In esta roca y en otros lugares ha leído las historias de ministros protestantes y otros adultos que han regresado a la Iglesia Católica. ¿Pero alguna vez has leído acerca de un adolescente ¿Convertirse a la fe católica? Bueno, ya estás a punto de hacerlo. Soy un converso y soy un adolescente.
Nací en Minnesota el 14 de marzo de 1980, en el extremo rural suroeste del estado. El 4 de mayo de ese año nací de nuevo mediante el sacramento del bautismo en la Iglesia Evangélica Luterana de América. Mi madre se aseguró de que fuera a la escuela dominical. Ella dijo mis oraciones conmigo y la pequeña semilla de fe comenzó a germinar. Mi madre nació en una familia de ascendencia holandesa y sus padres eran miembros de la Iglesia Cristiana Reformada, que mamá describe como muy estricta. Mi padre vino de Arkansas, donde los bautistas constituyen gran parte de la población.
Recuerdo haber sentido un tierno amor por el Señor Jesús a una edad temprana. Vívidamente grabadas en mi mente hay imágenes mías y de mis compañeros de clase cantando “El padre Abraham tenía muchos hijos”, “Pásalo”, “Nuestro Dios es un Dios maravilloso” y “Levántate, brilla y dale a Dios la gloria”. ¡Qué tiempos tan felices fueron aquellos para mí!
Pero los años posteriores resultaron ser toda una prueba. Cuando comencé la escuela secundaria, me sentí aislado y solo. No soy atlético de ninguna manera, y recuerdo muy bien que me gritaban y se reían porque no me fue bien en los juegos que jugábamos en la clase de educación física. Descubrí a los doce años el don de escribir poesía, lo cual es una “abominación” para los deportistas de mi escuela. Escribí poemas sobre Jesús y los imprimí en los periódicos locales; Mis compañeros pensaban que yo era un fanático religioso.
Durante la adolescencia, si no eres parte de la “multitud”, no existes. así que soy uno más entre un gran número de adolescentes que simplemente no encajan. Y durante la adolescencia, no hay nada más importante que encajar.
Como muchos adolescentes, he tenido que lidiar con depresión ocasional; Mi corazón ha luchado por liberar todo el dolor. Muchas veces me he sentido tentado a recurrir al ocultismo en busca de una respuesta rápida a este dolor. Mi fe en Jesucristo es lo que me ha sostenido. Él realmente está ahí para nosotros, él es quien nos acompaña y nos da la fuerza para convertir el dolor en una hermosa obra maestra para Dios. El mundo está lleno de falsos amigos, pero Jesús nuestro Dios no nos abandona.
Empecé a leer sobre las religiones del mundo. Estudié hinduismo, budismo, zoroastrismo e islam. Estudié las religiones cristianas: luterana, presbiteriana, ortodoxa y otras. Incluso leí mucho sobre los mormones, la Watchtower y el Adventismo del Séptimo Día. Por una razón que ahora no recuerdo, la Iglesia Católica (una iglesia que yo había despreciado porque mi familia me decía que los católicos creían en tonterías) de repente me tenía fascinado y nunca logré liberarme de ella. ese agarre.
Vivo a sólo unas veinte millas de la ciudad de Sioux Falls, Dakota del Sur. Asistí a mi primera Misa allí con mi padre en la magnífica Catedral de San José el 2 de octubre de 1994. ¡Qué experiencia fue esa! Sentí tanto asombro por la belleza que vi al contemplar el interior del edificio que entonces tenía setenta y cinco años. Recuerdo que cantamos “El Grito de los Pobres” como canción de apertura, música que me habló al alma.
Un mes después, el domingo de Cristo Rey, me encontré en la catedral por tercera o cuarta vez. Pude escuchar predicar al ex obispo Paul Dudley. ¡Qué hombre tan asombroso! Su homilía de esa noche me inspiró más tarde a escribir un poema. El obispo recitó una de las últimas frases de la Biblia: "¡Ven, Señor Jesús!" Luego pidió a la congregación que repitiera esa línea una y otra vez. Fue muy conmovedor.
