En su gran himno cristológico en Colosenses, San Pablo escribió que todas las cosas en el cielo y en la tierra fueron creadas en, por y para Cristo, y “en él todas las cosas permanecen juntas” (Col 1:15-17). En Efesios, estableció el primer principio de la auténtica cultura humana:
Ahora bien, esto afirmo y testifico en el Señor, que ya no debéis vivir como los gentiles, en la vanidad de sus mentes; tienen el entendimiento entenebrecido, alejados de la vida de Dios a causa de la ignorancia que hay en ellos, a causa de la dureza de su corazón; se han vuelto insensibles y se han entregado al libertinaje, ávidos de practicar toda clase de inmundicia. ¡No conocisteis así a Cristo!, suponiendo que habéis oído hablar de él y fuisteis enseñados en él, como la verdad está en Jesús. Despojaos de vuestra vieja naturaleza, que pertenece a vuestra anterior manera de vivir y que está corrompida por las concupiscencias engañosas, y renovaos en el espíritu de vuestra mente, y vestíos de la nueva naturaleza, creada a semejanza de Dios en verdadera justicia y santidad. (Efesios 4:17-24)
Desafortunadamente, si realmente creemos que Cristo es todo en todos y que todo lo que hagamos debe hacerse en Cristo, inmediatamente nos topamos con una limitación severa. Nos topamos con la cultura que nos rodea, una cultura que tiene poco espacio para Dios. Y, sin embargo, no debería haber nada separado de Cristo. En verdad, como tan bien lo expresó el Papa Pablo VI en su Exhortación Apostólica de 1975 Evangelii Nuntiandi (Sobre la evangelización en el mundo moderno), “la ruptura entre evangelio y cultura es sin duda el drama de nuestro tiempo” (20).
Cómo se hace la cultura
Antes de que podamos entender qué hacer con esta realidad, debemos tener alguna idea de qué es la cultura y cómo funciona. Supongamos, por ejemplo, que un grupo particular de padres tiene una profunda creencia en la bondad de Dios y la dignidad de todas las personas como hijos e hijas de Dios. Lo primero que notamos es que mientras esta creencia esté confinada dentro de sus mentes no se creará una cultura correspondiente en el círculo familiar. Pero en la medida en que los padres –que necesariamente forman a sus hijos– se unan para actuar repetida y predeciblemente de una manera consistente con sus creencias, se creará una atmósfera identificable y casi tangible, una atmósfera en la que todos los miembros de la familia puedan encontrar una seguridad tranquila, y una atmósfera que tiende a nutrir y moldear el discurso y las acciones de cada uno.
Esta “atmósfera identificable y casi tangible” –este ambiente de vida– es de lo que hablamos cuando usamos la palabra “cultura”. Puede expresarse, y se expresa, en formas demasiado numerosas para contarlas. En el ejemplo presentado aquí, se trata de un ambiente constructivo que comunica cosas como apoyo y dignidad, seguridad y amor. Por el contrario, en una familia formada por padres preocupados por sus carreras, su productividad y su poder financiero, se creará una atmósfera completamente diferente que comunica cosas como materialismo, inseguridad y estrés.
Se forma algún tipo de cultura dondequiera que la gente habla y actúa de manera coherente. Generalmente pensamos en la cultura en términos de la sociedad más amplia de la que formamos parte, aunque la familia suele ser la primera unidad cultural. Pero la cultura no se limita a las familias, por un lado, y a las tendencias sociales dominantes, por el otro. Más bien, la cultura se forma dentro de las esferas de influencia de cada grupo de personas que se reúnen por cualquier conjunto concebible de circunstancias. Así, la combinación de pensamiento y acción puede crear una atmósfera o ambiente específico (una cultura particular) en una oficina, un equipo, un aula, una oficina, una tienda, una iglesia (en cualquier asociación humana).
De hecho, la cultura siempre se forma dentro de una esfera de influencia específica basada en acciones repetibles que son consistentes con ideas, creencias o valores específicos. Ésta es la razón por la que la cultura puede formarse tanto de forma deliberada como más o menos accidental. De hecho, para preservar los valores de cualquier cultura existente dentro de cualquier esfera, o para extender esos valores a otras esferas, a menudo es esencial una gran dosis de autoconciencia, análisis y planificación. La única constante es que la cultura siempre nace de una acción coherente y debidamente conectada con ideas destacadas. Por lo tanto, en la medida en que actuamos basándonos en las ideas predominantes que ya operan dentro de una determinada esfera, no hacemos nada para cambiar o mejorar la cultura. Pero en la medida en que actuemos consistentemente sobre un conjunto diferente de ideas, entonces en cada esfera de nuestra propia influencia, la cultura comenzará a cambiar.
