Si alguna vez te encuentras discutiendo sobre un pasaje bíblico en particular o un punto de la doctrina católica con un cristiano no católico, podría resultar útil dar un paso atrás y concentrarte en el panorama más amplio. Incluso si no puede responder a cada objeción individual a la fe católica, puede estar seguro de que la Iglesia católica es la más coherente y consistente internamente de todas las tradiciones cristianas. Fui criado como cristiano protestante, pero cuando me convencí de la coherencia de la Iglesia católica, se abrió la puerta a mi conversión.
Crecí en una vibrante y conservadora parroquia episcopal en Houston, Texas. No recuerdo un momento en el que no tuviera fe en Jesucristo y en la Biblia como palabra de Dios. El hecho de que yo fuera episcopal no me parecía significativo; Yo era simplemente un cristiano.
Cuando fui a la universidad, mi prioridad número uno era encontrar una buena comunidad cristiana. Rápidamente me decidí por Campus Crusade for Christ, un grupo no denominacional enfocado en crecer en la fe y compartir el evangelio. Todo estuvo bien durante dos años: crecí en mi conocimiento y amor por la Biblia y desarrollé amistades maravillosas centradas en Cristo. Yo adoraba en una iglesia evangélica, sin denominación, popular entre mis compañeros “cruzados”.
¿No son cristianos también los católicos?
Mi primer paso hacia la Iglesia Católica (aunque no lo sabía en ese momento) fue un encuentro inesperado con el anticatolicismo dentro del mundo protestante evangélico. No me sentó bien: “¿No son cristianos también los católicos?” Pensé. Una búsqueda sobre el tema me llevó al libro. Católico y cristiano by Alan Schreck. Me sorprendió la base lógica y bíblica de las prácticas y creencias católicas, como la autoridad del Papa y la intercesión de los santos.
Mientras tanto, comencé a tener hambre del culto litúrgico de mi juventud y comencé a asistir a los servicios episcopales cercanos. Cuando conocí a Robert, mi futuro esposo (y católico de cuna) al comienzo de nuestro último año de universidad, ya estaba dispuesto a considerar unirme a la Iglesia Católica.
Después de graduarme, regresé a Houston para trabajar como maestra bilingüe de primaria y mantuve una relación a larga distancia con Robert, quien vivía con su familia en el sur de California. Naturalmente, comencé a adorar nuevamente en la iglesia episcopal de mi infancia. Uno de los sacerdotes allí descubrió que estaba considerando convertirme en católico. Me aconsejó firmemente que no lo hiciera, diciendo cosas como: "Sabes, todavía tienen indulgencias". No sabía lo suficiente para poder responder a esa objeción.
Católicos en una escuela protestante
Había decidido seguir estudios teológicos y el sacerdote episcopal me convenció de que no debía convertirme por conveniencia, sino que debía estar verdaderamente convencido. Ese momento de convicción no llegó hasta que Robert y yo nos comprometimos y yo comencé a estudiar en el Seminario Teológico Fuller, una escuela protestante no confesional en Pasadena, California.
Durante mi primer trimestre en Fuller allí “casualmente” había tres católicos en llamas en mi pequeña clase de hebreo, dos de los cuales eran Michael Barber y su futura esposa, Kimberly Gilmore. Robert, aunque era un católico fiel, en ese momento no podía defender de manera persuasiva a la Iglesia católica. (¡Por la gracia de Dios, eso ha cambiado!) Pero estos compañeros de teología sí lo eran.
MacIntyre sobre las tradiciones y su racionalidad
Mientras estudiaba en la época en que decidí convertirme en católico, me encontré con el trabajo del filósofo Alasdair MacIntyre, él mismo un converso. MacIntyre aboga por un retorno a la ética de las virtudes aristotélica y tomista en su “trilogía” filosófica Después de la virtud, ¿De quién es la justicia?, ¿Qué racionalidad? y Tres versiones rivales de la investigación moral. En el curso de sus escritos, MacIntyre articula una definición de tradiciones y sugiere formas de juzgarlas que encontré útiles al describir mi propio viaje hacia la Iglesia Católica. MacIntyre presentó muchas de estas ideas en un artículo titulado “Crisis epistemológicas, narrativa dramática y filosofía de la ciencia” (1977). Todas las citas de MacIntyre aquí provienen de ese artículo. (Consulte “Para lecturas adicionales” en esta página para obtener la URL para acceder en línea).
