Por qué el Reformation ¿tener éxito? Los historiadores han debatido esa cuestión durante siglos. Muchos factores llevaron a la permanencia de la revuelta iniciada en Alemania, incluida la estructura política de Alemania, el creciente movimiento nacionalista alemán que fomentó el resentimiento contra el papado, la amenaza de los turcos otomanos y la avaricia de la nobleza por las tierras y riquezas de la Iglesia. .
Pero con frecuencia se pasa por alto un factor importante: los acontecimientos en Inglaterra. A primera vista, parece descabellado vincular el éxito permanente de un movimiento revolucionario continental europeo con los acontecimientos al otro lado del Canal de la Mancha, pero sin Inglaterra la Reforma Protestante no habría tenido éxito.
El autor inglés Hilaire Belloc Examinó el papel de Inglaterra en el éxito de la revuelta protestante en tres libros: Cómo ocurrió la Reforma (1928) Los personajes de la reforma (1936), y Las grandes herejías (1938). Belloc identificó dos fases del movimiento protestante: interna y externa. El movimiento comenzó como un disturbio civil interno descrito por Belloc como un conflicto no “entre dos religiones sino un conflicto dentro de una religión” (Grandes herejías, 109).
Los escritos de Lutero Suscitó un debate, pero pronto el movimiento se convirtió en violencia. La segunda fase de la Reforma implicó la escisión de la cristiandad y el establecimiento de una nueva cultura espiritual separada de la cultura católica dominante que duró siglos. La separación implicó violencia y “lo que comenzó como una especie de disputa familiar espiritual y continuó como una guerra civil espiritual, pronto fue acompañada por una guerra civil real” (Grandes herejías, 110). La historia de la Iglesia demuestra que la herejía siempre engendra violencia, pero la acción rápida de la Iglesia y los gobernantes seculares generalmente impidió el establecimiento permanente de la herejía (aunque a veces la herejía permanecía latente y regresaba siglos después con venganza).
Papa León X (r. 1513-1521) condenó las enseñanzas de Lutero en junio de 1520, y Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlos V (1500-1558) declaró a Lutero hereje obstinado en la Dieta de Worms en abril de 1521, pero el movimiento protestante ganó impulso en Zurich bajo el liderazgo de Ulrich Zwingli (1484-1531) (hasta que murió en batalla en 1531) y más tarde con Juan Calvino (1509-1564) en Ginebra. Los “reformadores” estuvieron de acuerdo en algunas enseñanzas básicas en oposición al catolicismo, pero el desorden caracterizó su rebelión contra la Iglesia. Individualmente, algunos recibieron apoyo de gobernantes seculares, pero sus esfuerzos fueron descoordinados y desordenados. No hubo ningún movimiento nacional de un monarca contra la Iglesia en un enfoque vertical hasta Rey Enrique VIII de Inglaterra.
El “accidente inglés”
La diferencia esencial entre la Reforma continental y la Reforma inglesa fue la participación del monarca. El “accidente inglés”, como lo describió Belloc, fue un acto oficial del gobierno nacional y ese hecho, más que cualquier otra cosa, ayudó a asegurar la permanencia de la Reforma Protestante. Dado que los acontecimientos en Inglaterra son cruciales para comprender el éxito de la revuelta de Lutero, es importante que los católicos conozcan la verdadera historia de la Reforma inglesa.
La historia de la Revolución Protestante en Inglaterra es muy diferente a los acontecimientos en el continente. En Inglaterra no había profesores universitarios agitadores ni sacerdotes mujeriegos y descontentos cuyas enseñanzas heréticas crearan una oleada contra la Iglesia católica. En Inglaterra, la revolución comenzó como un acto personal del rey porque quería divorciarse.
Sin embargo, la historia no comienza con Enrique VIII sino con su padre usurpador. El derecho de la familia Tudor al trono inglés era frágil. La familia llegó al poder cuando el usurpador galés Enrique Tudor derrotó al rey Ricardo III (r. 1483-1485) en la batalla de Bosworth Field. El gran linaje Plantagenet llegó a su fin y comenzó la dinastía Tudor. Enrique VII murió en 1509 y su segundo hijo, también llamado Enrique, se convirtió en rey.
Los problemas matrimoniales de Henry
Enrique VIII (r. 1509-1547) se casó con la viuda de su hermano Arturo, Catalina de Aragón, en 1509. Aunque Catalina era hija de la reina Isabel y del rey Fernando de España, era amada por el pueblo inglés y conocida por su piedad, Personalidad desinteresada y alegre. Enrique fue fiel a Catalina durante casi la primera década de su matrimonio, pero el rey finalmente buscó a otras mujeres. La mayoría de sus amantes estaban contentas con la atención y el afecto reales, pero Ana Bolena quería más: quería ser reina.
