OBJETOR: No veo cómo la Iglesia católica puede enseñar eso. un sacerdote puede perdonar los pecados. Va en contra de la Biblia. El salmista, hablando con Dios, dice en el Salmo 130:4: “Pero contigo está el perdón”. Un hombre no puede perdonar los pecados de otra persona. Los únicos pecados que un hombre puede perdonar son aquellos que están directamente contra él. Jesús dijo que debemos perdonar a los que pecan contra nosotros. Pero ¿cómo puede un sacerdote, o cualquier ser humano, perdonar pecados que no van directamente contra él? Sólo Dios puede hacer eso.
CATÓLICO: Estás absolutamente en lo correcto. Sólo Dios puede perdonar los pecados.. En Marcos 2:1–12 encontramos lo que usted dice en la historia de la curación del paralítico. Cuando Jesús vio al paralítico, le dijo: “Tus pecados te son perdonados” (Marcos 2:5). Los escribas pusieron la misma objeción que tú planteaste: que sólo Dios puede perdonar los pecados. Preguntaron: "¿Quién puede perdonar los pecados sino sólo Dios?" Y tenían razón. Pero observe cómo Jesús cambia esto más adelante en la historia. Realiza el milagro de la curación precisamente para mostrar que “el Hijo del Hombre tiene autoridad en la tierra para perdonar pecados” (Marcos 2). Entonces, lo que una vez estuvo solo en el cielo ahora está en la tierra porque Jesús tiene la autoridad para perdonar.
OBJETOR: Sí, pero Jesús es Dios y por tanto tiene el poder de perdonar. Verás, eso prueba mi punto. Sólo Jesús puede perdonar los pecados porque él es Dios. Un sacerdote humano no puede.
CATÓLICO: Entonces estás de acuerdo en que hubo una vez un hombre en la tierra que podía perdonar los pecados. Era aquel que era plenamente Dios y plenamente hombre. Y supongo que si a Jesucristo Si volviéramos a estar en la tierra, el perdón de los pecados estaría de nuevo en la tierra.
OBJETOR: Sí, pero Jesús ahora está en el cielo según la Biblia. Así que sólo podemos encontrar perdón en el cielo con Dios, específicamente con el Hijo de Dios, Jesucristo. Jesús es nuestro gran sumo sacerdote que intercede por nosotros ante su Padre, como dice en Hebreos 4:14 y 7:25.
CATÓLICO: Estoy de acuerdo en que Jesús puede perdonar nuestros pecados porque es nuestro gran sumo sacerdote. Pero la fe católica dice que el sacerdocio de Jesús también fue dado a los hombres para que pudieran continuar su obra terrena de perdonar los pecados.
OBJETOR: ¿Dónde dice eso la Biblia?
CATÓLICO: En Juan 20:19–23. Déjame leerlo: “En la tarde de aquel día, el primer día de la semana, estando cerradas las puertas del lugar donde estaban los discípulos por miedo a los judíos, vino Jesús y se puso en medio de ellos y les dijo: Paz a tú.' Dicho esto, les mostró las manos y el costado. Entonces los discípulos se alegraron al ver al Señor. Jesús les dijo otra vez: 'La paz esté con vosotros. Como el Padre me envió, así también yo os envío.' Y dicho esto, sopló sobre ellos y les dijo: Reciban el Espíritu Santo. Si perdonáis los pecados de alguno, le quedan perdonados; si retienes los pecados de alguno, quedan retenidos”.
OBJETOR: Ese es un pasaje interesante, pero no dice nada acerca de que Jesús dio su sacerdocio a los hombres. No lo escuché decir: “Yo los hago sacerdotes”. Y aunque los hizo sacerdotes, no les dio el poder de perdonar los pecados.
CATÓLICO: Entonces, ¿qué crees que quiso decir Jesús cuando dijo en el versículo 23: “A quien perdonéis los pecados, les serán perdonados; si retenéis los pecados de alguno, quedan retenidos”? Para mí, eso suena como si estuviera dando a los apóstoles autoridad para perdonar pecados.
OBJETOR: Él les está dando la autoridad para proclamar el evangelio, que contiene el perdón de los pecados. El poder de perdonar es algo que se guardó para sí mismo. Si los pecadores creen en el evangelio, recibirán perdón.
CATÓLICO: Debes haber leído la interpretación de Juan Calvino de Juan 20:19–23, porque eso es exactamente lo que dice sobre las palabras de Jesús. Como usted sabe, Juan Calvino fue el reformador protestante de Ginebra, Suiza, que se separó de la Iglesia católica a principios de la década de 1530. En 1536 publicó su famoso Institutos de la religion cristiana en el que se identificó claramente como protestante. Estaba convencido de que la Iglesia católica era corrupta. Y una de sus peores corrupciones, según Calvino, era la presunción de un sacerdote que perdonaba los pecados. Ese poder era algo que Cristo reservó exclusivamente para sí mismo, dijo Calvino.
OBJETOR: Nunca he leído los escritos de Juan Calvino, pero parece que era un pensador bastante bueno. Tiene toda la razón al pensar que Cristo estaba autorizando la proclamación del evangelio y no el perdón de los pecados.
CATÓLICO: Calvino fue un intérprete muy atento de la Biblia y prestó mucha atención a los detalles del texto, pero en este texto no creo que prestó suficiente atención. En el versículo 23 Jesús dice: “Tú forgive" y tú conservar," no tú proclamar perdón” o “Tú proclamar retención." Parece que Calvino no podía tomar el versículo 23 por lo que realmente dice porque tenía prejuicios contra la doctrina católica.
