La palabra «mediador» generalmente tiene dos significados. En su sentido primario, se refiere a un principal que interviene entre partes enfrentadas para reconciliarlas. En cuanto a nuestra redención, la única persona que se ajusta a esta definición es Jesucristo. Solo Jesús intercede eficazmente entre las partes distanciadas, Dios y toda la humanidad. Solo Jesús fue capaz de lograr la reconciliación con Dios. Como escribe Pablo: «Hay un solo Dios, y un solo mediador entre Dios y los hombres, Jesucristo hombre » (1 Timoteo 2:5). Esta es la creencia de la mayoría de los cristianos. Siempre ha sido la enseñanza de la Iglesia Católica Romana.
Sin embargo, existe un sentido menos estricto en el que los cristianos, desde los primeros tiempos, han entendido la idea de la mediación. Se trata de la mediación subordinada , mediante la cual participamos en la mediación de Jesucristo . Es una mediación eficaz a través de, con y en Cristo. El mediador subordinado nunca actúa solo, sino que siempre depende de Jesús. Examinemos el fundamento bíblico de esta comprensión, con especial referencia a 1 Timoteo 2:5.
Al interpretar cualquier pasaje de las Escrituras, se deben aplicar ciertos principios. Por ejemplo, la Biblia tiene un autor divino pero muchos autores humanos. Los libros individuales de la Biblia forman un todo armonioso, y cada parte concuerda con lo que vino antes y con lo que siguió. Así, por ejemplo, una enseñanza del Génesis no será contradicha por nada del Evangelio de Juan, o viceversa. Además, el conjunto de verdades reveladas en la Biblia en su conjunto frecuentemente arroja luz sobre la comprensión de un libro o texto bíblico específico. De esta manera, los libros posteriores amplían nuestro conocimiento y comprensión del Génesis.
Al intentar interpretar correctamente un pasaje bíblico, es fundamental comenzar por considerarlo en su contexto. La primera carta de Pablo a Timoteo 2:5 muestra cómo se aplican estos principios. Si consideramos este versículo —«Porque hay un solo Dios, y un solo mediador entre Dios y los hombres , Jesucristo hombre»— fuera de su contexto, es fácil malinterpretarlo. ¿Acaso «un solo mediador» no significa precisamente eso: uno solo, sin excepción? Si esto es así, pedir la intercesión de los santos parece contrario a las Escrituras.
Sin embargo, esta interpretación es inexacta. El pasaje no está aislado. Es un versículo de un libro más grande llamado epístola. Entonces, ¿cuál es el significado correcto de la enseñanza de Pablo? ¿Cómo encaja este pasaje con el panorama completo presentado en la Biblia?
Consideremos estas preguntas examinando primero el contexto inmediato de 1 Timoteo 2:5. ¿Pablo está rechazando la idea de mediadores subordinados a Jesús? En realidad, ocurre todo lo contrario. El capítulo dos de 1 Timoteo comienza con la siguiente exhortación: “Exhorto, ante todo, a que se hagan rogativas, oraciones, peticiones y acciones de gracias por todos los hombres, por los reyes y por todos los que están en altos cargos, para que podamos dirigir una vida tranquila y pacífica, piadosa y respetuosa en todo” (1 Tim. 2:1-2).
Las súplicas, oraciones e intercesiones son actos de mediación. Pablo está instruyendo a Timoteo que los cristianos deben asumir el papel de mediador subordinado entre Dios y los enumerados (es decir, “todos los hombres, los reyes y todos los que están en altos cargos”). El principio teológico que Pablo usa para reforzar su mandato es el pasaje ya citado en el versículo cinco: la única y principal mediación de Jesús.
En la práctica, la gran mayoría de los cristianos oran unos por otros. A menudo establecen grupos de oración precisamente con ese propósito. Entonces, ¿en qué se diferencia pedir a los cristianos en el cielo que oren por nosotros en la tierra? Muchas personas se han beneficiado de las oraciones fervientes y persistentes de un padre o abuelo amoroso. Una vez que esa persona esté en el purgatorio o en el cielo, ¿debemos suponer que ya no le importa nuestro bienestar, o que Dios se ofendería si le pidiéramos que intercediera por nosotros? Esta idea ciertamente no encuentra base en 1 Timoteo 2:5.
La mayoría de los cristianos que rechazan orar a los santos probablemente basan su oposición en el deseo de enfatizar la capacidad sublime e infinita de la mediación única de Jesús. Esta loable motivación conduce, lamentablemente, a una comprensión inadecuada del asombroso poder de la mediación de Cristo. En otras palabras, entra en conflicto con importantes lecciones bíblicas.
Un tema recurrente en los libros de la Biblia es la idea del pacto . El pacto es el fiel juramento de Dios mediante el cual nos hace su pueblo, su familia. Sin duda, los numerosos ejemplos bíblicos de Dios obrando poderosamente a través de hombres imperfectos reflejan el poder de Dios, en lugar de restarle importancia. La Biblia demuestra que el Padre amoroso elige involucrar a sus hijos débiles y pecadores en la obra familiar, que es la salvación de las almas. Así, Pablo, tras su exhortación a las súplicas, oraciones e intercesiones, instruye a Timoteo que esta mediación agrada a Dios: «Esto es bueno y agradable a los ojos de Dios nuestro Salvador, quien quiere que todos los hombres sean salvos y lleguen al conocimiento de la verdad» (1 Timoteo 3:4).
