Cuando se habla de autoestima en círculos de psicología profesional o en programas de entrevistas, casi nunca se mencionan como factores el pecado y la virtud. De hecho, si alguien se atreve a mencionar que esto tiene algo que ver con la autoestima, normalmente se le tacha de loco fundamentalista. Esto debería parecer extraño a cualquier persona inteligente, ya que es obvio para cualquiera que haya estado alguna vez en un estado de pecado ese carácter moral tiene un efecto dramático en lo que alguien siente acerca de sí mismo.
Respecto a la naturaleza del pecado, el párrafo 387 del Catecismo de la Iglesia Católica dice:
“Sólo la luz de la Revelación divina aclara la realidad del pecado y, en particular, del pecado cometido en los orígenes de la humanidad. Sin el conocimiento que el Apocalipsis da de Dios, no podemos reconocer el pecado claramente y estamos tentados a explicarlo simplemente como un defecto de desarrollo, una debilidad psicológica, un error o la consecuencia necesaria de una estructura social inadecuada, etcétera. Sólo en el conocimiento del plan de Dios sobre el hombre podemos comprender que el pecado es un abuso de la libertad que Dios da a las personas creadas para que sean capaces de amarlo y amarse unos a otros”.
Para empezar, abordemos la cuestión de que el pecado es un abuso de la libertad. Debido a que tendemos a pensar en el pecado simplemente como la ruptura de una regla o una morena social, tendemos a ver el pecado mismo como una especie de libertad o rebelión contra leyes onerosas. Tal forma de pensar, al carecer de la luz de la revelación divina, revela un malentendido fundamental de la naturaleza humana. Sólo actuando según su naturaleza el hombre encuentra su libertad.
El pecado es un abuso de la libertad porque hiere la naturaleza humana. Esta herida, heredada de la Caída de Adán y Eva, es la mancha de pecado original. Debido a que el pecado original es heredado por toda la humanidad, los pecados que cometemos nos afectan no sólo como individuos sino que también tienen un efecto sobre todos los demás. La humanidad entera puede entenderse mejor en términos de un cuerpo: lo que se hace en una parte del cuerpo afecta al conjunto. Así como aplastarse un dedo del pie o de la mano afecta negativamente al resto del cuerpo (por ejemplo, aumento del ritmo cardíaco, presión arterial, nivel de estrés), el pecado afecta negativamente al cuerpo de la humanidad. A la luz de esta realidad, está claro que un sentido saludable de autoestima (es decir, autoestima) no es compatible con un pecado grave del que no se haya arrepentido. Ninguna charla psicológica puede cambiar eso.
A lo que nos referimos aquí es a una autoimagen uniformemente positiva. Esa No es compatible con el pecado. Sin embargo, un sentido saludable de autoestima o autoestima no es incompatible con el pecado. Puedes reconocer que hay pecado en tu vida y que debes vencerlo, pero no serás tan inconsciente de tu propio valor como para salir y matarte por desesperación. Una autoimagen saludable reconoce tanto los defectos que tienes y las buenas cualidades y la dignidad que Dios te ha dado y que hacen que valga la pena salvarte.
La psicología puede ser una ayuda indispensable para comprender la condición humana, pero cuando se la desvincula de la verdad objetiva acerca de la persona humana hecha a imagen y semejanza de Dios y utilizada como juguete político e ideológico (como es el caso en muchos sectores) de la profesión de la psicología hoy en día), se convierte en un arma dirigida a aquellos a quienes se supone debe ayudar.
Es fácil caer en la trampa de pensar que el pecado es parte de la naturaleza original del hombre. Pero como el pecado es una herida a la naturaleza humana, debe entenderse que cualquier herida a cualquier organismo vivo, aunque sea profunda y penetrante, no es parte del estado natural del organismo. Hay una línea en la película. Hermano Sun, Hermana Luna, que retrata la vida temprana de Francisco de Asís, donde Francisco es recibido en audiencia por el Papa Inocencio III. El Papa le dice a Francisco: "En nuestra obsesión por el pecado original, a menudo perdemos de vista la inocencia original".
No sé si el Papa Inocencio III realmente dijo eso o no, pero sí señala una verdad fundamental sobre la condición humana original. En la medida en que perdemos de vista nuestra inocencia original, perdemos de vista a Dios, quien es el Creador y la Inocencia misma, y fue en esta inocencia que fuimos creados. Éste es el fundamento de nuestra humanidad. Comprender esto es un primer paso necesario para comprender la virtud. El Catecismo define la virtud como “una disposición habitual y firme a hacer el bien”. Permite a la persona no sólo realizar buenas acciones, sino dar lo mejor de sí misma. La persona virtuosa tiende al bien con todas sus facultades sensoriales y espirituales; persigue el bien y lo elige en acciones concretas” (CCC 1803).
