La principal tarea de los periódicos diocesanos, según el Vaticano II Decreto sobre Medios de Comunicación Social, “es difundir y defender la verdad y fortalecer la textura cristiana de la sociedad”. Un gran número de periódicos diocesanos no cumplen con este deber porque sus editores toman como ideal el periódico secular, no el periódico religioso.
Hay muchos periodistas competentes que editan periódicos diocesanos estadounidenses, pero muchos de ellos buscan The New York Times en busca de inspiración editorial. En efecto, The New York Times En general, se considera el periódico secular mejor escrito, más sustancial y más influyente de los Estados Unidos.
La palabra clave es secular. Mientras me suscribo a The New York Times Por su cobertura informativa amplia y reveladora, los periódicos diocesanos no estarían promoviendo el catolicismo auténtico si abrazaran muchos de los principios Tiempos posiciones editoriales o de opinión o si utilizaron el Tiempos Criterios periodísticos para decidir si una historia recibe cobertura y cómo.
Un editor diocesano debe recordar que su audiencia es especial y también lo es el propósito de su periódico. Además, los periódicos diocesanos no tienen los recursos económicos suficientes para cubrir las necesidades Tiempos destreza para recopilar noticias. Un periódico diocesano es afortunado si tiene un editor, un editor asistente y uno o dos reporteros de tiempo completo. Muchos periódicos diocesanos tienen sólo una persona de tiempo completo en su personal editorial.
Si creemos que la Iglesia Católica es el aparato a través del cual Dios efectúa la salvación de la humanidad, si creemos que el Papa es el vicario de Cristo en la Tierra, si creemos que la Iglesia posee la plenitud de la verdad cristiana, entonces deberíamos contárselo al mundo con celo. caridad, y deberíamos decírselo especialmente a los católicos, que con tanta frecuencia desconocen las riquezas espirituales que tienen a su disposición en la Iglesia.
Dadas las cifras de circulación de los periódicos diocesanos, los católicos estadounidenses parecen querer un cambio en ellos (votan con los pies alejándose de los periódicos, negándose a leerlos). Quieren algo más que noticias directas y reportajes sobre eventos y personas católicas locales, nacionales e internacionales; todo esto lo pueden recibir de los periódicos seculares.
Los totales de circulación de los periódicos diocesanos estadounidenses no son impresionantes, particularmente si se consideran sus audiencias potenciales y el hecho de que muchas diócesis exigen que las parroquias cumplan con las cuotas de suscriptores. Las actuales bajas cifras de circulación de los periódicos católicos caerían a niveles vergonzosos si la decisión y la obligación financiera recayeran únicamente en los feligreses individuales.
El periódico diocesano para el cual trabajé como reportero de 1987 a 1989, El observador católico en Springfield, Massachusetts, tenía 18,000 suscriptores (con la ayuda de cuotas parroquiales) en una diócesis de 350,000 católicos. La Martin J. Moran Company, una organización que ayuda a las diócesis con campañas de recaudación de fondos, estima que el hogar católico promedio tiene cuatro personas. Por lo tanto, mi diócesis tenía alrededor de 87,500 hogares, pero sólo el 20 por ciento de ellos leía nuestro periódico, incluso con cuotas parroquiales.
El observador católico es un periódico respetado. Obtuvo el primer lugar en la categoría de excelencia general para periódicos con tiradas entre 17,000 y 40,000 ejemplares. Si hubiera habido una categoría de “lo mejor del espectáculo”, que habría incluido periódicos católicos nacionales y periódicos diocesanos con una circulación de más de 40,000 ejemplares (la categoría diocesana más grande), los jueces dijeron que probablemente le habrían otorgado a nuestro periódico el primer lugar.
Aún así, pensé que podríamos haber hecho un mejor trabajo en la promoción del catolicismo. Se podrían haber mejorado la selección de temas editoriales, columnistas nacionales y diocesanos (no me hubiera importado sustituir a uno de los peores por mí), historias cubiertas y cómo cubrirlas, y departamentos periodísticos. (En nuestra edición quincenal típica de 24 páginas, habría tenido de dos a seis páginas dedicadas enteramente a la apologética y la evangelización).
Creo que el El observador católico es un ejemplo clásico de un periódico diocesano que estuvo bien hecho y logró los objetivos periodísticos de su editor, pero no cumplió con los objetivos del Vaticano II. El hecho de que el 80 por ciento de los hogares diocesanos decidieran no suscribirse quizás indique también que era necesario reevaluar la visión y el formato del periódico.
Para ser justos con los editores, hay que decir que han heredado audiencias compuestas por católicos poco catequizados y espiritualmente apáticos, personas que probablemente no se suscribirán a un periódico diocesano sin importar su contenido. Si los periódicos diocesanos hubieran construido una tradición de ofrecer consejos prácticos e inspiradores sobre apologética y evangelización, tal vez la Iglesia en los Estados Unidos sería más fuerte y las circulaciones serían mayores.
