No fue hasta que me encontré deseando un crucifijo que sentí la fuerza de la oposición del protestantismo a este signo en particular. Sucedió durante mi “regreso a casa” a la Iglesia Católica. Recuerdo haber tenido la extraña idea de que haría falta valor para que me vieran usando una crucifijo.
¿Por qué? Porque para la mayoría de mis amigos protestantes un crucifijo era “una señal contra la cual se podía hablar” (cf. Lucas 2:34). Fue visto como un símbolo católico (bastante malo en sí mismo) que revelaba la falta de aprecio del catolicismo por la resurrección y su deseo de “mantener a Jesús en la cruz”. La implicación fue que un verdadero cristiano no usa un crucifijo.
Había aceptado la prohibición protestante de los crucifijos sin pensarlo mucho. Cuando se convirtió en un problema para mí, me di cuenta de que ese era exactamente el problema. No sólo yo, sino que, al parecer, la gran mayoría de los protestantes no habían pensado mucho en su objeción al crucifijo. Era una parte de la cultura protestante que aceptamos y transmitimos sin cuestionar.
A mi regreso a la Iglesia Católica, me sorprendió lo lejos que están de la verdad las creencias protestantes sobre este tema. ¿Se aferra la Iglesia católica al crucifijo porque preferiría evitar la resurrección? Considere esto: Mi iglesia protestante celebró Pascua de Resurrección por un día. La Iglesia Católica celebra la Pascua durante 50 días, sin incluir todos los domingos del año, que se consideran “pequeñas” Pascuas. El Misa nunca deja de proclamar la resurrección de Cristo. Y la oración diaria de la Iglesia, la Liturgia de las Horas, está llena de Escritura y oraciones regocijándose en la resurrección.
La idea de que la Iglesia Católica resta importancia a la resurrección es tan obviamente errónea que cualquiera puede desenmascarar esta idea errónea con sólo un pequeño esfuerzo. Pero mis compañeros protestantes y yo no habíamos hecho ese esfuerzo. En cambio, profesábamos conocer las respuestas antes de hacer las preguntas.
Habiendo descubierto cuán equivocados estábamos y, como resultado, creciendo en mi propio aprecio por el crucifijo, no pude evitar preguntarme: “Si los protestantes entendieran las verdaderas razones por las que los católicos aman el crucifijo, si pudieran ver lo que nosotros vemos cuando nosotros Mira a Jesús crucificado, ¿no les encantaría a ellos también?
No es sorprendente que el crucifijo ofenda a muchos protestantes si lo ven como un intento de mantener a Jesús en la cruz y ocultar a los cristianos los beneficios de la resurrección. Pero lo que ven cuando miran un crucifijo no es lo que yo veo, ni lo que los católicos a lo largo de los siglos han visto.
Lo que veo no es un Jesús muerto que me ofende sino un vívido recordatorio de la esencia misma de salvación—mi propia pecaminosidad que hizo necesario un sacrificio tan extremo y el incomprensible amor de Dios encarnado dando su vida por mí. En el crucifijo veo la esperanza de la raza humana, la victoria sobre Satanás, la limpieza del pecado y la puerta abierta al cielo. Veo una escuela de amor, de humildad, de perdón de nuestros enemigos y de todas las demás virtudes. “Considerad a Jesús en la cruz como a un libro devoto, digno de vuestro incesante estudio y mediante el cual podéis aprender la práctica de las más heroicas virtudes” (Dom Lorenzo Scupoli, El combate espiritual, 155 – 156).
Cuando miro a Cristo crucificado, no veo debilidad ni derrota, sino “el poder de Dios y la sabiduría de Dios” (1 Cor. 1: 23-24): la santa sabiduría del amor divino. Y escucho: “Amaos unos a otros como yo os he amado” (Juan 15:12).
El crucifijo también nos dice que el sufrimiento no es algo que debamos temer, ya que podría robarnos la plenitud de la vida cristiana. Debido a que Jesús hizo del sufrimiento un siervo en la causa de la redención, si se recibe con fe, el sufrimiento puede unirnos a él como pocas cosas pueden hacerlo. Sólo Jesús crucificado puede dar sentido y propósito al sufrimiento humano.
