¿Qué hacer cuando un cristiano protestante cuestiona la devoción católica a María por considerarla excesiva y distorsionada? Mi corresponsal favorito presentó algunas citas católicas que causaron gran impacto. Entre otras, citó al Papa Pío IX de su encíclica Ubi Primum de 1849.
Mi amigo protestante señaló que si las referencias de Pío IX a María se sustituyeran por referencias a Jesucristo , la cita sería indiscutiblemente cristiana. Tal como está, protestó, dice cosas de María que solo deberían decirse de Dios. ¿Era cierto que nada era más importante para Pío IX que la devoción a María? ¿Podría ser cierto que el fundamento de toda su confianza fuera María? ¿Es realmente a través de ella que obtenemos «toda esperanza, toda gracia y toda salvación»?
A primera vista, esto es difícil de responder. Las palabras de Pío IX parecen excesivas. Pero pongámoslos en contexto. En primer lugar, la cita es parte de la carta de Pío IX a los obispos del mundo consultándoles sobre la conveniencia de definir el dogma de la Inmaculada Concepción. En otras palabras, está hablando dentro de un documento mariano. En segundo lugar, Pío IX utiliza el “nosotros” papal para expresar su propia opinión y amor por María. No está haciendo un pronunciamiento doctrinal formal. En tercer lugar, esta declaración debe ubicarse dentro del contexto de todo el culto y la vida de la Iglesia.
Tomada por sí sola, esta cita suena como si Pío IX adorara a María. Tomado en su contexto, está claro que no es así. Lea atentamente las palabras: claramente la máxima referencia del Papa es a Jesucristo. Él es el fundamento que se encuentra “en María”. Jesucristo es quien es la fuente de “toda esperanza, toda gracia y toda salvación”, y viene a nosotros a través de María.
Las palabras de Pío IX pueden explicarse, pero hay dos puntos subyacentes que debemos recordar cuando se habla de la devoción mariana con no católicos. En primer lugar, si nos enfrentamos a un lenguaje florido sobre la Santísima Virgen, no debemos disculparnos. La devoción a María ha sido parte del culto de la Iglesia desde los primeros días. Hay muchos ejemplos de lo que podría parecer un lenguaje excesivo sobre María de los primeros siglos de la Iglesia, incluidas algunas tonterías de Atanasio.
Los cristianos protestantes consideran a Atanasio un héroe de la fe. Él es quien defendió la ortodoxia contra los herejes. Él es quien se levantó contra el mundo entero en defensa de la cristología que abrazan hoy los cristianos protestantes. Si algunos cristianos se oponen a la veneración católica de María, entonces no sólo están en desacuerdo con el Papa Pío IX en 1849 sino también con Atanasio en el siglo IV.
Además, la Iglesia primitiva consideraba la devoción a la Santísima Virgen como un signo de una comprensión adecuada de la Encarnación y de una vida devocional plena a Jesucristo. Quizás no sean quienes honran a María, sino quienes la descuidan, quienes distorsionan la fe histórica. Quienes deshonran a María deberían prestar atención a Epifanio, quien escribe también desde el siglo IV que «quien deshonra el vaso sagrado [María] deshonra también a su Maestro» (citado por L. Gambero en María y los Padres de la Iglesia [Ignatius Press, 1999], p. 127).
El principal problema de las críticas a la devoción católica a María radica en la mentalidad protestante básica. Dado que los católicos veneran a María, los no católicos asumen que esta devoción debe reemplazar la devoción propiamente dicha al Señor Jesús. Ven toda la cuestión como una disyuntiva , cuando en realidad se trata de ambas.
Se puede utilizar una poderosa analogía para mostrar a los no católicos lo extraño que esto les parece a los católicos. Si un evangélico cree que la devoción a María reemplaza la devoción adecuada a Jesús, pídale que imagine cómo sería si descubriera que otro grupo cristiano pensara que los evangélicos estaban en un grave error debido a su énfasis en la Biblia. Pídale que imagine que estos cristianos ficticios acusan a los evangélicos de descuidar a Jesús debido a su devoción a la Biblia.
Estos cristianos hipotéticos podrían decir: “Ustedes, los evangélicos, enfatizan la Biblia en detrimento de Jesús. Ustedes llaman a sus iglesias "iglesias bíblicas" y tienen colegios "bíblicos" en lugar de iglesias y colegios "cristianos". Dentro de tu iglesia no tienes cuadros de Jesús, no tienes crucifijos; y no tienes las Estaciones de la Cruz. En cambio, lo único que tienes es un gran púlpito central para predicar la Biblia”.
