Nací en la Iglesia Católica en febrero de 1964. Mi padre era un converso de la Iglesia Bautista del Sur al catolicismo. Rara vez asistía a Misa, tal vez dos veces al año en Semana Santa y Navidad. Mi madre, una católica devota, se aseguraba de que mis dos hermanos, mis dos hermanas y yo asistiéramos a misa todos los domingos. Cuando estaba en tercer grado mi madre nos enseñó el rosario. Nosotros diríamos el rosario todas las mañanas antes de la escuela.
Cuando tenía 15 años mis padres se divorciaron. Mi padre era un alcohólico abusivo y mi madre había vivido una vida de miedo y dolor silenciosos, tanto emocional como físicamente. La mayoría de mis hermanos y yo nunca supimos a qué había sobrevivido mi madre hasta años después del divorcio.
Una vez que mis padres se divorciaron y nuestro padre, de mano dura, ya no estaba en casa, comencé a rebelarme. Mis dos hermanas mayores tenían 16 y 18 años. Tenían autos, novios, trabajos. Mis dos hermanos menores estaban cayendo en la trampa de ir y venir entre mamá y papá. ¿Y yo? Estaba justo ahí. Rechacé la iglesia. Después de todo, ¿cuál fue el problema? O eso pensé en ese momento y durante muchos años después. Dejé mi hogar y caí en una vida de bebida, drogas y sexo. No puedo empezar a imaginar ahora el dolor que debí haberle causado a mi madre.
Cuando tenía 20 años, mi padre murió de un tumor cerebral. La suya fue la primera muerte de alguien cercano a mí que alguna vez experimenté y, no hace falta decir que yo no era muy cercano a él en ese momento. Muchos años después, mi madre me dijo que mi padre la había llamado cuando sabía que la muerte estaba cerca y le había pedido disculpas por todo lo que le había hecho pasar a su familia. Entonces supe que mi madre había pasado muchos años orando por mi padre. Yo también comencé a orar por él. Lo quiero mucho y espero algún día volver a verlo en el paraíso.
Conocí a mi marido, Paul, el año de la muerte de mi padre. Él y yo trabajamos estrechamente juntos en la misma empresa. Empezamos a salir y pronto quedé embarazada. Como tantas mujeres jóvenes, opté por el aborto. No le dije a Paul que había estado embarazada hasta después del aborto. Al cabo de unos meses me pidió que me mudara con él. Lo hice, de mala gana. Sabía que vivir con un hombre normalmente acababa con una relación. Estaba enamorada de Paul y quería una relación duradera. Me emocioné cuando, cuatro meses después, me pidió que me casara con él. Nos casó un juez de paz en abril de 1985.
Fue sorprendente para mí que a través de toda la bebida y las drogas de mi vida anterior nunca me había vuelto adicto, aunque era un candidato principal para la adicción debido al alcoholismo de mi padre. Y que durante toda la promiscuidad, aunque nunca había usado ningún método anticonceptivo, nunca quedé embarazada ni contraje ninguna enfermedad. Ahora aquí estaba yo, casada con un hombre maravilloso, y cada año quedaba embarazada. El problema fue que nunca pude llevar el bebé a término. Tuve seis abortos espontáneos en seis años. A estos años les siguieron seis años estériles, a pesar de que no usábamos ningún método anticonceptivo. Paul y yo nos resignamos a una vida sin hijos.
Durante todos esos años no asistí a la iglesia excepto las pocas veces que fui con mi madre. No podía entender sus creencias. Sabía que ella creía sin lugar a dudas en todas las enseñanzas de la Iglesia, pero pensé que eso era ceguera espiritual. Sabía que algunas de las creencias protestantes sobre el catolicismo eran erróneas (como pensar que los católicos adoraban a María), pero también pensaba que muchas de las enseñanzas y creencias de la Iglesia eran tontas o innecesarias.
Prácticas como bendecir objetos parecían ridículas. Nunca pensé que la Sagrada Comunión fuera algo más que un símbolo. ¿Y la confesión a un sacerdote? Innecesario. Pensé que no había nada malo con los anticonceptivos. No tenía pensamientos sobre el aborto de una forma u otra. Y realmente creía que no era necesario asistir a la iglesia para tener una buena relación con Dios. No sabía que la Iglesia afirmaba ser la Iglesia de Cristo, pero si lo hubiera sabido me habría burlado.
Entonces, un día de 1997, el Señor me golpeó en la cabeza con un ladrillo, por así decirlo. Siempre recordaré los días posteriores a esta experiencia, porque cambió mi vida para siempre.
Estaba sentado frente a mi computadora a media tarde, pensando en cosas espirituales, cuando de repente me vino a la mente un pensamiento ineludible: vivian, tu have ¡Para empezar a ir a la iglesia otra vez! No sabía por qué este pensamiento era tan abrumador, pero en ese instante supe que had adorar a Dios en la iglesia, que no se podría hacer suficiente y completamente en ningún otro lugar.
