Hace un tiempo, un profesor de ciencias en Minnesota profanó lo que decía ser una hostia consagrada: un asunto espantoso. Este ateo declarado atravesó la hostia con un clavo, la arrojó a una papelera y luego arrojó sobre ella una cáscara de plátano y posos de café.
Publicó una fotografía en su blog y luego procedió a sermonear al mundo (en particular a los católicos ignorantes) de que la Eucaristía es una “pequeña galleta horrible” y que sólo debemos creer en lo que es científicamente verificable.
Como excusa para su comportamiento, se lanzó a un bulo de leyenda urbana católica sobre el Cuarto Concilio de Letrán en 1215. Su comprensión del concilio fue tan históricamente abismal como su sentido de la decencia. Añadió como prueba adicional de la crueldad católica una breve lista de pogromos antijudíos que tuvieron lugar en la Edad Media debido a acusaciones de profanación eucarística.
Los correos electrónicos que posteriormente llegaron a su buzón revelaron un odio patológico continuo hacia los católicos y la Iglesia católica por parte de los pseudointelectuales contemporáneos. Página tras página de veneno anticatólico por parte de mentes supuestamente científicas se referían a los católicos como “viles bárbaros, malditos caníbales y payasos absurdos”. La consagración de la Eucaristía fue llamada "galimatías y hechizos lanzados con las manos por un hombre con túnica" y "una tontería inventada por humanos para controlar a otros humanos".
Si piensas por un momento que el anticatolicismo está muerto, piénsalo otro momento.
Teología de lo cognoscible
No mencioné esto para aburrirlos con una historia detallada del Cuarto Concilio de Letrán o investigaciones de pogromos antijudíos medievales (atrocidades locales generalmente causadas por la codicia y la envidia más que por la devoción eucarística). Baste decir que muchas de nuestras suposiciones históricas comunes se basan en leyendas urbanas católicas que tuercen o inventan la historia.
La razón para mencionar el ejercicio de arrogancia del profesor es por su mirada reveladora al estado del “cientificismo” contemporáneo. El cientificismo es un sistema de creencias filosóficas que surgió a raíz del Renacimiento europeo en el siglo XIV, aunque se puede argumentar que sus raíces son tan antiguas como el gnosticismo del siglo I. El cientificismo enseñó —y enseña hoy a través de un clavo oxidado— que no hay más conocimiento que el conocimiento científico, incluso cuando el conocimiento científico se definió mediante el uso de la hemorragia para curar enfermedades de los humores. El cientificismo, que tiene poco que ver con la ciencia real, crea una teología de la ciencia.
La ciencia, en pocas palabras, es el intento de aprender lo que se puede aprender del mundo físico a través de la observación y la experimentación. Para ser claros, los científicos suelen ser personas de fe. Uno no excluye al otro.
El cientificismo, por otro lado, es una invención pseudoteológica y filosófica que intenta explicar toda la vida basándose en supuestos principios científicos. El cientificismo propone definir el significado de la vida del hombre a través de las observaciones de Charles Darwin sobre las tortugas marinas en las Islas Galápagos. Significa escribir una teoría económica excéntrica basada en supuestos principios científicos de la historia, como Karl Marx, o explicar todo lo que hay que saber sobre la vida interior de un hombre aplicando principios supuestamente científicos de la psicología, como Sigmund Freud.
Tan pesimista y determinista como el calvinismo en su peor expresión, el cientificismo se basa en la premisa errónea de que las únicas verdades son científicas y desarrolla su propia teología de aplicación a la vida. Sus seguidores afirman que las verdades científicas se pueden aplicar a prácticamente cualquier aspecto de la vida y la cultura humanas para crear una sociedad más perfecta. Para comprender las implicaciones del cientificismo aplicado, imaginemos que la genética se convierte en una base para la eugenesia.
La historia secreta
El cientificismo comparte gran parte de su visión filosófica y teológica con el gnosticismo temprano, un término genérico aplicado a varias sectas paganas pseudocristianas. Compartía con el cientificismo el elitismo de un supuesto conocimiento superior y equiparaba a la humanidad con lo divino, al menos a ese pequeño número de humanidad que poseía el conocimiento secreto de la secta. Al igual que el cientificismo, el gnosticismo era una religión de arrogancia.
