En febrero, Navis Pictures estrenó su última película, La guerra de Vendea. Cuenta la historia del efímero movimiento de resistencia en el campo del oeste de Francia al gobierno republicano anticatólico que surgió de la Revolución Francesa.
Es el segundo largometraje de Navis Pictures, que en 2009 estrenó Santa Bernadette de Lourdes (disponible en Ignatius Press y en la tienda de regalos de la propia gruta de Lourdes). La compañía trabaja con una presunción única: sus largometrajes con calidad de Hollywood están poblados exclusivamente por niños actores no profesionales, adolescentes y más jóvenes.
El fundador de Navis Pictures, Jim Morlino, vive en Connecticut con su esposa, Frances, y sus seis hijos educados en casa. habló con Catholic Answers Magazine editor Tim Ryland sobre su último lanzamiento y el potencial apologético del cine.
Tim Ryland: ¿Por qué elegiste esta historia como una en la que merece la pena dedicar todo tu tiempo y esfuerzo?
Jim Morlino: Cuando comencé a contarle a la gente sobre la historia, dijeron que no parecía una historia que realmente quisieras contar. No tiene un final feliz. Y sí, los campesinos de Vendée fueron derrotados miserablemente; fueron aniquilados, martirizados a cada paso y simplemente borrados de la faz de la tierra. Sin embargo, ¿cuál es el fruto de eso? La sangre de esos mártires riega las semillas de la fe, y su victoria fue la restauración de su libertad religiosa, la reapertura de aquellas iglesias que habían sido cerradas por el gobierno. Los santos nacieron de esta guerra. Creo que como Iglesia compartimos esa victoria. Era una historia apasionante y por eso quería contarla. Pero creo que hay verdaderas lecciones para los católicos en términos de apologética. ¿Por qué estudiamos la vida de los santos? ¿Por qué estudiamos a los mártires? Porque son inspiraciones constantes y continuas para nosotros.
Dé un bosquejo en miniatura de ese período de la historia.
Fue un período de tiempo tan extenso que me resultó difícil limitarlo a una película. El conflicto principal comenzó el 21 de enero de 1793, fecha de la ejecución de Luis XVI, y duró aproximadamente hasta julio del mismo año; en realidad sólo unos seis meses, pero en la película nos referimos a un período mucho más largo. Y los combates no terminaron; Algunas personas testarudas continuaron peleando. Hubo estallidos durante años.
Pero la resistencia principal fue aplastada con bastante rapidez.
Sí, pero obtuvieron algunos éxitos sorprendentes en las primeras semanas y meses, hasta tal punto que estaban preparados para marchar sobre París, y lo consideraron seriamente. Hubo victorias asombrosas, realmente milagrosas, y luego, por supuesto, comenzó el genocidio. Y así terminó. Pero en nuestra historia tenemos un epílogo, por lo que podemos vislumbrar el fruto de ese sacrificio y los resultados que serían de interés para una audiencia más amplia como una apología de la Fe.
¿Qué te llamó la atención sobre esta historia?
Después de hacer la película de Bernadette, que estaba bastante centrada en las mujeres, estaba buscando una nueva historia que contar y quería hacer algo para los chicos: una película de acción, algo en el que pudieran correr y matarse unos a otros. Pero también demostrar grandes virtudes: coraje, perseverancia y sacrificio. Un amigo mío había reseñado un libro sobre Vendée y me mencionó la historia. Empecé a leer y quedé fascinado. Pensé, vaya, esto funcionaría. El apagón sobre este evento me intrigó. Ni siquiera había oído hablar de eso. Después de estudiar la Revolución Francesa, me di cuenta de que no fue todo lo que se supone que fue. no fue todo igualdad y liberté y fraternité—Sucedieron cosas terribles. Y el Reino del Terror: muchos de nosotros tenemos una vaga idea de que mucha gente perdió la cabeza y tal vez hubo un exceso de pasión. Y, sin embargo, a medida que lees más sobre esto, cualquier persona pensante no puede dejar de leer sobre el Reino reconociendo que tiene que haber habido algún tipo de influencia demoníaca allí.