Como no sabía nada de la Comunión cerrada, recibí la Eucaristía durante mis primeras visitas a las iglesias católicas, pero incluso entonces realmente creía que estaba recibiendo la carne de Jesús. La creencia en la Verdadera Presencia es sin duda el tesoro más invaluable que tenemos los católicos. Leí las palabras de Juan 6: “El pan que yo daré es mi carne… Si no coméis la carne y no bebéis la sangre del Hijo del Hombre, no tenéis vida en vosotros… porque mi carne es verdadero alimento y mi la sangre es una verdadera bebida”. Muchos protestantes leen esas palabras y se niegan a tomarlas literalmente. ¿Cómo no pueden hacerlo? Cristo lo dice tan clara y sin rodeos. Los críticos de los católicos de hoy actúan como los discípulos que abandonaron a Cristo porque simplemente no pudieron aceptar sus enseñanzas sobre la Eucaristía.
En la primavera de 1995, hice un amigo de Steubenville, Ohio. Su nombre era Beth Hart. En ese momento, ella trabajaba para la Fundación Luz y Vida y luego trabajó para Católicos Unidos por la Fe. Este fiel católico se acercó a mí a través de cartas con amor y humor. Ella me envió cintas por Scott Hahn. Empecé a pedir cintas de Catholic Answers. Todas las cintas fueron convincentes.
Creo que el punto de inflexión llegó cuando leí Sorprendido por la verdad. Pensé que era fascinante cómo cada converso tenía su propio “problema principal” con el que debía luchar. Para algunos, fue la Eucaristía. Para otros, fue la Virgen María. Y, sin embargo, para otros, fue la infalibilidad papal o el purgatorio y las indulgencias. Y en cuanto a Sola Scriptura En lo que respecta, cuando escuché un debate patrocinado por Catholic Answers, entre representantes de las posiciones católica y protestante, me convencí del gran fracaso que ha resultado ser esta doctrina. Miles de denominaciones diferentes, enseñando “esto” y “aquello”. Los bautistas dicen que el bautismo infantil no regenera, pero los presbiterianos dicen que sí. ¡Y pensar que estos grupos obtienen sus diferentes puntos de vista de la misma Biblia!
Me molesté cuando leí cómo Lutero añadió la palabra “solo” para respaldar su creencia en la salvación sólo por fe, pero más tarde me sorprendió mucho leer sobre la devoción que Lutero tenía por la Santísima Virgen. Obviamente, muchos protestantes no lo saben. ¡Qué sorpresa!
Mi amiga Beth me envió cintas sobre las apariciones de la Virgen María; estos me parecieron fascinantes. Me gusta especialmente la historia de Fátima y creo en el mensaje que Nuestra Señora entregó allí. Otro católico me envió un video sobre los milagros eucarísticos, ocasiones en las que la Hostia comenzó a sangrar o incluso tomó apariencia de carne (como fue el caso del milagro en Lanciano, Italia). Mi fe en la Presencia Real se disparó.
Mi madre y mi padre sabían cuán profundamente anhelaba ser parte de esta hermosa fe de milagros, apariciones y santos mártires. Me dieron permiso para hacerme católico, lo cual hice el 29 de marzo de 1997 en la ceremonia de la Vigilia Pascual en la Iglesia de Santa Catalina, ubicada en mi ciudad natal. Yo acababa de cumplir diecisiete años.
Vivo en una zona mayoritariamente protestante. Ser uno de los tres o cuatro católicos en mi ciudad es todo un desafío. Muchos familiares y vecinos no entienden la fe católica y, lamentablemente, muchos no quieren entenderla. Sólo oro para que Dios me use para ser testigo de la Iglesia una, santa, católica y apostólica de Jesucristo. Todavía estoy luchando con el dolor que persiste por las cosas que pasé en la escuela, pero mi Señor está ahí para consolarme. Me espera en los sagrarios de la Iglesia católica. Una canción católica que me resulta especialmente reconfortante en momentos de dolor es “Tú eres mía”. La próxima vez que cantes esa canción en Misa, debes saber que es Jesús en el tabernáculo quien está diciendo esas mismas palabras a tu alma.
Me encanta ser católico. No cambiaría mi fe por ninguna otra. Todos los credos protestantes que flotan por ahí son como meras latas comparadas con la Iglesia Católica, que es como un jarrón de valor incalculable tallado por el mismo Jesús. Sólo él contiene la verdad completa del evangelio.
Dios está haciendo cosas extraordinarias en mi vida. Justo antes de entrar a la Iglesia, publiqué mi primer libro de poemas. El título es Inspiraciones. Permítanme concluir con uno de mis poemas.
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