Me he cansado muchísimo de la tendencia de las cenas en las que la conversación gira en torno a lo terribles que son los sacerdotes católicos, lo opresiva que es la Iglesia y, lo más popular de todo, lo opresiva que era la vida en una escuela católica y lo crueles que eran las monjas. eran.
Ya sabes ese tipo de cosas: comienza con una referencia jocosa a la “culpa católica”, tal vez de manera trivial por parte de alguien que exclama que se siente mal por haber abandonado una dieta o no haber completado algún trabajo de reparación en la casa. “Tengo conciencia sobre estas cosas: ¡todo se remonta a la culpa católica!” En términos más generales, puede surgir de cualquier conversación en la que el tema sean tendencias sociales, reminiscencias de la infancia o algo sobre las escuelas y la educación.
“Las monjas en la escuela destruyeron totalmente nuestra autoestima. Fue simplemente un abuso psicológico constante y grave”. “Por supuesto, fui a una escuela católica. ¿Necesito decir mas?" "Me criaron con todo el asunto de la culpa católica; me llevó años aprender a amarme a mí mismo". Todos estos son ejemplos del tipo de cosas a las que debemos asentir y responder no sólo con simpatía hacia el orador sino con denuncias engreídas de las políticas de la Iglesia.
Es aún más absurdo porque (al menos en Gran Bretaña) las escuelas católicas son populares y tienen un exceso de matrícula, y los padres luchan por que sus hijos sean aceptados, a menudo mintiendo sobre la asistencia a misa o dando direcciones falsas (casas de los abuelos o casas de otros parientes) para poder caer dentro de las áreas de apego de una escuela parroquial popular. El primer ministro Tony Blair siguió una tendencia general cuando eligió la London Oratory School (una escuela católica masculina muy popular en Londres) para sus hijos, y casi todos los párrocos católicos cuentan historias de padres que lo acosaron después de misa o incluso le enviaron regalos caros. el presbiterio en un intento de conseguir un lugar para sus hijos en una escuela con exceso de solicitudes.
Quizás todos deberíamos permanecer en silencio y permitir que el buen trabajo de la Iglesia haga su propia tarea de silenciar a quienes atacan la herencia de logros en la educación católica. Pero no creo que esto sea suficiente. Tenemos que hablar. Es hora de que todos tomemos una decisión seria para defender y defender lo que sabemos que es justo cada vez que escuchamos que se habla de tonterías sobre nuestra Iglesia.
La autora británica Alice Thomas Ellis adopta una actitud firme en su último libro (Dios no ha cambiado, Burns y Oates, 2004) en el que se refiere a “los nunbashers: quejas interminables sobre las hermanas parecidas al Marqués de Sade que arruinaron su infancia y deformaron su autoestima. Oí a una mujer describir lo traviesa que había sido y cómo, en su confirmación, había elegido añadir a María Magdalena a su nombre y cómo las monjas habían conteniendo el aliento y cómo el obispo se había sonrojado y se había puesto rojo. ¿No es tan atrevido, divertido y original, a lo que sólo se puede responder que si el convento no albergaba ya a una hermana María Magdalena, que era inusual, pues a esta amiga de nuestro Señor se le brindaba un gran cariño y respeto cuando yo era niña y en compañía de monjas”. Ellis continúa: “¿Por qué, uno se pregunta, la dama se molestó en inventar esta historia? Quizás para hacerse más interesante”.
Bueno, sí. Y hay más. He visto mujeres exitosas en sus carreras, propietarias de casas grandes, automóviles y lujos, que tienen vidas cómodas y el beneficio de una educación excelente, lamentándose de su destino por haber asistido a una escuela católica de primer nivel y entonando solemnemente cómo las monjas que las educaron "No nos había enseñado a amarnos a nosotros mismos". Por supuesto, siempre quieren agregar, con gran timidez, cómo en la escuela sus pequeñas costumbres traviesas y su brillante talento demostraron la crueldad y la estrechez de miras innatas de las monjas.
En medio de todo esto, los recuerdos honestos deben surgir como un dinamismo fresco, con humor y honestidad propios que atrapen al oyente y giren la conversación en una nueva dirección. Creo que uno o dos comentarios honestos, humorísticos y reflexivos, expresados en el tono correcto, pueden ayudar a cambiar una conversación y encaminar la conversación burlona y anti-Iglesia en una dirección diferente.
Mis propios recuerdos provienen de una escuela de monjas muy tradicional: velos blancos para las procesiones del Corpus Christi, grandes cestas de flores para las ceremonias de mayo alrededor de una estatua en el jardín delantero, estricto cumplimiento de un uniforme anticuado con faldas marrones y grandes sombreros de terciopelo, elaborados tradiciones que gobiernan muchos aspectos de nuestras vidas, todo esto en un conjunto de edificios centrados en una hermosa casa del siglo XVIII en sus propios y encantadores terrenos.