¿Estás diciendo que la Revolución Francesa fue de naturaleza demoníaca?
En la medida en que el Padre de la Mentira tienta a los hombres a hacer cosas malas, sí. La gravedad, las atrocidades, el grado de barbarie, la crueldad implacable simplemente aturden la mente. Sin embargo, había toda una historia de la que nunca había oído hablar y era que había resistencia en todo el país. La única resistencia realmente exitosa ocurrió en el oeste de Francia, donde las almas del pueblo habían sido tan bien formadas una generación antes por Luis de Montfort. Esa tiene que haber sido la clave. Estas personas eran verdaderos creyentes. Creían los principios de la Fe; lo practicaban; reverenciaban a sus sacerdotes; sus sacerdotes eran en general hombres buenos y santos que servían a su rebaño. Amaban a su rey. Eran gente trabajadora, pobre pero en general feliz.
¿Qué fuentes utilizaste para escribir el guión?
Una de mis principales fuentes fue Un genocidio francés: la Vendée por un historiador francés llamado Reynald Secher, publicado en 1996.
Entiendo que el libro causó un gran revuelo por el uso de la palabra genocidio, lo cual es muy controvertido entre los historiadores con respecto a este episodio.
Sí, el libro causó revuelo, especialmente en el mundo académico. Pero si se hace una lectura cuidadosa de los hechos, era innegable, de verdad. El gobierno republicano francés realmente se propuso expulsar a la gente de su tierra y borrar la memoria de ese pueblo en particular que era tan fiel a su Iglesia. ¿Eso califica como genocidio? No conozco todos los detalles del uso de la palabra.
La definición del diccionario de genocidio es “la destrucción deliberada y sistemática de un grupo racial, político o cultural”. Me parece que se podría argumentar que esto fue lo último. El catolicismo, ciertamente en aquella época, era una cultura.
Sí, y las atrocidades cometidas contra esa cultura son alucinantes. Eso fue una dificultad para mí, porque quería ser fiel a los hechos de la historia, pero no hay manera de poder contar la historia en su totalidad, especialmente en una película dirigida a los jóvenes. Necrofilia, canibalismo, lo que sea: aborto forzado, abrir a mujeres embarazadas y poner a sus bebés en picas, asar vivas a personas, envenenar pozos, asesinar a miles de monjas y sacerdotes ahogándolos en el río, desnudándolos, atados y llamando. es una “boda republicana”. Entonces lo que buscaba era una historia de aventuras, pero lo que encontré fue más bien una historia de terror. Sólo el absoluto y absoluto desprecio demoníaco por la Iglesia y todo lo que representaba. Es increíble la magnitud de la historia. Y lo más sorprendente es que algo tan enorme que provocó la muerte de hasta 400,000 personas (en un período tan reciente de la historia) sea en gran medida desconocido.
Y, sin embargo, también hubo actos de atrocidad por parte de los católicos.
Ciertamente hubo atrocidades en ambos lados. Según lo leo, los del lado católico han sido muy exagerados. De hecho, tenemos uno en nuestra película, uno famoso que la mayoría de la gente cita. Murieron 500 soldados franceses. Pero por lo que he leído en múltiples fuentes, fue un ejemplo de la pasión desenfrenada de estos campesinos y agricultores. Había inclinación a vengarse, a hacer a los soldados franceses lo que habían hecho a sus propios hermanos. Los líderes de la resistencia estaban en camino pero no llegaron a tiempo para detener las represalias de los hombres, por lo que las cosas se salieron de control. Pero no hubo una política sistémica. La mayoría de las veces los líderes católicos exhortaban a sus hombres a mostrar gran misericordia y moderación hacia los prisioneros. Tomaron miles y miles de prisioneros franceses. Pero hubo muchas, muchas más atrocidades cometidas por los franceses contra los católicos que al revés.
