El sello distintivo de un “mormón portador de tarjeta” es justamente eso: llevar una tarjeta (los mormones la llaman “recomendación”) que indica que el portador ha cumplido con todos los acuerdos que ha hecho con la Iglesia Mormona y lo ha demostrado a la satisfacción tanto del obispo de su barrio como del presidente de estaca. Quizás no más del veinte por ciento de los miembros de la Iglesia sean “mormones de templo”, poseedores de la codiciada recomendación que permite la entrada a cualquiera de los casi cincuenta templos mormones en todo el mundo.
Con la documentación en mano, el patrón entra por las puertas del templo y presenta su recomendación en la recepción, donde un trabajador del templo comprueba su autenticidad. Este trabajador, junto con la mayoría de los trabajadores del templo, es un voluntario, generalmente una persona jubilada que sirve ocho o más horas semanales en el templo.
Todos en el templo visten de blanco, tanto los trabajadores como los mecenas. Los hombres visten camisa blanca, corbata, pantalones, calcetines y zapatos o pantuflas. Los vestidos blancos de las mujeres los cubren desde el cuello hasta los tobillos.
El cliente pasa desde la recepción a través de un vestíbulo interior o sala de espera y se dirige al vestuario correspondiente. Aquí, se cambia de ropa de calle (se pide a los miembros que entren y salgan del templo en domingo mejor) a la ropa blanca requerida, guardando sus pertenencias en un casillero asignado.
Adecuadamente vestido, el patrón ahora puede elegir los rituales a los que se someterá durante esa visita. La mayoría de los mormones que asisten a los templos lo hacen en nombre de alguien que ha fallecido. Sólo en su primera visita el mormón emprende las diversas ceremonias en su propio nombre, por su propio bien. Todos los viajes posteriores al templo se realizan con el fin de realizar los mismos rituales, pero en nombre del difunto, por poder.
Se exhorta a todos los miembros a ser atentos y reverentes en “la casa del Señor” mientras realizan “la obra del Señor”. Se pone mucho énfasis en el simbolismo del lugar, la vestimenta, las acciones y las palabras. Se anima a los mormones a asistir al templo con frecuencia, tanto para su propio crecimiento espiritual como para ayudar a promover la “salvación de los muertos”. Es mediante la participación constante en los rituales del templo que se espera que el mormón llegue a comprenderlos y apreciarlos mejor. (Esto no es muy diferente del desafío que se les presenta a los católicos que participan en una asistencia frecuente y regular a Misa).
No existe adoración como tal en un templo mormón. No se ofrece ninguna oración “pública”. En lugar del gran santuario común a las iglesias y capillas cristianas, hay pequeños auditorios con asientos de teatro, varias salas de sellamiento más pequeñas con espejos, una sala bautismal, oficinas, cocina, cafetería, lavaderos, áreas de alquiler de ropa y una capilla.
Los bautismos por los muertos siempre se administran en una pila bautismal lo suficientemente grande como para que quepan al menos dos personas. La pila se sostiene sobre los lomos de doce bueyes esculpidos. El patrón (pueden participar niños a partir de doce años), vestido con un mono blanco, entra al agua donde lo recibe un hombre con la debida autoridad y se sumerge por completo. Los bautismos que se realizan en el templo se realizan únicamente por los muertos (los miembros vivos ya han recibido su bautismo en una casa de reuniones de estaca).
Por lo tanto, las palabras de la administración son: “Hermano Smith [el patrón], teniendo la autoridad de Jesucristo, lo bautizo por y en nombre de John Jones, quien está muerto, en el nombre del Padre, y del Hijo, y de el Espíritu Santo. Amén." Los machos son bautizados por machos y las hembras por hembras. Un patrón puede traer una lista aprobada de sus propios antepasados, presentarla en la fuente y ser bautizado en su nombre; también puede simplemente ponerse a disposición para ser bautizado por cualquier nombre que esté esperando este servicio. Así, una persona puede ser bautizada muchas veces en el espacio de unos pocos minutos, cada vez por un difunto diferente.