¿Me sentí miserable? Ciertamente no. Las comidas eran simplemente horribles, pero estábamos en Gran Bretaña en la década de 1960 y, francamente, la mayoría de la comida era bastante desagradable. (¡Recuerdo mi primera visita a Estados Unidos en 1973 y descubrí la reputación de mi país de tener la comida menos comestible del mundo civilizado!) En cualquier caso, los almuerzos no los proporcionaban las monjas sino la Autoridad Educativa local, porque allí Había varias niñas que recibían becas pagadas con fondos públicos y, por lo tanto, la escuela calificaba para las comidas producidas por el Ayuntamiento.
La disciplina era bastante estricta. Recuerdo que cuando era niña me castigaron por subirme al piano de cola en el salón de actos como desafío de un amigo y bailar claqué allí. (Debería haber sabido que la hermana Aloysius Mary pasaría por el pasillo.) Nuestros juegos y conversaciones, pasatiempos y obsesiones, eran exactamente los mismos que los de todas las demás chicas de los suburbios de Londres. En nuestra adolescencia fumábamos cigarrillos con alegría, una chica con el deber de “vigilar” para espiar a cualquier maestro que pudiera aparecer a la vista. Gritábamos nuestra pasión por los Beatles y otros grupos de pop, y pasábamos mucho tiempo retocando nuestra ropa para conseguir que nuestras faldas tuvieran el largo micro-mini requerido (era una muerte social tener el dobladillo cerca de las rodillas) y nuestros ojos se tapaban. con rímel espeso y pegajoso y sombra de ojos.
Recuerdo con alegría las cosas especiales que diferenciaron a nuestra escuela de todas las demás instituciones educativas locales. Como pequeños primeros comulgantes, esparcimos flores frente al Santísimo Sacramento en procesión y nos alineamos en formación para coronar una estatua de María. Había mañanas maravillosas en las que las aburridas lecciones de aritmética eran interrumpidas por una niña importante que venía con un mensaje: "¿Podrían todos los esparcidores venir a la habitación de la hermana, ya que todos vamos a practicar?"
En los días festivos, después de una asamblea matutina, una monja radiante les tendía una lata de chocolates y caramelos, y cada niño elegía cuidadosamente dos para disfrutar en el recreo de la mañana. Los coros de nuestra escuela fueron los más exitosos en kilómetros a la redonda y obtuvimos todos los premios en los festivales locales. Para las grandes procesiones y misas al aire libre, los altavoces llevaban el sonido a grandes multitudes, mientras que hermosas exhibiciones florales que representaban varias imágenes (palomas, un cáliz, Nuestra Señora, incluso nuestra propia insignia de la escuela, todas creadas en pétalos) transformaban el césped.
Oh, sí, había días en los que la gente te criticaba o había problemas porque no habías hecho los deberes o te habían pillado faltando a una lección de matemáticas. Algunas monjas y maestros laicos se mostraban malhumorados o crueles. No pocas veces hubo injusticia. Recuerdo que a toda nuestra clase se le prohibió nadar durante todo un trimestre porque algunos de nosotros gritábamos y nos portábamos mal con un nuevo profesor joven que no mantenía el orden, y el ruido atrajo la atención de una monja que pasaba. Pero en general, en un siglo que vio el gulag y Auschwitz, los horrores de una escuela de monjas fueron mínimos.
Los únicos resentimientos que tengo en realidad se centran en los dos últimos años de escuela, 1968-70, cuando la Iglesia parecía estar volviéndose loca. La asamblea matutina repentinamente dejó de ser una reunión formal de chicas en filas cantando himnos conmovedores y pasó a ser una reunión confusa alrededor de una monja con una guitarra. No nos gustó mucho. No nos gustaban las cancioncillas tontas e imposibles de cantar que reemplazaban a los himnos muy queridos, y nuestras lecciones de educación religiosa se volvieron aburridas, consistentes en monjas que nos decían que nos opusiéramos a la guerra nuclear (a la que todos nos oponíamos de todos modos) o que apoyáramos diversas políticas (a menudo estadounidenses). causas.
Nuestras propias preocupaciones (relaciones con los padres, luchas de conciencia sobre el sexo y todo lo que esto implicaba) fueron en gran medida ignoradas, excepto por un vago mensaje de que "las cosas habían cambiado" y que las "viejas ideas" ahora de alguna manera debían ser ignoradas. No es de extrañar que tantos de mis contemporáneos se hubieran metido en un completo lío. Probablemente habríamos respondido bien a un mensaje claro y bien explicado en la línea de la teología del cuerpo del Papa Juan Pablo II, pero llegamos veinte años antes para eso.
