El siglo XX ha estado marcado por genocidios a escala monstruosa. Uno de los más terribles fue el Holocausto provocado por la Alemania nazi, que mató a unos seis millones de judíos europeos y casi la misma cantidad de víctimas.
Durante esta época oscura, la Iglesia católica fue guiada por el Papa Pío XII, quien demostró ser un enemigo incansable de los nazis, decidido a salvar tantas vidas judías como pudiera. Sin embargo, hoy en día Pío XII casi no recibe crédito por sus acciones antes o durante la guerra.
El autor anticatólico Dave Hunt escribe: “El Vaticano no tenía excusa para su asociación nazi o para su continuo elogio a Hitler, por un lado, y su atronador silencio respecto de la cuestión judía, por el otro. . . . [Los papas] continuaron en alianza con Hitler hasta el final de la guerra, cosechando cientos de millones de dólares en pagos del gobierno nazi al Vaticano”.
Jack Chick, tristemente célebre por sus cómics anticatólicos, nos dice en Smokescreens : «Cuando terminó la Segunda Guerra Mundial, el Vaticano quedó en ridículo. El papa Pío XII, tras construir la maquinaria de guerra nazi, vio a Hitler perdiendo la batalla contra Rusia e inmediatamente se pasó al otro bando al darse cuenta de la situación. . . . El papa Pío XII debería haber comparecido ante los jueces de Núremberg. Sus crímenes de guerra merecían la muerte».
Uno se siente tentado simplemente a descartar estas acusaciones, tan descabelladas fuera de contacto con la realidad, considerándolas desvaríos engañados de personas sin sentido de la verdad histórica. Esto subestimaría el poder de tales acusaciones erróneas para influir en las personas: muchos toman la palabra de estos escritores.
Al salir de la pesadilla de Hunt y Chick y regresar a la luz del sol del mundo real, descubrimos que Pío XII no sólo no era amigo de los nazis, sino que su oposición a ellos comenzó años antes de la guerra, antes de ser elegido. al papado, cuando aún era el cardenal Eugenio Pacelli, secretario de Estado del Vaticano.
El 28 de abril de 1935, cuatro años antes de que comenzara la guerra, Pacelli pronunció un discurso que despertó la atención de la prensa mundial. Hablando ante una audiencia de 250,000 peregrinos en Lourdes, Francia, el futuro Pío XII afirmó que los nazis “no son en realidad más que miserables plagiadores que visten viejos errores con oropel nuevo. No importa si acuden en masa a las banderas de la revolución social, si se guían por una concepción falsa del mundo y de la vida, o si están poseídos por la superstición de un culto a la raza y a la sangre”. Fueron conversaciones como ésta, además de comentarios privados y numerosas notas de protesta que Pacelli envió a Berlín en su calidad de Secretario de Estado del Vaticano, las que le valieron la reputación de enemigo del partido nazi.
Los alemanes también estaban disgustados con el pontífice reinante, Pío XI, quien se mostró como un opositor implacable de los nuevos «ideales» alemanes, llegando incluso a escribir una encíclica completa, Mit Brennender Sorge (1937), para condenarlos. Cuando Pío XI murió en 1939, los nazis aborrecieron la posibilidad de que Pacelli fuera elegido su sucesor.
El Dr. Joseph Lichten, un judío polaco que se desempeñó como diplomático y posteriormente como funcionario de la Liga Judía Antidifamación de B'nai B'rith, escribe: «Pacelli obviamente había establecido su posición con claridad, pues los gobiernos fascistas tanto de Italia como de Alemania se pronunciaron enérgicamente en contra de la posibilidad de su elección para suceder a Pío XI en marzo de 1939, a pesar de que el cardenal secretario de Estado había ejercido como nuncio papal en Alemania de 1917 a 1929. . . . Al día siguiente de su elección, el periódico berlinés Morgenpost publicó: "La elección del cardenal Pacelli no es bien recibida en Alemania porque siempre se opuso al nazismo y prácticamente determinó las políticas del Vaticano bajo su predecesor"».
