1. 1 Timoteo 4:1-3: dice que algunos ceden ante “doctrinas de demonios” al prohibir el matrimonio. ¿No es eso lo que está haciendo la Iglesia al tener un clero célibe?
Cuando se menciona un pasaje como este, el paso número uno es leerlo en contexto. En 1 Timoteo 4, Pablo habla de aquellos que se han desviado de la comprensión cristiana de la bondad del matrimonio, optando por un falso ascetismo que lo denuncia. Esta herejía se levantaría más tarde contra la Iglesia en la forma de los cátaros, que condenaron el matrimonio y la procreación como grandes males. El elemento afortunado de la herejía es que pronto desapareció: ¡no era muy hereditaria!
Una idea tan desequilibrada del matrimonio es lo opuesto al celibato elegido por los sacerdotes católicos. Aquellos que “renuncian al matrimonio por el reino de los cielos” (Mateo 19:12 NAB) no lo hacen porque el matrimonio sea malo, sino precisamente porque su bondad hace de su renuncia un regalo valioso y generoso para ofrecer a Dios. Después de todo, la bondad de un regalo determina el valor del sacrificio. Por eso los israelitas ofrecieron a Dios sus primicias, no las sobras.
La decisión de permanecer célibes la eligen libremente los seminaristas, y no es la Iglesia la que les prohíbe casarse. Podrán elegir la vida matrimonial o célibe según el lugar donde el Señor los esté llamando. Hacer tal promesa de celibato no es ajeno al Nuevo Testamento. De hecho, un capítulo después de que Pablo denuncia a quienes prohíben el matrimonio, menciona a las viudas cristianas que hacen promesa de celibato y cómo incurrirán en condenación si su sensualidad las aleja de Cristo al incitarlas a casarse. Al leer las palabras de Pablo sobre el matrimonio y el celibato en contexto, queda claro que prohibir el matrimonio es una cosa y hacer libremente un voto de virginidad es otra.
Desafortunadamente, el celibato a menudo se define por lo que se renuncia en lugar de por lo que se abraza. Contrariamente a la creencia popular, el celibato no significa que los sacerdotes y las monjas sean solteros. La Madre Teresa dijo que una vez alguien le preguntó si estaba casada. Ella respondió afirmativamente y añadió que su cónyuge puede ser muy exigente a veces. Lo que los cristianos suelen pasar por alto es que los matrimonios terrenales no son eternos (Lucas 20:35). Son un presagio y un signo de aquellas bodas eternas que tendrán lugar en el cielo entre la Iglesia y Cristo. Aquellos que han consagrado su virginidad a Dios simplemente se saltan el signo terrenal y participan ahora en el matrimonio eterno. Este es un hermoso testimonio para el mundo de que hay más en la vida que las alegrías pasajeras que conocemos en la tierra.
2. ¿Dónde está el celibato clerical en la Biblia?
Se puede encontrar evidencia bíblica de la disciplina del celibato tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento. En la antigüedad, Dios le prohibió a Jeremías tomar esposa para poder cumplir mejor su ministerio. “Vino a mí palabra de Jehová: No tomarás mujer, ni tendrás hijos ni hijas en este lugar” (Jer. 16:1-2).
También en el Antiguo Testamento, Dios pedía incluso a las parejas casadas que practicaran el celibato en determinadas ocasiones. Por ejemplo, Moisés pidió a los israelitas que se abstuvieran de la intimidad conyugal mientras ascendía al monte Sinaí (Éxodo 20:15), y la tradición judía atestigua que permaneció célibe de por vida siguiendo el mandato de Éxodo 9:15 y Deuteronomio 5:28. El Señor también pidió que los sacerdotes se abstuvieran de tener relaciones sexuales con sus esposas durante su tiempo de servicio en el templo. En otro ejemplo más, los sacerdotes ordenaron al rey David y a su pueblo que se abstuvieran de tener relaciones matrimoniales con ocasión de comer el pan santo (1 Sam. 21:4).
En todos estos casos, existe el tema de abstenerse de tener relaciones matrimoniales debido a la presencia de algo muy santo. No es que el acto conyugal sea pecaminoso, sino que cuando uno está tan cerca de Dios, es correcto ofrecerle una mente, un corazón y un cuerpo indivisos. Si bajo el Antiguo Pacto era apropiado servir en el templo, acercarse a Dios y recibir el pan santo con un cuerpo consagrado, no sorprende que el celibato permanente sea apropiado para un sacerdote católico romano, ya que su servicio sacerdotal es continuo.
En el Evangelio de Mateo, Jesús afirma: “Algunos son incapaces de casarse porque nacieron así; algunos, porque así fueron hechos por otros; algunos porque tienen Renunció al matrimonio por causa del reino de los cielos. Quien pueda aceptar esto, que lo acepte” (19:12 NAB). Ésta es una invitación de Cristo a vivir como él vivió, y no puede haber nada inaceptable en ello.