Cuando se completa la porción del bautismo, el patrón regresa al vestuario y se viste. Luego se somete a la “confirmación” o la imposición de manos, nuevamente sólo para el difunto. Dos varones con autoridad colocan sus manos sobre la cabeza del patrón mientras un tercero recita la oración de confirmación en nombre del difunto. El patrón puede sentarse durante varios minutos y ser confirmado por muchos muertos. Aquellos por quienes ha sido confirmado pueden no ser los mismos que aquellos por quienes acaba de ser bautizado, ya que hay cientos de nombres por hacer, y no es importante que la misma persona sustituya tanto al bautismo como a la colocación. en de las manos.
Como en la teología católica, el bautismo para los mormones es la primera “ordenanza”. Sólo después de haber sido bautizado, el miembro vivo o el posible miembro fallecido tendrá derecho a recibir sus “dotes”.
Después de que un miembro haya recibido su propia investidura, puede asistir a cualquier templo en cualquier momento, realizando la presentación de la investidura en nombre de un familiar fallecido u otra persona fallecida. Excepto por una introducción breve y privada dada por un funcionario del templo con motivo de la propia investidura, cada presentación posterior de la investidura es exactamente la misma. Aparte de una oración “espontánea”, ninguna palabra o acción varía de una sesión a otra.
La intención de la presentación de la investidura es brindarle al patrón, en palabra y acción, la historia de los tratos de Dios con el hombre, comenzando con la preexistencia del hombre y continuando hasta su regreso a Dios en el cielo. Excepto en el Templo de Salt Lake y en otro, donde los trabajadores del templo representan los papeles, la ceremonia se muestra en un video en pequeños auditorios del templo.
La acción del vídeo gira en torno al concilio en el cielo en el que los dioses decidieron crear al hombre. Se representa la creación de Adán y Eva, junto con su tentación por parte de Satanás y su eventual caída. Se ofrece el plan posterior ideado por Elohim (Dios Padre) y Jehová (Jesucristo) para ayudar a la humanidad a regresar a la presencia divina. Posteriormente, se muestra a Pedro, Santiago y Juan acercándose a Adán y Eva con más instrucciones de los dioses. Con eso termina el vídeo. A partir de ese punto, la parte de audio representa a Pedro dando a los patrocinadores los diversos “nombres, signos y señales” de los sacerdocios mormones. Durante la presentación de la investidura, los patrocinadores visten “túnicas del templo” especiales, cuyo significado nunca se analiza.
La investidura requiere la realización de ciertos pactos y promesas. El clímax ocurre cuando “el Señor”, un trabajador del templo, lleva al patrón a través del velo. Una vez que el patrón atraviesa el velo, es conducido a la “sala celestial” central. Esta es la sala más ornamentada del templo, aunque los templos más nuevos tienden a tener una belleza más sencilla y discreta. Las habitaciones celestiales no están adornadas con objetos que puedan evocar emociones o sensaciones espirituales. Más bien, están decorados y amueblados como los vestíbulos de muchos hoteles más elegantes. Todas las salas celestiales tienen en común sillones y sofás mullidos donde se anima a los clientes, solos o en grupos tranquilos, a pasar un tiempo reflexionando tranquilamente sobre los rituales que acaban de experimentar.
Ubicadas justo al lado de la sala celestial o agrupadas a lo largo de pasillos en su perímetro se encuentran las salas de sellamiento. Aquí un hombre y una mujer son sellados por toda la eternidad como marido y mujer. Para los vivos, la meta de todo mormón digno es casarse en el templo.
Los novios, después de haber recibido sus propias investiduras, proceden a una sala de sellamiento donde otros mormones dignos del templo (generalmente familiares y amigos que tienen una recomendación), presencian el intercambio de votos de la pareja mientras se arrodillan ante un pequeño "altar" tapizado. .” Un trabajador del templo oficia.
El templo o el matrimonio celestial es necesario para que un hombre y una mujer mormones alcancen el nivel más alto de salvación, o divinidad, en el reino celestial. Por lo tanto, realizar matrimonios por poderes o sellamientos por los muertos es una obligación que los líderes mormones enfatizan continuamente. Al hacer esto, un hombre y una mujer, no necesariamente relacionados o incluso conocidos entre sí, sirven como sustitutos del hombre y la mujer fallecidos, que generalmente estuvieron casados en vida. Luego, el funcionario del templo lleva a cabo la ceremonia de sellamiento en la sala de sellamiento, con los dos testigos habituales presentes. Una pareja puede servir como apoderado de varias parejas fallecidas durante cualquier sesión de sellamiento determinada.