El ex diplomático israelí y ahora rabino judío ortodoxo Pinchas Lapide afirma que Pío XI “tenía buenas razones para convertir a Pacelli en el arquitecto de su política antinazi. De los cuarenta y cuatro discursos que el nuncio Pacelli había pronunciado en suelo alemán entre 1917 y 1929, al menos cuarenta contenían ataques al nazismo o condenas a las doctrinas de Hitler. . . . Pacelli, que nunca conoció al Führer, lo llamó "neopaganismo". "
Unas semanas después de que Pacelli fuera elegido Papa, el Servicio Jefe de Seguridad del Reich alemán emitió un informe entonces secreto sobre el nuevo Papa. El rabino Lapide proporciona un extracto: “Pacelli ya se ha hecho prominente por sus ataques al nacionalsocialismo durante su mandato como cardenal secretario de Estado, hecho que le valió la cordial aprobación de los estados democráticos durante las elecciones papales. . . . La prensa francesa destaca especialmente cuánto se celebra a Pacelli como aliado de las democracias”.
Desafortunadamente, la alegría por la elección de un Papa fuerte que continuaría el desafío de Pío XI a los nazis se vio eclipsada por los ominosos acontecimientos políticos en Europa. La guerra finalmente llegó el 1 de septiembre de 1939, cuando las tropas alemanas invadieron Polonia. Dos días después, Gran Bretaña y Francia declararon la guerra a Alemania.
A principios de 1940, Hitler intentó impedir que el nuevo Papa mantuviera la postura antinazi que había adoptado antes de su elección. Envió a su subordinado, Joachim von Ribbentrop, para intentar disuadir a Pío XII de seguir las políticas de su predecesor. “Von Ribbentrop, a quien se le concedió una audiencia formal el 11 de marzo de 1940, pronunció una larga arenga sobre la invencibilidad del Tercer Reich, la inevitabilidad de una victoria nazi y la inutilidad del alineamiento papal con los enemigos del Führer. Pío XII escuchó a von Ribbentrop cortés e impasiblemente. Luego abrió un enorme libro de contabilidad sobre su escritorio y, en su perfecto alemán, comenzó a recitar un catálogo de las persecuciones infligidas por el Tercer Reich en Polonia, enumerando la fecha, el lugar y los detalles precisos de cada crimen. La audiencia terminó; La posición del Papa era claramente inquebrantable”.
El Papa trabajó en secreto para salvar tantas vidas judías como fuera posible de los nazis, cuya campaña de exterminio comenzó su fase más intensa sólo después de que comenzó la guerra. Es aquí donde los anticatólicos intentan sacar provecho: Pío XII es acusado de silencio cobarde o de apoyo abierto al exterminio nazi de millones de judíos.
Gran parte del impulso para difamar al Vaticano con respecto a la Segunda Guerra Mundial provino, muy apropiadamente, de una obra de ficción: una obra de teatro llamada El diputado, escrito después de la guerra por un dramaturgo protestante alemán poco conocido llamado Rolf Hochhuth.
La obra apareció en 1963 y pintaba el retrato de un Papa demasiado tímido para hablar públicamente contra los nazis. Irónicamente, incluso Hochhuth admitió que Pío XII fue materialmente muy activo en apoyo a los judíos. El historiador Robert Graham explica: “El dramaturgo Rolf Hochhuth criticó al Pontífice por su (supuesto) silencio, pero incluso él admitió que, en el nivel de acción, Pío XII ayudó generosamente a los judíos lo mejor que pudo. Hoy, después de un cuarto de siglo de presentación arbitraria y unilateral ofrecida al público, la palabra "silencio" ha adquirido una connotación mucho más amplia. También significa 'indiferencia', 'apatía', 'inacción' e, implícitamente, antisemitismo”.
