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Cómo hablar con (y sobre) un obispo

En mi trabajo con el apostolado católico durante los últimos doce años, he descubierto que los no católicos, los nuevos católicos y los católicos tibios plantean una gama increíblemente amplia de preguntas. No es así cuando se trata de católicos “veteranos”.

Los católicos veteranos han estado en la Iglesia por un tiempo, tal vez toda su vida, y sus antenas ortodoxas están en pleno funcionamiento. Además, a menudo son “veteranos” en el sentido de haber superado alguna controversia a nivel parroquial o incluso diocesano. Las preguntas que recibo de católicos veteranos parecen igualmente diversas al principio, pero normalmente todas se reducen a esto: ¿Qué se puede hacer para abordar los problemas percibidos en mi parroquia o diócesis?

Mis interlocutores tienen una mayor conciencia de lo que realmente sucede en la Iglesia. Para ellos, el problema no comenzó con los tan publicitados escándalos sexuales de los últimos años, ya que han soportado durante mucho tiempo los efectos corrosivos de la disidencia, la educación sexual en las aulas, los abusos litúrgicos y la incapacidad general de enseñar eficazmente la fe en su plenitud. . Muchos están comprometidos a un nivel muy personal, ya que han visto a sus hijos y nietos educados en escuelas católicas abandonar la Iglesia, en cierto sentido vacunados contra todo lo católico.

Cuando los católicos veteranos intentan hablar sobre los problemas que ven en sus parroquias y diócesis, generalmente sucede una de dos cosas. Algunos simplemente se desahogan por ira o frustración, completamente fuera de sintonía con los “matices” de los burócratas de la Iglesia. Su estilo se interpone en el camino de su sustancia y, por lo general, sus preocupaciones se descartan de plano. Otros, sin embargo, presentan sus preocupaciones respetuosamente y bien, pero a menudo incluso entonces nadie parece escucharlos ni hacer nada para corregir el problema. En ambos casos, el simple hecho de hablar a menudo resultará en que el católico veterano sea excluido de la Iglesia local, haciéndole creer que él es el problema, no el P. Feelgood o Hna. Mary Wicca-Reiki.

Para la mayoría de los católicos veteranos, los papas Juan Pablo II y Benedicto XVI (y sus predecesores) no son el problema; de hecho, habitualmente se habla de los papas en términos apropiadamente favorables, si no santos. Los católicos veteranos reconocen el papel del Papa como vicario de Cristo y legítimo sucesor de San Pedro. Aprecian el valiente testimonio de los papas contemporáneos en medio de los desafíos del mundo actual.

Al obispo local, por otra parte, normalmente no le va tan bien. Hasta cierto punto, esta situación es comprensible: la responsabilidad tiene que parar en alguna parte. El obispo local es, en esencia, presidente del Congreso y de la Corte Suprema de su diócesis. Si un político tiene un mal historial, podemos sacarlo de su cargo. Si un entrenador de fútbol presenta un equipo pésimo e indisciplinado, no volverá la próxima temporada. El obispo, sin embargo, no sólo parece ser el responsable último del malestar espiritual en su diócesis, sino que también parece ser inmune a cualquier repercusión por un “mal desempeño”.

No sorprende, entonces, que las preguntas que recibo de católicos veteranos a menudo tengan algo de ventaja. Las heridas aún están frescas y el nivel de frustración es palpable.

El pasado febrero esta roca publicó un artículo de Fr. Robert Johansen que abordó este tema “desde arriba”, es decir, el acercamiento del Papa a sus obispos. En este artículo, voy a abordar el tema “desde abajo”, es decir, cómo nosotros, como fieles laicos, debemos relacionarnos con nuestros obispos. En lugar de ofrecer soluciones a escenarios específicos, quiero proponer siete principios rectores que nos ayuden a navegar a través de aguas eclesiales turbulentas.

(1) Un apóstol entre nosotros

Una de las principales características definitorias del catolicismo es su enseñanza sobre el papado. Los católicos veteranos frecuentemente defienden esta enseñanza contra las objeciones protestantes y ortodoxas, por un lado, y las objeciones de los católicos disidentes, por el otro.

