Su prima, que hasta ahora había sido bastante mundana, de repente se ha interesado por rezar el rosario, obedecer al Santo Padre y condenar la anticoncepción. Estás contento, por supuesto, de que ella se haya interesado en su fe, pero algo no te parece bien. Su conversión parece demasiado repentina, demasiado radical en un tiempo demasiado corto. Y algo se siente mal en el grupo al que se ha apegado. La mantiene bastante ocupada; ya no tiene tiempo para funciones familiares. Ha abandonado la natación, actividad que disfruta desde pequeña, porque al grupo le preocupa la inmodestia. Cada vez que se reúnen, lo único que ella quiere hablar es de la última profecía de algún vidente local y cómo se relaciona con el libro de Apocalipsis. ¿Se ha unido a una secta?
Lamentablemente, este escenario no es inusual en la Iglesia actual. El Concilio Vaticano II dio lugar a muchos movimientos nuevos, que a su vez engendraron muchos grupos nuevos. Algunos empiezan bien y se mantienen sobre una base sólida, pero otros se desvían por una doctrina deficiente o prácticas cuestionables.
Como abogado canónico, a menudo me preguntan qué busca la Iglesia cuando evalúa los nuevos grupos que se forman dentro de la Iglesia. Una de las grandes autoridades en este tema es un profesor de derecho canónico llamado P. Francisco G. Morrisey. Hace varios años, Morrisey propuso quince criterios a utilizar al evaluar nuevas asociaciones. Si bien estas señales de advertencia no son ley per se, la mayoría de los canonistas los aceptan cuando examinan los movimientos religiosos modernos.
1. Obediencia total al Papa
Se supone que los católicos deben obedecer al sucesor de San Pedro. Los canonistas se sienten en su mayor parte satisfechos cuando un movimiento religioso se somete a las enseñanzas del sumo pontífice.
Sin embargo, algunos grupos abusan de la sensibilidad católica a este respecto. Afirman “obediencia total”, pero resulta que se refieren a obediencia parcial a enseñanzas seleccionadas del Santo Padre. Estos grupos no logran abrazar todo el mensaje papal.
El Ejército de María es un ejemplo de tal grupo. Marie-Paul Giguere, la fundadora de esta organización, actuó basándose en lo que, según ella, fue una revelación especial. Pero cuando el contenido de sus supuestas revelaciones generó algunas preocupaciones entre la jerarquía de la Iglesia en Canadá y la Congregación para la Doctrina de la Fe, Giguere se negó a cooperar con estas autoridades de nivel inferior. ella se sometería only al papa. Esto está relacionado con el siguiente criterio.
2. Falta de sentido de pertenencia a la iglesia local
La palabra Católico significa universal. Los católicos pertenecen a una Iglesia universal, pero Cristo también instituyó el oficio de obispo. Uno de los principales deberes del obispo es supervisar la comunidad eclesial local, a la que todo católico debe pertenecer. Incluso el Papa Benedicto XVI pertenece a una iglesia local y, como obispo de Roma, el Santo Padre supervisa las necesidades espirituales cotidianas de los católicos que viven en Roma.
Esta advertencia a menudo se asocia con falsos visionarios como Verónica Lueken de Bayside, Nueva York. Cuando el obispo de Brooklyn condenó su supuesta aparición, los seguidores de Lueken escribieron numerosos tratados argumentando que las autoridades diocesanas no habían investigado adecuadamente los “mensajes” de la Santísima Madre. Lueken se negó a someterse al obispo, alegando que la Santísima Madre la había llamado "un alma víctima". . . para salvar a vuestro Vicario y a la Iglesia de Mi Hijo sobre la tierra”. Esta fue su excusa para apartarse de la iglesia local. También afirmó que Cristo descendió del cielo y le dijo que los obispos y cardenales (pero no el Papa) habían quedado bajo el dominio del Anticristo.
El Papa es el jefe del colegio episcopal, y cada uno de los miembros de este colegio encabeza una iglesia local, a la que debe pertenecer un movimiento.
3. Falta de verdadera cooperación con las autoridades diocesanas
Para pertenecer a la iglesia local, un movimiento debe cooperar con las autoridades diocesanas locales. Los obispos son los sucesores de los apóstoles, y la Iglesia confía a cada obispo diocesano el liderazgo de una parte de los fieles de Cristo.
El obispo diocesano tiene la responsabilidad última de cada alma bajo su cuidado. Si un movimiento se niega a cooperar con las autoridades diocesanas locales, su fidelidad a la Iglesia es cuestionable. Además, impide que el obispo cumpla con sus deberes bíblicos. El Ejército de María aún podría disfrutar de la aprobación de la Iglesia si hubiera cooperado con la Iglesia en Canadá.