OBJETOR: Pero eso no lo sabes. No es un juicio muy caritativo decir que tenía prejuicios contra la fe católica.
CATÓLICO: Puede que tengas razón, pero creo que puedo inferir con seguridad de los numerosos escritos de Calvino que odiaba las enseñanzas católicas. Quizás pensó que tenía buenas razones porque había visto tantos abusos del sacramento de la confesión. Cualquiera que haya sido su motivación, parece claro que no prestó suficiente atención al versículo 23. Por otro lado, consideremos el uso de este texto que hace la Iglesia Católica en su fórmula de absolución.
OBJETOR: ¿Qué es una fórmula de absolución?
CATÓLICO: Son las palabras que usa un sacerdote para conferir o transmitir el perdón de Cristo una vez que una persona ha confesado sus pecados. Esta absolución se basa directamente en las palabras de Jesús en Juan 20:19–23. Dice: “Dios, Padre de misericordias, por la muerte y resurrección de su Hijo, ha reconciliado consigo al mundo y ha enviado al Espíritu Santo entre nosotros para el perdón de los pecados, por el ministerio de la Iglesia. Que Dios os dé perdón y paz y os absuelva de vuestros pecados en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo. Amén."
OBJETOR: Supongo que cualquier cristiano encontraría hermosas esas palabras, pero todavía no veo cómo se encuentran en la Biblia o específicamente en Juan 20:19–23.
CATÓLICO: Considera esto. La fórmula nos recuerda que la reconciliación es el plan del Padre celestial cuando dice: “Dios, Padre de las misericordias. . . ha reconciliado al mundo consigo mismo”. Es decir, el plan de salvación no lo elabora la Iglesia. La Iglesia sólo proclama lo que Dios ha hecho. Y además, este plan se cumple “mediante la muerte y resurrección de su Hijo”.
OBJETOR: Estoy de acuerdo. Dios es el único Salvador que en y a través de la muerte y resurrección de Cristo ha traído la salvación al mundo. Pero ¿qué tiene eso que ver con que un sacerdote perdone el pecado?
CATÓLICO: Piensa más conmigo. La fórmula de la absolución desea la paz al pecador con las palabras: "Que Dios te dé perdón y paz". Estas palabras nos recuerdan las palabras de Jesús en Juan 20:19 y 21: "La paz sea con vosotros". Jesús deseó paz a sus seguidores. También les confirió esa paz dándoles el Espíritu Santo. Esto es lo que significa en Juan 20:22: "Sopló sobre ellos y les dijo: Recibid el Espíritu Santo". La fórmula establece este importante papel del Espíritu Santo cuando dice que Dios "envió el Espíritu Santo entre nosotros para el perdón de los pecados”. El Espíritu Santo es el agente activo para llevar el perdón de Cristo a los pecadores.
OBJETOR: Bueno. Estoy de acuerdo en que el Espíritu Santo juega un papel importante al aplicar el perdón de Cristo a los pecadores, pero nuevamente esa acción es algo que sólo Dios puede hacer. No veo en ningún lugar de Juan 20:19–23 que a un hombre se le dé autoridad para perdonar como dice su fórmula de absolución.
CATÓLICO: Observe cómo en el versículo 21 Jesús dice: “Como el Padre me envió, así también yo os envío”. En otras palabras, Jesús está dando a sus apóstoles la misma autoridad que recibió de su Padre. Ahora bien, ¿qué autoridad recibió Jesús de Dios Padre? Vimos anteriormente, en Marcos 2:10, que tenía la autoridad para perdonar pecados. Jesús trajo el poder del perdón del cielo a la tierra. Así que ahora, en Juan 20:21, él está dando esa misma autoridad a sus apóstoles. Y es explícito sobre lo que les está dando: “A quien perdonéis los pecados, les serán perdonados”.
OBJETOR: Ah, ja. Ahí es donde la Iglesia católica comete su error fatal. Dios Padre le dio a Jesús esa autoridad porque él también es Dios. Pero un sacerdote humano no es Dios. Ni siquiera el católico dice que un sacerdote es Dios.
CATÓLICO: Tienes razón. Un sacerdote no es Dios, pero el sacerdote tiene el poder de conferir o transmitir el perdón de Dios, no por su propio poder sino por el poder que Cristo confirió a sus apóstoles ese día registrado para nosotros en Juan 20:19-23.
OBJETOR: Sí, pero ¿acaso tu fórmula de absolución no hizo que el sacerdote dijera: “I ¿Absolverte de tus pecados en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo?” Parece que es el sacerdote quien perdona.
CATÓLICO: Sí, eso es lo que dice la fórmula, pero lo dice porque el sacerdote actúa en lugar de Cristo. La autoridad de un sacerdote para transmitir el perdón no proviene de él mismo. Viene de Cristo. Por el poder del Espíritu Santo, el sacerdote ocupa el lugar de Cristo para declarar perdonado al pecador. Por eso la fórmula de absolución utiliza el pronombre I. I es Cristo hablando a través del sacerdote humano. Si Jesús no hubiera venido a la tierra, no habría perdón en la tierra, y si no hubiera conferido a los apóstoles este ministerio de reconciliación” (2 Cor. 5:18), hoy no tendríamos perdón. Pero podemos agradecer a Dios que Cristo realmente vino y que pasó su autoridad a la Iglesia para reconciliar a los pecadores con Dios.