La palabra “mediador” generalmente tiene dos significados. En el sentido primario se refiere a un principal que interviene entre partes opuestas para reconciliarlas. En cuanto a nuestra redención, la única persona que encaja en esta definición es Jesucristo. Sólo Jesús se interpone efectivamente entre las partes distanciadas, Dios y todo el género humano. Sólo Jesús fue capaz de lograr una reconciliación con Dios. Como escribe Pablo: “Hay un solo Dios, y un solo mediador entre Dios y los hombres, el hombre Cristo Jesus” (1 Timoteo 2:5). Esta es la creencia de la mayoría de los cristianos. Siempre ha sido la enseñanza de la Iglesia Católica Romana.
Sin embargo, hay un sentido menos estricto en el que los cristianos desde los primeros tiempos han entendido la idea de mediación. Esta es la idea de un subordinar mediación por la que participamos la mediación de Jesucristo. Es una mediación que es eficaz a través de, con y en Cristo. El mediador subordinado nunca está solo, sino que siempre depende de Jesús. Examinemos el fundamento bíblico de este entendimiento, con una referencia especial a 1 Timoteo 2:5.
Al interpretar cualquier pasaje de las Escrituras, se deben aplicar ciertos principios. Por ejemplo, la Biblia tiene un autor divino pero muchos autores humanos. Los libros individuales de la Biblia forman un todo armonioso, y cada parte concuerda con lo que vino antes y con lo que siguió. Así, por ejemplo, una enseñanza del Génesis no será contradicha por nada del Evangelio de Juan, o viceversa. Además, el conjunto de verdades reveladas en la Biblia en su conjunto frecuentemente arroja luz sobre la comprensión de un libro o texto bíblico específico. De esta manera, los libros posteriores amplían nuestro conocimiento y comprensión del Génesis.
Al intentar interpretar correctamente un pasaje bíblico en particular, es imperativo comenzar considerando el pasaje en su contexto. La primera carta de Pablo a Timoteo 2:5 muestra cómo se aplican estos principios. Si consideramos este versículo: “Porque hay un Dios, y hay un mediador entre Dios y los hombres, Cristo Jesús hombre”; aparte de su contexto, es fácil de malinterpretar. ¿No significa “un mediador” precisamente eso: uno, sin excepción? Si esto es así, pedir la intercesión de los santos parece antibíblico.
Sin embargo, esta interpretación es inexacta. El pasaje no está aislado. Es un versículo de un libro más grande llamado epístola. Entonces, ¿cuál es el significado correcto de la enseñanza de Pablo? ¿Cómo encaja este pasaje con el panorama completo presentado en la Biblia?
Consideremos estas preguntas examinando primero el contexto inmediato de 1 Timoteo 2:5. ¿Pablo está rechazando la idea de mediadores subordinados a Jesús? En realidad, ocurre todo lo contrario. El capítulo dos de 1 Timoteo comienza con la siguiente exhortación: “Exhorto, ante todo, a que se hagan rogativas, oraciones, peticiones y acciones de gracias por todos los hombres, por los reyes y por todos los que están en altos cargos, para que podamos dirigir una vida tranquila y pacífica, piadosa y respetuosa en todo” (1 Tim. 2:1-2).
Las súplicas, oraciones e intercesiones son actos de mediación. Pablo está instruyendo a Timoteo que los cristianos deben asumir el papel de mediador subordinado entre Dios y los enumerados (es decir, “todos los hombres, los reyes y todos los que están en altos cargos”). El principio teológico que Pablo usa para reforzar su mandato es el pasaje ya citado en el versículo cinco: la única y principal mediación de Jesús.
En la práctica, la gran mayoría de los cristianos oran unos por otros. A menudo establecen grupos de oración precisamente con ese propósito. Entonces, ¿en qué se diferencia pedir a los cristianos en el cielo que oren por nosotros en la tierra? Muchas personas se han beneficiado de las oraciones fervientes y persistentes de un padre o abuelo amoroso. Una vez que esa persona esté en el purgatorio o en el cielo, ¿debemos suponer que ya no le importa nuestro bienestar, o que Dios se ofendería si le pidiéramos que intercediera por nosotros? Esta idea ciertamente no encuentra base en 1 Timoteo 2:5.
La mayoría de los cristianos que rechazan orar a los santos probablemente basan su oposición en el deseo de enfatizar la capacidad sublime e infinita de la mediación única de Jesús. Esta loable motivación conduce, lamentablemente, a una comprensión inadecuada del asombroso poder de la mediación de Cristo. En otras palabras, entra en conflicto con importantes lecciones bíblicas.
Un tema importante que recorre los libros de la Biblia es la idea de pacto. La alianza es el juramento fiel de Dios por el que nos hace su pueblo, su familia. Seguramente, los muchos ejemplos bíblicos de Dios realizando obras poderosas a través de hombres imperfectos reflejan el poder de Dios en lugar de restarle valor. La Biblia demuestra que el Padre amoroso elige involucrar a sus hijos débiles y pecadores en el negocio familiar, que es la salvación de las almas. Por lo tanto, Pablo, siguiendo su petición de “súplicas, oraciones [e] intercesiones”, instruye a Timoteo que esta mediación agrada a Dios: “Esto es bueno y agradable delante de Dios nuestro Salvador, el cual desea a todos los hombres”. para ser salvo y venir al conocimiento de la verdad” (1 Tim. 3:4).
