¿Cómo puede la Iglesia enseñar que María fue asunta al cielo, cuando las Escrituras no dicen nada al respecto?
Cuando se plantea esta pregunta, el católico podría verse tentado primero a ofrecer la evidencia bíblica de la Asunción. Pero la persona no cuestiona la evidencia bíblica, sino la autoridad de la Iglesia. Por eso, primero debemos abordar la autoridad de la Iglesia y el papel de la Sagrada Tradición en el plan de revelación de Dios.
Si le preguntaras a cien cristianos evangélicos: "¿Cuál es la norma segura mediante la cual los cristianos conocen las enseñanzas de Cristo?" las respuestas unánimes serían mirar sólo la Biblia. Sin embargo, Pablo aconsejó a Timoteo que tomara como norma las sanas palabras que Pablo spoke a él (2 Tim. 1:13). Timoteo sabía que incluso si una enseñanza particular no estaba escrita, se esperaba que los cristianos la cumplieran (2 Tes. 2:15) y cediesen a la autoridad de los líderes de la Iglesia (Heb. 13:17). La única forma en que una persona podía saber cuáles eran estas tradiciones vinculantes no escritas era mantener el oído pegado a la boca de la Iglesia. Si la Iglesia fuera simplemente un conjunto de individuos salvos, ninguno con autoridad real sobre los demás, entonces las Escrituras no la promocionarían como la columna y fundamento de la verdad (1 Tim. 3:15), a quien debemos escuchar o ser cortados. (Mateo: 18:17).
Nada en las Escrituras indica cuál debería ser el canon del Nuevo Testamento, pero este silencio de ninguna manera impidió que la Iglesia ejerciera la autoridad que le dio Cristo (Mateo 16:15-19, 18:17-18) para decidir el canon. Así como la Iglesia del siglo IV tenía autoridad para determinar que veintisiete libros pertenecían al Nuevo Testamento, la Iglesia del siglo XX tenía la autoridad para definir dogmáticamente la Asunción de María al cielo.
¿Pero dónde está la evidencia bíblica?
Varios pasajes de la Biblia ofrecen evidencia implícita de que María fue asunta al cielo. Tanto Enoc como Elías fueron asumidos al cielo (Heb. 11:5, 2 Reyes 2:11). Además, en Mateo 27:52-53 se puede leer sobre los santos cuyos cuerpos abandonaron la tumba después de la Resurrección de Cristo. La resurrección temprana de estos santos anticipó el levantamiento de aquellos que mueren en la fe, todos los cuales un día serán asumidos para recibir sus cuerpos glorificados. La creencia en la asunción de María es simplemente la creencia de que Dios le concedió este regalo temprano, como parece haberlo hecho con otros en Mateo 27:52-53.
Las Escrituras también prometen que aquellos que sufren con Cristo serán glorificados con él (Rom. 8:17), por lo que es apropiado que aquella cuyo corazón fue traspasado por el sufrimiento de su Hijo reciba su glorificación de una manera única. Pablo llama a los cristianos “colaboradores de Dios” (1 Cor. 3:9), y no hubo ningún colaborador de Cristo que estuviera tan íntimamente vinculado a la obra de la salvación como lo estuvo María.
Pero eso es evidencia circunstancial. Acéptalo, la Biblia nunca menciona la Asunción de María.
Tenga en cuenta que si las Escrituras no registran un evento, no se sigue que el evento no haya sucedido. Las Escrituras no registran el viaje de Pablo o Pedro a Roma, y ambos fueron martirizados allí mientras la Biblia aún se escribía. Teniendo esto en cuenta, sería antibíblico e irrazonable concluir que el dogma de la Asunción de María es falso porque no se menciona explícitamente en las Escrituras.
Hay numerosas razones por las que es apropiado que el Señor asuma el cuerpo de María al cielo. Al hacerse hombre, Jesús nació bajo la ley (Gálatas 4:4) y estaba obligado a obedecer el mandamiento de honrar a su madre. La palabra hebrea para “honor” no implica mera cortesía, sino el otorgamiento de honor y gloria. Al preservar el cuerpo de María de la corrupción, Jesús cumple el mandato de honrar a su madre de una manera que sólo un Hijo divino podría hacerlo. ¿Qué persona, si tuviera el poder de impedir la corrupción del cuerpo de su madre, no lo haría? El amor de Jesús por su madre parece ser el argumento más fuerte a favor de su Asunción.
También es útil examinar cómo Dios llama a las personas a tratar las cosas santas en el Antiguo Testamento. El objeto más sagrado para el pueblo de Israel era el Arca de la Alianza, porque contenía el pan del cielo, la vara de Aarón y las tablas de la ley. Estaba cargado de oro por dentro y por fuera y sólo podían acceder a él sacerdotes santificados. Un alma desafortunada se atrevió a tocarlo y, a pesar de sus buenas intenciones, le costó la vida (2 Sam. 6:6-7). La gloria de Dios cubrió esta santa Arca, y el Salmo 132:8 dice de ella: “Levántate, oh Señor, a tu lugar de reposo; tú y el arca que has santificado”.
