Año tras año Catholic Answers ha crecido no sólo en la amplitud de su alcance sino también en el número de su personal: ahora sumamos casi cuatro docenas. Algunos miembros del personal han trabajado conmigo durante más de una década, pero muchos han estado aquí menos de la mitad de ese tiempo. Fue principalmente para beneficio de estos relativamente recién llegados que recientemente le entregué a todo el personal una historia ilustrada de Catholic Answers' primeros años. La historia llegó en forma de presentación de PowerPoint. Quería incluir fotografías, así que me encontré volviendo a visitar lugares en los que no había estado durante mucho tiempo, comenzando con la escena de mi primer acto de disculpa abierta.
La historia comenzó en 1979 más o menos. Digo “por ahí” porque Catholic AnswersLos comienzos fueron tan desfavorables que no tomé nota permanente de ellos en ese momento. Pasaron años antes de que surgiera alguna posibilidad de que lo que había comenzado como una diversión pudiera convertirse en una ocupación de tiempo completo, y para entonces mis recuerdos de los comienzos se habían desvanecido, aunque no del todo.
Recuerdo bien cuando salí de la iglesia de San Patricio un domingo por la mañana y encontré folletos anticatólicos en los parabrisas de los autos en el estacionamiento. Los folletos estaban escritos contra la misa y el sacerdocio y fueron distribuidos por una iglesia fundamentalista situada apenas a un kilómetro de distancia. Esto fue en la sección North Park de San Diego. Mi esposa y yo vivíamos a poca distancia de la parroquia y, una vez que regresamos a nuestro apartamento ese domingo, comencé a redactar un tratado en defensa de la Iglesia.
Esto fue en la época anterior a las computadoras personales. Utilicé una máquina de escribir IBM Selectric en mi despacho de abogados para diseñar mi texto, que debía imprimirse en dos caras de una hoja de papel y luego doblarse para formar un tratado. No queriendo revelar mi identidad ni mi domicilio, y queriendo dejar a los fundamentalistas con la impresión de que lo que escribí era más que la opinión de un solo hombre, inventé el nombre "Catholic Answers(sonaba autoritario), y alquilé un apartado postal por si acaso alguien pudiera responderme. Hice fotocopiar y doblar mi tratado, y el domingo siguiente fui a esa iglesia fundamentalista y puse mi tratado en los parabrisas de los autos en su estacionamiento.
Luego me olvidé de todo el asunto, hasta que se me ocurrió que debía revisar el apartado postal para ver si había alguna carta allí. Me sorprendió encontrarlo lleno, y me sorprendió doblemente descubrir que algunas cartas eran de católicos que decían: “¡Esto es genial! ¡Envíanos tu catálogo!” Le respondí diciendo: "Lo siento, pero todo está agotado en este momento". Luego volví a mi Selectric y comencé a producir folletos: primero un lote inicial de seis, luego otros seis, luego otros 12, hasta que finalmente tuve 48 en total. Hasta finales de los años 1980, cuando escribí mi primer libro, Catolicismo y fundamentalismo, esos tratados eran Catholic Answers. En los años transcurridos desde entonces, han sido modificados y se les han agregado más de 70 otros, pero esos primeros tratados sobreviven en gran medida tal como los escribí por primera vez.
¿Qué pasa con ese primer folleto, distribuido fuera de esa iglesia fundamentalista? Parece que no conservé una copia, algo de lo que ahora me arrepiento. No se me ocurrió, hace ahora casi 30 años, que Catholic Answers podría convertirse en algo más que un interludio para alguien que esperaba terminar su vida laboral en un trabajo “normal”. No tenía idea de que una vocación a corto plazo podría convertirse en una vocación a largo plazo.