Pablo reconoció la sabiduría en esto y alentó el celibato a fin de liberar al hombre para estar ansioso por las cosas del Señor y servirle incondicionalmente (1 Cor 7:8,32-35). En sus palabras: “A los solteros y a las viudas les digo que les conviene permanecer solteros como yo. . . . Quiero que estés libre de ansiedades. El soltero se preocupa por los asuntos del Señor, por cómo agradar al Señor; pero el hombre casado se preocupa por los asuntos mundanos, por cómo complacer a su esposa, y sus intereses están divididos. Y la mujer o muchacha soltera se preocupa por los asuntos del Señor, de cómo ser santa en cuerpo y espíritu; pero la mujer casada se preocupa por los asuntos mundanos, por cómo agradar a su marido. Digo esto para su propio beneficio, no para imponerles ninguna restricción, sino para promover el buen orden y asegurar su indivisa devoción al Señor. . . . el que se casa con su prometida hace bien; y el que se abstiene del matrimonio, le irá mejor” (1 Cor. 7:8, 32-35, 38).
3. Si Pedro tenía esposa, ¿por qué los hombres casados no pueden convertirse en sacerdotes católicos?
Si bien esto parece una pregunta sencilla, hay algunos conceptos erróneos que es necesario abordar. Muchos protestantes, e incluso católicos, no saben que existen muchos ritos dentro de la Iglesia católica que permiten a los hombres casados convertirse en sacerdotes. Aunque el rito latino (occidental) practica la disciplina del celibato sacerdotal, la mayoría de los ritos orientales permiten la ordenación de hombres casados.
Incluso dentro del rito latino, la Iglesia ha hecho excepciones para que varios ministros casados convertidos sean ordenados. Esto se conoce como la “disposición pastoral” y demuestra que el celibato clerical es una disciplina, no una doctrina. Las doctrinas de la Iglesia son enseñanzas que nunca pueden revertirse. Por otro lado, las disciplinas se refieren a aquellas prácticas (como comer carne los viernes) que pueden cambiar con el tiempo según la Iglesia lo considere oportuno.
4. ¿No dijo Pablo que un obispo tenía que ser “marido de una sola mujer”? (1 Tim. 3:2, 4-5).
El punto de la enseñanza de Pablo no es que un hombre deba estar casado para ser obispo, sino que un obispo no puede casarse más de una vez. Si este pasaje significara que un obispo tenía que estar casado, Pablo habría estado violando su propia regla (1 Cor. 7:7-8, 9:5). Una norma que prohíbe a un hombre tener más de una esposa no le obliga a tener al menos uno. Un hombre que nunca se casa no viola la regla. Además, Pablo, siendo un obispo que ordenaba a otros hombres para ser obispos (cf. 1 Tim. 1:6), habría sido un hipócrita si hubiera impuesto tal regla (“para ser obispo es necesario estar casado”) y luego , según admitió él mismo (1 Cor. 7:8-9), ignoró su propia regla.
5. Siempre se oye hablar de sacerdotes acusados de pedofilia. Si a los sacerdotes se les permitiera casarse, ¿no aliviaría esto el problema?
Si un sacerdote -o cualquier persona- tiene un deseo sexual desordenado, el matrimonio no es la cura. Experimentar el poder redentor de Cristo en la sexualidad caída es la cura. Casarse sólo implicará la transferencia de la lujuria enfermiza de un hombre a su esposa o hijos. Por el contrario, si un hombre abusa de su esposa, la solución al problema no es renunciar a su llamada al matrimonio. La solución reside precisamente in su llamado al matrimonio: amar a su novia como Cristo amó a la Iglesia.
El hecho de que el matrimonio no es la solución a la pedofilia se puede demostrar mirando las estadísticas. Per cápita, los sacerdotes católicos no tienen una mayor incidencia de pedofilia que los clérigos casados. La razón por la que no se escucha tanto sobre los otros casos es por el sesgo anticatólico que impregna los medios.
6. La Iglesia ha estado atravesando una crisis de vocaciones, y si simplemente permitieran que el clero se casara, el problema se solucionaría solo.
El Vaticano emitió recientemente un comunicado que decía que la crisis de vocaciones está llegando a su fin. En una declaración publicada el 30 de marzo de 2000, el servicio Catholic World News informó desde el Vaticano: “La crisis mundial de vocaciones clericales ha terminado, según el prefecto de la Congregación para el Clero del Vaticano”. El Cardenal Darío Castrillón Hoyos informó que ahora hay 109,828 seminaristas preparándose para el sacerdocio en todo el mundo, lo que representa un enorme aumento con respecto a los 60,142 en 1975. El comunicado de prensa continuaba: “Había 404,626 sacerdotes sirviendo a la Iglesia Católica en 1999. El Cardenal Castrillón Hoyos Señaló que algunos sacerdotes han regresado a su ministerio después de haber abandonado el sacerdocio. Y el número de deserciones de la vida sacerdotal está disminuyendo; el cardenal señaló que en 1975 fueron 3,314 hombres los que abandonaron el sacerdocio; en 1997 eran 1,006”.
El celibato del sacerdocio no debe verse como una carga que impide las vocaciones, sino como un testimonio vivo al mundo de que vale la pena sacrificar incluso los mayores goces de la vida humana para servir a Cristo: una esposa y una familia. “Nadie tiene mayor amor que este, que uno ponga su vida por sus amigos” (Juan 15:13).