Habiendo examinado muchos periódicos diocesanos, creo que es justo decir que muchos editores tienen una visión de sus periódicos diferente a la enunciada en el Vaticano II. No quieren socavar las doctrinas y preceptos católicos (algunos sí, pero me refiero a la masa de editores), pero tampoco los promoverán.
A menudo publican artículos que se concentran en opiniones críticas de las enseñanzas de la Iglesia y se niegan a poner esas opiniones en foco. Esta incapacidad para promover creativamente la doctrina católica, para interpretar las noticias y expresar opiniones de manera fiel al magisterio, ha sido la mayor deficiencia de la prensa diocesana.
Ha llegado el momento de que la Iglesia, y en particular los periódicos diocesanos, respondan. Los periódicos diocesanos y las personas que trabajan para ellos tienen el deber moral, un llamado bautismal, de ser fieles al nombre de católicos, ayudando a sus lectores a ser cristianos mejor informados y más fieles (Mateo 28:19-20).
Todos los periódicos tienen un punto de vista y una agenda editorial particulares, que influyen no sólo en las opiniones editoriales expresadas, sino también en si una historia recibe cobertura y cómo. Los periódicos católicos deberían reconocer este hecho, no tanto para mantener una tradición periodística, sino para cumplir con una obligación espiritual.
Para un periódico católico, promover la ortodoxia no significa ignorar o encubrir la corrupción religiosa o los problemas dentro de la diócesis, como quizás lo haría el estereotipado órgano interno. Un periódico diocesano debe informar con honestidad, utilizando la fe como guía y ofreciendo consejos para que los fieles puedan abordar mejor sus propios problemas y desafíos.
Un periódico diocesano que promueva la ortodoxia cubriría las controversias diocesanas. Si un sacerdote, religioso o laico disidente hablaba en un foro católico en la diócesis (se espera que el obispo no conceda permiso para esto), el periodista relataría las opiniones de la persona. Informar de forma precisa y completa las opiniones de un disidente es un medio eficaz de mostrar que sus opiniones son erróneas. Un periodista católico que cubriera a un disidente podría refutar sus puntos de vista heterodoxos mediante un informe objetivo sobre las enseñanzas de la Iglesia.
Por ejemplo, cuando Dignity declaró que el sexo homosexual es “amoroso, dador de vida y afirmativo” en su reunión nacional de 1987, la prensa católica simplemente informó este mensaje y la posición constante de la Iglesia sobre la homosexualidad. Como resultado, muchos obispos procedieron a eliminar el reconocimiento oficial de los capítulos de Dignidad en sus diócesis.
Un periódico diocesano no sólo debe ser caritativo al reprender a los disidentes católicos, sino que también debe evitar presentar a dichas personas como columnistas habituales en sus páginas editoriales.
Los columnistas disidentes socavan la misión de un periódico diocesano: presentar, defender y promover el catolicismo auténtico en su cobertura de noticias y de la vida católica. Los disidentes inteligentes que saben escribir bien, particularmente los sacerdotes, pueden tener una influencia significativa en los lectores que no conocen bien su fe o que están buscando a un hombre con alzacuello clerical que les diga que está bien rechazar una o más enseñanzas de la Iglesia.
Los periodistas disidentes son sucesores de las personas de las que habló Cristo, líderes que desviaron a los pequeños. Son posibles destinatarios de la piedra de molino. Los periódicos no hacen ningún favor a sus lectores cuando publican columnistas de este tipo. Algunos periodistas diocesanos no estarían de acuerdo, diciendo que estos columnistas disidentes provocan a los católicos a pensar en su fe. ¿Pero de qué manera?
¿Es más probable que los católicos comprendan, aprecien y vivan las enseñanzas de la Iglesia después de leer a columnistas que las subvierten? No es probable. Estudiar y cuestionar la fe es un proceso necesario y saludable para el crecimiento cristiano continuo. Pero un editor debería ayudar a esa investigación espiritual, no socavarla, dirigiendo columnistas católicos ortodoxos, perspicaces, que eduquen y edifiquen a los católicos curiosos.
La misma política debería regir en la selección de los columnistas diocesanos. Un laico, sacerdote o religioso popular que sepa escribir bien puede tener un gran impacto en su diócesis. Un editor debe utilizar figuras diocesanas prominentes al cubrir noticias en sus campos particulares de especialización, ya sea teología moral, historia de la Iglesia, doctrina social o activismo social. A este cultivo de fuentes diocesanas se sumarían reuniones periódicas con el editor –el obispo– y otros funcionarios diocesanos en un intento de organizar eventos y cobertura de noticias simultáneas que serían más conducentes a aumentar la fe y el conocimiento religioso de los católicos locales.