Cultura Encarnacional
La cultura católica no es ni más ni menos que la encarnación de las ideas católicas en las circunstancias concretas del orden social. Quizás no sea sorprendente que el mismo Dios que nos creó busque comunicarse con nosotros principalmente utilizando las cosas naturales como conductos de gracia. Dios sabe —nadie mejor— que la persona humana es un ser compuesto, una unidad de alma espiritual con cuerpo material, y que es típicamente a través de la interpretación del alma de la experiencia corporal como buscamos aprehender el universo en su totalidad, tanto material como material. espiritual. Además, estar fuera del cuerpo (como, por ejemplo, después de nuestra muerte corporal y antes de la resurrección del cuerpo) es ser incompletamente humano, anhelar el cuerpo glorificado que finalmente nos hará completos mediante una unión perfecta del cuerpo. y alma con Dios mismo.
Por esta razón, Dios se comunica con nosotros a través de la materia engracia. El ejemplo más sorprendente de esto es, por supuesto, la Encarnación de la segunda Persona de la Santísima Trinidad, Cristo Nuestro Señor. En Cristo vemos la fusión perfecta de lo material y lo espiritual: el cuerpo, la sangre, el alma y la divinidad de aquel que es el único que ha visto y puede revelar al Padre. Así, la materia engracia se convierte en el patrón para toda la vida humana y el modelo para toda la cultura humana. Una comprensión adecuada de la cultura católica, que conduce directamente a la creación de esa cultura, es una simple extensión del principio tan perfectamente representado por la Encarnación.
Este principio encarnacional pretende extenderse en la historia a través de la Iglesia, especialmente a través de sus sacramentos. En la Eucaristía, Cristo nos nutre para la vida eterna transformando el pan y el vino en su cuerpo y sangre, por los cuales somos asimilados a sí mismo. Lo mismo ocurre con todos los sacramentos, que prolongan la Encarnación al apropiarse de las cosas naturales para convertirlas en signos y conductos de la vida divina. El agua del bautismo; hablar de nuestros pecados a un hombre que es más que un hombre; los óleos de la confirmación, las órdenes sagradas y la unción de los enfermos; sobre todo los cuerpos comprometidos de los fieles, vistos más claramente en los novios: todas estas cosas naturales se transforman en instrumentos de gracia a medida que la Iglesia nos toca repetidamente de maneras muy particulares con la Encarnación misma.
Los protestantes perdieron gran parte de esta noción de sacramentalidad cuando rechazaron la Iglesia institucional y la mayoría de los sacramentos en el siglo XVI; esto tuvo efectos inmediatos y profundos en la secularización de Occidente. Desde entonces, la mayoría de los católicos también han perdido el hábito de la percepción sacramental, al menos más allá de los misterios definidos de su fe. Vivimos en un mundo dominado por lo secular, lo material y lo mecanicista; nuestra visión está truncada; normalmente no logramos explorar el significado más profundo que existe en toda la Creación. La pérdida de un sentido sacramental –un sentido de encarnación– disminuye enormemente el impulso primario de la cultura católica, es decir, el impulso de moldear todos los aspectos de la cultura como extensiones humanas de la vida del Señor Resucitado.
La necesidad de ampliar la cultura
Ahora vivimos en una desolación cultural, una cultura de la muerte, y por eso sospecho que la mayoría de los cristianos serios anhelan recuperar esa visión sacramental que conduce a una cultura auténticamente católica. Pero nuestra cultura es tan hostil a la fe cristiana que apenas sabemos cómo afianzarnos. La cultura contemporánea predominante privatiza la religión, reduciéndola a mero sentimiento: ¡Podemos creer lo que queramos siempre que no afecte a nadie más! Esto es una locura, porque así como un mero sentimiento interior será completamente insuficiente para satisfacer las obligaciones de nuestras relaciones con cualquier otra persona (ya sea gobernador, empleador, amigo, cónyuge o hijo), también lo es la restricción de la religión a sentimiento absolutamente insuficiente, risible e incluso insultante en nuestra relación con Dios.
