Hace varios años, un colega de trabajo hizo la audaz acusación: “Bueno, ya sabes, el Papa Pío XII era un nazi”. Hablaba en serio.
Nunca antes había oído hablar de esta controversia. Fui a la biblioteca pública y encontré un libro que parecía responder a esta pregunta. En cambio, sólo decía que el Papa Pío XII había proporcionado un liderazgo “ambiguo” durante la Segunda Guerra Mundial. Quería saber más.
Encontré relatos escritos durante y después de la guerra que elogiaban a Pío por su valiente resistencia a los nacionalsocialistas de Hitler. Encontré homenajes escritos en el momento de su muerte destacando el apoyo que brindó a las víctimas judías de los nazis. También encontré análisis (la mayoría escritos 20 o más años después del final de la guerra) que sugerían que Pío no hizo lo suficiente para ayudar a los judíos.
Si mi interés por Pío XII se hubiera despertado durante el último año en lugar de hace ocho o nueve años, probablemente habría recurrido primero al libro de John Cornwell, El Papa de Hitler: La historia secreta del Papa Pío XII (Prensa vikinga, 1999). Sin más investigación de mi parte, el libro podría haberme convencido de que las acusaciones eran ciertas, y eso habría sido una grave injusticia.
El Papa de Hitler avanzó el mito creado en 1963 por la obra de teatro de Rolf Hochhuth El diputado que Pío no se opuso a los nazis. El libro de Cornwell se ha convertido en un éxito de ventas y la cobertura mediática del mismo ha moldeado aún más la opinión de Estados Unidos sobre el Papa en tiempos de guerra. Cualquiera que se dedique a la apologética católica debe estar preparado para responder preguntas sobre la guía moral proporcionada por el Papa Pío XII durante la Segunda Guerra Mundial. En particular, uno debe estar preparado para responder las preguntas planteadas por el libro de Cornwell.
El Papa de Hitler Es un libro poco confiable
Como cuestión preliminar, podemos estar seguros de que el Papa Pío XII y la Iglesia católica estaban decididos en su oposición a Hitler y los nazis. Cornwell, un católico declarado, afirma que se propuso defender a Pío XII y que obtuvo permiso para examinar los archivos secretos del Vaticano. Después de ver este “material nunca antes visto”, dice que se convenció de que Pío XII era “el Papa de Hitler”.
Viajé a Roma en diciembre de 1999 y vi los documentos que utilizó Cornwell. En particular, revisé las transcripciones de testimonios dados por personas que conocieron a Pío. Cornwell afirmó que estas transcripciones lo dejaron en un "estado de shock moral". Los calificó de “materia explosivamente crítica” que le fue revelada “con gran riesgo” al sacerdote que los puso a disposición.
Ese mismo sacerdote—el P. Peter Gumpel—puso el material a mi disposición. De hecho, como finalmente admitió Cornwell en un intercambio que tuve con él el pasado mes de abril en Contenido de Brill revista, estos documentos no son secretos. Más importante aún, no son de ninguna manera impactantes. Todos los testigos dieron testimonio positivo de la virtud heroica del Papa Pío XII. Muchos hablaron de su preocupación por el pueblo judío y de la ayuda que les brindó antes y después de convertirse en Papa.
Cuando Cornwell abordó el hecho de que no había nada “escandaloso” en estas transcripciones, su única respuesta fue: “[Elisabetha, la hermana menor de Pío XII] nos dice que fue acusado de haber tenido una aventura con su monja ama de llaves y que el ama de llaves en A su vez había estado coqueteando con el arquitecto del Vaticano. ¿No es eso explosivo? Qué tipo tan aburrido es Rychlak” (“A Different Read: Vatican Chronicles”, Contenido de Brill, Abril de 2000).
Aburrido quizás, pero lo suficientemente inteligente como para entender que este testimonio –que fue que Pío inmediatamente ordenó una investigación cuando escuchó este rumor y se alegró cuando fue refutado– no tiene nada que ver con la relación del Vaticano con los judíos, los nazis o el Holocausto. La afirmación de haber quedado en un “estado de shock moral” no es más que una de las muchas partes obviamente ficticias de la historia de Cornwell.
Pío XII no era antisemita
En apoyo de su afirmación de que Pío XII era antisemita, Cornwell cita dos cartas que Pacelli escribió desde Munich.
El primero fue escrito en 1917. Un rabino había solicitado la ayuda de Pacelli para obtener hojas de palma de Italia para usarlas en un festival. Pero con la guerra en curso, esa ayuda habría violado los dictados italianos. En su informe a Roma, Pacelli dijo que rechazó la ayuda porque la asistencia solicitada no se refería a un asunto relacionado con "derechos civiles o naturales comunes a todos los seres humanos", sino más bien a un asunto relacionado con la ceremonia de un "culto judío". .” Pacelli notó que el rabino comprendió la dificultad y le agradeció sus esfuerzos.