Ahora bien, aquellos de ustedes que han asistido a Misa toda su vida pueden preguntar: ¿Cual es el problema? De curso tienes que ir a la iglesia. Pero no puedes entender lo que es vivir 18 años de tu vida sin iglesia. Es posible que haya pensado brevemente en la iglesia una vez al año, si es que con tanta frecuencia. Cuando tienes poca o ninguna fe, los pensamientos sobre Dios y la iglesia son pocos y espaciados. Quizás un testigo de Jehová aparezca en su puerta. O tal vez un miembro de tu familia lleno de fe te da algo sobre lo que reflexionas durante aproximadamente 20 segundos, solo para que los pensamientos se trasladen al fondo de tu mente y pronto se olviden por completo.
Es inimaginablemente triste. Aquellos que, por cualquier motivo, han perdido la fe necesitan nuestras oraciones más de lo que podemos imaginar. No tenía idea de lo estéril que había sido hasta que encontré mi fe. ¡Gracias a Dios que me ama tanto que finalmente me llevó a un punto en el que ya no podía ignorar su llamado!
Y luego mi siguiente pensamiento fue: ¿A qué iglesia asistiré? Verás, lo hice no está Quiero ser católico. Durante años había dicho: "Si alguna vez vuelvo a la iglesia, no será la Iglesia Católica". Mi esposo se crió en la Iglesia de Dios Universal y, por lo que me dijo, yo no quería ser miembro de esa religión. Sentí que cualquiera de las principales denominaciones protestantes serviría. Pero no sabía a cuál de los miles debía unirme.
Tenía un deseo abrumador de estudiar la fe cristiana antes de tomar una decisión. Fui a mi conjunto de enciclopedias y comencé con los bautistas, principalmente porque una de mis hermanas se había convertido años antes. Tenía la impresión de que todas las religiones habían existido más o menos desde la época de Cristo. Pensé que tal vez algunos podrían haber cambiado desde entonces pero que todavía existían. Lo que encontré fue que la fe bautista se remonta sólo a 1609.
Cuanto más miraba las diferentes religiones protestantes, más me daba cuenta de que ninguna de ellas se remontaba más allá de lo que se llama la Reforma. Entonces busqué la Reforma, que me llevó a Martín Lutero, que me llevó al catolicismo. Esta enciclopedia de Funk & Wagnall me decía que antes del siglo XVI no existía ninguna fe cristiana excepto el catolicismo. Me quedé atónito.
Decidí ir a la librería católica de mi localidad y ver qué podía descubrir sobre el catolicismo. Le pregunté al dependiente de la tienda si podía sugerir alguna lectura buena, sencilla y básica para alguien que estuviera considerando la fe católica. El sugirió Sorprendido por la verdad, una colección de historias de conversión. También compré una Biblia católica porque nunca había tenido una Biblia.
Leí Sorprendido por la verdad dos o tres veces, y repasé los versículos de la Biblia que se dan en apoyo de las enseñanzas católicas. Compré más libros, como La fe de los primeros padres, lo que me mostró que los primeros cristianos eran católicos. Una semana después, llamé a mi madre y le pedí disculpas por todos los comentarios negativos que había hecho sobre el catolicismo. Le informé que regresaría a mi fe católica.
La alegría que experimenté fue abrumadora. Me encontré queriendo compartir lo que había encontrado con mis seres queridos. Sin embargo, me di cuenta del tremendo regalo que Dios me había dado cuando quedó claro que lo que para mí era tan obvio como la nariz de mi cara no lo era para los demás. A mis amigos y familiares protestantes les importa un bledo la historia del cristianismo. Lo único que importaba era una relación personal con Cristo. Fue una lección difícil de aprender para mí, pero Dios finalmente llegó a mí y me mostró lo que la oración podía hacer. Me enseñó a retroceder y permanecer quieto.
Por razones que se le escapan incluso a mi madre, no fui confirmado como adolescente. Mis dos hermanas lo habían sido, pero de alguna manera me quedé atrás. Visité a mi párroco local. Me dijo que necesitaba casarme por la Iglesia y ser confirmada. Le pregunté a mi marido si volvería a casarse conmigo y me dijo que sí. Fui confirmado justo antes de la Pascua de 1997. Nos casamos por la Iglesia Católica el 12 de abril. Nueve meses después, el 7,1998 de enero de XNUMX, nació nuestro hijo Nicolás.
Dios ha sido abrumadoramente generoso con mi familia y conmigo. Él ha llenado nuestras vidas con una gracia más allá de toda comprensión. Doy gracias a Dios que me protegió en mi juventud. Doy gracias a Dios porque me ha perdonado mis pecados a través de la reconciliación. Doy gracias a Dios que murió por mí. Doy gracias a Dios que vive en mí y me guía a toda verdad a través de su Iglesia. Creo todo lo que enseña la Iglesia, sin duda. Amo a mi Madre celestial, quien me ha guiado a una tremenda relación con mi madre terrenal, la mujer que ofrece misas y reza rosarios todos los días por sus cinco hijos.
Espero algún día devolverle a mi hijo al Padre como regalo, porque me encantaría más que nada que fuera sacerdote. Ruego poder correr la buena carrera y perseverar. Ruego que algún día pueda ver los frutos de mi labor, a través de la oración y la enseñanza, para llevar a otros a la Iglesia de Cristo.