En otras palabras, el cultivo de la virtud es nada menos que la persona humana, que está hecha a imagen de Dios todopoderoso, convirtiéndose precisamente en lo que Dios quiere que sea. A la luz de esto, sería lógico que la verdadera autoestima sólo pueda lograrse cultivando la virtud.
Así como el pecado tiene un efecto adverso en el cuerpo de la humanidad, la virtud tiene justamente el efecto contrario. San Juan Crisóstomo lo expresó de esta manera:
“Como prueba de que esto conlleva el mayor riesgo para aquellos que dan a otros una ocasión de blasfemia, escuchemos el grito del profeta cuando habla como portavoz de Dios: '¡Ay de vosotros!, por vuestra culpa es que mi nombre sea blasfemado entre los Gentiles.' Esa es una declaración aterradora, cargada de terror. Es decir, 'Ay' es como el grito de alguien que lamenta el destino de las personas que se dirigen a ese castigo ineludible. En otras palabras, así como este tipo de retribución espera a quienes por su propia indiferencia cargan con la responsabilidad de la blasfemia, también hay motivos para conceder mil laureles a quienes se preocupan por la virtud. Esta es la misma lección que Cristo nos dio al decir: "Que vuestra luz brille en presencia de los hombres, para que vean vuestras buenas obras y alaben a vuestro Padre que está en los cielos" (Mateo 5:16). Es decir, así como la gente se escandaliza por la indiferencia de algunos de nosotros y dirige el filo de la lengua contra nuestro Señor, así [Cristo está diciendo] cuando practicas la virtud y la gente te ve, no te alaban; en cambio, cuando ven vuestras buenas obras brillando e iluminando vuestro rostro, se mueven a alabar a vuestro Padre celestial. Cuando esto sucede en el caso de ellos, nosotros también somos ampliamente recompensados, y además de sus alabanzas, el Señor nos concede innumerables bienes: "A los que me dan gloria, yo mismo los glorificaré" (1 Sam. 2, 30). él dice" (Lecturas diarias de los escritos de San Juan Crisóstomo, Light and Life Publishing Co., día 78).
Al actuar de una manera que incita a otros a alabar a nuestro Padre Celestial, los inspiramos a alabar la fuente misma de sus propias vidas donde deben encontrar su sentido de autoestima, es decir, su autoestima. Un ejemplo moderno de esto fue el respeto y la reverencia que muchos en el mundo secular tenían por la Madre Teresa y lo que ella representaba, a pesar de sus hostilidades y prejuicios antirreligiosos.
Es crucial que esto se entienda, particularmente a la luz del hecho de que aunque el pecado original se elimina con el bautismo, luchamos con su mancha a lo largo de nuestra vida terrenal. Pablo expresa la lucha de esta manera: “Sabemos que la ley es espiritual; pero yo soy carnal, vendido al pecado. No entiendo mis propias acciones. Porque no hago lo que quiero, sino lo que odio. Ahora bien, si hago lo que no quiero, estoy de acuerdo en que la ley es buena. Así que ya no soy yo quien lo hace, sino el pecado que habita en mí. Porque sé que nada bueno habita dentro de mí, es decir, en mi carne. Puedo desear lo que es correcto, pero no puedo hacerlo. Porque no hago el bien que quiero, sino el mal que no quiero, es lo que hago. Ahora bien, si hago lo que no quiero, ya no soy yo quien lo hace, sino el pecado que habita en mí” (Romanos 7:14-20).
Aquí Pablo describe lo que encuentra todo hombre herido por el pecado, pero que lucha por la virtud. En esta aceptación de la difícil verdad del misterio del mal dentro de nosotros mismos, junto con el deseo del bien, encontramos el coraje para enfrentar los demonios de nuestra propia cobardía. En nuestra búsqueda de la virtud en medio de nuestra lucha contra el pecado, las paradójicas palabras de la liturgia pascual: “Oh feliz culpa... . . que nos valió un Redentor tan grande”—se vuelve más significativo. Es Jesucristo nuestro Redentor, que en la plenitud de la divinidad y en la perfección de la humanidad se compadece simultáneamente de nuestras debilidades y nos desafía a elevarnos por encima de ellas hacia la plenitud de nuestra propia humanidad. Nuestra respuesta a este llamado es la verdadera fuente de la autoestima.