En el Antiguo Testamento se nos presenta el ejemplo de la mediación de Abraham en favor del pueblo de Sodoma, la cual Dios aprobó y a la que respondió. En el Comentario Crítico Internacional sobre el Génesis (1910), el teólogo John Skinner escribe, con respecto a la historia de José en el Antiguo Testamento: «La profunda convicción religiosa que reconoce la mano de Dios, no solo en intervenciones milagrosas sino también en la realización de propósitos divinos a través de la acción humana y lo que llamamos causas secundarias, es característica de la narración de José» (487). Moisés, David, los profetas y el sacerdocio levítico desempeñaron claramente funciones de mediación.
En el Nuevo Testamento, Jesús reunió a los apóstoles y les asignó roles de mediación. Les ordenó evangelizar y bautizar (Mateo 28:18–20), perdonar los pecados (Juan 20:23) y celebrar la Eucaristía (1 Corintios 11:23–25), todas acciones de mediación. Pablo concluyó su enseñanza en 1 Timoteo conectando la mediación de Jesús con el propio apostolado de Pablo, que también era un papel de mediación subordinada: “Para esto fui constituido predicador y apóstol (digo verdad, no miento), maestro de los gentiles en fe y verdad” (2 Tim. 7:XNUMX).
La verdad de que los cristianos participan en la única mediación de Jesucristo se manifiesta claramente en la práctica de la Iglesia primitiva. «Un fenómeno de gran importancia en el período patrístico fue el surgimiento y el desarrollo gradual de la veneración a los santos, más particularmente a la Santísima Virgen María», escribe el respetado patrólogo protestante JND Kelly. «...Lo primero en este campo fue el culto a los mártires, los héroes de la fe a quienes los cristianos consideraban ya en la presencia de Dios y gloriosos a sus ojos. Al principio, tomó la forma de la reverente conservación de sus reliquias y la celebración anual de su "nacimiento". De esto, puesto que ahora estaban con Cristo en la gloria, solo hubo un pequeño paso para buscar su ayuda y oraciones, y en el siglo III se acumulan pruebas de la creencia en su poder intercesor» ( Doctrinas cristianas primitivas [1979], 490).
Un ejemplo conmovedor se encuentra en el antiguo relato del martirio de Policarpo de Esmirna, quien tenía 86 años al morir. «Cuando [Policarpo] terminó su oración, en la que recordó a todos aquellos con quienes había tenido relación, pequeños y grandes, célebres y desconocidos, y a toda la Iglesia Católica en el mundo, y llegó el momento de su partida, lo sentaron sobre un asno y lo dejaron entrar en la ciudad» ( El martirio de Policarpo , 8:1). Tras su martirio, sabemos de la reverencia que se rindió a sus restos. «Entonces, finalmente, tomamos sus huesos, más preciosos que las gemas más valiosas y más finos que el oro, y los pusimos en un lugar apropiado. El Señor nos lo permitirá cuando podamos reunirnos allí con alegría y gozo para celebrar el aniversario de su martirio» (ibíd., 19:1).
Cirilo de Jerusalén, en sus Lecciones Catequéticas , compuestas alrededor del año 350, escribió lo siguiente: “Luego hacemos mención también de aquellos que ya han muerto; primero, los patriarcas, profetas, apóstoles y mártires, para que por sus oraciones y súplicas Dios reciba nuestra petición” (23:9).
Agustín predicó dos veces por semana desde su ordenación en 391 hasta su muerte en 430. Sobre este tema, dijo lo siguiente: «Sin embargo, se reza por otros difuntos que se recuerdan. Pues es erróneo rezar por un mártir, a cuyas oraciones deberíamos encomendarnos nosotros mismos» ( Sermones 159:1). En su obra Contra Fausto , escrita alrededor del año 400, afirma: «Un pueblo cristiano celebra con solemnidad religiosa los memoriales de los mártires, tanto para fomentar su imitación como para participar de sus méritos y ser ayudado por sus oraciones» (20:21).
La eficacia de la mediación subordinada del cristiano descansa únicamente en el único mediador, Jesucristo. “Yo soy la vid, vosotros sois los pámpanos. El que permanece en mí, y yo en él, ése es el que lleva mucho fruto, porque separados de mí nada podéis hacer. . . . Si permanecéis en mí, y mis palabras permanecen en vosotros, pedid todo lo que queráis, y os será hecho” (Juan 15:5, 7). Los cristianos se forman en una extraordinaria solidaridad mutua en esta unidad con Cristo. (Considere Col. 1:18; Gá. 3:28; Rom. 7:4, 12:4–8; 1 Cor. 6:15, 10:16, 12:12, 12:27; Ef. 4:11 –12, 4:16, 5:23; y Heb. 10:10.) Esta relación proporciona la potencia que hace que las intercesiones mutuas de los cristianos sean efectivas, ya sea en la tierra o en el cielo.