La definición de tradición de MacIntyre reconoce que cada tradición (ya sea científica, religiosa, ética o de otro tipo) tiene sus propios textos formativos, su propio estilo de razonamiento y su propia confirmación experiencial. Una persona nunca puede situarse desde algún punto objetivo fuera de todas las tradiciones y evaluarlas, porque las tradiciones mismas "son portadoras de la razón". Sin embargo, insiste MacIntyre, no tenemos que sucumbir a la parálisis del relativismo o a la enfermedad “incurable y en última instancia fatal” del escepticismo extremo.
Su propuesta para evitar el relativismo examina cómo le ha ido a una tradición particular a lo largo de la historia. Como la tradición ha enfrentado desafíos externos y crisis internas, si ha hecho frente a esos desafíos y ha salido más fuerte por haberlos enfrentado, se confirma su racionalidad interna y se demuestra que su adhesión es razonable. Si la tradición no ha podido resolver satisfactoriamente tales conflictos, entonces su racionalidad se debilita y su adhesión es menos razonable.
Sistemas de creencias en evolución
Cuando hablamos de los textos formativos de todas las subtradiciones cristianas, automáticamente pensamos en la Biblia como lo que las mantiene unidas. Sin embargo, como descubrí, la Iglesia Católica tiene una relación única con las Escrituras que las denominaciones protestantes no pueden reclamar. Cuando aprendí sobre la formación del canon bíblico en mis clases de historia de la iglesia en Fuller, me di cuenta de que la tradición protestante evangélica de la que había formado parte en la universidad no poseía los recursos para explicar satisfactoriamente por qué la Biblia es una revelación inspirada.
En la forma holística de pensar de MacIntyre, los cristianos no necesitan justificar el tomar sus Escrituras como inspiradas, porque asumir su inspiración divina es parte de lo que significa ser cristiano. Sin embargo, a medida que aprendí más sobre la tradición católica, llegué a ver fallas en las protestantes.
Como ex estudiante de literatura inglesa, me atrajo particularmente el uso que hace MacIntyre del concepto de narrativa dramática para describir nuestros sistemas de creencias en evolución. Describe a Hamlet cuando regresa de Wittenberg y trata de reconciliar versiones contrapuestas de los mismos acontecimientos: “Su tarea es reconstituir, reescribir esa narrativa, invirtiendo su comprensión de los acontecimientos pasados a la luz de las respuestas presentes a su sondeo. . . . El descubrimiento de una verdad hasta ahora insospechada es justo lo que puede perturbar un relato hasta ahora inteligible” (MacIntyre, 455).
En el caso de Hamlet, el descubrimiento del asesinato de su padre a través de las revelaciones del fantasma de su padre altera su comprensión de los acontecimientos pasados. Había vivido felizmente como cristiano episcopal evangélico durante varios años sin pensar demasiado en cómo podía confiar en la Biblia (mi “relato hasta ahora inteligible”), pero cuando supe que la Iglesia existía durante muchas generaciones antes del canon de las Escrituras, fue compilado con autoridad (la “verdad insospechada”), era hora de reescribir la narrativa.
¿Cómo pueden las tradiciones protestantes aceptar las Escrituras como la palabra inspirada de Dios si rechazan la estructura de autoridad que las reconoció como tales en primer lugar? Ésta fue la disrupción, la crisis epistemológica, y descubrí que la Iglesia católica tenía los recursos para resolverla.