La imagen ficticia que Hochhuth creó de un papa silencioso (aunque activo) se ha transformado, debido a los rumores anticatólicos, en la imagen de un papa silencioso e inactivo , e incluso, para algunos, en la de un monstruo abiertamente pronazi. Si hubiera algo de cierto en la acusación de que Pío XII guardaba silencio, este no se debería a una cobardía moral ante los nazis, sino a que el Papa libraba una guerra subversiva y clandestina contra ellos en un intento por salvar a los judíos.
“La necesidad de abstenerse de realizar declaraciones públicas provocativas en momentos tan delicados fue plenamente reconocida en los círculos judíos. De hecho, fue la regla básica de todas aquellas agencias en la Europa de tiempos de guerra que sintieron profundamente el deber de hacer todo lo posible por las víctimas de las atrocidades nazis y, en particular, por los judíos en peligro próximo de ser deportados a "un destino desconocido". Las consecuencias negativas de hablar con firmeza eran bien conocidas.
“En un caso trágico, los nazis advirtieron al arzobispo de Utrecht que no protestara por la deportación de judíos holandeses. De todos modos habló y, en represalia, los judíos católicos de Holanda fueron enviados a la muerte. Una de ellas fue la filósofa carmelita Edith Stein”.
Si bien los mariscales de campo de los círculos anticatólicos tal vez hubieran deseado que el Papa emitiera, en territorio del Eje y durante tiempos de guerra, declaraciones sonoras y propagandísticas contra los nazis, el Papa se dio cuenta de que esa no era una opción si en realidad quería salvar vidas judías. que simplemente una taza para las cámaras.
El deseo de mantener un perfil bajo fue expresado por las personas a las que ayudó Pío XII. Una pareja judía de Berlín que había estado recluida en campos de concentración pero que escapó a España con la ayuda de Pío XII, afirmó: “Ninguno de nosotros quería que el Papa adoptara una postura abierta. Todos éramos fugitivos, y los fugitivos no quieren que se les señale. La Gestapo se habría excitado aún más y habría intensificado sus inquisiciones. Si el Papa hubiera protestado, Roma se habría convertido en el centro de atención. Era mejor que el Papa no dijera nada. Todos compartimos esta opinión en su momento y sigue siendo nuestra convicción hoy”.
Mientras que Estados Unidos, Gran Bretaña y otros países a menudo se negaron a permitir la inmigración de refugiados judíos durante la guerra, el Vaticano estaba emitiendo decenas de miles de documentos falsos para permitir que los judíos se hicieran pasar secretamente por cristianos para poder escapar de los nazis.
Es más, la ayuda financiera que Pío XII ayudó a proporcionar a los judíos fue muy real. Lichten, Lapide y otros cronistas judíos registran que esos fondos ascendían a millones de dólares, dólares aún más valiosos entonces de lo que son ahora.
A finales de 1943, Mussolini, que había estado en desacuerdo con el papado durante todo su mandato, fue destituido del poder por los italianos, pero Hitler, temiendo que Italia negociara una paz separada con los aliados, invadió, tomó el control y estableció a Mussolini. nuevamente como un gobernante títere. Fue en esta hora, cuando los propios judíos de Roma se vieron amenazados (aquellos a quienes el Papa tenía la capacidad más directa de ayudar) que Pío XII realmente mostró su temple.
Joseph Lichten registra que el 27 de septiembre de 1943, uno de los comandantes nazis exigió a la comunidad judía de Roma el pago de cien libras de oro en un plazo de treinta y seis horas o trescientos judíos serían hechos prisioneros. Cuando el Consejo de la Comunidad Judía sólo pudo reunir setenta libras de oro, recurrieron al Vaticano.
“En sus memorias, el entonces Gran Rabino Zolli de Roma escribe que fue enviado al Vaticano, donde ya se habían hecho arreglos para recibirlo como un 'ingeniero' llamado para estudiar un problema de construcción para que la Gestapo de guardia en el Vaticano no impediría su entrada. Fue recibido por el tesorero y el secretario de Estado del Vaticano, quienes le dijeron que el propio Santo Padre había dado órdenes de cubrir el déficit con vasijas de oro tomadas del Tesoro”.