Mientras tanto, las últimas décadas han sido testigos de una renovada apreciación del llamado de los laicos a la santidad y la misión. El saludable énfasis del Concilio Vaticano II en nuestra dignidad y responsabilidad bautismales encaja muy bien con el sentido estadounidense de democracia e igualitarismo.

Entonces, si bien los roles del papado y los laicos parecen captar nuestra atención, tendemos a prestar menos atención a la enseñanza perenne de la Iglesia sobre la inmensa dignidad del oficio de obispo.

Cristo edificó su Iglesia sobre el fundamento de los apóstoles (Efesios 2:19-20). Los obispos son los legítimos sucesores de los apóstoles. El Catecismo de la Iglesia Católica dice que son “auténticos maestros de la fe apostólica dotados de la autoridad de Cristo” (CIC 888; cf. Lumen gentium 25).

Nuestro obispo no es un mero representante del Papa ni una autoridad aparte del Papa. Ejerce autoridad en nombre de Cristo en su diócesis y en comunión con toda la Iglesia.

En su informe del 20 de noviembre de 1999, ad limina En su discurso ante los obispos alemanes, el Papa Juan Pablo II abordó los intentos de abrir una brecha entre el Papa y el obispo local, diciendo:

La unidad con el obispo es la actitud esencial e indispensable del fiel católico, porque uno no puede pretender estar del lado del Papa sin estar también al lado de los obispos en comunión con él. Tampoco se puede pretender estar con el obispo sin estar junto al director del colegio.

Necesitamos aceptar el hecho de que nuestro obispo, cualesquiera que sean sus faltas y fallas personales, es de hecho un apóstol entre nosotros. Para ello necesitamos el don de la fe. Como escribió San Ignacio de Antioquía a principios del siglo II: “Cuando os sometéis al obispo como lo haríais a Jesucristo, me queda claro que no estáis viviendo a la manera de los hombres sino como Jesucristo” (Carta a los Trallianos, 2,1).

(2) Como los hijos justos de Noé

La relación entre Cristo y la Iglesia se expresa a menudo en términos nupciales. Cristo es el Esposo; la Iglesia es su Esposa. Por extensión, el obispo (que actúa en la persona de Cristo) y su rebaño tienen una relación conyugal y familiar. El anillo del obispo simboliza su “matrimonio” con la Iglesia local. Además, el obispo suele llevar una cruz pectoral, no un crucifijo. No hay corpus en su cruz porque el obispo mismo debe ser el corpus, dando su vida por su novia a imitación de nuestro Salvador (Juan 15:13; Ef. 5:25).

Las relaciones conyugales y de pacto no implican una quid pro quo. Mi fidelidad a mi pacto matrimonial no depende de la fidelidad de mi esposa. No evalúo el desempeño de mi esposa todos los días para decidir si merece mi amor. Más bien, mi compromiso (y el de ella) deben ser totales e incondicionales.

Este principio también se aplica a nuestra relación con los obispos. Y cabe señalar que las obligaciones de los obispos son más importantes que las nuestras. Sin embargo, es posible que el obispo nunca diga: “Estas personas son un dolor de cabeza y se oponen a mí en todo momento; No los amaré ni los serviré”. En última instancia, será juzgado por su fidelidad a Cristo manifestada a través del ejercicio de su ministerio episcopal, no por la fidelidad de su rebaño.

De manera similar, tenemos el deber de dócil reverencia hacia nuestros obispos como nuestros padres espirituales. Este deber se deriva del cuarto mandamiento.

Por supuesto, no debemos aceptar el error, pero con paciencia, fortaleza y caridad debemos preservar siempre la unidad en nuestra búsqueda de la verdad de Cristo.