En 1527, el rey se reunió con el cardenal Wolsey (1473-1530), arzobispo de York y Lord Canciller de Inglaterra. Enrique quería que Wolsey obtuviera una declaración de nulidad de su unión con Catalina para poder casarse con Ana. Wolsey confiaba en que el Papa accedería a la solicitud y envió representantes a Roma para solicitar una decisión papal. Sin embargo, el Papa Clemente VII (r. 1523-1534) no estaba en condiciones de acceder a los caprichos personales del rey inglés. Roma había sido recientemente ocupada y saqueada por las tropas imperiales de Carlos V. El Papa apenas escapó con vida al Castel Sant'Angelo. Como resultado, Clemente no estaba de humor para aceptar la petición de Enrique, ¡especialmente porque Catalina de Aragón era tía de Carlos V!
El tribunal se pone del lado del rey
El Papa permitió al cardenal Wolsey iniciar un tribunal matrimonial en Inglaterra para reunir pruebas y proporcionar un informe al Papa, quien tomaría una decisión final. El tribunal matrimonial se inauguró en mayo de 1529 y fue un acontecimiento único. Nunca antes en la historia europea un rey y una reina reinantes habían comparecido ante un tribunal eclesiástico sobre el estado de su matrimonio. Todos los obispos de Inglaterra estuvieron presentes y dos de ellos, John Fisher de Rochester y Henry Standish, OFM, Conv. de San Asaf, eran los consejeros de la reina.
Catalina leyó un documento de protesta por el juicio en Inglaterra y solicitó su traslado a Roma. El caso de Enrique se basó en su preocupación por casarse con la viuda de su hermano, a pesar de que el Papa Julio II había concedido una dispensa para permitirlo. Catalina sostuvo que su matrimonio con Arturo Tudor nunca se consumó y, por lo tanto, no era un matrimonio válido a los ojos de la Iglesia. (Catherine mantuvo esta posición durante toda su vida. Es completamente plausible, ya que estuvo casada con Arthur sólo cuatro meses antes de su repentina muerte).
Después de que se presentaron el testimonio real y las pruebas, los obispos votaron sobre una recomendación: todos menos John Fisher se pusieron del lado del rey y recomendaron que el Papa concediera una declaración de nulidad. Catalina envió una protesta formal por la recomendación al Papa, quien suspendió el tribunal y devolvió el caso a Roma para su posterior estudio.
Enrique se impacientó ante la demora del Papa; Al final, su decisión tardó siete años, por lo que cuando Thomas Cromwell (1485-1540), uno de los asesores del rey, se le acercó con un plan para acelerar el proceso, Enrique escuchó. Cromwell razonó que el rey es soberano en sus propias tierras, entonces, ¿por qué un gobernante extranjero (el Papa) debería tener autoridad y poder en Inglaterra? Cromwell instó al rey a amenazar al Papa con un cisma a menos que se anulara su matrimonio con Catalina.
Autoridad sobre la Iglesia
Enrique inició el proceso de separar la Iglesia en Inglaterra de Roma. En 1531, el rey ordenó que el clero inglés se reuniera en una reunión eclesiástica para acordar leyes que otorgaran al rey autoridad sobre la Iglesia. Al principio el clero se resistió, pero finalmente cedió ante la presión real. Ese mismo año Thomas Cranmer (1489-1556), ex alumno y profesor de la Universidad de Cambridge, fue nombrado capellán y asesor religioso de Ana Bolena. Cranmer era un luterano secreto que se congraciaba con el rey. Al año siguiente (1532), Enrique nombró a Cranmer arzobispo de Canterbury.
Por su propia autoridad, Cranmer abrió un tribunal matrimonial para determinar la validez del matrimonio del rey. Declaró inválido el matrimonio de Enrique con Catalina y fue testigo del “matrimonio” del rey con Ana Bolena. Cranmer no tenía autoridad papal para tomar su decisión y la acción colocó a Inglaterra en un camino peligroso.
En marzo de 1534, Clemente VII emitió su decisión sobre el matrimonio de Enrique y Catalina. Falló a favor del bono. Esto enfureció mucho a Enrique, ya que ya se había "casado" con Ana y había nacido su hija Isabel. Enrique decidió resolver el asunto convocando al Parlamento para que emitiera varias leyes en la primavera de 1534.
En abril, el Parlamento aprobó la Ley de Sucesión, que indicaba que el “matrimonio” del rey con Ana era válido y que su hija Isabel era legítima y heredera del trono. La ley estipulaba que cualquiera que cometiera un acto exterior contra el matrimonio del rey con Ana era culpable de alta traición. Los ciudadanos estaban obligados a prestar el juramento de sucesión de acuerdo con el contenido del acto, que incluía una negación de la autoridad papal.
Muchos católicos se negaron a prestar juramento, incluidos los santos. John Fisher (1449-1535) y Tomás Moro (1478-1535), quienes fueron encarcelados y finalmente ejecutados por apoyar la autoridad papal. En noviembre, el Parlamento aprobó la Ley de Supremacía, que declaraba al rey cabeza suprema de la Iglesia en Inglaterra. Este acto también requería un juramento, y negarse a jurar era traición castigada con la muerte. Estos actos colocaron a Inglaterra en un cisma y separaron a los ingleses de la unidad con el Papa en Roma.