En nuestros días, El evangelio de judas—un manuscrito del siglo III muy publicitado en 2006—ofrece una imagen de las primeras creencias gnósticas. El autor representa a Judas y Jesús riéndose de la sencillez de los apóstoles que no tienen el conocimiento secreto que poseen.
La creencia gnóstica en un conocimiento secreto y en una humanidad divina persistió de una forma u otra a lo largo de los siglos en la civilización occidental.
El cientificismo, tal como lo experimentamos hoy, surgió del mundo posterior a la Reforma. El floreciente conocimiento científico se mezcló con la naciente teología protestante en una mezcla extraña, de la misma manera que la astronomía primitiva se mezcló con la astrología. En un mundo donde la alquimia (convertir metales básicos en oro) era una fantasía medieval común basada en la obtención del conocimiento secreto último de la piedra filosofal, la mayoría de los primeros científicos consideraban que su trabajo científico era secundario a sus reflexiones teológicas.
Padres del cientificismo
Una de las leyendas urbanas católicas más importantes insiste en que varias inquisiciones frustraron el desarrollo científico. Eso simplemente no era cierto. La mayoría de los llamados científicos que sufrieron bajo diversas inquisiciones no lo hicieron a causa de su trabajo científico. Fueron procesados porque desarrollaron y evangelizaron creencias religiosas particularmente extrañas que supuestamente surgieron de su investigación científica.
Miguel Servet (1511-1553) ofrece un buen ejemplo. Generalmente se le atribuye el descubrimiento de la circulación pulmonar. Pero, entre otras cosas, Servet había escrito extensamente contra la creencia en la Trinidad y decidió que Cristo regresaría pronto a la tierra para liderar una poderosa batalla final. Servet creía que sería un general en esa batalla, sirviendo bajo el mando del Arcángel Miguel. Un historiador señaló que “Serveto estaba un poco más loco que el promedio de su época”. (Para más información sobre Servet, véase La verdad sea dicha, marzo de 2007.)
La dificultad rara vez fue que la teología oprimiera a la ciencia. Fue que ciertos científicos –desde Servet hasta Theodore Kaczynski, el Unabomber moderno– querían ser teólogos. Querían crear una teología a partir de su ciencia.
Incluso Galileo (1554-1642), el supuesto protomártir de la ciencia, asesinado por una Iglesia católica intolerante, no pudo evitar sermonear sobre la verdadera interpretación de las Escrituras a la luz de su propia sabiduría científica.
Aunque algunos lo consideran más un filósofo que un científico, Giordano Bruno (1548-1600) podría ser considerado el padre del cientificismo verdaderamente moderno. Bruno, monje dominico ordenado en 1572, se enamoró de todo, desde los antiguos filósofos paganos hasta los nuevos descubrimientos en astronomía. Desarrolló una filosofía de la astronomía, basada en las teorías copernicanas, que imaginaba una infinidad de mundos coexistentes, y pronto rechazó las enseñanzas cristianas básicas por una cornucopia de dogmas e hipótesis presentadas como hechos. Dios fue su creación, enseñó Bruno. También creía que las enfermedades eran demonios que podían ser expulsados con el toque de un rey o con la saliva de un séptimo hijo.
Bruno se puso su hábito dominicano cuando fue necesario para asegurarse un puesto, y lo dejó a un lado con la misma regularidad. Enfureciendo tanto a los líderes protestantes como a la Iglesia, finalmente fue juzgado por la Inquisición en Roma. Pero incluso en este caso, no fue su ciencia, sino su intento de construir una teología extraña basada en sus creencias científicas lo que lo puso en peligro. En su condena por la Inquisición de Roma nunca mencionó sus creencias copernicanas, sino más bien su rechazo de la Trinidad y la Encarnación, de las que se negó a retractarse. Fue entregado a las autoridades civiles y ejecutado. En 1889 se erigió una estatua suya en el lugar de su ejecución.
Esto no fue sorprendente considerando que el cientificismo alcanzó su cenit a finales del siglo XIX, cuando abrazó todo, desde la frenología hasta el comunismo, como soluciones científicas racionales a las dificultades que aquejan a la humanidad.
Sólo los fuertes sobreviven
En el siglo XIX, la creencia de que la ciencia era el medio para alcanzar cualquier salvación que la humanidad fuera capaz de lograr se volvió dogmática. El cientificismo se había divorciado de cualquier base pseudocristiana y comenzó a ver la ciencia misma como la única religión posible de un hombre educado.