Por supuesto, soy consciente del hecho de que muchas mujeres se habían unido a órdenes religiosas en el mundo muy diferente de los años 1930 y 40 y no estaban preparadas para los enormes trastornos que azotaron al mundo occidental en esa era extraordinaria alrededor de 1968. Hay muchas Es necesario escribir sobre todo esto a medida que el tema se vuelve legítimo para los historiadores. Pero mi preocupación es capacitar a los católicos para que aclaren la historia humana sobre los logros reales de las antiguas escuelas monásticas y los beneficios que dieron a las niñas que educaron.
Entonces, cuando la conversación deriva en hablar de una educación católica, lo cuento como fue. Cielos, en muchos sentidos una escuela de monjas del viejo tipo era el sueño de una feminista: una comunidad mayoritariamente femenina, rica en sus propias tradiciones únicas, cómoda con un liderazgo femenino, estableciendo altos estándares de excelencia académica y rodeando a las niñas con imágenes. y modelos a seguir del esfuerzo femenino que se remontan a siglos atrás y cubren todos los acontecimientos más importantes de la historia europea. Teresa de Ávila, Isabel de Hungría y Bernadette de Lourdes nos eran familiares y parecían elevarse espiritualmente por encima de los apóstoles y mártires varones más aburridos cuyas historias también conocimos.
Y esto plantea un punto más amplio: durante siglos, mucho antes de que el mundo secular se preocupara por la educación femenina, los conventos eran centros de aprendizaje, con logros reales en una amplia gama de cosas, desde la gestión de la tierra hasta la música, desde la influencia política hasta la historia de la Iglesia, produciendo abadesas que negociaban en igualdad de condiciones con grandes terratenientes y hermanas cuyo conocimiento y refinamiento las colocaban entre las personas más respetadas de cualquier comunidad.
En Inglaterra, la Reforma, con su salvaje cierre de casas religiosas bajo Enrique VIII, significó la negación de toda una forma de vida para las mujeres y, sin duda, dejó al sexo femenino en una enorme desventaja social y educativa. No fue hasta el resurgimiento católico del siglo XIX que se convirtió en norma que se considerara que las mujeres tenían un valor académico real y, si bien podemos elogiar a los educadores seculares del reinado de la reina Victoria por muchos logros, debemos ubicarlos en el contexto de un entusiasmo religioso masivo que influyó en su trabajo y sin duda fue una importante fuente de inspiración.
Finalmente, creo que necesitamos unas palabras sobre los sacerdotes. Estoy cansada de que me digan cómo fuimos intimidadas y oprimidas por una Iglesia dominada por hombres. Mis recuerdos de infancia sobre el clero son agradables: el bondadoso y digno párroco anciano que me dio mi Primera Comunión, el enérgico joven vicario que nos guió en alegres juegos bajo el sol después de nuestro desayuno de Comunión. No recuerdo ningún sermón despotricado, ninguna reflexión lúgubre sobre pecados desagradables o amenazas del infierno. En la escuela, la capilla era un lugar de belleza y retiro tranquilo, y nos gustaba ir allí. Un querido monseñor anciano que vivía en la escuela solía caminar por los terrenos leyendo su breviario, acompañado por su perro, Malachi, y era un gran favorito entre todos nosotros.
La próxima vez que alguien le cuente cómo las monjas arruinaron su autoestima, humillaron a docenas de alumnos más allá de lo soportable o la golpearon hasta convertirla en pulpa por delitos menores, piense honesta y sinceramente en la realidad de lo que las órdenes religiosas católicas han logrado en educación. Recuerdo con afecto y gratitud a las monjas y a los profesores laicos de mi colegio conventual. Mi esperanza para el futuro es que una Iglesia revivida pueda algún día tomar la iniciativa de restaurar los estándares educativos en la moderna y paganizada Gran Bretaña que están reduciendo diariamente a gran parte de nuestra población al analfabetismo y la ignorancia.
Me siento orgulloso y contento de pertenecer a una Iglesia católica que ha aportado tanto bien a tantas generaciones. En particular saludo a las monjas. Sugiero que todos hagamos lo mismo. Nadie sugiere que todos fueran santos y es posible que haya muchos pecadores entre ellos. Pero como mujeres dedicadas ofrecieron un ejemplo de servicio y solicitud que merece reconocimiento. Y es parte de un apostolado laico moderno decirlo y dejar las cosas claras.