Cada historia de conversión tiene sus momentos dramáticos. Dado que la historia es la historia de la búsqueda de Dios del hombre y la respuesta del hombre al ser encontrado, el drama de su encuentro no es sorprendente. La conversión es el momento más radical en la vida de una persona, un momento en el que la gracia de Dios efectúa un cambio en la relación de la persona con ella. No importa cuán glamorosa, única o incluso mundana sea, cada historia de conversión puede contarse entre los eventos de la historia: la recapitulación de la historia de la salvación en el individuo.
Crecí en un hogar cristiano serio. Éramos evangélicos del tipo carismático y no confesional. En nuestro hogar se practicaba devotamente la oración, las Sagradas Escrituras eran nuestra vida y la caridad el ideal. Realmente se podría decir que Cristo gobernó nuestro hogar.
Mis padres, ambos ex católicos, fueron excelentes ejemplos de fe y piedad cristiana. Recuerdo haberme levantado temprano y haber visto a mi padre orando de rodillas, solo en la oscuridad. Mi madre cumplió la vocación de esposa y madre cristiana en su incansable servicio, sacrificio y amor. El cristianismo era real y vivo para mí. Tuvo profundos efectos en la vida de las personas. Sabía que ser cristiano era tomar en serio a Cristo y su palabra.
Después de asistir al jardín de infantes en una escuela evangélica y al primer grado en una escuela católica (la Providencia ya estaba en funcionamiento), fui educado en casa hasta que ingresé a la universidad a los quince años. La universidad me despertó a la vida intelectual. Quedé absorto en cuestiones de verdad, apologética y significado, y las respuestas me revelaron la falta de lógica de un cristianismo dividido. Me convencí de que la verdad no puede contradecir la verdad. Aceptar un cristianismo que afirmara las diferencias de opinión (que, de hecho, eran violaciones de la ley de no contradicción) no podía ser correcto. Me pregunté, como eventualmente lo hacen la mayoría de los protestantes conversos: “¿Por qué Cristo habría dejado un lío tan confuso para que nosotros lo resolviéramos?” Pensé mucho sobre qué iglesia tenía toda la verdad.
Durante ese mismo tiempo, la iglesia no denominacional a la que asistía mi familia quedó cautivada por la enseñanza insípida y absurda del “evangelio de la prosperidad”, también conocido como el movimiento de la palabra fe, que fue dirigido por Kenneth Hagin, Oral Roberts, Kenneth Copeland, y otros. Lo que a la versión del cristianismo de palabra-fe le faltaba en doctrina sustantiva, lo compensaba con eslóganes ágiles: “Nómbralo y reclámalo”, lo que significa que si dices algo (¡cualquier cosa!), se hará realidad por el puro poder de tu palabras, si tan solo tuvieras suficiente fe. O “No hables de eso en tu vida”, lo que significa que si admites que estás enfermo, te estás abriendo a la enfermedad y cerrándote a la salud, la riqueza y la prosperidad que Dios te prometió en la Expiación.
Pensé que este evangelio de “salud y riqueza” era una perversión sin sentido, ofensiva y antiintelectual del cristianismo auténtico. No sólo me molestó; indujo una crisis de fe. Tuve que descubrir qué creer. Concluí: “Si esto es cristianismo, entonces estoy fuera”.
Los católicos deben estar bien
Mi aversión al movimiento de la palabra fe provino de una fuente poco probable. Mi papá trabajaba en la radio cristiana y solo escuchábamos música cristiana. Mi artista favorito fue Rich Mullins, quien escribió la inspiradora “Awesome God”. Tenía un profundo sentido de piedad y sus letras expresaban una teología sofisticada. Significativamente, era una especie de “católico asintomático”. Su música está repleta de ideas católicas sobre la Eucaristía y la liturgia, y había planeado ingresar a la Iglesia antes de su trágica muerte en 1997.
Mullins era una especie de asceta protestante. Después de una exitosa carrera en la música cristiana, vendió sus posesiones y renunció a sus regalías para vivir en una reserva navajo y enseñar música a los niños. Tenía una devoción por San Francisco que me afectó profundamente. yo leo el Las florecitas de San Francisco y vislumbré bien lo que significaba vivir como cristiano: el abandono sin miedo a Cristo era la única manera de servir a nuestro Señor. Pero noté que San Francisco asistió a Misa, invocó a Nuestra Señora en los términos más entrañables y dignos y recibió los santos estigmas. "¡Espera un minuto!" Pensé. "Calle. ¡Francisco era católico!” Así, mis anteriores animadversiones hacia el catolicismo se evaporaron. Pensé que si Mullins, el mejor cristiano que conocía, veneraba y modelaba su vida según San Francisco, entonces los católicos debían estar bien.
