A veces aconsejo a la gente que se convierta lentamente al catolicismo. Muchos no católicos y ex católicos que “descubren” el catolicismo quieren ingresar a la Iglesia rápidamente, pero eso puede ser su perdición religiosa. Entran con los ojos brillantes y expectantes, sólo para descubrir que la gente en los bancos apenas parece apreciar lo que tienen en la Iglesia y que la fe es más compleja y sutil de lo que los conversos habían imaginado. Tales revelaciones pueden resultar desconcertantes para los nuevos católicos, tan desconcertantes que se encuentran en una puerta giratoria y se van tan repentinamente como entraron.
Si hay un tiempo para todo lo que hay bajo el cielo, también hay un tiempo para que una persona entre en la Iglesia: cuando esté preparada, intelectual y espiritualmente, y no antes. Imagínese lo que pasaría si los no católicos con los que se cruza cada día en la calle se registraran en la rectoría mañana por la mañana. Si no estuvieran preparados para comprender o vivir la fe, serían católicos durante una semana. Volverían a sus antiguas vidas, si no con animadversión hacia la fe, al menos con descontento. Al apresurar sus conversiones, las socavarían.
Luego hay casos más sutiles, personas que ingresan a la Iglesia en el momento adecuado pero nunca parecen capaces de dejar atrás creencias o actitudes que deberían haber quedado atrás. Este problema me resulta más conmovedor cuando esas personas participan en mi línea de trabajo. Hoy en día hay decenas de personas que trabajan en apologética a tiempo completo y cientos trabajan a tiempo parcial. ¡Qué cambio tan agradable respecto a hace incluso una década! Pero algunas de estas personas (casi todas ellas convertidas o revertidas) tienen problemas para desarrollar un hábito mental católico.
Durante los últimos meses he estado observando, desde la barrera, un triste caso que se desarrolla principalmente en Internet. Un escritor prolífico con un apostolado alguna vez prometedor ha promovido una constelación de ideas extrañas. Primero se decantó por el geocentrismo, argumentando que esta teoría astronómica la enseña oficialmente la Iglesia. Luego criticó extensamente la declaración del comité de obispos estadounidenses “Reflexiones sobre la alianza y la misión”. Lo cual está bien (yo mismo lo critiqué), pero lo hizo en un lenguaje que otros apologistas católicos consideraron antisemita. Incluso llegó a citar, sin atribución, lo que resultó ser literatura de propaganda nazi. Más recientemente, este hombre ha sido acogido con agrado por la publicación quincenal que se autodenomina el buque insignia del movimiento “tradicionalista”.
¿Por qué un apologista anteriormente confiable ha adoptado ideas excéntricas e incluso desagradables, aliándose en el proceso con una franja estridente? Quizás el problema surgió de lo que podría denominarse una conversión incompleta, si no a la fe católica proposicionalmente hablando, sí al modo de pensar católico. Y hay una manera católica de pensar. Uno de sus componentes es una amplitud de miras (una especie de humildad intelectual, en realidad) que lo aísla de teorías y grupos excéntricos.
Qué desconcertante es ver cómo se queman los más ardientes por la fe. Es aún peor cuando las quemaduras son autoinfligidas.