Tradición con “T” mayúscula
La respuesta está en el otro “texto” autorizado de la tradición católica: la Tradición. Esta característica distintiva del catolicismo me llamó la atención por primera vez por un pastor de jóvenes evangélico en España quien, en respuesta a mi pregunta sobre por qué su iglesia no cooperaba con las parroquias católicas locales en los esfuerzos de extensión, me dijo que su iglesia creía sólo en la Biblia. mientras que las iglesias católicas creían en la Biblia y la Tradición. (Seguramente un episodio así demuestra la necesidad de una mejor comunicación y comprensión entre las subtradiciones cristianas).
La Catecismo de la Iglesia Católica explica que la Tradición es una “transmisión viva” del evangelio que se “realiza en el Espíritu Santo” (78). Jesús encargó a sus apóstoles que predicaran el evangelio a todas las naciones, y la Iglesia Católica sostiene que “el evangelio fue transmitido de dos maneras”: oralmente y por escrito. El evangelio fue transmitido por escrito en las Escrituras y “'por los apóstoles que lo transmitieron, por la palabra hablada de su predicación, por el ejemplo que dieron, por las instituciones que establecieron, por lo que ellos mismos habían recibido, ya sea de labios de Cristo, de su manera de vivir y de sus obras, ya sea que lo hubieran aprendido por iniciativa del Santo Espíritu'” (CCC 76, énfasis añadido).
Aunque este otro “texto” autorizado no está incorporado en un libro como la Biblia, parte de él se expresa en formas escritas como credos, documentos de concilios, encíclicas papales y pronunciamientos infalibles. De hecho, una característica de este “texto” es que es continuo y vivo: una revelación progresiva del Padre a la Esposa de su Hijo a través del Espíritu Santo (CCC 79). Algunos protestantes consideran con gran sospecha la creencia católica de que la doctrina puede derivarse de la Tradición, porque les preocupa que la Iglesia Católica cambie el contenido básico del evangelio tal como se encuentra en las Escrituras. (La Reforma es evidencia de que muchos pensaban que la Iglesia had corrompió el evangelio.)
Sin embargo, es la Tradición la que ratifica la Escritura como Escritura: “'Porque la Santa Madre Iglesia, confiando en la fe de la época apostólica, acepta como sagrados y canónicos los libros del Antiguo y del Nuevo Testamento, enteros e íntegros, con todas sus partes, en con la razón de que, escritos bajo la inspiración del Espíritu Santo, tienen a Dios como autor y han sido transmitidos como tales a la misma Iglesia'” (CIC 105). Si la Iglesia puede “confiar en la fe de la era apostólica” en lo que respecta a las Escrituras, ¿por qué no puede confiar en esa fe también en otros asuntos?
Mi tradición protestante no pudo responder por mí estas preguntas sobre la autoridad, la Tradición y la Biblia. Pero la tradición católica sí podría. Según MacIntyre, este descubrimiento justificaría mi conversión a la tradición católica. Ahora que podía ver la cuestión de la confiabilidad de las Escrituras desde la perspectiva católica, pude percibir más fácilmente las inconsistencias entre los relatos protestantes. “Cuando se resuelve una crisis epistemológica”, dijo MacIntyre, “es mediante la construcción de una nueva narrativa que permita al agente comprender ambas cómo él o ella podría haber sostenido de manera inteligible sus creencias originales y cómo él o ella pudo haber sido engañado tan drásticamente por ellos” (MacIntyre, 455).
La cuestión de la autoridad
Otro problema que observé en mi tradición anglicana conservadora fue la falta de una autoridad central. En 2003, la Iglesia Episcopal de Estados Unidos consagró a Gene Robinson, un homosexual divorciado y practicante, como obispo de New Hampshire. Un contingente menor, radical y liberal, de episcopales norteamericanos actuó desafiando directamente las decisiones y deseos de la Comunión Anglicana mundial, pero debido a la organización de esa Comunión, todo lo que los prelados conservadores pudieron hacer fue permanecer impasibles y expresar su consternación por el curso. de eventos. La tradición carecía de recursos para responder de manera tangible y disciplinaria a esta crisis interna.