Una segunda forma de sellamiento implica sellar a los niños a sus padres. Los niños nacidos de una pareja mormona que se casaron en el templo ya se consideran “nacidos bajo el convenio” y no necesitan más sellamiento. Los hijos nacidos de personas que no están casadas en el templo, incluidos los de conversos, padres adoptivos y “matrimonios mixtos”, deben sellarse a sus padres en el templo, siempre que ambos padres vivos se hayan unido a la Iglesia y hayan sido sellados el uno al otro. otro.
Además, el objetivo de la Iglesia Mormona es que todos los miembros de la raza humana sean sellados a sus ancestros lineales en un curso directo que se remonta a Adán y Eva. Por lo tanto, corresponde a los miembros buscar los nombres de sus muertos, realizar bautismos por poder, investiduras y sellamientos matrimoniales por ellos, y luego sellar cada generación con la anterior.
Se requiere que el mormón acumule la mayor cantidad de material genealógico posible sobre sus antepasados y se asegure de que los diversos rituales de representación se realicen por ellos. Sólo así podrá tener alguna esperanza de alcanzar la plenitud de la salvación como dios mismo.
Es necesario decir unas palabras sobre uno de los rituales del templo que ha estado más expuesto a comentarios y confusión. Antes de recibir su propia investidura, el patrón se somete al “lavado y unción”. Después de haberse quitado la ropa de calle, se le entrega al iniciado un escudo de tela blanca, similar a un poncho o una casulla suelta. Vistiendo sólo esta prenda, entra en uno de los muchos cubículos pequeños, con cortinas, de quizás seis pies cuadrados, en los que se llevan a cabo los llamados iniciatorios. Por supuesto, hombres y mujeres están completamente separados. Los trabajadores llevan a cabo el ritual para los hombres, las trabajadoras para las mujeres.
El procedimiento consiste en que el trabajador toque varias partes del cuerpo del patrón, primero con unas gotas de agua y luego con aceite. Se da una bendición por cada una de las partes afectadas. Toda la actuación se lleva a cabo con modestia y respeto. Al concluir, al patrón se le entregan las vestiduras del templo para que se las ponga. Se trata simplemente de ropa interior estilizada de dos piezas con marcas bordadas. Hombres y mujeres prometen usar estas prendas en todo momento durante el resto de sus vidas. Como ocurre con todas las demás ordenanzas del templo, el trabajo iniciático también debe realizarse por los muertos, y muchos patrocinadores encuentran significativo asistir al templo específicamente para recibir lavamientos y unciones para los difuntos.
Se anima a los miembros a vivir vidas dignas de recibir una recomendación para el templo. Tienen derecho a asistir al templo quienes reconocen ante las autoridades de su Iglesia que se consideran virtuosos y merecedores. Para ser digno del templo, se espera que un mormón pague el diezmo completo, sea casto y observe las prohibiciones contra el alcohol, el tabaco, el café y el té. Debe apoyar y obedecer a los líderes de la Iglesia, asistir a las reuniones de su iglesia y vivir rectamente ante Dios y todos los hombres.
En consecuencia, el templo es visto no sólo como “la casa del Señor”, sino también como la casa de los elegidos del Señor. La gran mayoría de los mormones no están calificados para ingresar. Hay que merecer la oportunidad de asistir, de servir al Señor en su casa. No hay lugar para los pecadores, no hay lugar donde los culpables y los quebrantados puedan ser bienvenidos.
A diferencia incluso de las capillas católicas más sencillas, el templo mormón no ofrece ninguna oportunidad para el culto colectivo. Aunque la religión mormona pone un gran énfasis en la familia, los patrocinadores del templo recorren sus diversos rituales envueltos en sus propios mundos privados.
Un niño o niña mormón debe esperar hasta los diecinueve años antes de ser considerado digno de asistir al templo para recibir la investidura. Un adulto converso debe ser miembro de la Iglesia durante al menos un año antes de recibir la investidura. Durante la espera, al futuro patrón se le promete que la experiencia del templo será el mayor gozo que uno pueda alcanzar en esta vida. Es allí donde uno recibirá toda la instrucción necesaria para vivir una vida que le lleve a la divinidad.