Un editor debería colocar la apologética en un lugar destacado de la lista de eventos y artículos planificados por el consejo editorial. Ante el éxodo o el estancamiento espiritual de muchos fieles, se necesita urgentemente una buena catequesis. Los católicos necesitan saber qué creen y por qué lo creen, y un periódico diocesano es el vehículo a través del cual un obispo puede brindar mejor información sustancial a una audiencia más amplia.
Organizar y cubrir seminarios de apologética es un buen comienzo, pero propongo apologética específica y continua en el periódico. Muchos periódicos diocesanos hoy publican columnas de preguntas y respuestas. Esto es útil y cubre un amplio territorio de conocimiento religioso, pero propongo una columna que explique positivamente las enseñanzas de la Iglesia y refute los argumentos en contra de ellas.
También propongo una columna en la que los católicos laicos puedan relatar, o hacer que los periodistas del personal las cuenten por ellos, sus experiencias de vivir las enseñanzas de la Iglesia, ilustrando que abrazar plenamente el catolicismo no sólo es posible, sino preferible.
Conozco a un buen matrimonio católico en Massachusetts que podría haber dado un excelente testimonio a través de una columna de este tipo. La pareja, que ahora ronda los treinta, está criando siete hijos y pronto nacerá otro.
Después del nacimiento de su quinto hijo, la pareja decidió buscar una vivienda más grande. Cuando se interesaron por una casa en particular, descubrieron que sólo podían pagar 25,000 dólares menos que la oferta mínima que había fijado el constructor.
Su agente de bienes raíces les dijo que su oferta sería considerada un insulto, pero la esposa le dijo que le dijera al constructor que ella y su esposo no estaban siendo tacaños, que realmente no podían permitirse pagar más de la oferta presentada. El agente le dijo a la pareja que esperaran un “no” rápido y firme.
Dos días después, el agente inmobiliario, estupefacto, llamó con la noticia: el constructor había aceptado la oferta de la pareja.
Varias parejas con dos ingresos habían expresado interés en la casa. Aún no habían presentado ofertas, pero podrían haber pagado más que el matrimonio católico. Algo le importaba más que el dinero al constructor, que casualmente vivía en la casa detrás de la que la pareja estaba pujando.
El constructor le dijo a la pareja que cuando miraba por la ventana trasera, quería ver a los niños jugando en el patio trasero de la casa que construyó. Lo que el mundo considera un pasivo financiero, los “hijos sobrantes”, en realidad había sido el activo que cerró el trato, demostrando que Dios honra a aquellos que dan un paso de fe y sirven a su Hijo viviendo la fe plena y gozosamente (Juan 12:24). -26; Mateo 7:24-25).
Católicos en todas partes necesite escuchar testimonios tan inspiradores en sus periódicos diocesanos. Publicar historias sobre las vidas de los santos proporcionaría ejemplos adicionales de la vida real de personas que se han beneficiado de vivir plenamente el catolicismo.
Algunos pueden argumentar que estoy defendiendo demasiadas columnas para que quepa la típica sección de opinión de dos páginas, una subdivisión periodística que también incluye cartas al editor y editoriales del personal. Mi respuesta es complementar la sección de opinión con una sección de apologética/evangelización de dos a seis páginas y con una sección de “fe en acción” de dos páginas. Esto incluiría testimonios de católicos locales y vidas de santos.
Las convenciones periodísticas no deberían limitar la función más importante de los periódicos diocesanos: enseñar, promover y defender el catolicismo auténtico. Se pueden realizar recortes en secciones menos importantes del periódico. Si los periódicos semanales tienen problemas para satisfacer las demandas de contenido de dicho formato, deberían publicar cada dos semanas en lugar de seguir produciendo el formato menos útil de la prensa católica actual.
Muchos católicos probablemente no ven ninguna publicación católica que no sea su periódico diocesano. Si sólo hay una publicación que llega a estos católicos, la cobertura de noticias generales debería asumir un papel subsidiario frente a un formato informativo diseñado para ayudarlos a comprender y vivir mejor su fe. Un formato de apologética/evangelización profundizaría la fe de los católicos comprometidos, al tiempo que proporcionaría alimento espiritual nutritivo para aquellos menos formados en la fe.
La persona más crucial para que todo esto suceda es el obispo diocesano. Él determina cómo se comunica el catolicismo en su diócesis.
El obispo tiene la aprobación final para elegir al editor de su periódico diocesano, y el editor, a su vez, determinará en gran medida la filosofía periodística del periódico. En consecuencia, un editor suele ser una persona que refleja las actitudes del obispo hacia el Papa, las enseñanzas de la Iglesia y cómo debe presentarse la fe.
Si la Iglesia Católica realmente cree que Jesucristo le ha impartido las verdades más importantes del mundo –verdades que conducen al gozo temporal y eterno– la Iglesia debería presentar esto y promoverlo fervientemente en sus periódicos.