La Iglesia Católica, por otro lado, posee los recursos jerárquicos para disciplinar a aquellos de sus líderes que desobedecen directamente las enseñanzas de la Iglesia. En esta situación, nuevamente encontré razones para favorecer la tradición católica sobre la conservadora anglicana.
¿Cómo le ha ido a la Iglesia Católica frente a las crisis a lo largo de la historia? Tomando el enfoque histórico de la epistemología de MacIntyre, podemos inferir que la tradición católica realmente necesitaba un desafío y una reforma en el momento de la Reforma Protestante: “Las tradiciones en ciertos períodos en realidad requieren y necesitan revoluciones para su continuación” (MacIntyre 147). En nuestro análisis realizado por MacIntyre de la racionalidad de la tradición católica, debemos examinar cómo le fue después de Los desafíos surgieron. Si la Iglesia no hubiera podido recuperarse del impacto de cismas tan importantes, estaríamos equivocados al alardear de su racionalidad. Pero la historia presenta todo lo contrario.
Catolicismo: la supervivencia del más fuerte
Las drásticas acciones de los reformadores protestantes impulsaron a la Iglesia católica a enfrentar los abusos presentes entre ella y a solidificar su postura sobre muchas cuestiones doctrinales. En el Concilio de Trento, los líderes católicos tomaron medidas para purgar la corrupción de la Iglesia y hacer explícitas muchas doctrinas en las que se había creído y practicado implícitamente. Los esfuerzos posteriores para recuperar a los desertores protestantes y mejorar la educación del clero revitalizaron la Iglesia católica en Europa.
Al describir las etapas por las que pasan las tradiciones, MacIntyre observa que después de que una tradición ha sido cuestionada, ésta es “reformulada para enfrentar estas deficiencias. . . [y] algún núcleo de creencias compartidas sobrevive a la reformulación” (Nancey Murphy, Razonamiento y retórica en la religión, 261-262). En el caso de la Iglesia católica, mucho más que “algunos” miembros del “núcleo” sobrevivieron al ataque protestante. La notable continuidad de la tradición católica a lo largo de los siglos demuestra que es “capaz de reformularse, de manera fiel a sus orígenes, para responder a nuevas objeciones, dar cuenta de nuevas experiencias, etc.” (Razonamiento, 262), por lo que se justifica su cumplimiento.
En cuanto a las tradiciones protestantes, después de separarse de la Iglesia católica, comenzaron a separarse unas de otras, proceso que continúa hasta el día de hoy. La historia demuestra una y otra vez que es imposible mantener la unidad sin una autoridad central, es decir, el Papa. La Iglesia católica puede dar sentido con amor y claridad a las interminables divisiones dentro de las tradiciones cristianas no católicas.
Conclusión
Aplicar la definición de tradiciones de MacIntyre y sus sugerencias sobre cómo juzgar entre tradiciones rivales ayudó a aclarar lo que había estado descubriendo sobre la consistencia y coherencia superiores de la tradición católica en comparación con las protestantes. Si utiliza los conceptos presentados en este artículo al conversar con cristianos protestantes, recuerde proceder con gran caridad, compasión y respeto por la fe tan querida por nuestros hermanos y hermanas protestantes. Necesitamos buscar la unidad unos con otros para alcanzar juntos a un mundo quebrantado y que necesita desesperadamente a Cristo.
Sin embargo, cuando llegue el momento, también tendremos que defender persuasivamente la Iglesia que Cristo fundó, la única que está divinamente protegida del error y, por tanto, bendecida con coherencia interna: la Iglesia una, santa, católica y apostólica.
La mía fue una conversión de la mente y una conversión del corazón menos definible. Dios me dio el don de la fe en su Iglesia. Recé mi primer Ave María en mi pequeño departamento en el campus del Seminario Teológico Fuller y fui recibido en la Iglesia Católica en 2004, un mes antes de mi matrimonio católico con Robert. Trece años de matrimonio y cuatro hijos después, seguimos creciendo juntos en nuestra fe compartida.