En el Antiguo Testamento se nos presenta el ejemplo de la mediación de Abraham por el pueblo de Sodoma, que Dios aprobó y a la que respondió. En el Comentario crítico internacional En Génesis (1910), el teólogo John Skinner escribe, respecto a la historia de José en el Antiguo Testamento: “La convicción profundamente religiosa que reconoce la mano de Dios, no simplemente en intervenciones milagrosas sino en la realización de fines divinos a través de la acción humana y lo que nosotros hacemos”. llamar causas secundarias, es característico de la narrativa de José” (487). Moisés, David, los profetas y el sacerdocio levítico desempeñaron claramente funciones de mediación.
En el Nuevo Testamento, Jesús reunió a los apóstoles y les asignó roles de mediación. Les ordenó evangelizar y bautizar (Mateo 28:18–20), perdonar los pecados (Juan 20:23) y celebrar la Eucaristía (1 Corintios 11:23–25), todas acciones de mediación. Pablo concluyó su enseñanza en 1 Timoteo conectando la mediación de Jesús con el propio apostolado de Pablo, que también era un papel de mediación subordinada: “Para esto fui constituido predicador y apóstol (digo verdad, no miento), maestro de los gentiles en fe y verdad” (2 Tim. 7:XNUMX).
La verdad de que los cristianos participan en la única mediación de Jesucristo es muy clara en la práctica de la Iglesia primitiva. “Un fenómeno de gran importancia en el período patrístico fue el aumento y el desarrollo gradual de la veneración por los santos, en particular por la Santísima Virgen María”, escribe el respetado patrólogo protestante JND Kelly. “. . . Lo primero que apareció en el campo fue el culto a los mártires, los héroes de la fe a quienes los cristianos consideraban que ya estaban en la presencia de Dios y gloriosos a sus ojos. Al principio tomó la forma de la preservación reverente de sus reliquias y la celebración anual de su "cumpleaños". De ahí hubo un corto paso, ya que ahora estaban con Cristo en gloria, a buscar su ayuda y oraciones, y en el siglo III se acumula evidencia de la creencia en su poder intercesor” (Doctrinas cristianas primitivas [1979], 490).
Un ejemplo conmovedor se expresa en el antiguo relato del martirio de Policarpo de Esmirna, que tenía 86 años en el momento de su muerte. “Cuando [Policarpo] finalmente hubo terminado su oración, en la que se acordó de todos los que había conocido, los pequeños y los grandes, los renombrados y los desconocidos, y toda la Iglesia católica en todo el mundo, y el momento de su partida. Cuando llegó, lo sentaron en un asno y lo dejaron entrar en la ciudad” (El martirio de Policarpo, 8:1). Tras su martirio conocemos la reverencia que se rindió a sus restos. “Entonces, finalmente tomamos sus huesos, más preciosos que las piedras preciosas y más finos que el oro, y los pusimos en un lugar adecuado. El Señor nos lo permitirá, cuando podamos reunirnos allí con gozo y alegría; y celebrar el cumpleaños de su martirio” (ibid., 19:1).
Cirilo de Jerusalén, en su Conferencias catequéticas, que fueron compuestos alrededor del año 350, escribió lo siguiente: “Luego hacemos mención también de los que ya han dormido; primero, a los patriarcas, profetas, apóstoles y mártires, para que por sus oraciones y súplicas Dios reciba nuestra petición” (23:9).
Agustín predicó dos veces por semana desde el momento de su ordenación en 391 hasta su muerte en 430. Dijo lo siguiente sobre nuestro tema: “Sin embargo, se ofrece oración por otros muertos que son recordados. Porque está mal orar por un mártir, a cuyas oraciones debemos ser encomendados” (Sermones 159:1). En su trabajo Contra Fausto, escrito alrededor del año 400, afirma: “Un pueblo cristiano celebra unido en solemnidad religiosa las memorias de los mártires, tanto para favorecer su imitación como para poder participar de sus méritos y ser ayudado por sus oraciones” (20: 21).
La eficacia de la mediación subordinada del cristiano descansa únicamente en el único mediador, Jesucristo. “Yo soy la vid, vosotros sois los pámpanos. El que permanece en mí, y yo en él, ése es el que lleva mucho fruto, porque separados de mí nada podéis hacer. . . . Si permanecéis en mí, y mis palabras permanecen en vosotros, pedid todo lo que queráis, y os será hecho” (Juan 15:5, 7). Los cristianos se forman en una extraordinaria solidaridad mutua en esta unidad con Cristo. (Considere Col. 1:18; Gá. 3:28; Rom. 7:4, 12:4–8; 1 Cor. 6:15, 10:16, 12:12, 12:27; Ef. 4:11 –12, 4:16, 5:23; y Heb. 10:10.) Esta relación proporciona la potencia que hace que las intercesiones mutuas de los cristianos sean efectivas, ya sea en la tierra o en el cielo.