Enrique continuó su ataque a la Iglesia mediante la disolución de los monasterios. Esta acción resultó en la eliminación del monaquismo en toda Inglaterra. En 1535 había 825 casas religiosas en Inglaterra; en 1540 no quedaba ninguno. Enrique emprendió esta acción como un medio para debilitar a la Iglesia en Inglaterra y enriquecerse a sí mismo y a sus amigos. Distribuyó las tierras y los bienes de la Iglesia entre sus leales seguidores. Esta acción ayudó a solidificar la ruptura con Roma, ya que los nobles dudaban en apoyar la reunión en el futuro por temor a perder sus tierras y riquezas.
Cisma y luego herejía
En ese momento la Iglesia en Inglaterra estaba en cisma y aún no había abrazado la herejía. Enrique VIII, además de rechazar la supremacía papal sobre la Iglesia en Inglaterra, se mantuvo fiel a las doctrinas de la Iglesia. Hizo que el Parlamento aprobara la Ley de Seis Artículos que Abolían la Diversidad de Opinión en 1539 que, entre otras cosas, afirmaba la transustanciación. La mayoría de los ingleses todavía eran católicos en sus creencias y prácticas, pero también eran leales a su rey. Enrique murió en 1547 después de seis “matrimonios” que produjeron sólo tres hijos que sobrevivieron a la infancia: María (con Catalina de Aragón), Isabel (con Ana Bolena) y Eduardo (con Jane Seymour).
Después de la muerte de Enrique, Inglaterra abrazó las enseñanzas protestantes y entró en herejía a través de las acciones del arzobispo Cranmer durante el reinado de Eduardo VI (1547-1553). El luteranismo secreto de Cranmer se hizo público cuando publicó una nueva liturgia en el Libro de Oración Común en 1548. Esta liturgia eliminó todas las referencias a la Misa como sacrificio. La gente no quedó contenta con el cambio y estallaron disturbios. El Parlamento exigió que todos los ciudadanos asistieran a esta nueva liturgia y prohibió la asistencia a misa.
Cranmer también revisó el Rito de Ordenación en 1550, que no incluía ninguna mención del sacerdocio como un oficio sagrado o la transmisión de poder sobrenatural para consagrar la Eucaristía. Este nuevo ordinal rompió la cadena de sucesión apostólica en Inglaterra e invalidó las órdenes anglicanas, hecho que el Papa León confirmó en Apostolicae Curiae (1896). Fue Cranmer bajo Eduardo VI quien llevó a Inglaterra a la herejía, pero fue durante el reinado de Isabel I (1558-1603) que Inglaterra se convirtió en una nación protestante.
El anticatolicismo inglés se consolida
Isabel fue criada como protestante e inició la primera persecución patrocinada por el Estado contra la Iglesia católica en Europa desde el Imperio Romano. Era ilegal ser católico en la Inglaterra isabelina y cientos de hombres y mujeres fieles dieron su vida por la Iglesia. La dinastía Tudor terminó en 1603 con la muerte de Isabel, y aunque la fe existía en una Iglesia clandestina, era vista como una influencia extranjera hasta el punto de que incluso hoy en día es ilegal que el monarca inglés sea católico.
Cuando Inglaterra se separó de la Iglesia bajo Enrique y luego abrazó el protestantismo bajo su hijo Eduardo VI, la rebelión contra la Iglesia católica tenía el éxito garantizado (a pesar del breve interregno católico bajo la reina María Tudor de 1553 a 1558). El largo reinado de Isabel I (1558-1603) y el trabajo de su secretario de Estado y extraordinario maestro de espías, William Cecil (1520-1598), solidificaron a Inglaterra como una nación protestante e identificaron la fe católica como “no inglesa” y traidora. .
El crecimiento de Inglaterra desde una isla separada al margen de la política europea hasta una potencia colonial aseguró la expansión del protestantismo por todo el mundo. El movimiento protestante echó raíces en las colonias inglesas de América del Norte y fue la influencia dominante en los nacientes Estados Unidos de América. El “accidente inglés”, provocado por el deseo egoísta de un rey decadente, es el acontecimiento histórico clave para explicar por qué tuvo éxito la Reforma Protestante. Belloc tenía razón cuando escribió: “Si Inglaterra no se hubiera separado, la Reforma habría fracasado y nuestra civilización habría sido hoy una cosa cristiana” (Personajes de la Reforma, 16).
Lo que comenzó como una pequeña revuelta de un escrupuloso monje sajón en una lejana provincia de la cristiandad creció hasta convertirse en una conflagración avivada por los acontecimientos en Inglaterra que eventualmente envolvieron al mundo y deformaron nuestra sociedad moderna.