Uno de los aspectos más escalofriantes de esta privatización de la religión es la separación de la religión no sólo de la vida pública o cívica sino de la vida social en general. El resultado es que todo el orden social se concibe ahora como un páramo secular en el que resulta inapropiado introducir un valor trascendente o incluso un pensamiento espiritual. Se necesitaría un ensayo aparte para refutar las suposiciones falsas y los argumentos engañosos que se utilizan para confundir la vida cívica con la vida social y los valores religiosos con la barbarie, un ensayo que también explicaría cómo los principios del pensamiento católico abren un espacio cívico a todos aquellos que siguen la ley natural. Baste decir aquí que esta privatización contemporánea de la religión se lleva a cabo generalmente en nombre de la libertad, la tolerancia y el respeto mutuo, lemas que han demostrado ser lo suficientemente poderosas como para hacer dudar incluso a los católicos si tienen derecho a aplicar sus creencias religiosas en cualquier tipo de manera pública. Esta duda es uno de los principales obstáculos a la expansión de la cultura católica en nuestro tiempo.
Pero al enervar la cultura católica, esta duda también mina la riqueza de toda la cultura humana. Por lo tanto, sería trágico si, habiendo comenzado por intentar comprender la naturaleza encarnacional de la cultura católica, termináramos limitando nuestros esfuerzos de formación cultural a la estrecha esfera que a regañadientes nos concede una cultura que es nuestro único objetivo cambiar. De hecho, es esencial eliminar todas las falsas barreras al desarrollo de una cultura auténticamente cristiana allí donde intenta florecer. Puede resultar útil recordar aquí un sentido común pero muy específico de la palabra “cultura”, tal como se utiliza el término en referencia a las más nobles y ricas de las artes humanas: literatura, música, pintura, escultura, arquitectura y mucho más. . Aquí debería florecer especialmente el principio de encarnación, porque está en la naturaleza misma de la belleza abrirnos a lo absoluto, trascender el mundo de la mera utilidad a través de una sensación de asombro, llevarnos de la monotonía del análisis racional al gozo. de contemplación. La pobreza cultural de eliminar todo esto de nuestra vida común es manifiesta.
Cultura, alta y baja
Pero en estas alturas tocamos sólo una fracción de esa experiencia humana que debe ser penetrada por Cristo. Todo trabajo humano, todos los intereses personales, todas las aficiones, todos los preciosos momentos de ocio deben abrirse a Cristo que es todo en todos. Por ejemplo, a medida que la fe informa gradualmente la vida, elegiremos nuestras carreras con diferentes fines a la vista y trabajaremos en parte por el gozo de participar con el Creador en la perfección de su mundo y nuestros dones. Trataremos a los demás como colaboradores más que como competidores, como familiares más que extraños. Comenzaremos instintivamente a examinar lo que nos interesa por lo que revela sobre el significado de la vida, la ley del don y el amor de Dios. Aprenderemos a evitar algunos intereses y perseguir otros. No sólo nuestra vida hogareña, sino también nuestras interacciones en la escuela, el trabajo, la comunidad e incluso en las actividades cívicas estarán marcadas por sentimientos más elevados, metas más valiosas y una solidaridad más profunda.
Incluso en nuestro tiempo libre aprenderemos a practicar la presencia de Dios, no a hacer de la recreación un ejercicio espiritual, sino simplemente a descansar en el amor de Cristo y a gozarnos adecuadamente en todos sus dones. Nada de esto debe ser forzado ni forzado; con el tiempo debe volverse tan natural como respirar, de modo que una vez que lo dominemos en nosotros mismos, lo comunicaremos sin esfuerzo a los demás. Y en todo lo que hagamos, en nuestras esferas de influencia y entre aquellos con quienes interactuamos, habrá esta diferencia que ayudará a todos a ver más claramente lo que es importante, a avanzar más fácilmente hacia la virtud, a descansar más plenamente en el mundo. la seguridad de que están rodeados y apoyados por corazones bondadosos y manos dispuestas y, de innumerables maneras, ver en nosotros a Cristo y en Cristo Dios.
Nada de esto significa que no haya necesidad de planificar e implementar esos planes, cada uno de nosotros en su propio ámbito. Por supuesto, los responsables de una asociación o grupo tendrán la mayor influencia en la creación de la cultura correspondiente. Lo que los padres hacen por sus familias, los profesores a menudo lo pueden hacer en sus aulas, los entrenadores de sus equipos y los empresarios de sus empresas. Pero también es posible construir una cultura positiva a través de miembros del grupo que no sean los líderes si se puede formar un pequeño núcleo de personas que deseen pensar y actuar de acuerdo con los mismos principios. Gradualmente, a medida que todas nuestras asociaciones más pequeñas adquieran ciertas características culturales, la cultura más amplia que a su vez dan forma se transformará. También es cierto que a medida que ciertos grandes componentes de la cultura se transforman y reorientan (los grandes medios de comunicación, por ejemplo), la cultura de las pequeñas asociaciones y familias a menudo cambiará.