¿Qué más usaste como material fuente?
El que realmente me entusiasmó fue un pequeño volumen de Michael Davies llamado Para el altar y el trono, que escribió con motivo de la visita del Papa Juan Pablo II a la región de Vendée. Lo escribió para honrar eso y la memoria de estas personas. Me encontré llorando, leyendo sobre estas buenas personas católicas y sus nobles sacrificios. Otro fue La guillotina y la cruz de Warren Carroll, un gran libro sobre la Revolución Francesa. También, Ciudadanos Por Simón Schama. Y hay otro pequeño libro de William Bush, Para sofocar el terror, la historia de los mártires carmelitas de Compiègne, sobre la que no entramos en muchos detalles en la película.
Obviamente, al escribir el guión, debes tener en cuenta tus limitaciones: lo que puedes y no puedes hacer con tus recursos determinará su escritura.
Bien. Quiero decir, ¿cómo puedes contar la historia de una gran guerra civil en una hora y media, o cualquier otra batalla épica? Esto simplemente pide a gritos un tratamiento más amplio, y fue muy difícil reducirlo. Terminé combinando ciertos personajes y eventos, por lo que no es cien por ciento exacto en ese sentido, pero es más bien una narración dramática en el espíritu de la historia. Supongo que esa es la licencia del cineasta: hacer que la historia sea accesible.
¿Cuántos de los personajes están basados en personas reales?
La mayoría de ellos. Nunca hubo un líder claro de este levantamiento, pero hubo un hombre que llamó más la atención que otros. Su nombre era Jacques Cathelineau. No era más que un simple vendedor ambulante en un pueblo pequeño y, debido a la fuerza de su carácter, ascendió en las filas; no era un militar experimentado, sino un hombre bueno y sólido a quien otros hombres seguirían. Había otros: nobles que comandaban sus propios batallones y en ocasiones unían fuerzas entre sí. La mayoría de los personajes de la película son personas reales. El truco es que los hemos juntado cuando varios de ellos nunca se conocieron, pero los tenemos viviendo en el mismo pueblo por conveniencia.
Explicaste por qué te atrajo la historia como cineasta, pero ¿qué pasa con la película crees que atraerá a los espectadores potenciales?
Me encantan las historias de sacrificio, las historias de conversión. Me encanta escuchar historias de personas que darían todo por su fe. Y por eso me atrae, y si a otros les conmueve la historia o la encuentran intrigante, genial. No me propuse hacer la historia porque estaba convencido de que a otros les gustaría. Realmente es porque me usé a mí mismo como prueba de fuego.
¿Con cuántos actores trabajaste?
Hay más de 250 en este elenco.
¿Hay alguna razón por la que utilizó un yeso exclusivamente para niños?
La verdadera razón es que son baratos. [Risas] No podría hacer una película como ésta por menos de un par de millones de dólares, estoy seguro, si contratara actores reales y profesionales. Comencé a hacer películas con mis propios hijos sólo por diversión, y me di cuenta de que había algo especialmente atractivo en la creatividad nativa y no entrenada que cada persona creada a imagen y semejanza de Dios ha escrito en su corazón por Dios mismo. Él es el artista supremo, el Creador, y hay algo hermoso y espiritual en usar los dones que nos ha dado para ofrecerle algo a cambio. Lo que he descubierto es que si pasas algún tiempo con estos niños y los tratas con respeto, muchas veces ofrecen actuaciones que rivalizan con las de personas que han asistido a la escuela de actuación durante años y años. Cuando era actor, siempre intentábamos volver a la sencillez y la inocencia de la infancia. Pero estos jóvenes siguen ahí. Tienen disponibilidad emocional y gran imaginación.
¿Crees que podría ser un obstáculo para algunos espectadores en cuanto a credibilidad?