¿Y qué mueve a un corazón que ama a Jesús mirar el crucifijo? Fe y confianza para confiar en un Dios como este. Esperanza, sabiendo que la salvación está firmemente basada en este único sacrificio perfecto. Y amor: un deseo de devolver amor por amor. Giorgio Tiepolo escribe: “Quien no se enamora de Dios mirando a Jesús muerto en la cruz, nunca se enamorará” (La práctica del amor de Jesucristo, 11).
Y el amor se niega a olvidar el sufrimiento del Amado. ¿Por qué querríamos descartar de nuestra mente lo que él pasó por nosotros? Recordamos el sacrificio de nuestros veteranos de guerra. Y los sobrevivientes del Holocausto nos imploran que “nunca olvidemos”. ¿Por qué? Porque el amor recuerda.
¿Centrarse en el crucifijo hace que el Resurrección ¿desaparecer de la vista? Al contrario, nos recuerda el gran don que el Cordero de Dios inmolado obtuvo para todos los que creen: la vida eterna. Somos víctimas de una falsa dicotomía si pensamos que el crucifijo es una ofensa al Señor resucitado. La Iglesia Católica enseña que la crucifixión y la resurrección son parte de un todo: el misterio pascual.
Cuando miramos un crucifijo, nunca dejamos de ser conscientes de que el sufrimiento de Cristo terminó en la victoria de la resurrección. Y cuando nos regocijemos en la resurrección, debemos tener siempre presente el hecho de que surgió del sacrificio perfecto de nuestro Señor en el Calvario.
La Iglesia Católica está enamorada de toda la vida de Cristo. Se pueden encontrar representaciones de sus etapas en su arte e iglesias. Nada en la vida de Cristo se considera insignificante. ¿Qué sentido tendría entonces excluir las representaciones del misterio central del Cordero crucificado?
Sin embargo, hay más en la aversión del protestantismo al crucifijo que ideas erróneas sobre por qué los católicos lo aman. Aunque no se declara explícitamente como un principio de fe, en muchas denominaciones protestantes se considera que la obra y el sufrimiento de la crucifixión están fijados en el pasado. Ahora es el momento de cosechar los frutos: salvación, sanidad, liberación. El sufrimiento ha terminado; el trabajo está hecho. (El "Salud y dinero“Los profesores llevan esta idea al extremo. No hay sufrimiento para nosotros, sólo los beneficios.)
Una simple cruz, a diferencia de un crucifijo, sirve muy bien a esta teología. Puede indicar la fuente de la salvación sin un recordatorio demasiado vívido del sufrimiento real involucrado: las heridas, la sangre, la muerte. Ahora bien, no me opongo a la simple cruz. Es un símbolo hermoso, pero no excluye el crucifijo.
El error surge cuando nos aferramos con tanta fuerza a un aspecto de la verdad que no podemos abrir nuestras manos (o nuestra mente) para recibir su plenitud. Sí, la crucifixión ya pasó a la historia, pero no es sólo un acontecimiento histórico. Sí, la obra de Jesús en la cruz está “concluida”, como él dijo, pero eso no excluye nuestra participación en su obra.
La idea de que Jesús sufrió para que nosotros no tuviéramos que sufrir no es bíblica. Peter dice: “Porque a esto [el sufrimiento] sois llamados, porque también Cristo padeció por vosotros, dejándoos ejemplo para que sigáis sus pisadas” (1 Pedro 2:21). Y el mismo Señor nos dice: “El que no lleva su cruz y viene en pos de mí, no puede ser mi discípulo” (Lucas 14). No sólo estamos llamados a sufrir como Jesús, es decir, a imitación de él, sino que estamos llamados a sufrir. con Jesús, para participar en el único sacrificio redentor del Calvario.
Las Escrituras no dejan ninguna duda de esto:
“La copa que yo bebo, vosotros la beberéis”, dice nuestro Señor (Marcos 10:39), refiriéndose a su pasión y muerte. “Alegraos por cuanto sois partícipes de los sufrimientos de Cristo, para que también vosotros os gocéis y os alegréis cuando se manifieste su gloria” (1 Ptr. 4:13). “Estoy crucificado con Cristo; Ya no vivo yo, mas vive Cristo en mí” (Gálatas 2:20). “He sufrido la pérdida de todas las cosas. . . para conocerle a él y el poder de su resurrección, y participar de sus padecimientos, llegando a ser semejante a él en su muerte, para que, si es posible, pueda alcanzar la resurrección de entre los muertos” (Fil. 3:8, 10-11). . “[Somos] coherederos con Cristo, con tal que padezcamos con él, para que también seamos glorificados con él” (Romanos 8:17).