El uso de la palabra “culto” puede parecer degradante, pero la Iglesia Católica usa esta palabra incluso hoy en día para referirse a sus propios ritos y culto, como “el culto a la Virgen María”. La palabra no tiene la connotación despectiva que a veces tiene en el inglés hablado moderno. Quizás lo más importante es que, al argumentar que esta carta es evidencia de antisemitismo, Cornwell pasa por alto el comentario calificativo de Pacelli. El futuro Papa indicó claramente que si este asunto hubiera sido de derechos civiles o naturales, habría ofrecido ayuda. Sin embargo, no veía un deber similar de correr riesgos simplemente para ayudar a una religión diferente a llevar a cabo su propia ceremonia no cristiana.
La segunda carta fue escrita en 1919. Ese año, los revolucionarios bolcheviques tomaron el poder en Baviera y Pacelli se convirtió en blanco de su hostilidad. Una vez, su residencia fue bombardeada con fuego de ametralladora. En otra ocasión, un pequeño grupo de bolcheviques irrumpió en la nunciatura, amenazó a Pacelli con revólveres puntiagudos e intentó robarle. En otra ocasión, una turba se abalanzó sobre su coche, gritando blasfemias y amenazando con volcar el vehículo.
Los revolucionarios ocuparon el palacio real de Munich. En una carta a Roma, enviada con la firma de Pacelli, se describían de la siguiente manera:
“Una pandilla de mujeres jóvenes de apariencia dudosa, judías como el resto, merodeando por todas las oficinas con comportamiento lascivo y sonrisas sugerentes. El jefe de esta chusma era una joven rusa, judía y divorciada [mientras que su jefe] es un joven de unos 30 o 35 años, también ruso y judío. Pálido, sucio, con los ojos vacíos, la voz ronca, vulgar, repulsivo, con un rostro a la vez inteligente y astuto”.
Cornwell sostiene que el uso de las palabras Judio y Judios y las descripciones poco halagadoras de los revolucionarios muestran un “desprecio antisemita estereotipado”.
Si bien la carta se lee mal, parece haber sido en gran medida precisa. Los judíos bolcheviques rusos lideraron el terror de Munich de 1919. Los revolucionarios daban miedo. Asesinaron gente. Habían atacado a Pacelli. Además, la descripción no era la de Pacelli, ya que él no había presenciado la escena que se describe en esta carta. Su asistente, monseñor Schioppa, había ido al palacio y la carta relataba la descripción de Schioppa.
La ira reflejada en esta carta no proviene de diferencias raciales o incluso religiosas sino de la actividad bolchevique en Munich. Había una clara animosidad entre la Iglesia y los revolucionarios, y esos revolucionarios son el foco del comentario (no todos los judíos, como informaron incorrectamente algunas reseñas). También cabe señalar que el mensaje fue escrito catorce años antes de que Hitler llegara al poder y comenzara la persecución judía. De hecho, en el momento en que se escribió esta carta, las personas descritas no estaban reprimidas. ¡Estaban a cargo del gobierno! Cuando se tienen en cuenta todos estos factores, la carta no proporciona ninguna evidencia de antisemitismo.
En lugar de centrarse en pruebas indirectas y fabricar un argumento, se podría recurrir a pruebas directas de ese mismo período de la Primera Guerra Mundial. El 15 de diciembre de 1915, el Comité Judío Americano de Nueva York solicitó a la Santa Sede una declaración sobre los “malos tratos” sufridos por el pueblo judío en Polonia. La respuesta provino de la oficina de la Secretaría de Estado del Vaticano, donde trabajaba Eugenio Pacelli. Decía:
"La Iglesia Católica . . . considera a todos los hombres como hermanos y les enseña a amarse unos a otros. . . . Esta ley debe ser observada y respetada en el caso de los hijos de Israel, así como de todos los demás, porque no sería conforme a la justicia ni a la religión misma derogarla únicamente por causa de confesiones religiosas." (énfasis añadido).
Esta es una indicación mucho mejor de la enseñanza católica (y por tanto de la creencia de Pacelli) sobre el antisemitismo y la relación adecuada que debería existir entre católicos y judíos.
Uso del púlpito matón
Si el Papa Pío XII prestó ayuda a las víctimas judías durante la guerra y fue elogiado en su momento, ¿cómo es posible que la leyenda de su silencio se haya extendido tanto? Seguramente, continúa el argumento, esta historia nunca se habría arraigado si el Papa se hubiera pronunciado contra los nazis.