Quizás para algunos. Pero debido a la genuina inocencia y honestidad de las actuaciones, descubrí que la mayoría de las personas tienden a olvidar que están viendo niños después de los primeros diez minutos aproximadamente.
¿Cuánto gastaste en la película?
Es una pregunta difícil de responder. Para no ser cauteloso, hay muchas formas diferentes de dividirlo o calcular los números. Si parte del presupuesto lo considero un salario, que para mí es algo inexistente, porque nadie me pagó por hacer la película, el dinero tuvo que venir de algún lado para mantener a mi familia. x número de meses, así que creo que hay que tenerlo en cuenta. La película básicamente costó alrededor de 70,000 dólares.
Pero tienes escenas de batalla y cientos de personas frente a la cámara, los accesorios y el vestuario necesarios. Me imagino que la mayoría de la gente pensaría que es una cifra bastante baja para obtener la calidad que tienes.
Si quieres verlo de otra manera, yo estaba viviendo de mis ahorros o inversiones o lo que sea, entonces hay una cifra en dólares para lo que realmente gastamos. Realmente sólo gastamos unos 30,000 dólares, incluso menos. Creo que es una gran administración del dinero, y gran parte de ello es sudor. Mucha gente trabajó muchas horas para armar el vestuario u organizar ciertos aspectos. Ahorré mucho dinero porque básicamente soy un experto en todos los oficios y un maestro en ninguno. Me encargo de la escritura, la iluminación, la producción, la cinematografía, la edición, los efectos especiales, los títulos...
La voz en off.
Sí. Pero el único lugar en el que gastamos una cantidad desproporcionada de dinero es en la partitura.
¿Una película tiene que verse y sonar profesional para ser efectiva?
Ciertamente ayuda. El cine de Hollywood tiene “reglas” por una razón. La gente espera que el sonido sea realista, que la cámara sea estable y que se mueva hábilmente a través del espacio y que el vestuario sea uniforme y que las actuaciones sean realistas y que el diálogo suene convincente. Si no tienes esas cosas, cualquier comunicación que quieras hacer será mucho más difícil de realizar.
¿Cómo aprendiste esas reglas?
Principalmente por ósmosis. Nunca estudié cine formalmente. Por mucho que uno pueda aprender estando al otro lado de la cámara, de ahí saqué mucho de lo que creo saber, de ser actor y estar frente a la cámara, pero mirando, siempre mirando cómo lo hacía el director. lo que hacía y escuchar cómo me hablaba a mí o a otros actores y ser dirigido en obras de teatro, películas y comerciales. También observo al equipo de cámara, al equipo de iluminación, por qué la cámara está sentada aquí. Y luego ver películas, deconstruirlas.
¿Qué crees que obtendrán los católicos de la película? Por el contrario, ¿qué crees que pensarán los no creyentes al respecto?
Me interesaría escuchar la reacción de los no creyentes, porque espero que digan: “Vaya, deben haber gastado todo ese tiempo y dinero, y el resultado es maravilloso, debido a algo más; porque creen”. Reconozco que vale la pena hacer arte, que vale la pena contar ciertas historias, que vale la pena trabajar duro en ciertas películas porque creo. Creo en Dios. Creo que su iglesia es la Iglesia Católica y quiero que otros lleguen a la fe porque ven la belleza en esta película. Entonces, aunque no fue mi única razón para hacer esto, ciertamente tengo la esperanza de que cualquiera pueda ver la película y sentirse conmovido por ella a un lugar de fe, para encontrar lo que yo encuentro atractivo también para ellos. Dios para mí es atractivo. Quiero expresar eso, quiero alabarlo y honrarlo, quiero compartir eso. Y de eso se trata la apologética, ¿verdad? Explicar algo a los demás para que los obstáculos desaparezcan y finalmente ellos mismos lleguen a la fe.
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Jim Morlino es un ex actor profesional que nació en Los Ángeles y creció en San Diego. Vive con su esposa, Frances, y sus seis hijos en Danbury, Connecticut.