4. Usar mentiras y falsedades para obtener aprobación
Como católicos, nos preocupamos de decir la verdad. Nuestro Señor se refiere a sí mismo en las Sagradas Escrituras como “el camino, la verdad y la vida” (Juan 14:6). Cualquier movimiento católico debe presentarse con sinceridad, y cualquier grupo que recurra a falsedades probablemente esté ocultando algo.
La Iglesia comprende que la mayoría de los movimientos, especialmente los nuevos, cometerán errores. Incluso San Francisco de Asís hizo su parte, pero rápidamente fueron identificadas y corregidas porque San Francisco siempre fue honesto con los demás.
5. Demasiado pronto se insiste en poner todos los bienes en común
Las consecuencias de tomar la decisión de poner los bienes en común duran toda la vida y el potencial de abuso es grande. Los canonistas fruncen el ceño cuando un movimiento presiona a sus miembros para que lo hagan. Una decisión así sólo debería tomarse libremente después de un largo período de cuidadoso discernimiento.
6. El fundador afirma tener revelaciones especiales
La Iglesia ha reconocido muchas apariciones legítimas y revelaciones privadas a lo largo de su historia. Muchos más nunca han sido aprobados o han sido condenados rotundamente. La Iglesia investiga supuestas revelaciones, particularmente cuando se utilizan para justificar la fundación de un nuevo movimiento.
Si un supuesto vidente se niega a presentar sus revelaciones a la Iglesia, esto inmediatamente pone en duda la autenticidad tanto de la revelación como del movimiento. Las revelaciones privadas de Giguere la llevaron a una comprensión herética de la Inmaculada Concepción. Fue sobre esta comprensión herética que ella fundó el Ejército de María. Las visiones de Verónica Lueken incluían numerosas predicciones descabelladas que nunca se cumplieron.
Por otra parte, tanto San Francisco de Asís como Sor Lucía de Fátima presentaron su revelación privada a la autoridad eclesiástica competente. Es más, ellos vivió una vida de obediencia a estas mismas autoridades.
7. Estatuto especial del Fundador
El fundador siempre disfrutará de un papel especial en un nuevo movimiento, pero debe estar sujeto a las costumbres, disciplinas y constituciones comunes de la comunidad. Los canonistas sospechan cuando el fundador exige comidas especiales, alojamiento o exenciones de las reglas impuestas a otros miembros.
8. Penitencias especiales y severas
St. Thomas Aquinas enseña que la virtud se encuentra en el medio, entre dos extremos. Cualquier penitencia impuesta a los miembros de una comunidad debe ser moderada y razonable. Las penitencias especiales y severas no son signos de virtud. Son signos de extremismo.
Una vez trabajé en un caso en el que un superior le negó tratamiento médico de emergencia a un novicio como penitencia por una infracción menor de las reglas de la comunidad. Si un sacerdote visitante no hubiera intervenido y hubiera llevado al novicio al hospital más cercano, el joven habría muerto. Este incidente sirvió de advertencia a la diócesis, que posteriormente reprimió a la comunidad.
9. Multiplicidad de devociones, sin unidad doctrinal entre ellas
El propósito de los sacramentales y otras devociones es acercarnos a Cristo y los sacramentos. Cada nuevo movimiento tiene oraciones y devociones particulares. Éstos deben unir a los miembros a Cristo, a la Iglesia y al trabajo del movimiento.
Por ejemplo, un apostolado provida podría rezar a Nuestra Señora de Guadalupe; un grupo de educación en el hogar podría tener una devoción especial a Nuestra Señora Trono de la Sabiduría. Estas devociones inspiran unidad entre la oración del apostolado y el trabajo del apostolado.
Otras devociones no ofrecen tal unidad y se vuelven excesivamente complicadas y específicas. Un ejemplo sería si un grupo insistiera en que sus miembros rezaran tres Avemarías frente a una estatua de San José mientras el Santísimo Sacramento está expuesto. Cada una de estas devociones es buena en sí misma, pero juntas de esta manera incoherente corren el riesgo de disiparse en la superstición. Las oraciones y devociones particulares de un nuevo movimiento deben centrarse en el objeto de la devoción y en cómo se relaciona con el trabajo del apostolado.
Cuando se expone el Santísimo Sacramento, el foco debe estar en nuestro Señor y su Presencia Real; al orar ante la estatua de San José, la atención debe centrarse en San José; Cuando rezas a la Santísima Madre, el foco está en ella. En última instancia, esto mantiene el enfoque en Dios en lugar de fragmentar la atención en varias direcciones diferentes.