Tomar las medidas correctivas necesarias con respecto a uno de nuestros pastores no es motivo de regocijo ni algo que deba proclamarse públicamente para que podamos atribuirnos el “crédito” de ser una especie de pistolero ortodoxo. Más bien, como los hijos justos de Noé que cubrieron la desnudez de su padre a pesar de su borrachera, debemos tomar las medidas apropiadas sin dejar de ser muy conscientes del daño causado al airear públicamente nuestras quejas contra nuestros padres espirituales.

Si mi propio padre hiciera algo desagradable, estaría mal que lo ignorara o lo encubriera para que pudiera salirse con la suya nuevamente. Pero también sería un error, y de hecho una violación del cuarto mandamiento, tratarlo como algo menos que mi padre y encabezar la acusación de deshonrarlo públicamente.

(3) Detracción fatal

En su sección sobre el octavo mandamiento (“No darás falso testimonio”), el Catecismo analiza el curioso pecado de la detracción. Este pecado implica la “revelación de las faltas y pecados ajenos a personas que no los conocían” (CCC 2477), causando así un daño injusto a la reputación de esa persona.

Lo curioso del pecado es que es un pecado de “verdad”. En otras palabras, las “faltas y pecados” que se revelan son reales, pero en ciertas circunstancias dicha revelación es, no obstante, pecaminosa. Cuando criticamos a la Iglesia local, es posible que simplemente estemos “desahogándonos”, y todo lo que decimos bien puede ser cierto. Pero esto no excusa hacer declaraciones que (a) dañarán la fe de otros católicos cuya fe es más débil, (b) proporcionarán un obstáculo innecesario para los no creyentes, o (c) dañarán injustamente la reputación de otros. Las Escrituras nos dicen que digamos “sólo lo que sea bueno para edificación, según la ocasión, para impartir gracia a los que oyen” (Efesios 4:29).

Además de proteger la fe de los demás, debemos proteger nuestros propios corazones, asegurándonos de no permitir que nuestros sentimientos negativos sobre los males reales se pudran y, en última instancia, nos saquen de la Iglesia.

Supongamos que un marido y su mujer tienen problemas matrimoniales y el marido quiere hacer algo al respecto. El primer paso sería que el marido reconociera honestamente la naturaleza y el alcance del problema. Intentaría arreglar las cosas con su cónyuge y nadie lo criticaría por buscar la ayuda de otros (consejeros matrimoniales, consejeros espirituales, amigos y confidentes y, sobre todo, de Dios mismo) para ayudar a remediar el problema.

Pero si el marido menospreciara a su esposa ante sus hijos, ante sus vecinos, tal vez incluso ante la prensa, podemos decir que, independientemente de la verdad y el nivel de frustración detrás de sus declaraciones, sólo estaría dañando la situación. San José, cuando se enfrentó al embarazo de Nuestra Señora, decidió “divorciarse de ella en silencio”, sin avergonzarla (Mateo 1:19). Como católicos, tenemos que distinguir de manera similar entre reconocer la verdad y tomar medidas restaurativas y simplemente desahogarnos y causar una mayor división dentro de la Iglesia.

(4) es Cómo Lo dices

Canon 212 del Código de Derecho Canónico, basado en gran medida en la sección 37 de la Constitución Dogmática sobre la Iglesia del Vaticano II (Lumen gentium), expone en términos generales la propia disposición de los católicos en lo que respecta a nuestra relación con la jerarquía de la Iglesia.

Canon 212 tiene tres secciones. La primera sección describe la obligación y responsabilidad general de los fieles respecto de la autoridad de la Iglesia, afirmando que estamos “obligados por la obediencia cristiana a seguir lo que los sagrados pastores, como representantes de Cristo, declaran como maestros de la fe o determinan como líderes de la Iglesia. " No escuchamos mucho sobre eso y continuaremos la discusión sobre la “obediencia” en la siguiente sección.

La segunda sección habla del derecho de los fieles a dar a conocer sus necesidades y deseos espirituales a los pastores de la Iglesia.

La sección clave, cuando se trata de problemas en la Iglesia, es la tercera sección, que proporciona:

Según el conocimiento, competencia y preeminencia que poseen, tienen el derecho y hasta a veces el deber de manifestar a los sagrados pastores su opinión sobre las cuestiones que atañen al bien de la Iglesia, y tienen el deber de derecho a dar a conocer su opinión a los demás fieles cristianos. . .