Pío XII también se pronunció públicamente respecto a los judíos de Italia: «El Papa se manifestó enérgicamente en su defensa tras las primeras detenciones masivas de judíos en 1943, y L'Osservatore Romano publicó un artículo protestando contra el internamiento de judíos y la confiscación de sus propiedades. La prensa fascista llegó a calificar al periódico vaticano como "portavoz de los judíos"».
Antes de la invasión nazi, el Papa había estado trabajando duro para sacar a los judíos de Italia mediante la emigración; ahora se vio obligado a centrar su atención en encontrarles escondites.
“El Papa ordenó que los edificios religiosos dieran refugio a los judíos, incluso al precio de un gran sacrificio personal por parte de sus ocupantes; liberó a los monasterios y conventos de la regla del claustro que prohibía la entrada a estas casas religiosas a todos, excepto a unos pocos forasteros específicos, para que pudieran usarse como escondites. Miles de judíos (las cifras oscilan entre 4,000 y 7,000) fueron escondidos, alimentados, vestidos y acostados en los 180 lugares de refugio conocidos en la Ciudad del Vaticano, iglesias y basílicas, edificios administrativos de la Iglesia y casas parroquiales. Un número desconocido de judíos fueron refugiados en Castel Gandolfo, el lugar de la residencia de verano del Papa, casas privadas, hospitales e instituciones de enfermería; y el Papa asumió personalmente la responsabilidad del cuidado de los hijos de judíos deportados de Italia”.
El rabino Lapide registra que “en Roma vimos una lista de 155 conventos y monasterios (italianos, franceses, españoles, ingleses, estadounidenses y también alemanes), en su mayoría propiedad extraterritorial del Vaticano. . . que acogió durante toda la ocupación alemana a unos 5,000 judíos en Roma. No menos de 3,000 judíos encontraron refugio a la vez en la residencia de verano del Papa en Castel Gandolfo; Sesenta vivieron durante nueve meses en la Universidad Jesuita Gregoriana, y media docena durmieron en el sótano del Pontificio Instituto Bíblico”.
Nótese, en particular, que el Papa no solo permitía que los judíos se escondieran en diferentes iglesias de Roma, sino que los ocultaba en el propio Vaticano y en su residencia de verano , Castel Gandolfo.
Su éxito en la protección de los judíos italianos contra los nazis fue notable. Lichten registra que después de que terminó la guerra se determinó que los nazis sólo se llevaron a 8,000 judíos de Italia, mucho menos que en otros países europeos. En junio de 1944, Pío XII envió un telegrama al almirante Miklos Horthy, gobernante de Hungría, y pudo detener la deportación planeada de 800,000 judíos de ese país.
Los esfuerzos del Papa no pasaron desapercibidos para las autoridades judías, incluso durante la guerra. El Gran Rabino de Jerusalén, Isaac Herzog, envió al Papa un mensaje personal de agradecimiento el 28 de febrero de 1944, en el que decía: “El pueblo de Israel nunca olvidará lo que Su Santidad y sus ilustres delegados, inspirados en los principios eternos de La religión, que constituye la base misma de la verdadera civilización, nos está haciendo a nosotros hermanos y hermanas desafortunados en la hora más trágica de nuestra historia, que es prueba viviente de la Divina Providencia en este mundo”.
Otros líderes judíos también intervinieron. El rabino Safran de Bucarest, Rumania, envió una nota de agradecimiento al nuncio papal el 7 de abril de 1944: “No es fácil para nosotros encontrar las palabras adecuadas para expresar el calor y el consuelo que sentimos por la preocupación del sumo pontífice. , quien ofreció una gran suma para aliviar los sufrimientos de los judíos deportados. . . . Los judíos de Rumania nunca olvidarán estos hechos de importancia histórica”.