10. Promoción de elementos marginales en la vida de la Iglesia
Un movimiento católico debe servir a los fieles de Cristo. Los canonistas ven con malos ojos los grupos que existen sólo para promover elementos marginales dentro de la Iglesia, como apariciones especiales, revelaciones privadas o agendas sociales o políticas extremas.
Por supuesto, los acontecimientos extraordinarios pueden inspirar nuevos movimientos dentro de la Iglesia. Por ejemplo, la aparición de Nuestra Señora en Fátima inspiró al P. Robert Fox y el Apostolado de la Familia de Fátima. Fox es un sacerdote con buena reputación ante su obispo, la Iglesia aprueba su apostolado y el movimiento hace mucho bien. trabajo dentro de la Iglesia.
No se puede decir lo mismo del P. Fátima cruzada de Nicholas Gruner. Gruner es un sacerdote cuyas facultades sacerdotales han sido suspendidas por la Iglesia.
11. Votos especiales
Hay tres votos tradicionales dentro de la Iglesia: pobreza, castidad y obediencia. Aunque la Iglesia ha aprobado otros votos a lo largo de la historia, estos se desaconsejan cada vez más porque un fundador o superior de un nuevo movimiento puede utilizar votos especiales para controlar indebidamente a los miembros del movimiento.
Esto es particularmente cierto cuando un voto especial no puede ser verificado externamente. Por ejemplo, una persona puede presentar evidencia externa de que está viviendo una vida de pobreza, castidad u obediencia. Sin embargo, ¿cómo puede una persona demostrar que está cumpliendo un voto de alegría o algún otro sentimiento subjetivo?
12. Secreto absoluto impuesto a los miembros
La Iglesia no es una sociedad secreta. Se necesita cierta discreción y privacidad dentro de cualquier comunidad o movimiento de la Iglesia, pero el secreto nunca debe ser absoluto fuera del secreto de la confesión. Ningún movimiento puede prohibir a sus miembros acercarse a la jerarquía de la Iglesia y seguir llamándose católicos.
13. Control sobre Confesores y Directores Espirituales
La confesión y la dirección espiritual conciernen a la conciencia de la persona. El papel de confesor o director espiritual nunca debe confundirse con el papel de superior religioso (o líder de un nuevo movimiento). Dentro de límites razonables, una persona debe tener libertad para elegir a su confesor y director espiritual. El derecho canónico disuade a un superior de actuar como confesor o director espiritual de un miembro bajo su cargo.
En primer lugar, esto permite al confesor y al director espiritual permanecer objetivos en el desempeño de sus deberes. En segundo lugar, impide que un superior viole la conciencia del individuo o tome decisiones públicas basadas en información que ha recopilado bajo secreto de confesión.
14. Serio descontento con un instituto anterior
Es una señal de alerta para un canonista si el líder o líderes de un nuevo movimiento tienen un historial de enfrentamientos con otros grupos. No es raro que un novato descubra que se unió a la comunidad equivocada y se vaya a otra parte, y ocasionalmente, un miembro mayor puede sentirse descontento si la orden se ha desviado de su propósito original.
Pero una larga historia de “conflictos de personalidad” es señal de un problema más profundo que hace que el individuo sea inadecuado para fundar y liderar un movimiento.
15. Cualquier forma de inmoralidad sexual como base
Los papas y los santos nos enseñan constantemente a huir de la inmoralidad sexual. La enseñanza de la Iglesia es clara en lo que respecta al sexto mandamiento: las relaciones sexuales están reservadas a los confines amorosos del matrimonio. Ningún movimiento debe basarse en la inmoralidad sexual. Organizaciones como Dignidad o Católicos por una Libre Elección corre el riesgo de perjudicar su relación con Cristo. Los movimientos que institucionalizan la inmoralidad deben ser denunciados inmediatamente a una autoridad eclesiástica competente, especialmente si la inmoralidad sexual involucra a niños.
Autenticidad
Con cada generación, el Espíritu Santo ha inspirado nuevos movimientos para enfrentar los desafíos de la época. Dado que la Iglesia es literalmente universal, estos desafíos a menudo difieren de un país a otro. Cada nuevo movimiento tiene su propio carisma único, pero cada movimiento auténtico comparte un deseo auténtico de servir a la Iglesia. Un movimiento es peligroso si antepone sus propios intereses o los de sus dirigentes al bien común de la Iglesia y a la salvación de las almas.