“¿Qué tipo malo 'de niveles subterráneos' cambió a los 'santos' de 'Víspera de Todos los Santos' a duendes, espectros y demonios?"
Eso preguntó uno de los personajes del dibujante Johnny Hart en su tira “BC” hace unos ocho años. En ese momento yo era maestro de novicios de los frailes dominicos en Oakland, California, y decidí romper con la tradición y no está Haga que los novicios organicen la fiesta anual de Halloween. La Iglesia celebra a todos sus santos con rango de “solemnidad” y con razón. Estos después de todo, son los héroes y heroínas de la humanidad, las personas que sabían de qué se trata la humanidad: que somos más acerca de Dios que de nosotros mismos, y que le debemos la adoración y el amor de nuestras vidas.
Cuando uno comienza a investigar las vidas de estos notables hombres y mujeres que son los santos, es imposible ignorar el alcance de su diversidad. Si bien las categorías de mártires, confesores, vírgenes y santos y santas tienen sus usos litúrgicos, se vuelven irrelevantes a la luz de historias personales que son tan espiritualmente exaltadas y al mismo tiempo tan humanamente identificables.
“Estábamos abrumados por el dolor, pero ella mantuvo su mirada fija en nosotros y habló más: 'Aquí enterrarás a tu madre'. Permanecí en silencio mientras contenía las lágrimas. Sin embargo, mi hermano expresó vacilantemente su esperanza de que ella no muriera en un país extraño sino en su propia tierra” (de la Liturgia de las Horas del 27 de agosto, Memorial de Santa Mónica.) ¿Habríais esperado palabras tan tiernas del gran doctor de la Iglesia, Agustín?
“En ese momento me froté los ojos, pensando que estaba viendo cosas, y metí las manos en el pliegue de mi vestido donde estaba mi rosario. Quería hacer la señal de la cruz, pero por mi vida no pude hacerlo y mi mano simplemente se cayó. Entonces la señora misma hizo la señal de la cruz y al segundo intento yo logré hacer lo mismo, aunque me temblaban las manos” (de la Liturgia de las Horas del 11 de febrero, Memoria de Nuestra Señora de Lourdes). ¿Quién de nosotros? no habría tenido la misma dificultad, como la tuvo Marie Bernadette Soubirous al ver el Madre de Dios?
“No os enfadéis ni os sintáis culpables por haber interrumpido vuestra oración para servir a los pobres. Dios no es descuidado si lo dejáis por tal servicio. Una de las obras de Dios simplemente se interrumpe para que se pueda realizar otra”. Puede sonar a Madre Teresa, pero estas son las palabras de Vicente de Paúl (de la Liturgia de las Horas del 27 de septiembre, Memoria de San Vicente de Paúl). La Madre Teresa, aunque aún no ha sido canonizada, es conocida por su santidad y amor por los pobres. Pero ella fue bastante inflexible sobre la necesidad de no perder el tiempo de oración. Incluso los santos que ministraron a los pobres no son copias al carbón unos de otros: ¡qué delicia encontrar tal santa diversidad!
“No desconfiaré de Él, Meg, aunque me sentiré debilitado y a punto de ser vencido por el miedo. Recordaré cómo San Pedro ante un soplo de viento comenzó a hundirse por su falta de fe, y haré como él hizo: invocar a Cristo y pedirle ayuda. Y entonces confío en que él pondrá sobre mí su santa mano y en los mares tempestuosos me sostendrá para que no me ahogue” (de la Liturgia de las Horas del 22 de junio, Memoria de Santo Tomás Moro). Aquí tenemos a un santo, Tomás Moro, siguiendo el ejemplo de otro, Pedro. Lo que resulta tan gratificante aquí es que comenzamos a reconocer nuestra afinidad con ellos. Ellos son parte de nosotros y nosotros somos parte de ellos.
Leer las palabras reales de los santos nos da vida a sus personalidades y sus historias se vuelven nuestras. Cuando comenzamos a apreciar la rica herencia que tenemos en la comunión de los santos, la idea de reducir nuestra celebración anual de ellos a una cuestión de dulces negros y naranjas, fantasmas y duendes es intolerable. Por eso dije no a la fiesta de Halloween para los novicios que llevaban sólo dos meses en el noviciado. El año de noviciado brinda una oportunidad única, no sólo para investigar los votos y los modos de vida religiosa, sino también para profundizar en las riquezas espirituales que componen nuestra herencia como católicos. No es que quisiera acabar con las tradiciones de Halloween; sólo quería apreciar a los santos.