Desafortunadamente, muchas personas dejan de leer en ese momento. Pero el canon continúa proporcionando:

. . . con el debido respeto a la integridad de la fe y la moral y con reverencia hacia sus pastores, y con consideración por el bien común y la dignidad de las personas.

So how uno aborda los problemas en la Iglesia es muy importante, incluso cuando tenemos la verdad de nuestro lado. Como apologistas citamos con frecuencia la advertencia de San Pedro de “estar siempre preparados para defender a cualquiera que os pida cuentas de la esperanza que hay en vosotros” (1 Pedro 3:15). Pedro continúa aconsejándonos que lo hagamos “con gentileza y reverencia”. Si pasamos por alto las calificaciones mencionadas en la segunda mitad de la sección tres del canon 212, podemos tener “éxito” en el logro de objetivos a corto plazo (aunque esa no ha sido la experiencia habitual), pero no estamos “siendo”. fiel." Más bien, al actuar movidos por un dolor, una frustración o una ira comprensibles, es probable que hayamos cedido a “la violencia que, bajo la ilusión de luchar contra el mal, sólo lo empeora” (Centessimus annus 25).

(5) La fuerza reside en la obediencia

A lo largo de la historia de la Iglesia ha habido una batalla épica entre el bien y el mal, entre la gracia y el pecado, y esta batalla se libra dentro de todos nosotros individualmente, así como dentro de la Iglesia. A través del bautismo hemos llegado a ser “participantes de la naturaleza divina” (2 Ped. 1:4), y sin embargo la concupiscencia permanece dentro de nuestra frágil naturaleza humana, inclinándonos al pecado. Esto lo vemos de una manera particular y a veces sorprendente en la persona del obispo, que es “el ungido de Dios” pero todavía es bastante capaz de cometer pecados graves, así como de defectos de carácter como debilidad, timidez y demasiado respeto por el respeto humano. .

Sabemos por la fe que donde abunda el pecado, sobreabunda la gracia (Rom. 5:20), así sabemos qué lado prevalece al final. Pero el desorden de un mundo (y de hecho de una Iglesia) en el que Dios escribe directamente con líneas muy torcidas puede resultar muy frustrante en el camino.

La caída del hombre, así como la caída de un tercio de los ángeles, fue causada por la desobediencia a Dios como resultado del orgullo. También sabemos que sólo la autoridad de Dios es ilimitada y, por tanto, sólo nuestra obediencia a él debe ser ilimitada. Sin embargo, no deja de ser cierto que otros participan de la autoridad de Dios y, en esa medida, también les debemos nuestra obediencia. Cosas no complicadas. Pero, como decimos en la profesión jurídica, los casos malos generan malas leyes, y los escándalos recientes hacen que sea más difícil ver esta obligación en su forma adecuada.

La obediencia no significa aceptar el error ni convertirse en un felpudo. Si un obispo nos ordenara pecar, estaríamos obligados a no obedecer, porque tal orden está fuera de la sagrada autoridad del obispo. Pero si al día siguiente da una orden que está dentro de su autoridad, estamos obligados a obedecer sin quejarnos, incluso si otro obispo hace las cosas de una manera más acorde con nuestras preferencias. Necesitamos la virtud de la humildad para someter nuestra voluntad a la autoridad legítima. Más fundamentalmente, debemos fomentar en nosotros mismos y en los demás un respeto reverente por la autoridad dada por Dios al obispo, que proporciona la base para respuestas piadosas al ejercicio de esa autoridad.

(6) Sea implacablemente constructivo

En el mundo empresarial existe una máxima que puede ayudarnos a tomar el enfoque correcto en esta materia. Los gerentes exitosos son capaces de “pescar a sus empleados haciendo algo bien” y en el proceso brindar un refuerzo positivo por el buen comportamiento. Como católicos, nosotros también debemos enfatizar lo positivo mientras nos esforzamos por “vencer el mal con el bien” (Rom. 12:21).