Luego está este factor decisivo:
“Ahora me alegro de lo que padezco por vosotros, y en mi carne completo lo que falta a las aflicciones de Cristo por causa de su cuerpo, que es la iglesia” (Colosenses 1:24, cursiva agregada).
Note la conexión vital entre nuestra participación personal en los sufrimientos de Cristo y cosechar los frutos de esos sufrimientos: es decir, gracia para otros miembros del cuerpo, gloria, resurrección, la herencia de Cristo.
Pero podemos preguntarnos ¿cómo puede ser esto? La crucifixión tuvo lugar hace casi 2,000 años. ¿Podemos retroceder en el tiempo? Si Jesús terminó la obra de redención en la cruz, ¿qué queda por hacer?
El factor temporal, por supuesto, no es un problema para Dios, que opera fuera del tiempo. Es cierto que la crucifixión ocurrió en un momento particular de la historia terrenal y Jesús no la revive una y otra vez. Pero está, por así decirlo, “conservado” en la eternidad, siempre presente para el Eterno. Además, las acciones de Cristo, por ser Dios infinito, reverberan a través de los siglos y, en cierto sentido, son eternas.
Eso nos lleva a la segunda pregunta: ¿Qué necesidad tengo de participar en la crucifixión? ¿Qué podría “faltar” en la obra consumada de Cristo?
En Jesús, que es la cabeza del cuerpo de Cristo, nada falta. Su trabajo es perfecto. Lo que queda por hacer es que esta obra perfecta sea “distribuida” a cada uno de los miembros de su cuerpo a lo largo del tiempo. Después de todo, ¿cómo podemos afirmar que compartimos la misión de Jesús si no participamos en su obra más importante: la obra de redención realizada en la cruz? ¿Y cómo podemos ser uno con su corazón si la idea de sufrir por el bien de los demás nos es ajena?
Si el sufrimiento y la obra del Calvario son, como afirman algunos protestantes, historia pasada, que no nos deja nada que hacer, entonces tal vez usar sólo una cruz simple tenga sentido, tal vez. Pero cuando sabemos que Jesús nos está invitando a cada uno de nosotros a unirnos a él en el Calvario, el valor del crucifijo para ayudarnos a responderle se vuelve obvio. Este llamado a sufrir con Cristo es una invitación al amor transformador. A través de la experiencia de la cruz, tocamos el corazón interior de Dios. Los santos nos dicen que ahí es donde residen el gozo y el poder.
A pesar de muchos conceptos erróneos protestantes sobre los católicos y el crucifijo, sigo teniendo la esperanza de que algún día se supere su objeción a este símbolo, de que, aunque nunca sea tan plenamente aceptado como entre los católicos, el crucifijo pueda encontrar un lugar significativo en aquellas religiones protestantes que oponerse a ello. Hay evidencia que sugiere que no estamos tan alejados en este tema como podría parecer.
Sin pensarlo como tal, los protestantes ya han utilizado el crucifijo de diversas maneras. Las películas producidas por protestantes contienen escenas de la crucifixión más vívidas que cualquier crucifijo. En la contraportada de una revista publicada por un destacado ministro bautista se mostraba una pintura de la crucifixión.
Luego estuvo la noche que asistí a una cena en una iglesia evangélica. La oradora invitada estaba ilustrando sus puntos con transparencias. Al final, comenzó a hacer la habitual invitación a aceptar a Cristo como Salvador. En ese momento, miré hacia arriba y allí estaba, proyectado al frente y al centro: un crucifijo. “Como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así es necesario que el Hijo del Hombre sea levantado, para que todo aquel que en él crea tenga vida eterna” (Juan 3:14-15).
Así como Moisés sabía que para que ocurriera la curación, el pueblo necesitaba ver no sólo un poste simple sino la serpiente en el poste, así también parecía que nuestro orador sabía instintivamente que, para captar el mensaje de salvación, el pueblo necesitaba No veamos simplemente una simple cruz, sino el Cordero inmolado en la cruz. Necesitaban ver un crucifijo.