Después de algunas experimentaciones, nos decidimos por un servicio de vigilia de luz. Pusimos el cirio pascual al lado del ambón o atril y comenzamos con un himno vespertino (“Oh Luz Radiante”) mientras dejaba caer incienso sobre carbón encendido. Cuando terminamos de cantar, las luces se atenuaron excepto una luz de lectura. El primero de los tres lectores se acercó al ambón y empezó a leer. Al retener el nombre de los santos hasta el final, quienes escuchaban podían intentar identificar a los santos por sus palabras. Cada lectura terminaba con “Las palabras de Santo (nombre)”. Nos sentamos en silencio durante un minuto entero y luego yo decía: “Ruega por nosotros, Santo (nombre)”. Todos responderían: "Para que seamos hechos dignos de las promesas de Cristo".
Después de las palabras de tres o cuatro santos, encendimos las luces, nos arrodillamos y cantamos una letanía de los santos favoritos, compuesta por la comunidad la semana anterior, mientras más incienso flotaba alrededor del cirio pascual. Luego volvimos a atenuar las luces para realizar tres lecturas más. Para concluir, todos nos quedamos de pie mientras las luces se encendían de nuevo. Luego ofrecí la colecta de Todos los Santos (la oración de apertura de la Misa de Todos los Santos) y todos cantamos el “Te Deum”. Siguieron refrigerios en la sala comunitaria del noviciado.
Este tipo de celebración se puede adaptar a la iglesia parroquial, al aula, al auditorio, a la sala de conferencias o al salón. Si una familia o un grupo de familias elige celebrar de esta manera en casa, tal vez sería mejor celebrar la noche de Todos los Santos (permitiendo pedir dulces la noche anterior). Nos pareció preferible orquestar las lecturas de modo que cada lectura contrastara con la anterior por variedad e interés, alternando hombres y mujeres, mártires y místicos, etc.
La semana anterior, publicamos una hoja de inscripción de letanías para los santos y beatos favoritos. Lo llamamos nuestra "Letanía del bricolaje". Cada año la letanía reflejaba los cambios en la membresía de la comunidad. Por supuesto, esto no sería posible con un gran número de personas. Cantamos la letanía, pero se podía recitar fácilmente. En una celebración familiar, cada persona podía turnarse para anunciar un santo mientras el resto respondía: “Ora por nosotros”. No es difícil encontrar muchas opciones para incluir a los niños y mantenerlos interesados.
Para las lecturas, utilizamos las segundas lecciones de los distintos días santos en el Oficio de Lecturas de la Liturgia de las Horas. Los siguientes son algunos de los que me parecieron más apropiados: Santos Antonio de Lisboa-Padua; Agustín (en su fiesta y también en la fiesta de su madre, Santa Mónica); Catalina de Siena; Elizabeth Ann Seton; Ignacio de Loyola; Jane Francisco de Chantel; Juan Neuman; Luis, rey de Francia; María Bernadette Soubirous; Pablo Miki; Pedro Claver; Tomás de Aquino; Vicente de Paúl; y Vicente Ferrer.
Todas estas lecturas consisten en palabras reales de los santos, con excepción de los mártires, donde tenemos que confiar en relatos de primera mano. Se pueden encontrar otras lecturas adecuadas en otros lugares. (Algunos libros publicados recientemente sobre los santos pueden ofrecer algunas opciones adicionales). Desafortunadamente, algunos de nuestros santos favoritos no dejaron escritos. Por ejemplo, me encantaría leer lo que José podría haber dicho. Casi siempre concluíamos con Agustín: “Tarde te amé, oh Belleza siempre antigua, siempre nueva, tarde te amé”. Aunque alternamos las distintas lecturas cada año, nunca pude dejarlo de lado.
Cerramos con el “Te Deum”, el tradicional cántico solemne de alabanza de la Iglesia, pero “Dios santo, alabamos tu nombre” también sería apropiado y mucho más fácil de cantar. Terminar con la bendición del Santísimo Sacramento podría ser posible y apropiado en las celebraciones de la iglesia. El tiempo, por supuesto, siempre es un factor importante determinado por cada situación.
Qué afortunados somos de tener estas vidas santas como ejemplos de lo que puede ser la existencia humana. Pero no sólo son ejemplos a imitar, sino que también son hermanos cristianos que desean nuestra santidad. Por la gracia divina, sus oraciones y nuestro esfuerzo, oramos para que un día nos unamos a ellos en su eterna vigilia como las palabras del Libro de revelación Rápido:
“Entonces miré, y oí alrededor del trono y de los seres vivientes y de los ancianos la voz de muchos ángeles, en número de miríadas de miríadas y miles de miles, que decían a gran voz: 'Digno es el Cordero que fue inmolado, de recibir ¡Poder, riqueza, sabiduría, poder, honor, gloria y bendición!'
“Y oí a toda criatura en el cielo y en la tierra y debajo de la tierra y en el mar, y todo lo que hay en ellos, decir: 'Al que está sentado en el trono y al Cordero sea la bendición, la honra, la gloria y el poder por los siglos de los siglos. !'
“Y los cuatro seres vivientes dijeron: '¡Amén!' y los ancianos postrados y adoraron” (Apocalipsis 5:11-14).