia los viernes restantes.
Cuando uno lee los cánones 1251 y 1253, no es obvio que esto esté dentro de su competencia, ya que los cánones hablan principalmente en términos de la conferencia nacional que sustituye las penitencias. Pero el canon 1253 también dice que “la conferencia episcopal puede determinar con mayor precisión la observancia del ayuno y la abstinencia”. al igual que”sustituyendo las penitencias. Esto significa que su capacidad para “determinar con mayor precisión” la observancia de la abstinencia no es limitado sustituirlo por otra cosa.
En última instancia, el Código significa lo que Roma dice que significa, y Roma confirmó Sobre la penitencia y la abstinencia, convirtiéndola así en la ley para los católicos latinos en los Estados Unidos.
Por si sirve de algo, el resumen que he ofrecido aquí sobre la penitencia en los viernes típicos también parece ser el entendimiento indicado en la Canon Law Society of America's Nuevo comentario al Código de Derecho Canónico. El comentario sobre el canon 1253 resume las obligaciones y recomendaciones de los Estados Unidos sin indicar que sigue existiendo una obligación legal de hacer penitencia los viernes típicos del año.