Dos ejercicios específicos
Hasta ahora todo bien, pero ¿qué formas específicas y concretas adoptará esta cultura cambiante? No existe una única respuesta correcta a esta pregunta. Dado que la formación de una cultura católica abarca toda actividad humana realizada de manera correcta, iluminada por la fe y motivada por el amor, no puede haber un programa fijo, ni un plan detallado, ni pasos seguros hacia el éxito. Todo esto lo pueden hacer de innumerables maneras únicas diferentes tipos de personas en diferentes épocas y diferentes lugares. La principal realidad es que todo debe transformarse, empezando por nosotros mismos; Una nueva comprensión de nuestros objetivos y prioridades debe aplicarse gradualmente a todo lo que hacemos. Paso a paso, debemos introducir patrones de comportamiento basados en nuestra fe en Cristo y la sabiduría de su Iglesia en nuestras familias, nuestras escuelas, nuestras parroquias, nuestros grupos sociales, nuestros lugares de trabajo, nuestras actividades comunitarias y nuestras leyes, creando en última instancia derechos humanos. costumbres que reflejan de diversas maneras una comprensión nueva y más profunda de la vida misma.
Cuando tenemos problemas para visualizar esto, encuentro dos ejercicios específicos de gran ayuda. Primero, el año litúrgico de la Iglesia es una fuente de cultura. Al tomar en serio cada estación y cada día del año litúrgico, aprendemos gradualmente a moldear nuestros propios hábitos y los hábitos de aquellos en quienes más influyemos, de acuerdo con los grandes temas de nuestra salvación, los ritmos de las fiestas y los ayunos, los ejemplos y de hecho la presencia de los santos. Varios grupos, en particular CatholicCulture.org, han creado recursos que familiarizan a los usuarios con las oraciones, actividades, costumbres e incluso recetas que se han asociado tradicionalmente con cada fiesta. Puede que no siempre haya grandes oportunidades para utilizar esta información fuera del hogar (me viene a la mente como ejemplo la restauración de la práctica de las procesiones eucarísticas públicas), pero se puede hacer mucho inmediatamente en la familia, en la iglesia doméstica. Este tipo de cosas te mete el catolicismo en los huesos, y si de alguna manera no te mete en los huesos, nunca será lo suficientemente poderoso como para transformar la cultura en general.
El otro ejercicio es elegir un área particular de la vida humana y reflexionar sobre cuán diferente sería si su cultura característica fuera católica. Podría considerar un grupo social, un salón de clases, un negocio, un oficio o un talento. Por poner un ejemplo, supongamos que piensa en algo muy agradable como las relaciones románticas entre hombres y mujeres. Ahora reflexione sobre en qué se han convertido estas cosas en nuestro mundo moderno, con una cultura de la muerte. Sabiendo lo que sabes ahora, quizás ya más profundamente informado por tu fe que en algún momento del pasado, ¿cómo cambiarías las relaciones románticas entre hombres y mujeres? ¿Cómo tratarías a las personas del sexo opuesto? ¿Cómo estructurarías el noviazgo (un término hoy sin referencia cultural)? ¿Qué mensaje le gustaría enviarle a quien le llama la atención? ¿A aquel que pueda atrapar tu corazón? ¿Cuánto le costaría un nuevo patrón cultural en términos de sacrificio interior y autodisciplina? ¿Cómo cambiarías las costumbres románticas para apoyar, en lugar de subvertir, esa autodisciplina? (¡Si está casado, aún no es demasiado tarde para hacer mejoras!)
En otras palabras, en este área o en cualquier otra que podamos elegir, ¿cómo formaríamos una cultura cristiana de vida y amor en miniatura? En esta y en todas las demás áreas, dependiendo de quiénes somos, nuestro estado actual de vida, el genio de nuestro grupo étnico, las ideas especiales de nuestro tiempo y lugar, los desafíos únicos que enfrentamos, nuestras esferas de influencia y el número de potenciales colaboradores disponibles, podemos comenzar evaluando nuestras opciones. Luego debemos adoptar el programa de San Pablo, adaptando nuestro discurso, acciones, planes y programas a los valores y metas que hemos aprendido en Cristo. Siempre se requiere prudencia, pero te garantizo resultados. Descubriremos que no tenemos por qué ser víctimas de la cultura existente, al menos no todo el tiempo ni en todos los casos. Cada uno de nosotros, sin excepción, puede engendrar cultura en alguna parte. Queda por engendrar el tipo correcto.