En el libro de Apocalipsis leemos: “Entonces se abrió el templo de Dios en el cielo, y el arca de su pacto se apareció dentro de su templo” (Apocalipsis 11:19). “Y apareció en el cielo un gran portento: una mujer vestida del sol, con la luna debajo de sus pies, y sobre su cabeza una corona de doce estrellas; . . . ella dio a luz un hijo varón, que regirá a todas las naciones con vara de hierro” (Apocalipsis 12:1,5). La separación arbitraria entre capítulos, realizada mucho después de que se escribiera la Biblia, hace que sea fácil pasar por alto cómo Juan menciona a la madre del Mesías junto con el Arca de la Alianza.
Considerando la reverencia de Dios hacia un Arca inanimada, San Roberto Belarmino hizo una pregunta apropiada: “¿Quién podría creer que el arca de la santidad, la morada de Dios, el templo del Espíritu Santo [es decir, María], se desmoronó hasta convertirse en polvo? Me estremezco ante el solo pensamiento de que la carne virginal de la que Dios fue concebido y nacido, que lo alimentó y lo llevó, se haya convertido en cenizas o haya sido dada como alimento a los gusanos”.
¿No proviene toda la “evidencia” histórica de la Asunción de María de historias apócrifas?
Los historiadores, católicos y no católicos, coinciden en que existe una gran cantidad de material antiguo sobre la Asunción que no es fiable. Un excelente ejemplo de esto es el Tránsito Maríae historias, que fueron escritas como homilías en los siglos V y VI. A menudo se trata de relatos fantásticos y legendarios, carentes de precisión histórica. Algunos ejemplos incluyen el Obsequios de la Santísima Virgen, y el texto de Pseudo-Melito. Pero estos escritos apócrifos no tienen nada que ver con el dogma de la Iglesia sobre la Asunción de María.
Los Padres de la Iglesia ofrecen un enfoque mucho más equilibrado. Epifanio dijo en el año 377 d.C.: “Que escudriñen las Escrituras. No encontrarán la muerte de María; no sabrán si murió o no; no sabrán si fue enterrada o no. Más aún: Juan viajó a Asia, pero en ninguna parte leemos que llevó consigo a la Santísima Virgen. Más bien, la Escritura guarda absoluto silencio [sobre el fin terrenal de María] debido a la naturaleza extraordinaria del prodigio, para no escandalizar las mentes de los hombres. . . . Tampoco sostengo firmemente que haya muerto. . . .
“¿Ella murió? No sabemos. En todo caso, si fue enterrada, no tuvo relaciones carnales. . . . O permaneció viva, ya que nada es imposible para Dios y él puede hacer lo que quiera” (Panarion, pelo. 78, nn. 10-11,23: GCS, 37, 461-462; 474).
Ni Jerónimo, Orígenes, Atanasio, Ambrosio ni Agustín cuestionaron a Epifanio en lo que había escrito sobre el milagroso fallecimiento de María, y Efraín (m. 373) describió a María como habiendo sido glorificada por Cristo y llevada por el aire al cielo (Cf. Efraem, De nativitate domini sermo 12, sermo 11, sermo 4; Opera omni syriace en latine, vol. 2, 415). A lo largo de la historia, ha habido muy pocos opositores en la Iglesia de la Asunción de María. Nadie parecía dispuesto a afirmar que ella era corrupta. De hecho, la primera oposición a la Asunción no se encuentra hasta Ambrosius Autpertus del siglo VIII.
A partir de esta fe de la Iglesia, los cristianos comenzaron a celebrar la fiesta de la singular muerte de María. Como el fruto de un árbol, la liturgia es el resultado de la doctrina, no la fuente de ella. A finales del siglo IV, la fiesta del Dormitio or Koimesis, que celebraba la muerte, resurrección y Asunción de María, se celebró en todo Oriente. Alrededor del siglo IV también comenzó una fiesta que celebraba la entrada de María al cielo, “La Memoria de María”. No se puede pasar por alto el significado de estas primeras fiestas, ya que son testimonio de las verdades que la Iglesia sabía que eran verdaderas. Los cristianos no iniciarían fiestas en toda la Iglesia que fueran ideas al margen del pensamiento católico.
Una de las razones por las que es difícil evaluar dónde fueron los últimos días de María es porque no dejó restos. La Iglesia primitiva valoraba las reliquias de los primeros cristianos, como se puede comprobar leyendo El martirio de Policarpo. Sin embargo, nadie afirmó tener los restos de María, que habrían sido más apreciados que todos los demás. No hay ninguna referencia histórica a las reliquias de María, la corrupción de María o el lugar donde yace su cuerpo. Al escéptico que niega la resurrección de Cristo se le debería pedir que encuentre pruebas de los restos de Cristo, y el mismo desafío puede extenderse a quien niegue la Asunción de María.