Cuando hablas de lo que voy a hablar, la gente dice: “Dios mío, mi padre me tiene directamente en mente. Sé que está dirigiendo lo que dice a me.” La gente se vuelve cohibida o incluso ofendida. Recientemente hablé con una congregación sobre la recepción de la Sagrada Comunión. Comencé diciendo: "Aquí no hay violaciones flagrantes ni problemas extremos, pero siempre es bueno recordar lo que sucede cuando recibimos la Eucaristía y cómo debemos recibirla". Luego continué en esta línea:
Tenemos el dicho "La familiaridad genera desprecio". No es que despreciemos la Eucaristía, pero la recibimos con tanta frecuencia que podemos volvernos descuidados. Incluso los sacerdotes pueden volverse descuidados en la forma de decir Misa. Como sabe cualquiera que haya sido superior de una comunidad de sacerdotes, es delicado acercarse al sacerdote y decirle: “Padre, mire, está diciendo Misa demasiado rápido; estás diciendo misa con demasiada irreverencia; estás haciendo esto o aquello y debes corregirlo”. Hace varios años un jesuita publicó un libro llamado Cómo No decir misa, y cuando lo leímos en el refectorio del monasterio, uno de los viejos monjes dijo: “Qué extraño que un jesuita escriba un libro sobre cómo no está decir Misa”. Bueno, allá vamos.
Si me preguntaran qué dos disposiciones son absolutamente necesarias para acercarse a la mesa del Señor, diría sin dudar que la primera es la fe—una creencia profunda en nuestro Señor que está verdaderamente presente, en cuerpo y alma, humanidad y divinidad, que se hace presente en las palabras de la consagración y que entra en nuestra vida, en nuestro ser, nos asimila en sí mismo, mediante la recepción del Eucaristía. Eso es a quien estamos recibiendo. Celebramos lo que Jesús promulgó en la Última Cena y en el Calvario. Representamos ese acto al Padre y traemos sus beneficios sobre nosotros mismos.
La Eucaristía, como todos los grandes misterios de nuestra fe, no es algo que se pueda explicar racionalmente. ¿Cómo puede Jesús, cómo puede Dios, estar contenido en lo que parece ser una pequeña oblea de pan? Pero esa es nuestra firme creencia: que Jesús está verdaderamente presente en nuestros altares. Una vez que lo hemos recibido en la Eucaristía, él está presente en nuestras mismas personas, en nuestros cuerpos. Creemos que al recibir la Eucaristía nos convertimos en tabernáculos, con nuestro Señor contenido dentro de nosotros mismos. Ése es un misterio maravilloso, y esa es la primera cualidad con la que debemos llegar: esa conciencia profunda, esa fe profunda, esa creencia profunda. Eso es lo que realmente hace que los católicos sean católicos. Si nos quitan la Eucaristía, seremos como todos los demás. No hay diferencia. Creo que fue uno de los revolucionarios franceses quien dijo: “Si realmente creyera lo que la Iglesia quiere que crea, que Cristo verdaderamente se hace presente en el altar en el momento de la consagración, no caminaría hasta la barandilla de la comunión; gatea sobre mi vientre. Así de profunda sería mi fe y mi humildad”.
Ciertamente no esperamos que nadie se arrastre, pero tiene que haber esa profundidad de fe. De esa fe tiene que surgir una devoción. Ya sabes, cada uno de nosotros es bautizado en el sacerdocio de Jesús, y una de las formas en que los católicos bautizados comunes ejercen ese sacerdocio es recibiendo la Sagrada Comunión. Ese es el ejercicio de un poder que tenemos de Cristo. Es un acto de adoración, y así lo hacemos. Venimos con devoción, venimos con humildad. Venimos (¿cómo debería decirlo?) con gran reverencia y respeto. Creo que eso es de lo que mucha gente se queja en nuestra liturgia moderna: el hecho de que el sentido de reverencia, de dignidad, de asombro, ha desaparecido. Pero eso es más en nuestro disposición que en cualquier otra cosa.
Ahora bien, hay dos maneras en que se recibe la Comunión en la Iglesia latina: la recibimos en la lengua o en la mano. El sacerdote levanta la Hostia y dice: "El Cuerpo de Cristo", y el comulgante responde: "Amén". Esa no es una palabra inglesa; es una palabra aramea. En realidad se pronuncia "Ahmeen" y significa "que así sea". "Estoy de acuerdo." "Yo creo." "Él is El cuerpo de Cristo." Eso es lo que significa el “Amén”: “Honestamente creo que cuando recibo, es a Cristo. Y por eso digo Amén”.
Nadie puede dictar cómo se debe recibir la Sagrada Comunión. Un sacerdote no puede decir: “Sólo voy a dar la Eucaristía en la lengua”. Tampoco puede un sacerdote exigir que todo el que viene a comulgar la reciba en la mano. ¿Quién decide cómo se debe recibir la Sagrada Comunión? El comulgante y sólo el comulgante. Es el individuo quien decide cómo va a recibir. (La opción se aplica sólo en países cuyas conferencias episcopales nacionales han solicitado y obtenido permiso para autorizar la Comunión en la mano, por supuesto). A menudo me encuentro con sacerdotes que dicen: "Sólo voy a darla en la mano". .” Y tengo que decir: “Padre, no puedes exigir eso”.