Los acusadores podrían señalar: “El Nuevo Testamento dice que los primeros cristianos 'se dedicaron . . . hasta la fracción del pan' (Hechos 2:42) y que la manera de recordar a Jesús y proclamar su muerte es a través de la Eucaristía (1 Cor. 11:24-26). Sin embargo, ustedes los evangélicos celebran la Cena del Señor una vez al mes, o incluso con menos frecuencia, y la característica principal de su servicio religioso es un largo sermón bíblico.
“Incluso tienen una doctrina formal llamada sola scriptura . Este dogma creado por el hombre es una distorsión y adición posterior a la fe cristiana, algo inaudito tanto en la Iglesia primitiva como en las Escrituras mismas. Este dogma, que ustedes consideran infalible, afirma que la Biblia, y no Jesús, es la única fuente de verdad. Enseñan a sus hijos a memorizar versículos bíblicos en lugar de recibir a Jesús en la comunión. Les enseñan a cantar: «La Biblia, / Sí, ese es el libro para mí. / Me apoyo únicamente en la palabra de Dios»”.
“Nótese que no deben 'estar solos' sobre el fundamento seguro de Jesucristo (1 Cor. 3:11), sino más bien sobre la Biblia. Los predicadores evangélicos dicen que no hay manera de que nadie pueda acercarse a Dios sin creer en la Biblia. Declaran su amor eterno por la Biblia en lugar de por Jesús. Dicen que sus vidas están dedicadas a predicar la Biblia en lugar de la cruz de Cristo”.
Si alguien hiciera estas acusaciones, un buen evangélico probablemente se burlaría con desdén. ¿Cómo es posible que alguien malinterprete tanto la postura evangélica? Seguramente lo hacen a propósito. El buen evangélico le explicaría pacientemente a su crítico: «Lo has malinterpretado por completo. La Sola Scriptura no contrapone la Biblia a Jesús. Hace exactamente lo contrario: nos ayuda a glorificar a Jesús. ¿Acaso no ves que amamos la Biblia porque nos da acceso a nuestro Salvador? Es cierto que creemos que la gente necesita conocer la Biblia, pero eso se debe a que la palabra escrita y el Verbo encarnado están inextricablemente unidos. No se puede tener uno sin el otro. En realidad, es a Jesús a quien adoramos y proclamamos a través de la Biblia. Si observas nuestra práctica y enseñanza con una mente abierta, te darás cuenta de lo equivocado que estás».
Pero el crítico del evangélico no lo acepta. Responde: «No, no. Todo eso suena muy plausible, pero jamás me convencerás. Sé que adoras la Biblia en lugar de a Jesús, y todos tus ingeniosos juegos de palabras solo demuestran lo ciego que estás en realidad».
Para probar su punto, este crítico dice: “Sé que ustedes, los evangélicos, adoran la Biblia en lugar de Jesús. Basta con mirar esta cita que encontré y que lo demuestra. Esto proviene de uno evangélico de sus libros de texto de teología clásicos:
“La Biblia… ha producido los mejores resultados en todos los ámbitos de la vida. Ha dado lugar a las creaciones más elevadas en los campos del arte, la arquitectura, la literatura y la música… Encontrarás en todas partes la influencia superior de la Biblia… William E. Gladstone dijo: «Si se me pide que nombre el único consuelo en la tristeza, la única regla de conducta, la verdadera guía de la vida, debo señalar lo que en palabras de un himno popular se llama “la vieja, vieja historia”, contada en un Libro muy, muy antiguo, que es el mejor y más valioso regalo de Dios a la humanidad » (Henry Thiessen, Introductory Lectures in Systematic Theology [Eerdmans, 1949], p. 86; énfasis añadido).
“Verá”, termina el crítico con una floritura, “su famoso líder evangélico dice que no es Jesús sino la Biblia su 'único consuelo', su 'verdadera guía' y 'el mejor y más rico regalo de Dios a la humanidad'. ' Simplemente demuestra que los evangélicos adoran la Biblia y no al Señor”.
Por supuesto, esto es una distorsión ridícula de la visión evangélica, pero la analogía ampliada puede ayudar a los protestantes a comprender cómo se sienten los católicos cuando los protestantes hacen acusaciones igualmente inexactas sobre la devoción católica a María.
Ante tales acusaciones los católicos responden: “¿Hablas en serio? ¿Cómo es posible cometer un error tan fundamental sobre lo que creemos? Admitimos que algunos católicos pueden poner demasiado énfasis en María, al igual que algunos evangélicos pueden tener puntos de vista extremos sobre la Biblia. No veneramos a María por sí misma sino porque con su libre consentimiento nos dio a nuestro Salvador y porque nos conduce constantemente a él. Si te tomas el tiempo de estudiar toda nuestra enseñanza y práctica, verás que no es razonable cometer un error tan grave”.