Bueno, Pío no utilizó repetidamente el púlpito del papado para denunciar a Hitler y a los nazis. El Papa sabía bien que cualquiera de sus actos o comentarios podría provocar represalias, no contra él sino contra el clero y los laicos católicos en Alemania y en todas las naciones ocupadas.
El jefe adjunto del abogado estadounidense en los juicios de guerra de Nuremberg, el Dr. Robert MW Kempner, escribió: “Cada movimiento propagandístico de la Iglesia católica contra el Reich de Hitler no sólo habría sido 'provocar el suicidio'. . . pero habría acelerado la ejecución de aún más judíos y sacerdotes”. El mariscal de campo alemán Albert Kesselring testificó: “Si [Pío XII] no protestó, no lo hizo porque se dijo, con mucha razón: 'Si protesto, Hitler se volverá loco; eso no sólo no ayudará a los judíos, , pero debemos esperar que luego los maten aún más'”.
“Los sacerdotes detenidos temblaban cada vez que nos llegaban noticias de alguna protesta de las autoridades religiosas, pero particularmente del Vaticano”, informó un obispo encarcelado en Dachau (donde murieron unos 2,500 sacerdotes y otros 1,000 quedaron cautivos). “Todos teníamos la impresión de que nuestros guardias nos obligaban a expiar en gran medida la furia que provocaban estas protestas. . . . Cada vez que el trato hacia nosotros se volvía más brutal, los pastores protestantes entre los prisioneros solían desahogar su indignación contra los sacerdotes católicos: "Otra vez su gran papa ingenuo y esos tontos, sus obispos, están disparando". . . ¿Por qué no captan la idea de una vez por todas y se callan? Ellos juegan a ser héroes y nosotros tenemos que pagar la cuenta'”.
Ante preocupaciones como ésta, el Papa Pío XII tuvo que sopesar cuidadosamente la fuerza de sus palabras. No quería hacer declaraciones que causaran sufrimiento a otros, a menos que esas declaraciones tuvieran algún impacto beneficioso. Sabía que eso era muy improbable.
P. Robert Leiber, que trabajó estrechamente con el Papa Pío XII durante muchos años, dijo: “Durante la guerra, a nadie se le ocurrió que el Papa Pío XII podría haber podido detener la aniquilación de los judíos mediante protestas públicas. " Los nazis habrían ocultado cualquier noticia de condena por parte del público alemán.
La jerarquía nazi envió a sus embajadores una “directriz sobre silenciar al Vaticano” que dejaba claro que la maquinaria de propaganda nazi se pondría en marcha para contrarrestar cualquier declaración del Vaticano. En la Francia ocupada, los medios de comunicación sólo difundieron versiones censuradas de las proclamaciones del Papa, incluidos sus mensajes navideños. Cuando los aliados invadieron Francia, el general Eisenhower dijo: “Este país ha sufrido un apagón intelectual desde la caída de Francia. La gente sólo ha oído lo que los alemanes y Vichy querían que oyeran”.
Pío sabía que cualquier condena por su parte sólo traería más sufrimiento sin poner freno a los abusos nazis. En esa situación, la única respuesta lógica era participar en operaciones encubiertas, albergar a las víctimas y orar por la paz.
La decisión correcta
En lugar de adoptar posturas políticas vacías, el Papa Pío XII demostró ser un hombre de acción. Ordenó a todos los que estaban bajo su mando que dieran ayuda y refugio donde pudieran. Alimentó y vistió a refugiados judíos. Los bebés judíos nacían en su apartamento que había dejado vacante para las madres que se escondían allí. Distribuyó identificaciones falsas para que los judíos pudieran evitar la deportación por parte de los nazis. Pasó información confidencial a los líderes aliados.
El Papa Pío XII creía que su enfoque sería más útil para las víctimas de los nazis. La mayoría de los líderes judíos de la época estuvieron de acuerdo, al igual que el arzobispo polaco Adam Sapieha, casi todos los líderes religiosos alemanes, la Cruz Roja Internacional y la mayoría de las organizaciones de rescate judías. Cientos de miles de judíos deben su vida a este sabio enfoque, razón por la cual, en el momento de su muerte, Pío XII fue elogiado por sus esfuerzos.
Las personas que han escuchado las acusaciones contra Pío necesitan ser corregidas con delicadeza. No era el “Papa de Hitler”. Fue un hombre sabio y valiente que hizo lo que estuvo a su alcance para albergar, proteger y salvar a todas las víctimas de esa horrible era, sin importar raza, nacionalidad o religión. Su vida fue ciertamente una de virtudes heroicas.