Y el mayor enemigo del nuevo cientificismo fue la Iglesia católica. La retórica anticatólica de la Reforma fue despojada de su teología protestante y reinventada como ataques seculares a una Iglesia “medieval” y “supersticiosa”. El Papa Pío IX (1846-1878) fue demonizado como enemigo del nuevo “liberalismo” (que no era muy liberal, basado como estaba en el nacionalismo y el racismo). La ciencia reemplazaría las creencias religiosas, y este cientificismo liberaría a la humanidad de las cadenas de la fe y la historia. El progreso humano era inevitable bajo la bandera de la ciencia.
El cientificismo puede parecer bastante ridículo cuando se considera al señor profesor con un clavo oxidado. Pero las observaciones de Charles Darwin sobre la evolución, que se convirtieron en el cientificismo de un darwinismo social mórbido que proclamaba la “supervivencia del más fuerte”, dominaron el pensamiento de la elite europea. El cientificismo del siglo XIX engendró no sólo tonterías y tonterías, sino que también introdujo al mundo en el racismo virulento, el comunismo, el fascismo y el genocidio. En otras palabras, el cientificismo del siglo XIX sentó las bases para el horror del siglo XX.
En su libro Endgame (1945), David Stafford describe varios encuentros entre los aliados y los alemanes derrotados. En un capítulo, escribe sobre una visita nocturna entre trabajadores humanitarios, oficiales del ejército estadounidense y la anciana esposa del general Erich Ludendorff. El general había sido uno de los primeros partidarios de los nazis, e incluso recibió un funeral de Estado de parte de Hitler en 1937. Frau Ludendorff era una médica que había escrito varios libros impregnados de las teorías racistas populares de la época, denunciando los peligros del catolicismo y el judaísmo para los alemanes. fuerza racial. Se afirmó que su racismo “científico” influyó fuertemente en su marido para apoyar a Hitler.
Mientras el grupo escuchaba a la hermana de la anciana Frau Ludendorff tocar el piano, un trabajador humanitario notó que mientras el grupo de Hitler Mein Kampf Después de haber sido retirado de la biblioteca, los escritos de Herbert Stewart Chamberlain se exhibieron de manera destacada. “Después de establecerse en Alemania”, escribe Stafford, “[Chamberlain] se unió al círculo de intelectuales nacionalistas de Bayreuth influenciados por las ideas antisemitas de Richard Wagner y se casó con la hija del compositor. Su libro, La fundación del siglo XIX, argumentó que la raza "blanca" o "aria" era superior a todas las demás. Hitler lo elogió como profeta del Tercer Reich”.
El mismo trabajador humanitario describió luego una visita a un joven científico alemán que había trabajado en el programa de cohetes V2 de Hitler que aterrorizó a Inglaterra. “Nosotros los científicos”, le dijo al trabajador humanitario, “conocemos nuestras limitaciones ahora y... . . darnos cuenta de que somos más peligrosos que beneficiosos. Sólo los médicos conservan aún su vanidad del siglo XIX e incluso imaginan que algún día producirán vida. La ciencia”, añadió, “nunca creará nada increado ni podrá explicar un solo misterio. Vive en un mundo de cantidades e ignora la calidad”. Unos meses más tarde, Hiroshima fue destruida por la primera bomba atómica.
Vete a casa, Papa
A pesar de sus peligros, el cientificismo persiste. En enero de 2008, el Papa Benedicto iba a dar una charla en la Universidad Sapienza de Roma, la universidad pública más grande de Italia, para dar inicio al año académico. Pero 60 profesores firmaron una carta de protesta afirmando que no se debería permitir que el Papa hablara (en una universidad que había sido fundada por un Papa hace 700 años) porque afirmaban que era “hostil a la ciencia” y estaba “en contra de Galileo”. Los estudiantes de ciencias planeaban hacer una manifestación en voz alta si aparecía. Para evitar cualquier fealdad, la Santa Sede canceló la charla. Al parecer, los manifestantes habían leído en Internet una atribución falsa al Papa, lo que provocó su ira.
Como en el caso del profesor universitario que profanó la Eucaristía, el cientificismo continúa exponiendo su veneno anticatólico. Es una religión de arrogancia que confunde la verdadera ciencia con los prejuicios del siglo XIX y no tolerará ninguna creencia que no se ajuste a su estrecha (y aterradora) perspectiva.