Si están vas a recibir en la lengua, debes tener ciertas cosas en cuenta. Primero, la cabeza debe estar ligeramente inclinada hacia atrás y la cabeza debe mantenerse erguida, pero un poco inclinada hacia atrás. La lengua debe salir por encima de los dientes inferiores, al mismo nivel que el labio inferior, para que el sacerdote tenga un lugar donde poner la Hostia. A veces la gente llega con los dientes apretados y uno se pregunta: “¿Cómo voy a meter a nuestro Señor en esa boca?”
Hay ciertas cosas de las que los sacerdotes hablamos entre nosotros (ahora estoy contando los trucos del oficio), comentarios que hacemos sobre ciertos tipos de comulgantes. Decimos: “Ésa era una tortuga mordedora”, porque cierra la boca tan rápido que el sacerdote tiene miedo de que los dientes le corten los dedos. A veces miras hacia abajo y te preguntas: “¿Le han extraído sangre?” Muchas veces he tenido la cicatriz de los dientes en los nudillos. También están los émbolos; en cierto modo dan un salto hacia adelante. O tienes a los que bailan con los dedos de los pies, que se ponen de puntillas y nunca sabes dónde se iluminarán. Otros reciben a la fuga; No se paran directamente frente a ti, pero se paran como si no pudieran esperar para alejarse. Avanza recto, mira al sacerdote y no te alejes demasiado, porque a veces es muy difícil llegar hasta allí.
Si vas a recibir en la mano, la mejor manera es bajar una mano y poner la otra encima y hacer, como decía Tertuliano, una especie de trono para el Señor. Cuando el sacerdote pone la Hostia en tu mano, dices: "Amén". Da uno o dos pasos hacia un lado para dejar paso al siguiente comulgante y luego recibe a nuestro Señor. La comunión no se debe recibir mientras se camina de regreso a casa; debe consumirse antes de abandonar el área debajo del altar.
Me gustaría recordarles a las personas que indiquen claramente cómo desean recibir. A veces los comulgantes llegan con las manos extendidas y la boca abierta, y el sacerdote no sabe en qué dirección entregar la Hostia. ¿Cómo desea recibir esta persona? Si lo indicas claramente es más fácil. Si vas a recibir en la mano, ten claro dónde debe colocarse la Hostia para que no se caiga accidentalmente. Por cierto, sishould caer al suelo, indíquelo al sacerdote. A veces el sacerdote o el ministro extraordinario no lo ve.
Si vas a arrodillarte para recibir la Comunión (y está bien arrodillarte), recuerda que, cuando te levantas, tienes gente detrás de ti. A veces quienes se arrodillan para recibir dan uno o dos pasos hacia atrás cuando se levantan. He visto a veces que una persona mayor se para justo detrás del que se está levantando. Una persona que utiliza un bastón para estabilizar su caminar puede estar a punto de ser derribada por alguien que se levanta. Así que recuerda levantarte, pensando en la persona que está justo detrás de ti.
Algunas personas a veces me preguntan: “Padre, veo en la televisión las Misas que vienen de Birmingham, de la Madre Angélica, y veo a las hermanas haciendo genuflexión. ¿Debería hacer una genuflexión antes o después? Sólo como señal de piedad; No es necesario hacer una genuflexión, pero sí hacer algún gesto de reverencia antes de recibir la Eucaristía, ya sea arrodillarse, inclinarse, persignarse o algún otro acto. Lo que es necesario es recibir con reverencia y dignidad. No creo que deba haber genuflexiones. después de recibiendo la Sagrada Eucaristía. No quiero parecer bromista, pero, en ese momento, no querrás arrodillarte ante el sagrario, porque el Señor está dentro de ti; tú están el tabernáculo.
Permítanme resumir diciendo las dos disposiciones principales que necesitamos: fe y devoción. Recordad esa escena, en el Cuarto Evangelio, que ocurre después de la Resurrección. Los discípulos están pescando y las barcas se acercan a la orilla. Peter, como siempre, está completamente inmerso en lo que hace; se ha quitado la ropa exterior para poder trabajar más fácilmente. El discípulo amado ve a alguien parado en la orilla y le dice a Pedro: "Es el Señor". Peter salta al agua.
Esa disposición de Juan, “Es el Señor”—eso es lo que nuestra fe exige. Es el Lord que estamos adorando. Es elLord que estamos recibiendo en nosotros mismos. Es el Lord quien nos está dando en la Eucaristía un modo especial de participar de la vida divina. Es el Lord quien nos está santificando. Ésa debería ser la disposición abrumadora con la que nos acercamos a la Sagrada Comunión: “¡Es el Señor!”