1. ¿Por qué tengo que acudir a un sacerdote para confesarme en lugar de acudir directamente a Dios? Después de todo, la Biblia dice que “hay un solo Dios, y un solo mediador entre Dios y los hombres, Cristo Jesús hombre” (1 Tim. 2:5).
El Señor quiere que vayamos a él cuando caemos en pecado. Quiere tanto traernos el perdón que dio a los apóstoles el poder de perdonar los pecados. Este poder dado a los apóstoles y a sus sucesores no proviene de ellos sino de Dios. A lo largo del Nuevo Testamento, Jesús dio a los apóstoles autoridad sobre los espíritus inmundos, la autoridad para sanar, la autoridad para resucitar a los muertos, etcétera. Ningún cristiano asume que estos poderes provenían de los propios hombres, ya que Dios es quien ha elegido usarlos para manifestar su poder y misericordia.
En palabras de Pablo: “Todo esto proviene de Dios, que en Cristo nos reconcilió consigo mismo y nos dio el ministerio de la reconciliación” (2 Cor. 5:18). Los apóstoles y sus sucesores son simplemente embajadores de Cristo (2 Cor. 5:20), trayendo su perdón al mundo a través de los sacramentos y el mensaje del evangelio. Si Dios ha elegido llevar su mensaje de perdón al mundo por medio de embajadores humanos pecadores, ¿por qué no podría darles a estos mensajeros el poder de perdonar y retener los pecados? ¿Y por qué no sería esta una forma natural para que Jesús extendiera su presencia misericordiosa en la tierra a todas las generaciones?
Si Jesús ha preparado un camino para que nos acerquemos a él y recibamos su gracia, ¿por qué deberíamos preferir otro camino? Seríamos como el niño de tres años con su padre que, con prisas por llegar a casa desde la tienda, empieza a correr. “Déjame recogerte”, ofrece el padre. El niño dice: “No, papá. Soy rápido. Solo mírame." Tardan mucho más en llegar a casa porque el orgullo del niño le impide aceptar la ayuda de su padre. De la misma manera, Dios nos escucha cuando pedimos perdón, pero es peligroso y a menudo orgulloso mantenerse alejado de lo que los santos llaman el “botiquín de medicinas”: el confesionario. ¿Por qué una persona querría superar sus pecados sola cuando tiene a su disposición el poder dado por Dios de los sucesores de los apóstoles?
2. ¿Dónde está el sacramento de la confesión en la Biblia?
Tan pronto como Jesús resucitó de entre los muertos y obtuvo la salvación para nosotros, trajo a sus apóstoles un nuevo regalo. Después de hablarles de paz, dijo: “Como el Padre me envió, así también yo os envío” (Juan 20:21). Así como Jesús fue enviado por el Padre para reconciliar al mundo con Dios, Jesús envió a los apóstoles a continuar su misión.
Luego Jesús sopló sobre los apóstoles. Este es un versículo que a menudo se pasa por alto, pero tiene un significado extraordinario porque es sólo la segunda vez en toda la Escritura donde Dios sopla sobre alguien. El otro caso fue en el momento de la creación, cuando Dios sopló su propia vida en las fosas nasales de Adán. Esto debería decirnos que algo de gran importancia está ocurriendo. Al hacer esto, Jesús dijo: “Recibid el Espíritu Santo. Si perdonáis los pecados de alguno, le quedan perdonados; si retenéis los pecados de alguno, les quedan retenidos” (Juan 20:22-23).
Nótese que Jesús no se limita a encomendar a los apóstoles la tarea de predicar el perdón de Dios. No les dice: «Vayan y díganles a todos que cuando Dios perdona los pecados de los hombres, estos quedan perdonados». Al usar la segunda persona del plural « ustedes» , Jesús les indica a sus apóstoles que, por el poder del Espíritu Santo, les ha dado la facultad de perdonar y retener los pecados de los hombres. Tener la facultad de perdonar y retener los pecados implica que el apóstol conoce cuáles son los pecados de una persona, lo cual, a su vez, implica la confesión oral. De lo contrario, ¿cómo sabría el apóstol qué pecados retener y cuáles perdonar?
De la misma manera que Jesús dio a sus apóstoles otros poderes sobrenaturales (como resucitar a los hombres de entre los muertos), les dio poder para absolver los pecados (resucitarlos de la muerte espiritual). En Mateo 9, leemos que Jesús perdonó a un paralítico y luego lo sanó para “que sepáis que el Hijo del Hombre tiene autoridad en la tierra para perdonar pecados” (Mateo 9:6).
Después de que ejerciera este poder como hombre, la multitud glorificó a Dios por haber dado «tal autoridad a los hombres » (Mateo 9:8, énfasis añadido). Nótese que Mateo indica que este poder para perdonar pecados había sido dado a los hombres, y no simplemente a un hombre.