El Gran Rabino de Roma, Israel Zolli, también hizo una declaración de agradecimiento: “Lo que hizo el Vaticano quedará grabado de forma indeleble y eterna en nuestros corazones. . . . Los sacerdotes e incluso los altos prelados hicieron cosas que siempre serán un honor para el catolicismo”.
Después de la guerra, Zolli se hizo católico y, para honrar al Papa por lo que había hecho por los judíos y el papel que había desempeñado en la conversión de Zolli, tomó el nombre "Eugenio" (el nombre de pila del Papa) como su propio nombre de bautismo. Zolli enfatizó que su conversión se debió a razones teológicas, lo cual era ciertamente cierto, pero el hecho de que el Papa hubiera trabajado tan duro en nombre de los judíos sin duda jugó un papel al inspirarlo a mirar las verdades del cristianismo.
Lapide escribe: «Cuando Zolli aceptó el bautismo en 1945 y adoptó el nombre cristiano de Pío, Eugenio, la mayoría de los judíos romanos estaban convencidos de que su conversión era un acto de gratitud por la ayuda prestada a los refugiados judíos durante la guerra y, a pesar de las repetidas negaciones, muchos aún comparten su opinión. Así, el rabino Barry Dov Schwartz escribió en el número de verano de 1964 de Conservative Judaism : “Muchos judíos se convirtieron después de la guerra, como muestra de gratitud hacia la institución que les había salvado la vida”».
En su obra Tres Papas y los Judíos, Lapide estimó el número total de judíos que se salvaron gracias al apoyo de la Iglesia, impulsada por Pío XII, en la lucha clandestina por su rescate. Tras sumar los judíos salvados en distintas zonas y restar los salvados por otras causas, como los loables esfuerzos de algunos protestantes europeos, «el número final de vidas judías en cuyo rescate la Iglesia Católica fue instrumento asciende, por lo tanto, a al menos 700 000 almas, pero con toda probabilidad se acerca mucho más a… 860 000». Este total es superior al de todas las demás organizaciones de ayuda judía en Europa, juntas, que lograron salvar a sus seres queridos. Lapide calculó que Pío XII y la Iglesia que dirigía constituyeron la organización de ayuda judía más exitosa de toda Europa durante la guerra, superando con creces a la Cruz Roja y a todas las demás sociedades de ayuda.
Este hecho siguió siendo reconocido cuando Pío XII murió en 1958. El libro de Lapide registra los elogios de varios líderes judíos sobre el Papa, y lejos de estar de acuerdo con Jack Chick en que merecía la muerte debido a sus “crímenes de guerra”, los líderes judíos lo elogiaron. el hombre altamente:
“Compartimos el dolor del mundo por la muerte de Su Santidad Pío XII. . . . Durante los diez años de terror nazi, cuando nuestro pueblo pasó por los horrores del martirio, el Papa alzó su voz para condenar a los perseguidores y compadecerse de sus víctimas” (Golda Meir, representante de Israel ante la ONU y futura primera ministra de Israel) .
“Con especial gratitud recordamos todo lo que ha hecho por los judíos perseguidos durante uno de los períodos más oscuros de toda su historia” (Nahum Goldmann, presidente del Congreso Judío Mundial).
“Hemos tenido más que nadie la oportunidad de apreciar la gran bondad, llena de compasión y magnanimidad, que el Papa mostró durante los terribles años de persecución y terror” (Elio Toaff, Gran Rabino de Roma, tras la conversión del rabino Zolli) .
Finalmente, concluyamos con una cita del registro de Lapide que no fue dada a la muerte de Pío XII, pero sí después de la guerra por la figura judía más conocida de este siglo, Albert Einstein:
“Sólo la Iglesia católica protestó contra el ataque hitleriano a la libertad. Hasta entonces no me había interesado la Iglesia, pero hoy siento una gran admiración por la Iglesia, que es la única que ha tenido el valor de luchar por la verdad espiritual y la libertad moral”.