La belleza del templo y la riqueza de sus rituales son ensalzadas como el punto culminante de la vida mortal del mormón digno. De hecho, a los católicos conversos al mormonismo se les dice ocasionalmente que los alrededores y los rituales del templo les recordarán la Misa mayor católica. Se cree que en el templo uno estará más cerca de Dios y que, dentro de los muros del templo, a menudo Jesucristo mismo aparece. A los mormones se les enseña que esta “puerta del cielo” abre al patrón las maravillas de la creación y su Creador. Sólo en esta llamada “universidad del Señor” se presentan a los mormones las lecciones necesarias para alcanzar la deidad. Aquellos que no sean dignos de recibir los rituales del templo serán condenados, o quizás “condenados”, es decir, se les impedirá regresar a la presencia de su Padre Celestial.
Al comparar el trabajo del templo mormón con el culto católico, este antiguo patrón del templo observa diferencias. El principal de ellos es el propósito del trabajo. Para los mormones, la obra del templo se realiza como un medio de avance, para uno mismo o para una persona fallecida. La figura central es el patrón o aquel para quien realiza un trabajo por poder.
Durante aproximadamente una hora y media durante una sesión típica de investidura, el patrón escucha las instrucciones, hace las respuestas y promesas dictadas de memoria, recibe y da las señales manuales y palabras clave requeridas, y se pone la ropa ritual. A cambio de su desempeño adecuado, se le promete la exaltación como dios mientras se le introduce simbólicamente en este deleite eterno al ser tomado de la mano y llevado a través de un velo de tela a la habitación celestial, allí para contemplar su eventual deificación.
¡Qué diferente la liturgia o el trabajo del pueblo en la Misa, acto central para todos los católicos! Cristo y su Padre son el centro de atención. El Señor es el centro, la fuente y la meta de la adoración. Los miembros imperfectos y esforzados acuden a la Eucaristía, confesando primero su pecaminosidad a Dios y a los demás. En esta casa de oración para todos los pueblos se alzan juntas voces en adoración al único Señor. La congregación se dedica únicamente a su servicio.
El único participante perfecto es el Sacrificio mismo, a quien todos adoran y a quien todos se someten. En lugar del autoengrandecimiento del mormón está la autohumillación del Señor. Cuando los adoradores nuevamente admiten su indignidad, él se entrega a ellos como alimento, como medicina para su debilidad. El católico es enviado desde la Misa, no para contemplar su virtud sino para recordar su necesidad, no para disfrutar de su propia excelencia sino para amar y servir al Señor y a los demás.
Los templos mormones son lugares de tranquilidad y orden. Son atractivos, incluso majestuosos, por dentro y por fuera. Sus patrocinadores creen en la importancia y eficacia del trabajo que realizan allí. Si, para ellos, el templo representa el encuentro más cercano con el cielo que pueden esperar experimentar en esta vida, es quizás porque no han saboreado la belleza y el poder del culto supremo que se encuentra en las catedrales, iglesias y capillas de la Iglesia Católica. . Quizás sea porque nunca han disfrutado. el privilegio de reunirse con creyentes humildes y arrepentidos bajo Cristo el Sumo Sacerdote para ofrecer la oración perfecta de la Misa.
Ni la inaccesibilidad y relativa escasez de los templos mormones ni el secreto de los rituales realizados en ellos deben confundirse con la importancia sagrada o el poder espiritual. ¡De lo contrario! El Señor, que desea que todos los pueblos vengan a él, y que ha ordenado que se ofrezca en todo momento un sacrificio perfecto a su nombre, no será mantenido ni remoto ni oculto. El Señor nunca tuvo la intención de que sólo la élite se acercara a él ni que sólo los perfectos lo encontraran.
Eligió ser visto y tocado, confesado y adorado, por Pedro y por Tomás, por los débiles de voluntad y por los débiles de fe. Como fue al comienzo de nuestra fe cristiana, lo es ahora y lo será siempre. El Señor del cielo y de la tierra se contenta con venir a nosotros de la misma manera que nosotros nos acercamos a él, con humildad y vulnerabilidad. Sus hijos se acercan libremente a su trono de gracia. En la liturgia de la Palabra, los fieles escuchan la fidelidad y la cercanía del Señor a su pueblo. En la liturgia de la Eucaristía experimentan de primera mano al Señor que se acerca, entregándose para habitar en ellos. Este es un regalo que ninguna majestad hecha por el hombre puede reemplazar.