3. ¿No implica la confesión de los pecados que la obra de Cristo fue insuficiente? La Biblia dice que si creo que Jesús es el Señor, seré salvo.
El pasaje al que se refirió es Hechos 16:31, que dice: “Cree en el Señor Jesús y serás salvo”. Suena bastante simple. Sin embargo, la Biblia dice mucho más sobre la salvación y el perdón. Jesús afirmó repetidamente que si no perdonamos a los demás, no seremos perdonados (Mateo 6:15). Cuando Jesús sopló sobre los apóstoles en Juan 20, les dio el poder de retener los pecados. Pero si la salvación de uno depende nada más que de una profesión verbal de fe, entonces no hay razón por la cual Jesús le hubiera dado a cualquier hombre el poder de retener sus pecados. En medio de todos estos pasajes, lo que debemos tener cuidado es no centrarnos en un pasaje bíblico en particular sin consultar el resto de las Escrituras.
Es por la obra de Cristo que obtenemos el perdón. Todos los cristianos pueden estar de acuerdo en eso. Lo que hay que discutir es cómo llega ese perdón a la humanidad. Cuando Ananías habló con Pablo en Hechos 22:16, le dijo: “¿Y ahora por qué esperas? Levántate y sé bautizado, y lava tus pecados” (Hechos 22:16). Más adelante en el Nuevo Testamento, el perdón de los pecados está ligado al sacramento de la unción de los enfermos (Santiago 5:13-15). Así como estas prácticas bíblicas son canales de la gracia perdonadora de Dios, el sacramento de la confesión no añade ni quita a la obra consumada de Cristo. Es evidencia de la obra consumada de Cristo entre nosotros.
4. ¿Cómo pueden los católicos afirmar que la confesión a un sacerdote es una tradición apostólica? Escuché que fue inventado en 1215 en el Cuarto Concilio de Letrán.
Lo que oíste probablemente proviene del libro anticatólico " Catolicismo romano" de Loraine Boettner. Este libro es conocido por su historia inexacta, y la referencia que diste es un claro ejemplo. Durante el Cuarto Concilio de Letrán, la Iglesia recordó oficialmente a los fieles lo que ya era una práctica antigua: confesar los pecados mortales al menos una vez al año. Esto no supuso en absoluto la introducción de un nuevo sacramento ni siquiera una nueva forma de celebrar un sacramento antiguo. Si la Iglesia instituyó el sacramento de la reconciliación en 1215, ¿por qué no hubo protestas en el momento de su creación? La respuesta obvia es que nadie se opuso porque sabían que el sacramento tenía más de un milenio de antigüedad en el momento del Concilio.
Considere los siguientes escritos cristianos primitivos de los primeros cinco siglos:
«Confiesa tus pecados en la iglesia y no te presentes a la oración con mala conciencia. Este es el camino de la vida… El día del Señor, reúnanse, partan el pan y den gracias, después de confesar sus transgresiones, para que su sacrificio sea puro» ( Didaché 4:14, 14:1 [70 d. C.]).
“[En cuanto a la confesión, algunos] huyen de ella por considerarla una exposición personal, o la posponen día tras día. Supongo que les preocupa más la modestia que la salvación, como aquellos que contraen una enfermedad en las partes más vergonzosas del cuerpo y evitan darse a conocer a los médicos; y así perecen junto con su propia timidez” (Tertuliano, Arrepentimiento 10:1 [203 d. C.]).
“[El obispo que dirige la ordenación del nuevo obispo orará:] Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo... derrama ahora ese poder que procede de ti, de tu espíritu real, que diste a tu amado Hijo, Jesucristo, y que él otorgó a sus santos apóstoles... y concede a este siervo tuyo, a quien has escogido para el episcopado, [el poder] de apacentar tu santo rebaño y de servir irreprensiblemente como tu sumo sacerdote... y por el Espíritu del sumo sacerdocio tener autoridad para perdonar pecados, de acuerdo con tu mandato” (Hipólito, Tradición Apostólica 3 [215 d. C.]).
«Los sacerdotes han recibido un poder que Dios no ha dado ni a los ángeles ni a los arcángeles. Se les dijo: “Todo lo que atéis en la tierra quedará atado en el cielo, y todo lo que desatéis quedará desatado”. Los gobernantes temporales tienen, en efecto, el poder de atar; pero solo pueden atar el cuerpo. Los sacerdotes, en cambio, pueden atar con un vínculo que atañe al alma misma y trasciende los cielos. ¿Acaso no les dio Dios todos los poderes del cielo? “A quienes perdonéis los pecados”, dice, “les serán perdonados; a quienes se los retengáis, les serán retenidos”. ¿Qué mayor poder hay que este? El Padre ha dado todo juicio al Hijo. Y ahora veo al Hijo poniendo todo este poder en manos de los hombres» (Juan Crisóstomo, El Sacerdocio 3:5 [387 d. C.]).