Después de todo, están sucediendo muchas cosas buenas en la Iglesia. No podemos permitir que la maleza aparentemente omnipresente nos ciegue ante el trigo. Debemos buscar oportunidades para fortalecer a nuestros pastores y otros líderes de la Iglesia y agradecerles por su servicio.

En nuestra actitud hacia la Iglesia, debemos esforzarnos por ser implacablemente constructivos, evitando así los extremos del optimismo ingenuo y la crítica implacable. Un espíritu crítico produce pesimismo y amargura que pueden ser espiritualmente devastadores e incluso escandalosos cuando se comunican a los demás. Si estamos amargados, ciertamente no atraeremos a la gente a la fe. No existe un santo patrón de la amargura; más bien, los santos atrajeron a la gente a Cristo a través de su santidad y gozo a pesar de las cruces.

Se trata de vivir la virtud de la esperanza y permanecer centrados en el premio, Cristo mismo. Esta esperanza nos impulsa a ser ingeniosos para el reino de Dios, confiando en que el Señor mira con buenos ojos nuestra fidelidad.

En mi experiencia como abogado litigante, la gran mayoría de los casos se resolvieron sin siquiera ir a juicio. En general, a las partes les convenía mucho más tratar de resolver sus diferencias de buena fe que insistir en su libra de carne. Cuánto más debe ser ese el caso de los católicos (cf. Mateo 5:23-26). Esto puede ser un verdadero desafío en parroquias o diócesis con problemas pero, en palabras de Pablo, no podemos cansarnos de hacer lo correcto (2 Tes. 3:13).

(7) La ira buena y mala

Todos los seres humanos tenemos pasiones, sentimientos y emociones. En este sentido, la ira es única y engañosa porque es a la vez un pecado capital (por lo tanto, un mal grave) y también una pasión (moralmente neutral o incluso amoral). La ira se dirige correctamente hacia los males percibidos, y cuanto mejor formados estemos, más se calibrará correctamente la pasión de la ira dentro de nosotros. Por ejemplo, un santo se enojaría por el pecado; alguien con menos virtud podría enfadarse por tener que esperar un minuto más en una cola para hacer la compra. Pero el intelecto y la voluntad deben tomar las decisiones, no la ira; de lo contrario, pasaremos de la pasión al pecado. Por eso es tan importante calmarse (si es necesario y si las circunstancias lo permiten) antes de responder a un mal o una injusticia percibidos.

La pasión de la ira puede y debe aprovecharse. Tenemos el deber de resistir al mal, por lo que la falta de pasión es un defecto en la medida en que nos llevaría a ser indiferentes ante el pecado.

La forma en que manejamos nuestra ira es muy importante. Debemos oponernos con rectitud a cualquier mal que se nos presente, siempre con el objetivo de fomentar la salvación de las almas y nunca recibir una patada en las espinillas. Las cruces, los abusos y las frustraciones que nos provocan ira son la esencia misma de nuestra salvación. Eso no significa que simplemente nos sentemos como observadores pasivos, sino que cuando buscamos una reparación legítima debemos unirnos más completamente a Cristo y acoger con gratitud estas oportunidades de crecer en gracia y virtud a través del poder del Espíritu Santo.

Sobre todo, debemos orar fervientemente por nuestros propios obispos locales y nuestras diócesis. Tener una actitud piadosa hacia el obispo no necesariamente lo cambia (aunque podría hacerlo), pero es un acto de fidelidad de nuestra parte que manifiesta vívidamente nuestro amor por la Iglesia. Y creo que descubriremos que estas oraciones nos cambiarán, suavizando nuestros corazones pero no nuestras mentes.

Quizás la última palabra deba recaer en Santa Catalina de Siena, quien decía a quienes se escandalizan y se rebelan contra lo que les sucede: “Todo proviene del amor; todo está ordenado para la salvación del hombre; Dios no hace nada sin tener presente este objetivo” (Diálogo sobre la Providencia, IV.138).

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