Drama extraño
Comencé a buscar otras expresiones auténticas del cristianismo. Asistí a servicios luteranos y presbiterianos, liturgias anglicanas y varios grupos de jóvenes, ninguno de los cuales me tocó la fibra sensible. Entonces, un día del otoño de 2001, vi un anuncio en un periódico sobre una misa en memoria de las víctimas de la tragedia del 11 de septiembre. Decidi ir.
Estaba completamente enamorado de la grandeza de la Misa, la reverencia de la gente, las expresiones de anhelo y alegría en los rostros de quienes estaban a punto de recibir la Eucaristía, y la palpable antigüedad y carácter eterno de la liturgia. A diferencia de los servicios protestantes a los que había asistido, la misa católica se centraba en Cristo y su obra, no en lo que el ministro tenía que decir sobre las lecturas del día.
Una vez finalizado este extraño drama de la Última Cena, le di las gracias al sacerdote. “No soy católico, ministro”, tropecé. "¿Reverendo? No estoy seguro de cómo llamarte. Pero estoy profundamente impresionado por lo que acaba de suceder”. El sacerdote respondió: “Soy el P. Mike Williams. Llámame 'padre'. Y si está interesado en aprender más sobre el catolicismo, venga a la clase de RICA que comienza el próximo martes”.
Ese martes, de alguna manera convencí a mis padres para que me llevaran a la clase. Estaba muy nervioso. Yo sólo tenía quince años y estaba consciente de mi edad. Temía seriamente que tuvieras que tener más de dieciocho años para convertirte al catolicismo.
Después de mi primera clase, comencé a leer vorazmente obras apologéticas católicas. Patrick Madrid, Sorprendido por la verdad fue alentador. Karl Keating,Catolicismo y fundamentalismo me proporcionó argumentos para justificar mi nueva fe ante mis padres y amigos.
¿Tomás de Aquino era católico?
Luego comencé a tener una incontable cantidad de momentos de “ajá”, en los que descubrí que muchas personas que leía y admiraba eran católicas. Leí San Agustín. Confesiones y se dio cuenta de que era católico. Estaba tomando un curso de filosofía y descubrí que mi filósofo favorito, St. Thomas Aquinas, era católico. Incluso el autor de la historia de la filosofía que estaba leyendo, Frederick Copleston, era católico... ¡y sacerdote! En mi clase de inglés, estábamos leyendo Los Cuentos de Canterbury, una historia sobre los católicos. “¿Chaucer también era católico?” Entonces llegó la mayor comprensión de todas: que hasta el siglo XVI todo aquel que era cristiano era católico. Antes de que la Reforma Protestante dividiera trágicamente a la Iglesia, ser cristiano era ser un católico que recibía la Eucaristía, creía en la Biblia, defendía al Papa, honraba a María, hacía genuflexión y se confesaba.
Un amigo me organizó una reunión con un ministro protestante que quería exponer los errores del catolicismo. Desafortunadamente, recomendó el trabajo de Dave Hunt. Una mujer cabalga sobre la bestia, que está plagado de tantas mentiras y mentiras que es literalmente increíble. El ministro no me convenció.
El 18 de mayo de 2002 fui recibido en plena comunión con la Iglesia Católica. Fui confirmado e hice mi primera comunión, tomando trémulo pero confiadamente en mi lengua el verdadero cuerpo, sangre, alma y divinidad de Cristo. Mi abuelo paterno, católico toda su vida, fue mi padrino. Pero ni la obra del Espíritu Santo ni las oraciones de Nuestra Señora habían terminado.
Un año después, la chica que se convertiría en mi esposa inició conmigo el proceso de preparación matrimonial. Ella era miembro de mi antigua iglesia. Ambos queríamos vivir nuestra vocación cristiana en el sacramento del matrimonio. Ella decidió ingresar a RICA aproximadamente dos años después que yo y fue recibida en la Iglesia en la Vigilia Pascual de 2004, para mi gran alegría. Nos casamos aproximadamente un mes después.
La obra del Espíritu Santo continuó. Mi papá y mi mamá regresaron a la Iglesia, ambos hicieron una confesión que debía haberse hecho hace décadas, y mis dos hermanas menores están actualmente en RICA. Por último, una amiga de mi madre de nuestra antigua iglesia está pasando por RICA y ha hecho que su esposo regrese a la práctica de la fe. ¡Dios realmente responde la oración!
Estoy agradecido por todas nuestras conversiones (y reversiones) a la fe católica. Mi esposa y yo a menudo agradecemos a Dios por el simple gozo de ser católico. Animo a todos los que oran por la conversión de un miembro de la familia a perseverar. Incluso los conversos más improbables se encuentran inesperadamente a bordo de la Barca de San Pedro. Sé que lo hice.